“不對？”
“你說的不對。”葉初雪終於抬起頭了，對上他的眼睛。
就像是秋天草原上的天空，透明澄澈，卻又深邃空曠，平宗徒勞用力地想從她的眼中看出點兒端倪來，卻終究一無所獲。
好在她並沒有讓他等太久：“這確實是我夢寐以求的。我離開你的每一個夜裡，夢中我們在一起，有你，有我，有阿戊，有我們的藍天和草原，有這一路一起走過的江河湖海。我們在一起，這就是我最夢寐以求的一切。”
平宗幾乎不敢相信自己的耳朵，驚喜慢慢泛了上來，卻又被他強行按捺下去，只是更加謹慎地求證：“葉初雪？”
“我從來就願意要這樣的幸福。可是阿護，我如何才能安心要它呢？”
歡悅的心情被一句話問得又跌落了下去，還是那個死結，如果不解開，受折磨的是他們兩個人。
平宗略微後退，低頭思量了片刻，忽然問：“如果你不安心，還會留在我身邊嗎？”
葉初雪撫上他的臉，毫不猶豫：“會。我再也不離開你了。”
這樣的承諾卻無法讓他鬆一口氣，他知道她沒有說出口的話：“可是你卻不會快樂？”
“會，跟你在一起，無論如何都會快樂。可是我……”葉初雪再也抑制不住地抽噎了一下，“我會至死遺憾，愧疚。所以我求你，如果我先你一步死了，就將我送回江南去。”
“不！”這回輪到了他搖頭，“這不是你的真心話。”
“真心話我說不出來。”
“那麼我替你說。”平宗彷彿一個在半空飄蕩了許久的人，突然雙腳落在了實地上。他握出她的肩膀，說：“我不會放棄我統一天下的志向。但我不會去做。現在龍霄在南方打仗，如果他能打贏，這皇帝讓他做。我可以承諾不要他納貢，不用他稱臣。但我也不許他自己分封王侯，不許他保留中軍以外的軍隊。南朝江山，我要他替我們的兒子保管。葉初雪，我知道這是你想說卻又不肯說的，你想讓我將天下留給阿戊去統一。”
葉初雪目瞪口呆地看著他。
很久之前，當她站在阿斡爾湖上的石樑上，心情煩悶黑暗到無所發洩，不得不借著從高臺上躍下來擺脫那一切的時候，他不顧一切地追了下來。
那一夜湖水上沁涼的風似乎又在面前拂過。
她知道。她一向都知道，他會為了她什麼都不顧。所以有些話她說不出口，她不能這樣利用他的深情。她從不吝於玩弄人心，唯獨眼前這人的心，她不敢褻玩。這是她一生最珍貴的所有，即使算上永德的二十幾年生命，也沒有什麼能與之相提並論。所以這話她想了許久，卻始終不肯提起一字。
離開雒都來找平宗的時候，她就已經下了決心。是這男人給了她綻放的機會，因此她願意為他收起羽翼。
但他終究還是知道她的。他替她說出了這些話。
“你可以不這麼做的。”她垂淚低聲地說，自己都沒有察覺聲音和身體都顫抖得如同秋雨中的水面。
“我情願。”他抬起頭慨然一笑：“我的江山，留給我的兒子。”他說完，又皺起了眉頭，看著葉初雪：“他們突然決定放棄龍城南遷，就是因為阿若不是我的兒子？”
葉初雪不敢與他對視，垂下頭去。
平宗於是全都明白了，一把掐住她的下巴，強令她抬起眼看著自己：“葉初雪，我警告你，這是最後一次。你不許再打我江山的主意。”
她乖乖地點頭，心甘情願地被他警告威脅，心中充滿了不可言說的甜蜜。
那蜜意似是透過兩人相接觸的面板傳給了他，令他終於繃不住，微笑了起來。“葉初雪。”他輕輕地喚了一聲，等她低低嗯了一聲之後，又叫：“葉初雪。”
她抬起眼，帶著笑嗔道：“做什麼！”
他想說話，心頭卻激動之極，一把將她摟入懷中，用鼻子磨蹭著她的耳垂臉頰，低聲懇求：“求求你，答應吧。“
她閉上眼，轟然崩塌在他的懷中。
她還有什麼資格拒絕？她除了匍匐在他的腳下，將自己全部的真心謙卑奉上之外，還有什麼選擇？
然而嘴上卻是硬的：“父皇以前說，帝王不該將所有的功勳自己全佔了，總要給後世留一些餘地。阿護，你願意給你的兒子留餘地，是江山之福，也是你我之福。”
“只要你不覺委屈就好。”平宗聽出了她沒有說出的應許，心滿意足：“我就怕給你的是你不要的。”
“你給我什麼，我都要。”她在他懷中抬頭，拋卻全部的矜持自尊，毫無虛飾地說：“我將這一身都交到你的手中。”
“那好！”也許是因為心情暢快，他突然有了力氣，拉著葉初雪跳起來：“你先收下我給你的第一個禮物。”
葉初雪駭笑：“原來還不止一個禮物？”
平宗嚴肅地轉頭看她：“一共有三個，葉初雪，一共有三個禮物。”