四人走到街上，細雨漸歇，行人還不是很多，更多是耐不住寂寞的小孩子跑到街上追耍玩鬧。
相對南京，亳州城內不是很大，直直的幾條主街，乾淨古樸卻也別有情趣。暗紅色的木板樓房一座挨著一座，樓房中間直直的青石大道從城北延伸到城南。看著街道兩旁紅色青磚的古老建築，看著雕刻著花紋的大門，或掩或閉的紙窗，還有屋裡穿著古樸梳著髮髻的人們，覃小貝頗有感慨，腳下一片土地，古往今來曾經育養過多少英雄人物：帝嚳、商湯，老子、莊子，張良、華佗，曹操、曹丕，建安七子，代父從軍花木蘭，活神仙希夷先生……多少風流人物，如今安在，只餘下眼前這百年老屋，千年古城和亙古未變的天地。
卻原來，大家都是天地間的過客。
覃小貝把自己的感慨說給王子默，王子默沉吟片刻，道：“即便是過客，也要活出過客的風采，總要強過千篇一律的草木一秋。”
覃小貝笑道：“原來王公子，也有爭強好勝，建功立業的夢想啊。”
王子預設真地說：“春花夏長，秋果冬藏，人生也有人生的四季。年輕時我總想知道自己到底能跑多遠，到底能飛多高，——雖然我這目標、高度並不在功名場上。”
覃小貝說：“我想起來了，你說.過要做天下無雙的大劍客的。”
“既然有山在這裡，我便要努力去.登到頂。既便到頂後景色平常無二，也算到過來過。山高路遠，巍巍峨峨，雖難企及，心想往之。”這些話題，以前從來沒有與人談過，現在並肩走在靜謐的古城，王子默向覃小貝暢開了心扉。
王子默曾自撰一聯以舒心意，.可惜只有上句，合適的下句卻怎麼也沒有想出來，現在他念出來，請覃小貝校正補全：“少年狂禪，中年大儒，晚年修仙，問心可有幾人幾世辜負？”
覃小貝笑道：“原來你正處在狂禪階段，我看卻是過.早有了儒氣，狂得忍隱呢。”
覃小貝不知，王子默自幼聰慧過人，學文修武，一點.即通，被父母捧為掌上明珠，自己更是自視甚高，目中無人，視取功名如拾芥耳，若順此順長大，將來必臨狂生之階段。只是橫禍天降，十歲那年，父母於一場火災中離奇失蹤，王子默寄身義父門下。此經大劫，性情亦隨之大變，由昔日眼高於頂的無憂少爺變得了內斂而深沉早熟少年，將天賦異稟和少無敵手培成的驕傲，化成深藏心底的清冷孤傲。原本狂禪的少年階段，被生活強硬地cha進諸多成熟的儒家理念。
王子默並不過多解釋，笑笑說：“暴雪寒流，我的春.天提早結束。哎，早早進入中年了，你可以喊我叫叔叔了。”
覃小貝捶他一.拳：“少倚老賣老，不過大過四、五歲，今年有二十了嗎？”
“二十有一了。”王子默故作滄桑的嘆道，“嗯，也許，把你送到京城，我就該進山修仙去了。”
覃小貝很狠再給他兩拳：“越說越起勁了，再說下去，你就成彭祖了。”其實論覃小貝年齡，反而比王子默大上三歲，只是用了朱貝兒的身子，反倒又小了下來。覃小貝很希望王子默能修仙成功，因為她知道，自己早晚還會重新成為天上小仙的。（如此說來，小說若要一直繼續下去，第一部為古代言情，第二部為宮廷權鬥，第三部就是古代修仙了。呵呵。）
“哎，對了，聽你的上聯，好象你就做好了準備要辜負什麼人似的？”覃小貝仰起頭問。
“才不是呢。我的心裡，一世只能盛下一人，而這一個我是絕會不能辜負，也是辜負不起的。”王子默看著覃小貝說。
