今日天氣：晴朗無雲，空氣清新；鳥兒歡歌，花兒納芳。
“唉……”偏偏有人又無視這美好的天氣嘆起了氣。
“停止嘆氣。”昏暗籠罩的這個人身旁的人停止了許多次，仍然在嘗試。
一段沉默，良久，嘗試停止的人覺得過分沉默了，“說點什麼。”
這個陰鬱的人道：“還是想繼續嘆氣。”
“你沒什麼吧？昨天夜裡語無倫次，今天一早又變成老頭子，小白你的性格隨時間改變偏差未免太大了吧？”
“覺得睡醒就忘了，”小白很認真地看了看許心湖，道，“可是還是揮之不去。”
“揮之不去？”許心湖仍然不明白他的話，或者應該說他的“語無倫次症”比昨天更嚴重了。
小白認真回答道：“明少爺。”
“……你、你是說，那傢伙讓你一夜揮之不去？”這個時候，許心湖心裡有著異樣未知的顫抖……
“啊，”小白誠實地點著頭，“沒錯。”
許心湖倒吸一口冷氣，用需要重新認識的眼神看著小白道：“難怪你這副尊容居然到現在都沒有成親……”
似乎被說中痛處，小白非常需要澄清地道：“成親是件大事，絕對不可以草率。”
“草率？”許心湖有些好奇。
“要有真心想要相伴一生的心上人。”小白肯定地道，“不因為父母之命那類就和沒有見過面的人成親；不當成親是樁買賣而隨便答應；不因為被逼迫就屈服；更不可以還沒有能力做一家之主就輕易成親；絕對不能做的是娶自己不喜歡的人。”
小白的“成親論”令許心湖稍稍被震撼到，這麼說的話——她就是因為父母而屈就成親，她就是將成親當成了買賣，她就是被逼迫所以屈服，她就是能力微弱才至於此，她就是，嫁給完全不喜歡甚至深深憎恨的敗家子啊……
心裡這麼想著，許心湖強硬作出反應道，“好聽得很，可是認識你這麼久一點不覺得你會是那樣堅持的人。”
“是認真的！如果我有了心上人，一定排除萬難，非她不娶……”這樣說著，小白用黑白分明的雙目瞟向許心湖，留意著她的反應。
“真期待。”一點都沒有期待的意思，分明是敷衍……
果然是沒什麼反應啊——小白這麼想。
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還沒有進入偏廳之前，小白便被撲鼻飯香吸引了去，深吸道：“好香，是翡翠赤鳳燒吧，好象還有佛腳鼷的刺鼻味道……”
進入偏廳，四個丫鬟分別提茶備酒等待兩人入席。
兩人緩緩停在桌前，許心湖感到有些不對勁，看了這一桌二十四菜，忽然想了什麼道：“為什麼今天菜式加了一半？”
“回少奶奶，是少爺特地為白先生接風。”在側一丫鬟道。
“在下想親自前去道謝。”小白笑著施禮道。
“回先生，少爺一大早就和總管出門了。”
許心湖心下開心不已，這就是說今天的膳食不用送到他的書房去了，總算不用見到那張討厭的臉了……想著想著，許心湖忽然想起另外一個人：不知道明總管好些了沒？……也許還在發著燒就被那霸道的少爺拉著去趕馬車了……
——真是人間慘劇啊，許心湖只是想想都心寒。
許心湖剛想和小白說這件不公平的事，卻發現身旁的小白早已化作一縷快樂的白煙不請自入地坐了下去開始和身邊一個丫鬟攀談起來：“這位姑娘，這個是‘三福匯七珍’吧？這個呢，是不是‘玉藻雉鳩’？‘海南煨火蝦’？”
“喂，你……”許心湖雖然也坐了下來，但是似乎只看到和丫鬟相談過歡的小白，聽著他和丫鬟一人一句介紹的菜式，許久才道，“你在做什麼？”
“明少爺真是大方，”小白不再打擾丫鬟，轉頭來仔細和許心湖敘道，“果然都是難求一品的菜，從北到南，從江上游到下游，好久沒有這樣的口福了。”
“還和口味麼？”許心湖微笑道。
