皇宮家宴的前一天,皇后去東暖閣找皇上,卻並沒有見到人。皇上不在,太監總管褚鶴不在,其餘宮人懵懵懂懂，太監副總管孫二喜言語支吾,看皇后的目光略微有些躲閃。
皇后別的不行,卻最善於捕捉這種目光。於是不動聲色，單獨叫他過來,盯著他沉聲道：“孫二喜，本宮找皇上自然是有急事。太后娘娘囑託本宮辦理家宴，本宮找皇上正是為此而來。皇上最是孺孝，你若耽擱了這件事情，惹得太后娘娘不高興，到時候可不止本宮要處罰你，恐怕連皇上也會怪罪於你呀！”
孫二喜一聽就跪下了，他可擔不起這個責任！戰戰兢兢磕頭道：“皇后娘娘，非是奴才故意隱瞞，而是皇上與褚總管走得匆忙，並未說去哪裡。不過……不過……”
“起來說話！”
孫二喜爬起來，偷眼瞧瞧四周，然後咬了咬牙，湊過去對著皇后娘娘小聲說：“日間，奴才好像聽見皇上說……流霜宮。皇后娘娘可千萬別跟皇上說是奴才說的！”
——流，霜，宮！
一字一箭！毫無偏差，全部狠狠射到心窩裡。
皇后身子晃了晃，強忍住那瞬間湧上咽喉的悶氣，一時竟然連眼前景物都模糊了！穩了老半天氣息，才又看清楚了這個世界。皇后低聲對那孫二喜說：“你很好，很懂事，日後好好幹，會有出息的。”
說完，一使眼色，身邊秀麗的宮女上前一步，偷偷將一個裝得滿滿的荷包塞進孫二喜手中。
這錢再燙手，現在也得拿著了。
孫二喜可不想當面惹娘娘不高興，只好將錢塞進袖中，叩頭謝恩。等他再起來時，看見皇后託著藍衣太監的手腕已經一步步走遠了，這才悄悄鬆了口氣。
皇上既然是偷偷去流霜宮的，皇后自然也不能大肆張揚。
回自己的寢宮換了不太惹眼的淡色常服，帶了兩名心腹，正要出門呢，恰巧碰到雲若衡來訪。
皇后心裡頭就是一動。她並不太相信鬼神之說，可是當年既然是她暗中害死了羅綺蓉，現在去那人當年的身死之處，心裡頭就覺得有些陰森。雲若衡師從淑寧長公主，武藝超群是不用說了，況且她還是被自己和太子捏在手心裡的心腹，叫她一起壯膽可也挺好。皇后就隨口叫雲若衡跟著她一起出去一趟，雲若衡自然是滿口答應。
流霜宮距離皇后的寢宮有些遙遠，加上皇后不想叫太多人發覺，儘量走偏僻的道路，光路上就費了許多時間。
越接近流霜宮，地界越偏僻，侍從越少，周圍的環境也疏於打理。名花荒蕪，雜草茂盛，深秋的冷風一吹，樹上有些泛黃的葉子落了厚厚一地，走起路來咯吱作響。幾個人心裡頭都有些毛了。
雲若衡心裡有點兒不太舒服。不知為什麼，她有些不安，覺得今天好像會出什麼事情似的。
偷眼看皇后，繁茂樹冠斑駁的陰影之下，皇后髮髻梳地一絲不苟，容長臉蛋有些發白，眼神陰鬱，脣角抿緊。
旁邊行走中的侍女忽然被地下的樹根絆倒，她“哎呦”輕叫一聲差點兒跌倒，頓時嚇得花容失色。少女的輕叫在靜謐的冷宮附近如此刺耳突兀，皇后哆嗦一下，像是被嚇了一大跳，驀地掃過去一眼，眼神之凌厲簡直就像要殺了她一樣！那侍女嚇得軟到在地，淚水漣漣。
“沒用的東西！滾回去！！”
等繼續往前走遠之後，眼神陰鬱的皇后對身邊唯一剩下的侍女說：“回去就將阿蓮打發了！毛毛躁躁，沒有一點兒規矩樣子！！”