覃小貝心裡甜滋滋的，明知道的他說的是誰，還是禁不住問：“那個人是誰呢，你找到了嗎？”
“遠在天邊，近在眼前了。”和果果走在後面的虎頭，忽然追上半步對覃小貝大聲說，“郡主，您就別難為我家公子了，他每天早裡練劍，最後總要在空中劃一個字，虎頭認得那個字，是寶貝的貝字。”
覃小貝吃了一驚，心裡有如一團mi化開。王子默舉掌作勢要打虎頭，心裡卻是“這憨小子總算聰明瞭一回”，虎頭扭身跑掉。
“哎，我的下聯呢，等著你對呢？”王子默反問。
王子默說出上聯時，覃小貝心裡就想出了三五幅下聯，只是沒有一幅能對正好，要麼內涵不足，要麼氣勢不敵，於是不好意思拿出顯亮，實話實說道：“王兄高才，七步成詩；小貝駑鈍，請寬假時日，定能給兄之寶貂續個好的狗尾。”
四人正走在街上有說有笑，夏日孩兒天，一日翻三番。忽然一股雲來將日遮住，淅淅又一陣不大不小的急雨，果果虎頭忙打來從官舍的布傘，為二人撐上。
覃小貝看到前面街頭一間屋外飄有一個茶字招牌，建議大家暫進茶室避一避，待這陣急雨落定了，再出來繼續遊玩。
所謂茶室，就是臨街排門開店的單層茶棚，有兩開間大，談不上雅緻，也說不上特別乾淨，木凳方桌，避下風雨倒是十分合適。四人進了茶室，挑了裡面最為完整的一張桌子坐下，果果吩咐小二泡壺最好的茶。茶室裡人不算多，但七八個全圍在正中的一張桌周圍，舉著大碗，就著桌面上的生炒花生，正有滋有味的聊著，看見他們四人進來，稍稍停了一下，見是外地口音招呼小二，想來是過往的商賈，也就不以為意，轉過身繼續噴著茶水擺龍門陣。
覃小貝原本進來只是避雨，忽然聽到“賈陽”的名字，才豎起耳朵，留心聽那一桌人談闊論。
“你還別說，要說真有讓我馬四服氣的人，賈陽就算一個！那才是響噹噹硬梆梆的好漢子，哪象你們，受盡人家窩囊氣，也只會在背後罵罵娘！”
“賈大哥是啥人物，還用你說？你馬四要有賈大哥一半膽識，我們全都跟著你混了。”
聽見有人盛讚賈陽，王子默抬頭望了望那桌人，除兩三個粗布短裝青年有些痞氣，其他人歲數都在三十開外，穿戴都算整齊，不想為非作歹的人物。
“沒把我逼急，把我逼急了，一樣擒把刀殺進衙門去，殺一個夠本，殺兩個賺一個！”叫馬四的青年一腳踏在凳子上，“砰”地一聲將茶碗頓到桌面，茶水四濺狠狠地說。
“賈大哥是值了，也為鄉下的糧農掙得了方面，現在戶房的門吏們都老實規矩多了，太陽起來便開了門，到了規定的申時才也關門。”
“都是賈大哥拿命換來的啊，要不今天城外祭拜的人們會那麼多呢。”
這一段覃小貝和王子默都聽不太懂了，王縣令口中死有餘辜的刁民暴徒，在這些人嘴裡又成了英雄好漢，還說什麼讓人受益、門吏老受一類，都到底是怎麼一回事呢？兩人互相望了望。
正在這時，那桌上的花生好象已經吃完，有人推搡著馬四再買請客。馬四叫道：“老子身上但凡有半吊錢，就請你們吃酒去，哪裡會象老王這般小氣，請一堆人吃茶只買半斤花生。”
叫老王的咳了兩聲，低聲不好意思說：“今天下雨沒有話計，只挑了一擔子，賺了幾文錢，全都被你們吃喝了。”
“老黃，老黃請客來，我眼見你口袋裡裝著十文錢呢。”
老黃乾笑：“身上裝了十文錢不錯，不是呆會兒還要給婆娘抓藥麼。”
“你那婆娘，不死不活一年了吧，蛋下不了一個，藥錢都把你吃空了，還不趕緊休了了事！”
