阿戊一看見母親，立即從平安身上跳下來，躥到葉初雪面前正要喊什麼，一碰上葉初雪的目光登時老實了，規規矩矩地行了個禮道：“阿孃萬安！”
葉初雪蹲下與他平視，仔仔細細地打量著他。他們母子每個月才能見上一面，因此相見的機會也就格外珍貴，今日因為過節才破例被平宗接來，算是個例外。葉初雪將他頭上的風帽取下，微笑道：“進來也不知道將風帽脫了，小心出了汗又著涼。”
阿戊老老實實地行禮道：“多謝阿孃。”
葉初雪問：“見過兩位哥哥了嗎？”
“見過啦！”阿戊響亮地回答，忍不住補充：“那個哥哥說春天要送我楊梅吃！”
葉初雪笑起來，招手將平節平芒叫過來：“什麼這個哥哥那個哥哥的？這個是你二哥平節，這個是你三哥平芒。”
阿戊便又向二人重新行禮：“二哥好，三哥好。”他直起身想了想：“那麼我就是四哥咯？”
平宗皺眉望向葉初雪，不知她要如何回答。
葉初雪卻似是被阿戊的話逗樂，噗地一聲笑了出去來：“是，若是樂安的話，便要叫你四哥。”
樂安從平宗身上下來，依偎在葉初雪身邊，細聲細氣地說：“我只喜歡叫哥哥。”
平宗走到葉初雪面前，用眼神詢問。葉初雪明白他的意思，笑道：“你且稍候片刻，阿若一會兒就來。”她吩咐僕役道：“人都到齊了，通知大公子開宴了。”
僕役領命飛奔而去。平安幫著葉初雪安排孩子們的座位。
一時僕從魚貫而入，送上橘蒜齏，芥醬，麥醬，胡餅，麻餅。葉初雪笑道：“既然是家宴，今日我親自下廚，做了幾味菜，你們且嚐嚐我的手藝。阿若在外面烤羊腿，他說在雒陽沒有好羊肉，定要鬧著自己來烤。”
言罷，葉初雪拍拍手，一隊僕役送上蒲鮓，芋仔酸臛，魚羹，白菹，丸炙，葵菹，魚膾，以及熊掌駝峰之類大葷之菜。孩子們都喜愛吃肉，氣氛登時熱絡起來。平節平芒起初還略有些拘束，但阿戊和阿延湊在兩人身邊，一左一右又是給他們夾菜，又是為他們抹醬，不一會兒有人送上米酒，兄弟四人便推杯換盞地喝了起來，原本還略有些生疏的氣氛很快就掃蕩一空。
平宗這才逮到機會湊到葉初雪身邊低聲問：“怎麼回事兒？”
葉初雪一邊慢條斯理喝著酒，一邊反問：“什麼怎麼回事兒？”
“他們怎麼來了？”
“驚喜。”葉初雪招呼平安：“安安，你也吃啊。”
平安招手叫樂安：“來，到姑姑這兒來。”
樂安也知道，只要阿爹湊到阿孃身邊，自己還是忙點兒別的好，便乖乖跑過去，依偎在平安懷裡：“姑姑，大哥哥呢？”
“他呀，一會兒就來。”
平宗低聲問葉初雪：“是你安排的？”
“不然他們怎麼入得了龍城？”
“葉初雪，你在打什麼主意？”
葉初雪微微一笑，將酒杯送到他脣邊：“讓你一家團聚，享受天倫之樂不好麼？老二老三多少年沒見到你了？你忍心就再也不理他們？”
平宗嘆了口氣，握住她的手：“謝謝你。”
“有什麼可謝的？我一個月見一次阿戊都想成這樣，何況你這個親爹能不要兒子嗎？畢竟又不是他們的錯。”
平宗聽出了話外之音：“阿若呢？”
葉初雪笑起來：“是啊，人人都盼著見他呢。囡囡，你去把大哥哥叫來吧。就說阿爹回來了。”
樂安放下筷子飛快地跑出去，不一會兒拉著平若從外面進來。
廳裡登時安靜了下來。平若已經二十三四歲的青年，加了冠，又身居顯貴要職，氣度儀態早非昔日可比。他來到平宗面前，放開樂安的手，並不急於見禮，只是靜靜立著。
