這粒在尋常百姓眼中頗為貴重的珍珠，在這紫微宮中，只配用來裝飾韞儀的衣裳，一點也不起眼，隋王宮的奢華，可見一斑。
韞儀笑一笑道：“吉祥，去取銀線來。”
吉祥依言取來銀線，待看到韞儀拿銀線穿了珍珠欲戴在玉頸上時，驚訝不已，道：“公主，這麼小的珍珠，不適合佩戴，奴婢記得妝匣中有好幾串珍珠頸鍊，有一串還是少見的孔雀蘭珍珠，公主要是想戴了，奴婢這就去……”
“不必了。”說話間，韞儀已是戴好了珍珠，撫著那粒只有小指大的珍珠，輕語道：“這顆珍珠雖小，卻是再好再大的珍珠都比不了的。”
“這顆珍珠是何人所贈，令你如此珍視？”一個輕柔如春雨的聲音在諸人耳邊響起，抬眼望去，只見蕭氏不知何時走了進來，如意二人連忙屈身行禮。
韞儀驚訝地道：“母后怎麼這時候過來了？”
蕭氏睨了她一眼，輕斥道：“你還好意思問本宮，今兒個你在乾元殿說了什麼，令你父皇將你禁足在長生殿中一月？”
韞儀神色一黯，低聲道：“兒臣懇請父皇停止征伐高句麗，讓百姓得以休養生息，避免動亂四起，父皇卻認為那些動亂不足為懼，征伐高句麗一事勢在必行；兒臣一急之下，說得有些過了，令父皇動怒，故而罰兒臣禁足一月。”
蕭氏輕嘆一口氣，撫過韞儀頰邊的紫晶珠絡，“母后不是與你說過嗎，不要管這些事情，你為何不聽母后的話？”
韞儀咬一咬脣，抬眼道：“此次出京，兒臣親眼目堵了百姓生活艱難，為了填飽肚子，一年四季不停耕種，到頭來卻仍是三餐不繼，一道徵召令下，他們更要承受與親人生離死別的痛苦；母后，再這樣下去，大隋……”她壓低了聲音道：“岌岌可危！”
蕭氏神色平靜地道：“大隋是安是危，與咱們無關。”
韞儀滿面驚訝，是了，在上一次與母后說父皇那個夢時，她就發現一件很奇怪的事情，母后好像對大隋的是興是衰毫不在意。
她道：“母后忘了嗎，兒臣也姓楊。”
蕭氏一怔，旋即道：“你父皇好大喜功，剛愎自用，怎可能聽得進你的勸；再者，咱們不過是婦道人家，實在不該過問前朝之事！”
韞儀沉默片刻，神色堅定地道：“兒臣明白母后之意，但國家興亡，匹夫有責，哪怕是婦道人家，也該心繫國家安危；再者，母后也說了，父皇只是有些剛愎自用罷了，並非昏庸無道，只要多加規勸，一定能夠令父皇明白百姓之苦，從此勤政愛民。”說著，她屈膝道：“兒臣想求母后一事。”
蕭氏看著她道：“你想向本宮去勸你父皇？”
韞儀點頭道：“是，父皇素來愛重母后，只要母后肯勸，父皇一定會聽，三徵高句麗，實在對大隋百害而無一利！”
她說的這一切，蕭氏豈會不知，只是……
蕭氏淡淡道：“王朝興衰，皆有天數；就像你外祖父的西梁國，最後不也化為一場空了嗎？”
“話雖如此，但……”不等韞儀說下去，蕭氏已是拒絕道：“這件事，母后無能為力！”
她的話令韞儀難以理解，“為什麼，難道母后不希望大隋好嗎？”母后是大隋的皇后，按理來說，該盼著大隋國泰民安，富強昌盛才是；要說是母后性子冷也不像，母后待宮人素來極好，這麼多來年，她從未見母后重責過哪一個宮人。
蕭氏沒有回答她的話，只道：“總之母后不會過問前朝之事，至於你，也到此為止，不要再過問，以免再惹你父皇不高興。”
韞儀試探著問道：“母后，您是不是有什麼事情瞞著兒臣？”
蕭氏笑一笑道：“母后能瞞你什麼事，好了，不說這些了。”她指一指韞儀頸間的珍珠道：“你還沒告訴母后，這是何人所贈？”
韞儀臉頰微微一紅，道：“沒人贈給兒臣，兒臣只是覺得，這顆珍珠很是別緻，所以拿來佩戴。”
蕭氏笑道：“什麼時候，如此小而尋常的珍珠，也成了別緻之物？”見韞儀低頭不語，她又道：“難道是你心上人所贈？”
被她一語說中心事，韞儀心中微慌，一時不知該如何回答，看到她面有慌色，蕭氏知自己猜對了，拉著她坐下道：“告訴母后，那是一個怎樣的男子？可配得上咱們的晉陽公主。”
韞儀被她說得越發窘迫，嗔道：“母后，您怎麼拿兒臣來取笑。”
蕭氏淺笑道：“母后明明是關心你，怎麼到你嘴裡就成取笑了呢，快告訴母后。”
在蕭氏的追問下，韞儀只得將李世民的事大概說了一遍，包括他私自放自己離開之事，隨後捻著頸間的珍珠道：“這顆……其實算不得是他所賜，只是除此之外，兒臣再也尋不到與他有關的東西了。”
蕭氏點頭道：“想不到在那種情況下，他竟然會放你，看來他對你倒也有情。”
韞儀苦笑道：“有情又如何，且不說他已經有了婚約，就算沒有，兒臣與他也不可能在一起。”
“捨得下嗎？”面對蕭氏的詢問，韞儀眼圈微微一紅，低頭道：“舍不下也得舍，兒臣殺了李玄霸，他永遠都不會原諒兒臣。”
“你啊！”蕭氏心疼地將韞儀攬入懷中，愛不得……想不到這三個字，又在她女兒身上重演，唯一慶幸的是韞儀陷得不像她當年那麼深。
韞儀努力收回浮現於眼底的淚意，仰頭笑道：“母后不必為兒臣擔心，兒臣沒事。”
“母后知道。”蕭氏一下一下輕拍著她的背，過了一會兒，忽地道：“韞儀，與母后說說武梅雪的事情可好？難得她與你長相生辰皆是一樣，若不是……”蕭氏壓下喉嚨裡的哽咽，“母后清楚記得只生了你一個，必會以為她是母后失散的女兒。”
“嗯。”韞儀不疑有它，將她如何與梅雪相識，之後梅雪如何被春秀誤殺，她如何以梅雪的身份繼續留在太守府中的事一一講敘了一遍。