吏部辦事處外，拜訪著皇帝的金鑾駕。萬侯九霄攬著桑榆登上鑾駕，引起隨行者的暗驚。
還未坐定，萬侯九霄直接將人拉入懷中，緊緊地抱住，讓桑榆幾乎透不過氣。
“榆兒，不要離開父皇。”
男人的聲音充滿痛苦，桑榆心頭像是被人用刀割一般，一陣鈍痛，急道：“父皇，到底發生了什麼事？”
萬侯九霄未語，懷抱半分不松，像是怕他會突然消失一樣，氣息卻是逐漸紊亂。桑榆大驚，又喚一聲“父皇”，男人依舊未答，細細密密的吻不斷落在他的面頰，紊亂而狂躁。
桑榆震驚不已，抽出被夾在兩人身體中間的雙手，抱住男人的腰，不輕不重地撫摸男人的背，儘量以平常的語氣詢問：“父皇，你怎麼了？我不會離開你的。”
他的手不斷地上下滑動，許久之後，男人的呼吸總算平穩些，雙臂略松，卻仍是按著後腦勺，不許他抬首。
“父皇沒事，榆兒不要動。”萬侯九霄的嗓音與平時無異，卻更顯怪異。
桑榆看不到他的表情，又不能用蠻力掙開，只能暫將疑惑放在心底，將頭靠在男人結實的胸膛上，完全放鬆地依偎著他，眉頭卻微蹙。
被幕簾擋住的王攆內，許久再無半點聲響。
當鑾駕在紫霞殿外停下，宮人只感覺到眼前忽然吹過一陣風，掀起簾帳一角，鑾駕上已空無一人。宮人立即猜到陛下應該是被四殿下帶到了紫霞殿內，暗贊殿下修為之高深。
桑榆被萬侯九霄帶至他的房間內，兩人這才分開，相對凝視。
桑榆握住男人的手，問道：“父皇，告訴我，到底怎麼了？”
一直知道榆兒的不平凡，也知道他的美好真如仙人一般，但沒有想到他真的有可能成為仙人。萬侯九霄去吏部找桑榆時，已打定主意問個清楚，他想問：寶貝榆兒，你真的是未來的仙人嗎？為何不告訴我？
然而，此時看著少尿沉靜而清澈的眼眸，以及如謫仙般的尊貴氣質，他突然發現自己膽怯了。他突然害怕聽到不想聽的答案。他萬侯九霄作為泱泱帝國的帝王，向來唯我獨尊、不怕天不怕地，今日卻怕問這少年一句話。
“父皇？”桑榆皺著眉。他本來不打算逼迫男人，但男人的遲疑與眼中再次翻滾的情緒讓他警覺，若是不問出到底是怎麼回事，只怕男人會傷到自己。他沒有忘記上次在幽蘭城時男人誤以為自己離開後發生的事。
萬侯九霄猛然間轉過身背對著他，雖然只有一瞬間，桑榆仍然注意到他突然變得面無表情，面冷如霜。
“榆兒，你且好好休息。”
不待桑榆反應，萬侯九霄已消失在原地。
桑榆心口一緊，陣陣作痛，就像心被人挖走一塊。在他們分開的半天時間裡到底發生了什麼事？男人從來沒有用那種表情對他。
萬侯九霄回到朝陽殿，隨之而來的寒冷之氣瞬間充斥著整個大廳，逼得房樑上的暗衛情不自禁的發顫，氣息頓亂。
“都出去，不要讓任何人進來。”
空氣微微波動，萬侯九霄明白所有的暗衛已經離開，方才的凌厲氣勢如退潮般散去，整個人卻是披上寂寞的外衣，緩緩走到桌案的寶座上坐下，頹然地斜倚，面容露出幾分疲憊。
“你對師父沒有師父對你好！當初傳授功法給師父的人是一名仙帝，他的功法在渡劫期後還有一個階段——飛昇。只要度過渡劫期，就會飛昇仙界，成為真正的仙人，上天入地，無所不能。師父為了陪你，早已停止修煉。你卻還對他這麼不好……”
榆兒，榆兒，你竟向父皇隱瞞了這麼多。萬侯九霄氣血翻騰，喉頭一甜，毫不在意地吞嚥回腹中，臉色卻是白了幾分。
他愛榆兒，不想讓他走。但是，自己真的有資格留住他嗎？生平第一次，他萬侯九霄也嚐到自卑的滋味。儘管他是高高在上的帝王，終覺還是一個凡人。榆兒卻是即將成為仙人的人。他憑什麼留住他？這世間有無數引人遐想的神話傳說，也有無數透過各種不可思議的手段尋求成仙之路的人。但卻從來沒有人成功，因此，傳說一直只是傳說。然，如今，他所愛的人就是仙人。他憑什麼斷了榆兒的未來？憑什麼絆住榆兒前進的步伐？
他是如此地愛那個少年，為他迷了眼，痛了心，傷了神。有榆兒在身邊，他才覺得自己是真正地活著。若榆兒離去，他只將會是行屍走肉。
然，榆兒，為何對他隱瞞？若非冷若離告訴他，他一輩子也不打算對自己說實話嗎？
榆兒真的……愛他嗎？從一開始，一直是他纏著榆兒呢。萬侯九霄自嘲地笑了笑，痛苦的眼染上一層冷漠，心口一陣陣緊縮，讓他痛得幾乎無法呼吸。
原來愛不止會讓人幸福得彷彿一直沐浴在春日裡的陽光裡，也會讓人冷得如同獨自遊蕩在冰天雪地裡。
“榆兒，告訴父皇該如何是好……”
萬侯九霄一動不動地坐在那裡，平靜的外表下，是滾滾翻騰的千萬思緒，如同千軍萬馬在他體內廝殺，讓他氣息不穩，深邃的黑眸裡狂亂地波動，彷彿隨時都會陷入癲狂。
