王子默和虎頭快馬加鞭，不到半日便到了揚州，發現揚州正處於一種無政府主義的熱鬧狀態，城裡雨後蘑菇般驟然冒出了數以千計的來歷不時的乞丐，而且每個乞丐手裡似乎還有一份閒錢，這可不得了，乞丐手裡有了閒錢，就好象幾十年的光棍突然有了老婆，不好好折騰一番是決不罷休的，於是整個揚州的酒樓妓院客棧賭館全都被攪得汙煙瘴氣、雞飛狗跳。
王子默不敢打擾九王爺，但透過左雲龍曾經的介紹，與正在城裡的丐幫楚山堂、逸遠堂二們堂主接上了頭，要求幫助尋找一個騎白馬和黃馬的小姐丫環——但有可能此二人女扮男裝。丐幫全城的力量立刻被動員起來，要他們做一件工程可能很費事，但要找一個人卻是他們的長處。兩個時辰後訊息反饋上來，說城裡根本就沒一白一黃兩匹馬和主人進入，現在揚州的大小上萬家酒樓、客棧、戲院、茶舍、店鋪也都沒有二人的影子——哪怕是女扮男裝的。原來覃小貝正是考慮到揚州離南京太近，擔心王妃派出大批普通侍衛就在揚州尋到她，所以揚州根本沒有駐留，直接從城外快馬繞了過去。
揚州耽誤了半日時間，王子默謝過丐幫，和虎頭不及休息和吃飯，匆匆出城再向北，快馬加鞭一路奔淮陰而來，終於在半夜時分趕到了淮陰城郊，恰恰在南門外十幾時裡處碰到了覃小貝和果果，還看到了一地殘肢慘叫的漢子。
“你為什麼在私自夜奔，連個招呼都不打？”王子默開口問覃小貝。
覃小貝閉目kao在他的懷裡，沒有回答，只是陶醉地感受著他的體溫，聆聽他的心跳。
果果的耳朵好尖，聽到王子.默的問話，突然回頭反問了一句：“王公子，你真不知道郡主為什麼要偷偷先走？”
王子默真的不知道，因為覃小貝.根本就沒跟他商量甚至有一絲暗示，兩人所討論過的是如何一路乘舟或上岸，好好玩上一兩千裡。覃小貝突然玩失蹤，王子默不但不知，還有些疑惑，甚至有一絲不滿——為什麼現在還要有事瞞著我呢。
覃小貝不告訴他就是因為他.做人太正直正經，他要知道了真相，肯定兩人就不能一起了。索性不讓一點不讓他知道，所有搗蛋的責任都攬在自己身上。
“王公子，我家郡主可純粹是為了和……”果果想替主人.大擺一功，讓王子默這小子別身在福中不知福，動不動還要闆闆臉，枉費郡主對他的一番滿滿的心意。
“果果！”覃小貝打斷果果企圖，戀戀不捨從王子默懷.中出來。戀人都是**的，她能體諒到王子默現在的身份和角色，儘量注意不去觸碰可能有傷王子默自尊的任何一點地方。王子默知道自己對他好倒沒什麼，但要得知王爺要把他和自己分開會怎樣想呢？以他的自尊和驕傲，只能是離得更快，跑得更快，哪怕自己的心流三千里的血。
“沒什麼了，我就是想玩，玩點刺激的。還想知道你.會不會來追我，我和果果打賭，賭你三天之內能不能追上，果果贏了——果果，你可以拿到十兩賭金了。”覃小貝仰著臉輕聲對王子默解釋，另一面用十兩銀子封住了果果的口。
王子默說：“呵，你.這一玩，又把王府整得上下亂成一鍋粥，你孃親又吃不下飯，昊然也是急的不得了。”雖然沒有明著責備，但委婉地提醒她多想一下親人。
“還有你和虎頭，怕也一夜沒睡吧？”覃小貝看看滿臉風塵的王子默，心疼地說：“馬上回城好好休息。”
“他們是怎麼回事？”王子默指著地上的一堆人問。
“他們啊，一堆垃圾。”覃小貝話還沒有說完，北面城那邊方向響來隆隆的車聲，一輛雙駕馬車從黑暗中冒出來，在他們身邊停下。