“簡直太棒了。”小白幸福地道。
“那就好，真是怕招待不周了，白先生，”許心湖微笑的表情依然在保持，卻是勉強著道，“學生身體有點不適，先退下了。”不待小白反應過來，許心湖人已經步出門堂了。
“唉？”小白有些呆住，看看滿桌的人間美味，又看看門口，果然十分難以取捨。
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“心湖，心湖，等等我……”好容易追了上來，小白似乎還沒搞清楚狀況，“到底怎麼了？”
“果然還是靠不住。”許心湖只顧氣乎乎地往前走。
“等等我啊，”小白乾脆整個人雙手一展攔在她的前面，“心湖……”
“你就像被收買了一樣。”許心湖氣乎乎地看著他。
“沒有啊……”
“你快承認吧，如果你不是收了他的好處，”許心湖十分了解他狀道，“那你就是愛上他了。”
小白完全傻眼地佩服著她的想象力，“這太荒謬了吧？”
許心湖點點頭道：“的確很荒謬，所以你根本收了他的好處。”
“我沒有啊……”小白十分想解釋清楚。
“那你說，為什麼昨晚見過他之後整個人就怪怪的，剛才還對他所謂的‘接風’那麼開心？”
“明少爺為我接風，我當是要感謝他的盛情才是，也是常情。”小白盡力緩和著眼前這個活活想把他的話全都套出來的少女的怒氣平和地道。
“那昨晚呢？”許心湖又逼近一步。
“昨晚？”小白有些欲言又止。
“昨晚怎麼回事？”
“昨晚……沒什麼……”
“吞吞吐吐，有鬼，談了什麼？”
“閒聊而已……”
“閒聊會讓你一晚不得安寧？難道你真的愛上那個混蛋了？”
“怎……怎麼可能！”
“那就是收了好處，才不願意告訴我。”
“我沒……”
“不止收了好處了吧，說不定還重財輕友不會再幫我了。”
“哪有啊……真的只是閒聊。”
“難道是真的聊家常嗎？”
“對啊。”
“那難道聊你的家鄉在哪裡嗎？”
“對啊！”
“那，難道就坐在那裡聊月亮和湖嗎？”
“這倒沒有。”
“難道只是聊家常就能回味一晚嗎？”
“也不是……”
“我最瞭解你，值得你神不守舍的事情好象就是銀子吧。”
“我不是那麼愛財的其實……不是，不是這個問題！”
“果然還是重財輕友。”許心湖撥開他強行走過。
“不是的，不是這樣的——”小白再也解釋不清，急切之際只得又追上去只想著馬上攔住她便脫口而出道，“——明少爺邀我去一位老夫人的壽宴——”
“……唉？”許心湖果然停了下來，“壽宴？”
“啊，”小白嘆了口氣，似乎是在怪自己果然還是說了出來，然後也便順其自然道，“恩，據說那位老夫人是一位名將之孫女，後來這位老夫人便嫁到了城裡，因此備受尊重；恰逢今日是這位老夫人的五十壽辰，明少爺便邀我前去。”
“…那位老夫人是誰？”許心湖問。
小白搖搖頭，“沒有說起，只是再過半個時辰便會派車來接。”
“這麼說，明如許也會去了？”許心湖追問。
“恩。”小白點點頭。
“有問題啊，”許心湖的直覺開始敏銳起來，忽然她想到什麼，“就這樣你便整夜難眠？”
“明少爺說到時全城和附近城縣名豪都會赴宴，包括從京城來的一些達官們也會到場，是大場面吧。”小白這麼說著的時候，許心湖在他臉上卻看不出有多少的緊張神色。
“只為了這個？”許心湖還是在猶豫，“小白不像會怯場的人啊。”
小白輕扇蜻蜓點水般敲了敲許心湖的額頭，眼神中帶了些拿她沒有辦法的寵溺無奈地笑道：“應該有很多即使是心湖你也不瞭解的地方吧。”
