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在華苓開玩笑似的說了一個故事之後,滿座的娘子們後半場宴會就一直都有些心不在焉，就連作為主人家的王家女,和作為華苓姐妹們的謝家女也是如此,時不時的就拿眼睛去看華苓,好像忽然之間,這個小妹妹就變得陌生了。
而且還越看越陌生——娘子們也許還是第一回認真去打量謝九，這個在兩家同輩孩子裡,屬於年齡最小的一撮兒的一個，小是小的,為什麼看著卻好像又沉穩得很？沒看見旁邊的謝八時不時的就會湊過頭去和謝四娘說話；謝七十分沉靜，但總體還是符合年紀的,方才不高興三公主,現在還在不高興著呢；但是謝九,她們看她，她也就笑眯眯地回看過來，渾若無事。
就是這份高深莫測的淡定，很難不叫人胡思亂想……
理智告訴她們，華苓說的很可能是捏造的故事而已，但為什麼這個捏造出來的故事這麼真實？！藥叟、毒藥、延遲發作，這些全都很真實！
華苓什麼都沒有說，但是娘子們半信半疑間，在心裡已經寫完了一整個故事——誰叫華苓的未婚夫偏偏是衛五，衛五的師父偏偏是藥叟，藥叟偏偏在丞公府醫治過華苓，藥叟偏偏是這當世最厲害的醫者，這種種巧合之下，華苓得藥叟傳授過醫毒之術，完全不是不可能。
三公主在後半酒宴上不曾再沾半口酒菜，一直坐在席上，動也不動，面色白的發青。她也不再參與娘子們的談話，索性之前她太過咄咄逼人，除了二公主錢沅和她自己的宮婢外，沒有人願意理會她，於是一直枯坐到宴罷，才被她的宮婢們一路扶著，和她的公主姐姐們登上了皇宮的車輦離開。
真是可憐，被唬了一下，嚇得都不敢動了。
“是假的啊。我不是都說了，是開玩笑的嘛。”華苓鼓著臉頰被拉扯在一群娘子面前，她們都不肯放她走了。“真的真的是開玩笑的而已，你們看我才這麼小，我什麼都不懂的。”
心道她真的只是想嚇一嚇錢洛而已，說謊就講究個九真一假，將唯一的捏造點掩蓋在九成九的真話裡，所以顯得可信。再加上當局者迷，所以唬住了這麼多的人。但是這麼明顯的謊話，回頭幾天大家就不會再相信了，就算現在拿去向其他人說，大概正常人都不會相信的——她一個小丫頭會下毒？怎麼可能嘛。
“睜眼說瞎話。”王霏傲嬌地哼了一聲，伸出手捏著華苓的臉蛋子說：“快快與我們說，藥叟到底教了你什麼？是不是真的有那無色無味的毒藥？謝小九，你隱藏得挺深的啊。”
“就是，就是。”眾娘子們紛紛應和。
華苓苦著臉：“說歸說，為甚要拉扯我的臉。”
“怕你耍賴跑了啊。”一堆娘子們都在笑，混亂間也不知多少隻纖纖玉手湊熱鬧拉扯了華苓的臉兩下。
大家也都漸漸回過味來了，這事確實不可能是真的嘛，謝九一個小丫頭……總之，回過味兒來以後，娘子們對唬了她們一把的謝九都惱得很，捏她幾把也算是報仇了。總之，這麼一輪喧鬧下來，大家對謝家九孃的印象越發深刻。果然是傳說中的金陵雙‘煞’之一，足夠古怪精靈的啊。
四娘冷眼旁觀，嘴角往下彎了彎：“明明就是九娘在誆人，你們竟還信了。”
聽到四娘這麼清醒的話，華苓簡直是如逢甘霖：“四姐姐說得極是，我就是在誆人而已嘛。你們別相信我，這不值得。”