一直快到了城門口，跑累的馬匹總算慢慢安靜下來，孫梅才控制大車調轉車頭轉回來，發現這裡又多了兩個男人。
覃小貝介紹了孫梅，把這一天來發生的事都與王子默說了一遍，除了射陽山人的事。
“這些人都交與你處理吧。”覃小貝指指地上的周家五虎，對王子默說，她可不想再費力氣了。
王子默叫地上還能站起來的莊丁，馬傷重和不能走路的統統丟到了馬車上，雖然擠了一些，但都能塞得下。其餘騎馬，果果、孫梅在前，虎頭跟車，王子默和覃小貝隨後，一同回城裡去了。進城覃小貝、果果、孫梅先去了酒店客棧，王子默、虎頭押著大車直接到了府衙，敲開了大門。打盹的值班衙役正要開口喝罵，突然看到王爺府的信牌，馬上變得畢恭畢敬，另有人飛快地通報知府去了。
周家五虎和周家莊丁先被收容在監牢裡，簡單上藥胡亂包紮了一下。夢裡被叫醒的知府匆匆從後院家中趕來，聽說王府郡主險些在自己地盤上出事，嚇得臉都有些發白，後來聽清重傷的只是一家地主子弟和家丁，郡主安然無事，一顆懸著的心才重新放回肚裡，卻仍然止不住地王子默道歉請安，看到大家都挺疲倦，馬上招呼人去把自家的城北別墅打掃，領郡主一行過去休息。
王子默謝絕，道郡主早已到了客棧休息，知府只得作罷。另外排了一小隊兵丁跟著，無論到了哪家客棧，都在外面警戒著，不得放一個無賴及可疑人進去。
王子默按所說地址來到酒店和客棧，早已過了午夜子時，覃小貝、果果、孫梅等已經休息。王子默和虎頭另進房間睡下，之前特別看馬廝裡的白馬，叮囑守衛兵丁注意郡主房間，稍有動靜立即叫醒他——實在被覃小貝一次次出其不意地私奔整怕了。
一夜無事，第二天大家起來，洗漱完畢，王子默、虎頭陪著孫梅一起去了官府。平日裡但凡周家大把銀子撒出去，衙門口的獅子都會點頭微笑，同孫梅這樣無權無勢的小屁民打公司，至少已立於不敗之地。
不過今天，周家踹出去的大腳踢到了鐵板上，撒出去的銀子也如同撒到了水裡，因為這次周家面臨的實際對手是十八王爺。凡用銀子能贏到的，就一定可以被權力奪去。
所以周家輸了，而且鐵定輸得很慘。周家強搶民女傷人致死，周家五虎收捉監，之後將依律嚴懲；周老虎房屋自燃被燒成重傷，顯自天遣，暫不予追究；周家財產沒收；孫梅起訴得勝，獲周家五百兩銀子補償。
孫梅、王子預設可初步判決，知府保證將把後續最終審判結果告之王府。知府備了薄禮，設了宴席，專門為給郡主壓驚賠禮。
王子默謝絕了邀請，告訴知府郡主只是微服遊玩，不喜場面打攪。並告之他大約兩三日後，王府北遷船隊將路臨淮安，王妃、小王爺和家眷俱在船上，屆時有事再予通知，不過一定要保證船隊透過境內的安全。
知府連連點頭答應，謝過王子默。下來做為一件大事，從上到下安排佈置去了。
孫梅回到客棧與覃小貝告別，大思不言謝，感激難以表達，依依不捨由官府安排馬車送回家去了。
事情告一段落，覃小貝在客棧歇了一個上午，精神也完全恢復過來。
王子默提議，陪她一起在淮陰好好玩一玩。覃小貝自是樂意，果果和虎頭也歡喜的很，用過午飯便一同上街去了。覃小貝還安排了小二找城裡的工匠為自己的手弩重新配上五支小箭，原來沾了周家五虎髒血的木箭她自是不肯要了。
四人一起溜溜達達上街，沒有目的哪裡好玩哪裡熱鬧便往哪去。淮陰城規模雖然比南京小得多，但也有別樣的風情和熱鬧。譬如在這條挨著城門邊的街上，但有南京城裡沒有看過的江湖賣藝種種把戲。