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打發了小白回房去準備的時候，許心湖穿過走廊，正面遇到一個身子看上去很虛弱眼窩深陷無精打采的瘦削家丁正在提著兩桶水沉沉步向後院。看著他那個佝僂的身形，許心湖想起了一個人，於是叫住他道：“等下。”
“啊，少奶奶……”那個男家丁聲音也那麼有氣無力，回過身來緊張地打著招呼，可是身子稍微輕輕一斜似乎整個人都會倒下去。
仔細一看之下，許心湖總算記了起來，他便是她當日喬裝成侍女時在灶間被那胖大娘使喚買錯了東西的氣虛體弱的家丁。
“你看上去很虛弱，為什麼這麼重的體力活還要做？”許心湖表示了不理解。
那家丁有些惶恐，不知該怎樣迴應，低著頭半天只得一句：“回……回少奶奶，小的必須每天提滿二十桶水才可以休息……”
“二十？”看他的樣子兩桶就夠困難了，許心湖繼續問道，“是誰規定的？”
“回少奶奶，”家丁還是不敢抬頭，“……這是小的的工作……”
“這分明是虐待，”這麼想著，許心湖道：“是那許大娘吧。”
“小的，小的是自願的。”
——許心湖現在最討厭聽到這句話，和明總管那時一樣令她感到自己的無能為力。
做了最正確的決定，她要履行她作為明家少奶奶的權利。許心湖很肯定地吩咐道：“從今天開始你每天只挑四桶水，然後休息，工錢照發，無論誰問起來，只說少奶奶吩咐的。”
那家丁激動地立刻跪下謝她的大恩，許心湖也很開心，終於又做了一件好事——如果明總管也能像這個家丁一樣對她施與的幫助他脫離苦海而感謝她的話，就太好了。
“你先起身吧，我還有事問你。”許心湖繼續道。
“少奶奶請儘管問，小的一定好好回答。”
“城裡哪位老夫人是名將之後，今晚將會擺壽宴的？”這才是她想知道的。
“啊，”那家丁猛一記起，回道，“一定是城東傅府傅老夫人。”
“傅府？”許心湖聽到這個“傅”字的時候，幾乎有些發抖，“哪個傅府？”
“就是少爺好友傅公子的府上。”那家丁誠實地回答。
“是那個傢伙，”許心湖心裡已經七上八下，似乎眼前已經看到小白可憐的被傅七夕耍弄的悲慘場景，“我就覺得有問題啊……”
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“啊~”明府正門前打著阿欠的家丁看了看不遠處出現的馬車，忽然提足了精神朝府內喊道：“少爺回來了！”
隨馬蹄頓止馬車也停了下來，明總管收起韁繩先一步下了馬車。雖然天色很好，但還是掩不住明總管面上的一絲病白，只是他精神似乎好了很多，將車韁交給迎上前來的家丁便回身道：“少爺，到了。”
下了馬車，明如許又開始玩轉手中的金絲黑扇，便準備步進門內。
“晌午忙著幫叔父們籌辦禮物，少爺的禮物還未置辦。”明總管在側提醒道。
明如許步子不停，隨口說道：“是該準備。”
“那我這便去準備。”轉身便要再出去一趟。
“明總管風寒未愈，我怎麼捨得你再奔波。”明如許這麼說的時候，明總管便又停了下來。
“不礙事。”明總管道。
明如許搖搖扇子，想了一想，慢慢道：“雖然不捨得大總管奔波來去，但有個地方還要勞煩大總管代我走一趟。”
“少爺只管吩咐。”明總管只等著明如許吩咐他去準備。
“馬廄。”明如許說得簡單明瞭。
“少爺。”明總管意識到了什麼。
明如許輕輕笑著繼續前行；明總管看了看那個背影，沒有再說什麼，轉身往馬廄去了。
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一邊欣賞美麗的長廊邊的景色，一邊慢悠悠地拂扇前行，令他的步調與這片寧靜渾然一體……