四娘一噎，瞪了華苓一眼，撇過頭不再說話。九娘這人特別討厭，說她的壞話，明明是不高興的還要裝得高興，這種人實在太虛偽了！
七娘見華苓被娘子們一人一把揉得髮髻衣裳都亂了，將華苓從娘子堆里拉出來，淡淡道：“都說了是唬人，還拉扯她作甚。回家罷。”已經是半下午，這個時間從城西的王家啟程回城東的謝家，總也要大半個時辰的，也是時候了。
華苓心裡不知多感動，果然還是七娘對她好。
一家姐妹便與其他家的娘子們道別，匯合了二三四郎，一道去向王家老太君請辭，又再見了見謝大娘和她的一雙兒女，就此告辭回家。
華苓依舊跟著七娘乘馬車，兩人隨行的侍婢也在車上。
二月的氣溫還有些冷，七娘畏寒，華苓便將馬車的小窗拿布幔嚴實封著。馬車的角落釘著一個小小的架子，下面是一個小炭爐，它散發出的熱量讓車子裡暖烘烘的，上面可以放上銅壺，燒開水來泡茶喝。
這駕馬車內外的裝飾比二孃她們乘的馬車要略好些，又比謝丞公出入所用的車駕要差些，是太太為七娘準備的。華苓原本要與四八一起坐，不過她和那兩個相看兩厭，還是不自找不自在了。雖然牟氏對她的‘僭越’很不高興，但礙於謝丞公在前，也索性不說什麼了。
華苓便燒了水，泡了一小壺的龍井茶，清香撲鼻。燕草在幫七娘揉手和腿，宴上少有走動，跪坐半日並不好受。
七娘朝華苓看了一陣，忽然噗哧笑出聲來：“小九，你可真真是壞。”點了點華苓粉嫩的額頭：“這腦子裡彎彎繞可多著。”
華苓彎彎眼睛：“不不，七姐，我是好人。”
七娘恍悟：“說自己是好人的，通常都不是好東西？”
華苓噎了噎。
七娘又問：“小九，你老實與我說，藥叟真的沒有教你甚醫毒之術？”
……原來七娘剛才不湊在女孩兒堆裡問，是留到了這個時候呢！
華苓無語，誠懇地說：“真的是假的。”
這話說得繞口，兩個侍婢都抿著嘴笑。
七娘斜眼一瞪華苓，點點她道：“若是叫七姐曉得你連我都騙了，有你好果子吃。”十分有氣勢。
華苓趕緊點頭陪笑。
忽然馬車放緩了，前面驅車的執事稟告道：“七娘子，九娘子，晏河大長公主殿下的車架就在左近，乃是同途，公主遣人來請九娘子過車一敘。”
七娘蹙起眉：“她叫你作甚？”這個公主名聲不好，世家子弟有幾個看她順眼的，七娘也不例外。
華苓挑了挑眉：“無事，去聽聽她說甚罷了，反正她也不能吃了我。”
七娘無可無不可地點頭：“去罷。我們家的人不必怕她。”
於是兩駕馬車略停了停，華苓從自己家的馬車上下來，在兩名宮婢的侍候下登上了晏河的車架，以四匹毛色雪白的白馬拉扯的車輦，四角懸掛著金打的鑾鈴，一個轉角處也以金銀絲鑲嵌為飾，內裡鋪設繡金錦緞為帷，富麗堂皇。
華苓上車之後，丞公府的馬車和長公主的馬車便依舊同途而行。
晏河斜斜倚在錦繡堆裡，雙眼懶懶朝華苓一望，道：“歡迎光臨。”
華苓微微一笑，自自然然地在相對的位置跪坐下。“久聞公主府邸在城北？不成想竟與我家同途向東行。”明顯是專門找她來的。是不是該有點受寵若驚？
“謝華苓。你何必一直如此防備於我。”晏河看了看華苓，忽然輕輕嘆氣。“想想，其實我也不曾做過什麼傷你根底的壞事吧？為什麼我們不能當朋友？”她問得甚至有些惆悵的味道。
