“大膽！”皇后拍案而起，“景瀾宮裡豈容你無禮！來人啊，給本宮教訓這個賤婢！”
採月自然樂意。一個個耳光清脆的劈啪聲響徹景瀾宮，在場的嬪妃無不膽戰心驚。
凝雲悲憤交加，忍耐著求道：“皇后娘娘大人有大量，莫與她計較罷。”她努力了幾次，仍站不起來。傑嬪大著膽子向前，扶起了她。
她緊咬著牙道：“是臣妾無能，與秋涵無關，還請娘娘饒了她。”
皇后哼了一聲，道：“你省省吧。她的罪不說，你的罪只更重罷了。每月十五請安是祖例，你無故遲到，不是藐視本宮這個皇后是什麼！”
“臣妾不敢，實在是身體有恙，不敢對娘娘有半分不敬。”凝雲定了定神，繼續道，“雖然如此，但遲到就是遲到，有錯就是有錯，請娘娘責罰臣妾，饒了秋涵。”
皇后似沒料到她會低頭認錯，得意道：“既然你願意用自己換這賤婢，本宮就給你這個機會。你這就到門外去，跪三個時辰。”
凝雲此時已是汗流滿面，可憐一張嬌容如水洗一般煞白消瘦。滿座見狀，皆暗暗不忍。
瑤婉儀歐陽流鶯勸道：“臣妾看，路姐姐大約真是身體欠佳。皇后娘娘平素大度，就饒了這一回罷。”
傑嬪也求道：“姐姐病成這樣，跪一個時辰，都怕是要出人命的。”
聽二人求情，芳嬪林若熙輕搖蒲扇，冷笑道：“路姐姐平日裡功夫做的真足，所謂養兵千日，用兵一時。如今可不就用上了兵？犯了錯也有人求情，難怪姐姐有恃無恐呢。”話罷，一雙杏眼還挑釁地瞧著凝雲。終於有你在我面前低頭的時候了。
這話說得可謂火上澆油，皇后想到了這一層，更是大怒道：“芳嬪說得正是。你現在就去給本宮跪著，不要再耍什麼花招。”
凝雲抬頭看看高高立著的若熙，只見她一雙杏眼射出咄咄逼人的光芒，倒有如春光一般照人。這樣一個女孩兒，竟是在排斥異己，邀功獻媚時才最美麗，可嘆可嘆。再看一眼，她又覺得那神態，那氣勢她曾見過的，那次她也是這樣跪著，面前站著另一個女人，也是美的絢勝平日，美的光芒萬丈。
難怪若熙投向佳貴嬪了。
這時，一直沉默不語，面無表情的明小媛納蘭婉依忽然朝窗邊走去，若有所思地道：“要下雨了。還是場大雨。這個季節的雨夾著閃，伴著雷，真是會死人的呢。”
一語既出，皇后有些退縮。打壓凝雲是要的，但如果真的遭雷，出了人命，她也不會有好下場。不知怎麼做才好，皇后掩飾地也朝窗外瞧去，卻分明晴的很。她立刻覺得自己被耍弄了，指著婉依責道：“這是哪來的瘋話，本宮瞧今天晴著呢！”婉依也不爭辯，無反應似的瞧著天空。
“路昭容，你怎麼還在這裡？現在就出去跪！”
凝雲輕輕推開傑嬪，勉強站了起來，走到了採月面前，炯炯地盯著她，堅聲道：“住手。”採月一天之內，輪番被主僕二人的氣勢壓倒，這一次，又訕訕地停了手。凝雲不易察覺地朝秋涵搖了搖頭，走出了殿門，端直地跪了下來，似乎用盡了全力才能不倒下。
秋涵含淚看著凝雲。我早料到皇后會折磨主子，已跟桃蔓說好，一個時辰我們還沒回去的話，她就會去正元殿找皇上。皇上——他一定會來救你的。
老天的心思誰也猜不透，原本晴空萬里的天，忽然佈滿了烏雲，似乎一場暴雨呼之慾來了。婉依的話成真了。
“娘娘，就要下雨了，讓昭容姐姐回來罷。”流鶯求道。
“你也被她收買了不成？”皇后怒道，“願意的話，你出去陪她淋雨才是。”