老黃無奈地苦笑。
這邊王子默站了起來，招呼小二道：“店裡有何小吃零食，每樣端上兩斤或三五盤，送到那張桌上，都記在我賬上。”
小二痛快地答應準備去了。那桌人聞言皆住嘴皆望過來，還是馬四拱了拱手開口道：“謝了，敢問客官來自哪裡？來亳州有何發財？”
王子默拱手回道：“小弟保定人士，來亳州販些藥材，昨日剛到，今天又下起雨來，聽說市場不開，來茶館解悶，剛好聽到諸位說到賈陽故事，一時聽得入迷。四海之內皆兄弟，不如茶果一起共飲，故事我們也聽得明白些。”
馬四釋然道：“果然，我們的亳州的藥材天下第一，你來我們這裡算是來對了；要聽賈陽的故事，你算找對人了，因為那一日，我就在賈陽大哥的身後，整個事情看了頭頭尾尾，清清徹徹。”
王子默喜道：“那就有勞馬四兄弟勞心再講一遍。”
小二瓜子、花生、薯幹、油炸果等七八種零食小點一盤盤端上來，果果大做好人嚷一句：“大家快吃，吃完還有，王公子請客，千萬不要客氣。”
講賈陽的故事，是馬四這兩三月來最主要的工作和最大興趣點，看到有外來客人主動問起，而且出手如此大方，馬四興致大起，將凳子擺正坐下，正對著王子默這一桌，繪聲繪色將三月前那一幕再講了一遍。
“那日下午我還是被鄉下李家僱著，為他家排隊交糧，賈陽賈大哥就排在我的前面。”
覃小貝不由問：“鄉下交糧，怎麼還會有人僱你排隊？”
馬四望她一眼，好象她來自另外的世界。一邊的老王詳細說明了交糧的事端。
每年農民交早稻，都要挑到城裡戶房，由戶房書吏過鬥秤糧，記賬消稅。按條法規定，收糧期間，戶房書吏要上午九點開門收糧，下午五點閉門關倉。但規定是一回事，實際做是另一回事，不到吃午飯時間，四個書吏不會來上班，來了之後也是漫不經心慢條斯理，一下午稱不了幾個，不到四點鐘又關門走人。而交皇糧時間又有一定限期，誤期之後每日加罰滯納糧，故鄉下農人到了收糧日子，便早早挑了糧過來，在戶房糧倉前排了長隊。大柵門一步之隔，門裡悠哉遊哉，門外邊人山人海，擁擠不堪，後邊的人擠不過來，前邊的人擠不出去。為了不受這種苦，也為了不被誤期，還有家裡的農活也耽誤不起，很多人便僱馬四這樣的城裡閒人，每天二十五文，直到把糧交上。另外還有人乾脆直接出錢賄賂書吏，直接走後門將糧交了。
原來是這麼回事，一個小小的交皇糧環節，卻也有這般艱難折騰。
“麻煩和貓膩還多著呢，”一直苦著臉的老黃補充說，“每年糧與錢的折算，糧食的評級標準，都沒有一個準頭，基本上是由書吏說了算，只要不塞銀子，便往低往下往死裡給你折。另外收米的鬥也大有講究，戶房收糧時的大斗總要比尋常的斗大出一萬到一成半，每交一次糧，便會白白多被十之一二的糧食。哎，沒法。”老黃重重嘆一口氣蹲下。
“這幫狗衙吏，年年日日欺辱百姓慣了，吃拿卡壓成了慣例，戶房書吏也成了肥差，一年不給縣令送上百兩銀子，是謀不到這個差使的。”老王憤憤地罵道。
覃小貝心裡頗不是滋味，胃也有點不舒服，昨日如沐春風，接受王縣令的花園宴請，卻一點也想不到如王縣令這般的風雅的人，每年僅從幾個戶房書吏身上也能得到幾百兩銀子。