華苓猛眨眼，大半年不見，晏河的風格還真是變了許多。怎麼說呢，以往還咄咄逼人，現在居然懂得懷柔、懂得以情動人了？？？
她謹慎地往後挪了挪，笑笑說道：“公主，難道你記性越發差了？第一回見面你就給了我一個好大的下馬威，我想想，你那時候說了什麼？‘如果我不能為你所用，你也容不下我’。你覺得，誰聽過了這種話之後還能跟你若無其事做朋友。”
華苓看晏河的眼神兒，明明白白地在說，既然我不是蠢貨，那肯定你是了。
這回對華苓的表情，晏河竟也不惱，她看了華苓片刻。大半年不見，這個女孩兒又長高許多，依舊是蓬勃生氣和沉靜揉在一處，是被百般呵護才能有的驕傲和悠然。
晏河忽然說：“我真羨慕你，謝華苓。”
“我很嫉妒你。”她說。
華苓挑挑眉。
“你太幸運了。”晏河說：“我們都是這樣來的，為什麼你就能生在這麼個人人好的家，我就生在皇宮裡。你知不知道皇宮裡有多黑暗？”
她也不管華苓什麼表情，自顧自地說：“平均每日要死一個人，每日都有無數的官司要打，每一個人都包藏著各種各樣的噁心，沒有人真正對你好，每個人都只會為自己打算。這就是皇宮，這就是天家，從來能坐上那個位置的就只有一個人，為了它，那座宮殿裡的人都已經瘋了。”
華苓笑起來：“你與我說這些做什麼？也不怕我告訴其他人？”
“你不會說的。我知道你是個什麼樣的人。”晏河說：“雖然我並不想承認，但你還挺有原則的，雖然看我不順眼，但也不會落井下石。”
華苓歪頭看她：“這麼說，你對我評價還蠻高的麼。”
“看著你這副裝可愛的樣子，簡直噁心得想吐。”晏河一臉厭惡，慢慢卻又緩了表情，淡淡道：“但我也依然不得不說，你比許多人都要好多了。比那些總是一臉和善，但是心裡想的全都是骯髒事，想著怎麼把別人整死的東西好些。”
華苓撇撇嘴，從袖袋裡摸出白石小兔子把玩：“我謝你。”
晏河笑了一聲，仰起頭盯著馬車裝飾著天青色錦緞的頂部看了片刻，慢慢地說：“你知道我前陣子遇到什麼事了？我的駙馬他籌謀了不知多久，用藉口遣退了所有人，他準備了一條白綾，想要勒死我。”
華苓睜大了眼睛，上下打量晏河，詫異道：“那你還好生坐在這處，難道是你反過來把他勒死了？”
晏河冷笑一聲：“憑他也想害我？怎可能叫他得逞。”她抬起手，輕輕摸了摸自己修長的脖頸，雙眸陰沉沉，如同掩進了無盡無窮的灰霾：“但他也當真是十分膽大，不僅準備了白綾，還準備了毒酒菜，要一條勒死我，然後再飽飽用一餐飯送自己上路。”
華苓目瞪口呆：“我感覺你們都是神經病。”這就是什麼鍋配什麼蓋的意思？華苓禁不住嘆了口氣：“為何要當一對怨偶。難道就不能和離再嫁？”
晏河冷笑：“皇后她不願叫我再嫁。趙辛如今被皇帝推上了黃門侍郎之位。”
華苓恍然。所謂身不由己，在晏河身上也表現得很明顯。被捧得再高，也避免不了成為聯姻的工具。
——黃門侍郎，皇帝近侍，可傳詔書。雖然是正四品官，但前面有不少朝代是把這個職位的官員直接看作宰相的。雖然本朝四公為朝堂最尊，但天子手上依然有著些他理所當然必須有的權力，比如獨立下詔，比如祭祀。
在四公把持的政令軍權之外，有些時候，天子所下的命令是他們也不好不遵從的。
作者有話要說：這個時間不敢說話了