前面又是眾人圍成的好大圈子，虎頭和果果在前面擠開一條不道，讓覃小貝和王子默來到最前排。只見中間空出兩丈方圓的空地上，一位虯鬚光膀上身只穿了一個解開了肚兜的三十多歲壯漢，正手拿一把大刀一邊繞場一邊粗門大嗓地喊著：“嘿，金鐘罩、鐵布衫，槍扎不進，刀砍不爛，既然來到了咱藏龍臥虎的淮安城，就要來點實實在在的真功夫！呔，黑子，接刀來！”
一名十六七歲前額留著一把抓髻的男孩，聞聲跑過接下刀來。漢子還在嚷：“嘿，那邊有人說了，你這刀是假的，好，那就借用把你的胳膊伸出來——怎麼全都縮出去啦？黑子，給老少爺們亮一下刀，看看咱這刀是白紙糊的，還是精鋼打的！”叫黑子的少年，隨手在地上立起一截手腕粗的木頭，舉刀過頭從上一刀劈下，木頭依然立在原地，只是順著刀鋒變成了兩爿！黑子再平腕橫刀，水平斬去，兩爿豎立的木棍又變成了四塊！
喝彩聲轟地響起。覃小貝看了，覺得技巧雖然不難，少年情緒平穩，動作熟練，劈砍精準，刀道也拿捏的正好，於是跟著拍掌予以鼓勵。
只是果果撇撇嘴說：“這有啥難的，我們村張樵夫劈木頭的本事比他強多了。”
黑子回頭瞥她一眼沒有作聲，中年漢子站在場子中央“啪啪”拍著肚子叫道：“泰山不是堆的，牛皮不是吹的，今個就給老少爺們亮個真功夫，——黑子，拿刀來！”黑子把大砍刀還給中年漢子，漢子將刀橫放，刀鋒朝裡，刀背朝外，將鋒利的刀刃緊緊貼上自己的肚皮，口裡喊道：“黑子，拿錘！”黑子從一邊地上拎起一把到少十幾斤的長柄鐵錘，先衝著橫在中年漢子肚皮上的大砍刀瞄了一瞄。圍成圈子的觀看的眾人不由自主發出一聲驚呼。
眾人越是驚呼，漢子越是大聲：“黑子，動手吧，別象大姑娘一樣扭扭捏捏，拿出抱姑娘的勁來掄錘子砸吧！”
黑子目光瞟了一眼場中的女看客，臉微微有些發紅，也不說話，扭腰掄起了大錘，空中劃了一道大弧，“嘭”的一聲砸在橫著向外的刀背上。“呀~”人群中膽小的不由自主捂上的眼睛。卻聽漢子“嘿”了一聲，眾人再看，漢子肚子鼓得如漲足氣的皮球，遭受重擊過的大砍刀仍橫在肚上，卻沒有一滴血流下來。漢子嘴中接著大叫：“再來！”
黑子站穩把錘掄開了，“嘭、嘭、嘭！”又是三重錘，一錘掄得比一錘圓，一錘砸得比一錘狠。漢子同聲連“嘿”了三聲，然後黑子放下錘，漢子將刀“咣”地丟一，“啪啪啪”拍著滾圓地肚子，大叫：“好好的，沒有漏氣！”眾人望那漢子的肚子，果然完好無損，只在中間多了一道深深白白的印子，鼓掌聲、喝彩聲潮水般的響起。
覃小貝看的入迷驚心，扭頭問王子默：“這漢子真的刀槍不入？這可就是傳說中的金鐘罩、鐵布衫？”
王子默笑了笑輕聲說：“這人有些功夫，也有些技巧。卻不是刀槍不入，離金鐘罩、鐵布衫也差了些距離。”
果果cha嘴問：“快快好快的刀，又是那麼重的錘，他的肚子怎麼就是沒事呢？”
王子默說：“刀雖快卻是先靜著放到了肚子上，再用錘照直了砸，如果經過一段訓練很多人都可以做的到。他不怕向下硬砸，卻怕你用刀輕輕地來回切，沒有人能禁得住。”
果果聽了恍然大悟的樣子，止不住要跳下場子，過去拿刀切切試一試。不知道是不是聽到了王子默有意小聲的說話，中年漢子脾氣有些焦躁起來，抱拳衝著這邊叫道：“出家kao父母，出門kao朋友。牛某初來乍到，拜到貴鄉，憑本事賣藝，kao大家賞光，這裡一併謝過了。——呔，下面再給大家耍一段驚險的。”