這懲罰顯然是過於嚴厲，從侍女發白的臉色就可以看出。現在的皇后顯然心情極度不好，所以那個侍女和雲若衡都更加小心翼翼起來，唯恐不小心再觸怒於她。
流霜宮近在眼前。
孤寂的大門前獨立著一個人。正是皇上身邊的太監總管褚鶴。
褚鶴也看見皇后三人了，委實吃了一驚，忙打個千兒問好，又低聲陪著笑問道：“皇后娘娘怎麼找上這兒來了？”
“褚總管甭管本宮是如何找來的，現在本宮要就家宴的事情找皇上商議，請褚總管進去稟報，本宮這就要去求見皇上。”
褚鶴苦笑一聲，“娘娘，您這不是為難老奴嗎？不瞞您說，”他偷眼瞅瞅周圍，低聲道：“皇上今兒來這裡，誰也不讓知道，誰也不讓進去。老奴勸娘娘還是先走一步吧，有什麼事情等皇上回去了再說。等皇上心情好一些，娘娘想辦什麼事情，皇上也容易聽進去不是？”
雲若衡深覺得這老太監說得對。
倘若是往昔的皇后，這種話也就聽進去了。可是今日她站在闊別十七年的流霜宮，久遠的好像上輩子都沒再踏足過的老地方，這話卻聽著無比刺耳。
羅綺蓉當年多風光，簡直風光地過分！
當年皇后在寢宮裡夜夜獨眠，皇上卻在這流霜宮和羅綺蓉那個賤人雙宿雙飛！
羅綺蓉生五皇子的時候有些難產，生了一天一夜，皇上就在她宮裡呆了一天一夜。那時太子正好得了傷寒，發高燒整個人都糊塗了，自己坐在床邊握著太子的小手垂淚，卻沒等到皇上過來看望一眼。
——只聞美人笑，哪聽舊人哭！！
一樁樁，一件件。本來以為早已經遺忘的事情，卻在這破敗的冷宮前統統想了起來！思緒如驚濤拍岸，捲起千堆雪。她想的是那樣細緻入微，每一絲疼痛都似活了過來，竟然鮮明如昔，歷歷在目！
“褚鶴，你一個小小的太監總管，本宮要見皇上，竟然還要受你的阻攔麼？！”皇后聲音陰沉沉的。
圓圓臉的褚鶴不禁一怔：“娘娘哪裡話，老奴不敢當。”
“皇上好端端的，怎麼會忽然想到來這個破敗荒涼的地方？要不是有人故意在皇上耳邊吹風，皇上怎能想得起來？”
“請娘娘慎言！”面對咄咄逼人，尖銳地不似以往的皇后，褚鶴唯有苦笑以對：“娘娘，老奴從不敢妄自揣測皇上的心思。方才那些話本是好心，既然娘娘因此責怪老奴，老奴只好進去通報皇上了。只是還請娘娘三思！皇上先前說了不叫人進去打擾，娘娘一定要老奴進去通報麼？”
雲若衡心裡頭慌張，不由得用祈求的目光看著皇后。
皇后視若未見，“勞煩褚總管了。”
褚鶴嘆了口氣，點頭轉身。
三人孤伶伶站在外面。侍女嚇得幾乎屏住呼吸。雲若衡苦笑道：“娘娘，何必得罪褚總管呢，況且，皇上……”
皇后沒說話。她抬高眼皮，用一種極為蔑視的目光看著雲若衡。雲若衡心裡一涼，俏臉通紅，遂不再言語。
褚鶴進去不久，裡面忽然傳來摔東西的聲音！
外頭三人都是一哆嗦！摔東西證明皇上很不高興。雲若衡乾脆低下頭，皇后攥緊了手指，目光反而堅定起來。一種面對逆境，奇異的堅定。好像破罐子破摔，我倒要看看情況到底會壞到如何的那種堅定。
褚鶴出來了，苦笑著請皇后進去。