——“明如許！”
——突如其來的一聲打破了這片寧靜……
“娘子精神不錯。”就算不用回頭，明如許也知道這個聲音是誰的，試問全諸州上下有幾個人會直接稱呼他明家大少爺全名的？回身之際，順便朝著這位娘子微笑了一下。
完全無視他的笑容，這位明大少的夫人直接來到他的面前，開口便問道：“你要對我的先生做什麼？”——要知道明如許絕對不是一個好心到會請她的先生去赴壽宴的人，更加不會是傅家的壽宴……
“一日不見，娘子也不問候一聲相公麼？”他像這天氣一樣和煦。
“你為什麼要邀請我的先生去傅七夕的府上？”
“是拜訪傅老夫人。”他更正道。
……還不都是一樣？！
“我沒有被邀請。”分明是將她和小白分開，然後要對小白下手吧……
“傅府擺宴，鄉紳顯貴出席，身為明家少奶奶，怎麼會沒有被邀請？”他笑著看著她，眼神裡帶滿了有趣。
——被耍了……
“……只是拜訪？”
“並未勉強白先生。”
“先生也只是來拜訪你的府上。”所以不要拿先生開刀。
“自然是拜訪娘子。”明如許說這句的時候，不帶任何醋意，還似乎很感興趣般。
“先生只是我的舊友。”撇清關係。
“一日為師，終身……”還是有關係。
“先生不喜歡拋頭露面。”她搶道。
“先生文采，理當得人青睞。”
“你想怎麼樣，反正最終都只是針對我吧。”許心湖忍受不了這種含沙射影的對話了。
“娘子真是難得。”奔波一天的明如許仍然興致盎然。
“先生哪裡得罪了大少爺你？我代為道歉還不可以麼？”許心湖難以忍受他這種閒散氣半分。
明如許轉而看著周圍景色，拂了拂扇，頓了一下道：“我應該說過吧。”
“什麼？”她看著他。
“娘子真是健忘，”明如許轉了過來，這次沒有帶著未知意味地靠近她，只是用著忽然令她感到一柄利箭般促不及防的犀利目光看著她直截了當地說著，“說過別再出現在那裡。”
聽他這麼說，許心湖知道自己的直覺是對的，他果然不是隻是簡單地邀請小白去赴宴而已，“你……”——好惡劣……許心湖深刻地記得第一次見面她因為誤入湖心畔的時候被這個黑衣少年幾乎是當作賭注賭掉了的抱負行為……那種惡劣的惡少，如果有人進入他的領地，他怎麼會放過那個人呢？……卻偏偏她選擇的半夜卻總是遇到這個瘟神……
“……那也和先生無關。”她怎麼知道會那麼巧？她怎麼知道這明大少爺有半夜三更出來溜達的雅興？
“我的理由也很充分。”明如許又開始把玩他的扇子。
許心湖連反駁的話都沒有了……甚至連“無賴”二字也說不出口。
明如許在看周圍景色的時候，眼神裡有著目空一切的空洞，卻也並不像是在期待著她的辯駁。而這一刻，許心湖下了一個決定——永遠也不會再踏進那個幾乎將她帶進地獄的地方！
這時不遠處馬廄中的澈亮馬嘶聲令明如許手中的拂扇頓了一頓，明如許道：“娘子可知那是什麼聲音？”
許心湖不屑作答。
妙允前來尋找少奶奶秉明白先生已經準備妥當時，見到少爺也在，便沒有立刻上前打擾，而是站在不遠處輕輕望著兩人——忽然那一刻，妙允感到少爺和少奶奶當真非常相配。只是這樣想著，妙允的一張柔媚的臉便已經紅霞四溢了。
完全沒有意識到身邊的這位少女討厭他的每一個字似的，明如許繼續自言自語般道：“我果然是不諳馬術。”
許心湖依舊沒有反應，甚至懶得去看他的樣子——是一副似乎永遠都是和別人活在不一樣的世界裡的姿態。
明如許隨便找到一句話便說的樣子道，“娘子可通此道？”
明如許的每一句話她都不想作出迴應了。
“娘子出身名門，”明如許自答起來，“馬術自是不在話下，真是多此一問。”