聽漢子這樣說了，任憑覃小貝和果果再說，王子默只是笑，再也不肯說一個字了。
漢子轉場走了兩圈，看著人越聚越多了，拿著明晃晃大刀一邊走一邊比劃：“那邊有人說了，砍肚子好不好看？好看！但是能不能來段更刺激、更驚險、更好看呢？我這就說了，你要是還要刺激、還要驚險、還要好看，那我只能砍自己的腦袋了，——什麼？砍自己的腦袋？！那你還活不活了？——不怕！俗話說腦袋掉了疤，沒有驚人藝，不向虎山行，沒有金鋼鑽，不攬瓷器活兒，沒有我這祖傳的膏藥，我也不敢砍自己的腦袋！什麼？有了你這膏藥，砍腦袋掉了都不怕“——正是！我這祖傳膏藥，不僅止血，還能鎮痛，不光去疤，還能活血，你要是……”
這才是漢子的最終目標，砍頭的把戲說說不提了，接下來只是口若懸河將他家的祖傳膏藥方方面面誇得天花亂墜，說得真比王母子娘娘的九轉還魂丹還要靈驗。“真金不怕火煉，好貨不怕試驗！”為了加強大家給膏藥功效的感性認識，漢子拿了一塊暗黃銅塊出來，讓眾人親眼看了親手捏了，然後用火將一方膏藥烤開將銅塊包上，說兩句話的時間，再把膏藥開啟，舉著膏藥在場內繞一匝兒，眾人再看膏藥裡面，銅塊已經不見，膏藥上只沾了不少銅末子。
眼見這實，恁誰都要佩服他這膏藥的力量，有人喊著要買。姓牛漢子偏還不想賣，因為只剩下了二三十貼，因為用藥精良，製作複雜，最好留著自己用。眾人聽了更加確信無疑，更加擁著嚷著要買。漢子看大家如此熱情，咬牙說只買二十副好了，而且買一送一，兩貼只要二十文錢。於是眾人紛紛掏錢，只怕掏得慢了買不著了。果果也摁捺不住，邊掏銀子邊往裡擠：“公子，我們多備幾副吧！大傷小傷一貼就好了！”
虎頭將果果拉出了圈外，覃小貝留意了一下，短短時間裡，漢子派膏藥，黑子收銀子，轉眼布兜裡便堆了厚厚一層的銅錢，賣出的何止二十副，怕是一百副也不止了。心裡暗暗道了聲營銷手段真是高明。走出了一段距離，覃小貝才開口問王子默：“那膏藥真的那麼靈驗？看他確實將一塊銅塊給化了，而且是真銅，我親捏過的。”
王子默笑著說：“給你看給你捏的是真銅，包到膏藥裡的卻是‘佯銅’了，這種銅樣子也象銅，不過一捏即碎。江湖人管這偷樑換柱的法兒稱作‘翩天印’。這種膏藥，多是用桐油熬的（好膏藥用香油），用來貼寒症，還是有些療效。不過也有這點也kao不住的，身上貼不住，反弄得渾身是膏藥油子。”
覃小貝恍然大悟，感覺既長見識又好玩。一行人說說笑笑繼續前行，一直玩到天黑，差不多將半個城淮安城逛了。
晚上挑了家特色的飯店，四人也吃得不亦樂乎，加之都飲了一些酒，回到客棧基本上倒頭便睡，真正放鬆一天，一夜好覺。
第二天醒來，王子默提出再到城外遊玩，城外有幾處山水和古蹟還是不錯的。果果、虎頭自然沒有意見，在外面玩可以窩在王府裡開心多了。
覃小貝卻將王子默拉到了一邊，看著他笑著說：“難得你這麼主動提出來和我玩。”
王子默笑道：“讀萬卷書，行萬里路，既然出了門，就要好好看看玩玩。”
覃小貝笑著說：“你陪我玩了一天，昨天我很感動很開心呢，不過今天我想明白了，原來你還別有用心，也說會拐彎抹角，陰謀詭計了，是不是，子默？”
王子默的臉一下泛紅了。