“但是那一天，這幫狗衙吏判碰到了他們的煞星。”馬四接著描繪那日情景，“那日下午三點不到，太陽正在頭頂明晃晃的，柵門裡的書吏便嚷著要關門，外面的人一下急了。我馬四倒是無所謂，一天二十五文按天計算的，那夥鄉下的農人可真的急了，城裡多呆一天，鄉下農活便耽擱一天，而且再過三日交糧限期便到了。人頭聳動，推著擁著往前擠，大柵門都擠得搖晃了。裡的書吏出來一位，隔門指著門外邊大罵：‘你們這幫屁民，擠什麼擠，爺累了，今天要回去休息了。明天早點來吧。’
“眾人在在外面苦苦請求，有娘們甚至哭了出來，那書吏的心比門口的石獅子的還要硬，不但聽不進，反而破口大罵，總之屁民刁民一類，見眾人不退還往前擠，回屋尋了一根鞭子隔著柵門狠狠抽來，當即有幾個老農被抽得臉上開花。眾人驚恐正往後退時，忽然從人群中傳出炸雷一樣的吼聲：‘我們納皇糧養你們，你們卻還這樣豬狗不如地對待我們，到底還有沒有王法和天地良心？！’眾人回頭看，喊話的人正是賈陽大哥。
“那書吏原也認得賈陽大哥，知道他是鄉下一個厲害角色，心裡有些怯了，只是當著眾人的面無法下臺，猶自嘴硬道：‘賈陽，你莫多事！你有糧先放在一邊，明日早早與你收了。今日快些回去吧。’
“賈陽大聲問道：‘規定申時後下班，現在未時未盡你們就要走，知不知道鄉親在外面烈日等了幾時幾日？’這時從裡面庫房裡走了一個年輕書吏，是個外來有門路的嵬兒，不知是不識賈陽還是覺得根本沒有必要廢話，直接衝著賈陽喝罵，並揮鞭子狠抽！你知道，賈陽大哥是有功夫，豈能會他抽著，反被賈大哥一把抓住了鞭梢，一個懷中攬月狠勁一扯，那書吏便直被帶著撞到柵門上，門牙都撞到了兩顆。這時外面象過節一樣歡鬧，人人感覺出了一口惡氣，歡呼叫罵聲如海嘯一般。裡的四個書吏都有些怕了，退回屋裡再不敢出來，商議著是否再開門納糧。
“偏巧這時，縣裡的丁捕頭帶著兩個手下從這裡路過，看到眾人躁亂，便過來詢問。賈陽如實說了，並說還要去衙門告狀，揭發戶房書吏的卑鄙齷齪事。那丁捕頭原是與賈陽有過節的，他的一個侄子在鄉下仗著叔叔在衙門裡做事，整日偷雞摸狗卻又無人敢惹，一日色膽包天竟劫了老趙家的女兒，向樹林裡拖欲行猥褻之事，偏偏讓賈陽撞見，揪住打了個半死。那小子在**養了半月，添油加醋向孫捕頭告了，丁捕頭已然在心裡記了賈陽一狀。現在看了賈陽又在城裡鬧事，便有心要懲治他一下了。丁捕頭偏又是一個陰險狡猾的傢伙，在戶房門前見眾人人多，情勢洶洶，不便在這裡下手，便和顏悅色告訴賈陽，如落大家所說屬實，王縣令定會嚴懲，現在就請賈陽到衙門裡詳細訴說一下。
“賈陽不思有詐，氣昂昂便同丁捕頭去了。剩下眾人鬆一口氣，都以為戶房收糧這個多年積弊能就此改輕了。哪裡知道賈陽此去，猶如虎落陷阱之中。那丁捕頭進了縣衙，根本沒往裡院走，衝門口手下使個眼色，手下會意先進屋佈置去了。等賈陽跟著丁捕頭，剛一跨進捕快房，便撲上來七八個如狼似虎的傢伙，用鐵鏈將賈陽捕了，木枷鐵鏈牢牢困住，劈頭蓋臉先是一頓痛打。
“賈陽大聲喝問：‘我是來告狀的，你們為何卻這般打我？’丁捕頭抹下臉來，啐一口狠狠罵道：‘也不撒泡尿看看你是誰，竟敢跑到亳州城裡來撒野！打得就是你這個不懂規矩，目無上下的傢伙！’
“‘為什麼？為什麼？？為什麼打我？？？’賈陽大喊大叫：‘你必須要給我一個說法，如果你不給我一個說法，那我就一定要給你一個說法！’”