平宗倒是不由自主地站了起來，雙手負在身後，半仰起頭，垂目注視著平若。
兩人誰都不說話，孩子們已經感受到了緊張的氣氛，也都安靜下來，靜靜看著他們二人。
樂安尤其**，似乎沒想到大哥哥與父親的見面會是這樣的氣氛，有些難過又有些害怕，縮到平安懷中：“姑姑，為什麼他們不高興？”
平安摟緊她：“不是不高興，是太久沒有見面了。”
“阿爹不認識大哥哥了嗎？”
“認得的，怎麼會不認識呢。”
葉初雪卻對這樣的情形早有預料，並不驚訝，甚至連看都不去看一眼，氣定神閒地喝著酒，吃著菜。
平宗和平若的對峙最終由平若的退讓而終止。
平若雙手抱拳躬身道：“陛下萬安！”
平宗點了點頭：“你遠道而來，辛苦了。”
阿戊突然歡呼起來：“羊腿來了！”
只見兩個僕役抬著一個大盤，大盤上是一整條羊腿。葉初雪放下筷子站起來對平宗說：“這是大公子親手烤的，你嚐嚐吧。”
平宗點了點頭。
平若便過去用小刀在羊腿上割下最好的一塊，雙手奉送到了平宗的面前：“陛下，請。”
平宗看了他一眼，不動聲色地捻起一塊沾著醬放入口中吃了，點了點頭：“不枉你在丁零草原上生長這些年，丁零人的本分你還是沒有忘的。”
平若鞠了一躬。
樂安跑到平若身邊：“大哥哥，我也要吃。”
平若低頭看了她一眼，見她一雙大眼睛黑白分明，直勾勾瞧著他，不由心中一動，朝葉初雪望去。葉初雪卻彷彿對這邊的事情毫無察覺，一味與平宗平安等人碰杯，似是極為高興。
一時宴罷，葉初雪命人上了奶茶眾人喝過。僕役進來稟報說孔明燈已經備好，請諸位去放燈祈福。
葉初雪拉著平宗平安笑道：“每年元宵就等這一刻呢。”又問：“今天是什麼風？”
僕役答道：“北風。”
葉初雪點頭：“那就更好了。”
他們幾個大人到當先出去放燈。阿戊對初見的幾個哥哥都好奇的很，只是平若看上去十分嚴肅，他不敢親近，便纏著比較隨和的平芒，順便拉著阿延和平節，幾個人牽三搭四地一起出去。
廳裡只留下了平若和樂安。平若割了一塊兒羊肉給樂安，她卻不敢動刀子，平若只得用小刀一點點將肉切下來餵給她吃。結果人人都出去了，樂安卻怎麼也吃不完眼前這盤肉，平若便只好陪著她。
也不知過了多久，阿戊慌慌張張地跑進來喊：“大哥哥，囡囡快來放燈啊，我們的都放了，就你們倆了。”
樂安終於放棄，吐出嚼了一半的羊肉拽著平若往外跑：“快去放燈啊，快去啊。”
平若只得帶著樂安跑了出去。
只見外面星星點點早已經是滿天燈火。樂安急得都快哭出來了：“都是你都是你，要讓我吃完肉，我的燈……”
平若只好安慰她：“放心放心，你的燈還在呢。我幫你放好不好？”
樂安狐疑地瞧著他：“快放啊！”
僕役早就將燈點好送過來，平若接過來對樂安說：“來，你捏住那邊，我喊一二三，咱們一起放手好不好？”
葉初雪問：“你們要不要在燈上寫什麼？”
樂安見別人的燈都已近飛高，急得白水：“不用，不用，快放呀。”
平若便喊：“一二……”
樂安迫不及待地放手，孔明燈向著平若這邊一斜，他趕緊放手，孔明燈搖搖擺擺地飛了起來。
樂安高興地拍手跳起來：“飛了，飛了，大哥哥快看，飛了！”
龍城的月色下，孔明燈成群結隊越飛越高，被北風輕輕推助，向著城南的方向一路飄了過去。