皇后昂頭大步走了進去，雲若衡與侍女則被褚鶴攔到了外頭：“皇上口諭，只讓皇后進去，其餘人在外面等候。”
皇后頭也不回：“你們在外面等著便是！”
暮色的天空越加陰暗起來，狂風大作，烏雲密佈，似乎即將要打雷下雨。褚鶴嘆息一聲，將兩名女子引到殿宇的飛簷之下。
霹靂閃電轟鳴，雨水淅淅瀝瀝落了下來。
外面狂風暴雨，裡面卻只點著一盞燈。
外殿幽暗，偶然被閃電輝映地一片慘白。深處有微弱的燈光傳來。周圍一陣陣潮溼的腐爛味道。
流霜宮不同於其他宮殿。這是皇上的心頭傷，自從羅貴妃死了以後，這一片原本最為輝煌的建築之一就冷藏在這裡，不允許任何人提起，不允許任何人踏入。甚至連打掃維持的宮人都不允許進入。這麼大的一片建築就在歲月的侵蝕中，逐漸腐朽。
皇后在黑暗中一步步前行。冰冷潮溼的腐爛氣味就像是死人的氣味。就像是死去的羅綺蓉貴妃的幽靈縈繞在她身邊。
她的拳頭越攥越緊，眼睛越睜越大。她心裡惡狠狠地說：“我不怕！”
搖曳的燭火邊，皇上就站在那兒，冷冷地看著她。
這是內室。綺羅大床已經腐朽不堪，上面錦緞的簾幔已經掛滿了蜘蛛網，破了一個個大洞，厚厚的塵土掩蓋了往昔秀麗的顏色。皇上的手掌滿滿摩挲著尚算完整的床柱。
“皇后一定要找朕，究竟是為了什麼了不起的大事？”
皇后盯著他身後的大床。上面兩個並列的枕頭，隱約露出鴛鴦的圖樣。
“為明日的家宴。有些細節臣妾不敢自行決定，要奏請皇上允許。”
“就為這等小事？！”皇上用力拍了一下那個床柱，上面潮溼的塵土簌簌飛揚。指責道：“連這種小事你都做不了主嗎？”
“皇上！”皇后一哆嗦，卻挺胸抬頭道：“臣妾往昔佈置家宴，哪裡曾叫皇上費心！這次是因為秦王迴歸，太后又格外看重，臣妾才……”
“你不必拿秦王做藉口！”皇上聽到秦王兩個字，也哆嗦了一下，忽然負手轉身道：“朕想獨自一人靜一靜。你出去吧！”
“皇上，您連臣妾要找您商議什麼都沒有聽，就要趕臣妾出去？”皇后的聲音有些抖。
皇上冷冷道：“要是皇后覺得佈置家宴這種事情太難，朕可以叫獨孤貴妃接替皇后來做。”
“皇上！”皇后覺得心裡堵，不知怎麼竟然上前兩三步，差點兒撲到皇上身上。
皇上驀地轉身，眼中充滿了厭惡：“收起你的眼淚！不要弄髒了這個地方！你真的以為，朕不知道你做了什麼事情麼？！”
皇后愕然地看著他，心底一片冰涼。“不……”
皇上簡直厭惡至極，低聲道：“有時候，朕真恨不得……！要不是為了太子……哼，不過現在看來，也不過是白費心！什麼樣的母親養出什麼樣的孩子來！毒辣的母親也只能養出不成器的兒子來！你，你快出去，不要打攪了小蓉！！”
——小蓉……太子……毒辣……不成器！
皇后踉蹌一步，皇上早已經厭惡地轉過身子，再次輕輕摩挲那腐朽的床柱，那深情的模樣，像是在深切地緬懷什麼人。
——本來，是想趁機向皇上替太子說說好話，想法子不要叫皇上為了惠州的事情過於處罰太子的。
皇后恍惚地想。她看看倒在**的皇上，和自己手中的燈柱。霹靂雷聲中白光一閃，地上溼潤一片的血跡是如此可怖猙獰。