——根本就是廢話連篇……許心湖既然不再打算理會他，便又下了一個決定：無論他到時會如何對待她和小白，她都要和小白一起反抗到底——她已經不是一個人孤軍奮戰，雖然小白還是很靠不住，但是曾經那些得意的日子的經驗說服了她：小白的腦袋有時候還是很靈光的……應該是吧……
想到這裡，許心湖轉身離開，沒走兩步，卻被明如許的一句隨風而來的話阻住了去路：“這匹馬雖通人性，也看是不是得當的人；娘子若能做得其人，我可以答應娘子一個要求。”
——答應她一個要求？
……這……這未免太荒唐了吧？這位目中無人惟我獨尊的明家大少爺破天荒的一句話令她整個人傻了眼……
不僅是她傻了眼，作為旁觀者的妙允在不遠處聽到這句話時也腦中一片空白——這簡直是不可相信的事……明如許用了一個連妙允也從來沒有聽到過的句式：“我可以答應娘子一個要求。”妙允可以肯定，少爺從來沒有對任何人這樣說過……
許心湖有些難以置信地回過身來，頓了頓，終於在驚訝的目光中醞釀出了一句話：“任何要求？”
明如許被她這麼一說，忽然想到什麼，點頭道：“除了解約。”
——這才是最重要的那件事吧？！
許心湖按耐不住，回敬道：“這樣一來根本不公平！”
明如許一笑了之道：“娘子覺得不公平麼？”
“當然不公平！”因為除了解約之外，她沒有其他想要他答應的要求。
“我也覺得不妥，”明如許釋然道，“作罷也好。”
“你……”根本是一種凌駕姿態的欺負……
可是這個機會是明如許自己提出可以答應她的要求的，她若不能把握，那便會錯失良機；而且單就這位難以預測的惡少來說，這樣的機會還會不會有下一次便難說了……
握緊雙拳，許心湖不甘心地生硬回道：“可以答應我一個要求，你說話可算數？”
她話音剛落，一把金絲黑扇便送到她的面前，更是順帶了一句話：“親扇為證，”然後在眼前婀娜少女的又一次驚異和警惕的目光中微笑著回道，“如何？”
聽到這裡，妙允滿是不解，也只得繼續看下去。
遲疑了一下，許心湖下意識的在明如許的微笑注視中接過那把沉顛顛的扇子，在接扇的時候突然她的手顫了一下，心頭也隨著不由自主顫了一下——就在兩隻修長的手都接觸那把扇子的左右兩端的一刻……許心湖看著這把扇子，她清楚這是明如許常帶在身邊的那一把，而扇著這把扇子的惡少總是那副與人無關的令人憎惡的樣子，理所當然她也憎惡起這把扇子——她可以確定那陣心悸一定是從扇子傳來的警惕訊號。
接過了扇子，許心湖抬頭搖扇道：“若真的是我勝了，明大少爺該不會說是我看上了這把扇子不請自拿吧？”
明如許笑得過分好看地回道：“本是夫妻，何來不請自拿？”
——沒錯。許心湖想，雖然他們彼此知道並非真正夫妻，但外面的人並不知道，即使說她是偷去的，又會有什麼人會相信妻子跑去偷丈夫的一把扇子呢？即便是當真被視為偷盜嫌疑，她只須說是為明如許送膳之時對此扇偏愛有佳情不自禁拿去欣賞一下；或者不小心碰掉了，怕是壞了拿去修理一番云云……總之這類謊話許心湖自認行家。
“到時你不耍賴就好。”許心湖很肯定地道。
“娘子有必勝把握麼？”明如許很好奇。
“你太不瞭解本小姐的身家了。”許心湖似乎有些學著小白的樣子輕晃著扇子。
明如許繼續道：“那娘子如果輸了呢？”
“輸了便輸了，先打賭的是你不是麼？”許心湖撇清道，“難道你一定贏麼？”
和風中，似乎也在學著她的語氣——雖然沒有了扇子的陪襯，明如許依然是那種沒有人可以比他更值得去關注的模樣，果然他也很有深意地回答著：
——“不瞭解的還很多。”
（本章完）