榆兒是瞭解他的。他確實是驕傲的人，不會無緣無故接受他人的饋贈。然，和與榆兒在一起相比，那一點清高算得了什麼？榆兒為何不願將功法之事如實告訴他？還是因為榆兒根本就不愛他，一直以來只是在遷就他……
心中劇痛不已，淡漠的目光無意中掠過靠牆而立的觀賞架，萬侯九霄不由怔住，站起身，緩緩走到架子前。
這架子上的東西，幾乎有百分之九十是榆兒送他的……
萬侯九霄莫名其妙地離開，讓桑榆完全懵了，他想立即追上去，但向來穩重的個性讓他很快冷靜下來，當務之急是弄清在他與萬侯九霄分開的半天時間裡到底發生了什麼事。
父皇不是容易激動的人，一定是有什麼了不得的事撩撥了他，所以才讓他反應如此激烈，甚至害怕他會離開他。
他怎麼可能離開父皇？他的心早已遺失在他身上。到底是什麼事讓父皇以為他會離開？
桑榆沉著臉坐在桌邊深思，未發覺夕陽漸落，夜色漸深。當他的靈識捕捉到殿外踟躕的冷若離時，忽而一怔，眉頭緊緊鎖起，面色陰鬱。
冷若離在大殿外走來走去，欲哭無淚，一想到犯下的錯誤，就有拔腿逃跑的衝動。
他今天對師父的父皇說了許多大逆不道的話，幾乎每一句都夠他砍一次頭。
“師父為了你放棄了成仙的機會，你卻還對師父這麼差。皇后欺負師父的時候，你不幫他；張從言故意為難師父的時候，你也不幫師父；今天下午，你還和那個妃子有說有笑……”
“本來我不想說的，但是師父那麼愛你，你應該對他更好一些！”
……
冷若離越想越懊惱，狠狠地錘了一下自己的腦袋。忽然，他似乎感覺到有人正用凌厲的眼神盯著自己，不由驚疑地一抖，疑神疑鬼地張望四周。
天色已暗，群星仍亮，皇宮內卻比白日顯得安靜許多。冷若離不由自主地想起在幽蘭城的那晚師父帶著他跟蹤冷正霖的事，想逃的腳步頓時收了回來，小臉上也露出堅定之色。
他不該逃避的，既然闖了禍，就該勇敢承認。不然的話，他根本不配做師父的徒弟。
他咬了咬脣，握著拳頭，步伐緩慢卻堅決地向殿內走去。
桑榆坐在正殿裡，淡淡地看著他。
冷若離在門口頓了一下，快步走過去，在桑榆面前跪下。
“師父，對不起。”
桑榆神色平淡，道：“你和他說了什麼？”
冷若離垂著頭，將他與萬侯九霄之間的對話一五一十地重複了一遍。
桑榆不由暗歎一聲，心中實在著惱，但見那孩子雙肩微顫，似乎嚇得不輕，冷聲問道：“你可知你錯在哪裡？”
冷若離老老實實地道：“若離不該不聽師父的話，將那件事告訴陛下，也不該對陛下出言不遜。”
“喔？”桑榆的語氣冷了幾分，“還有呢？”
“我——”冷若離有些不甘地抬起頭，倔強地看著桑榆，“師父，我不是故意的，我是為你打抱不平。陛下對你的感情沒有你對陛下那麼深！”
桑榆盯著他看了半晌，嗓音清冷，語氣冷淡，情緒難辨，不知是生氣了還是沒有生氣。
“你錯了。父皇之所以沒有出手幫助我，是因為他相信我的能力。而我也相信父皇。我與父皇之間，沒有誰依附誰的問題。若我遇到無法解決的問題，我自會向他求助，而他也自會出手相助。”
冷若離茫然地看著他，似懂非懂：“我不明白……”
桑榆搖搖頭，想到萬侯九霄，臉上浮現出一個動人的淺笑。他與父皇之間的感情不必向任何人解釋，但為了避免冷若離以後再生事端，他必須和他說清楚。
他的手中忽然多了一枚魔方，摩挲把玩著，淡聲道：“愛本來就是一種最深的感情，真正地愛一個人時，便是全心全意、毫無保留地付出。愛就是愛，不愛就是不愛，是兩個相反的極端，沒有深淺之分。如果你以後愛上一個人，會覺得自己愛對方多過於對方愛自己，又或者對方愛自己多過自己愛對方，那麼你就應該認真地想一想，那個人是否真的愛你，而你又是否真的愛那個人。”
“師父，還是不懂。”冷若離撓了撓腦袋，慚愧地道。
桑榆淡淡一笑，不在意地道：“或許等你以後愛上一個人，就會明白這一點。”
“喔，”冷若離看著師父的表情似乎比平時多了幾分失落，雙眼竟也似不若平時那般沉靜而明亮，再次誠心誠意地道歉，“師父，對不起，我真的錯了。”
桑榆淡淡地頷首：“你還只是個孩子而已，不該自以為是地猜測我與父皇之間的感情。這次且罷，記住去向父皇道歉，明日一早繞教場跑一百圈。若再有下次，決不輕饒。”
“是。師父，我保證絕對不會有下次。”冷若離舉手發誓。其實他也很喜歡陛下，尤其喜歡師父和陛下在一起時的樣子。以後他再也不會自以為是了。
“退下吧。”
“是。”