其實誰都知道“芙蓉姐姐”是炒作出來的人物，但是大家並不抗拒，不是因為芙蓉姐姐有多好，而是由於我們的生活太缺乏想象力了，當看到一些原本不可能發生的事情時，會更樂於把它當做茶餘飯後的話題。炒作的盛行，讓網友已經從相信一切慢慢變成懷疑一切。任何事情，都可能被認為是炒作，包括一些負面的資訊，也會被認為是自我炒作的一種，甚至有種感覺，臭名遠揚也是名。
炒作之風盛行，是網際網路的悲哀。中國的網民對炒作的厭惡，體現在對區分“真假”的追求鍥而不捨。在北京奧運會上唱《歌唱祖國》的小女孩“林妙可”最後被證明是假唱，真唱者楊沛宜因為不夠可愛漂亮而只能躲在幕後，引發了網民對真假、美醜的討論，甚至上升到了社會道德的層面。
當張殊凡在《新聞聯播》中說：“上次我上網查資料，突然彈出來一個網頁，很黃很暴力，我趕緊把它給關了。”這句話雖然看起來不像一個小學生會說出來的，但是你會發現，每一年出名的網路人物中，“很黃”的自然受歡迎。幾乎每年出名的網路人物，涉黃的都佔了至少1/3。2007年有“王紫嬌”、“煙花妹妹”、“薔薇老媽”、“**玫瑰”，2008年也不少，“Kappa女”在11月份突然冒紅，此前則有“酒鬼妹妹”、“自由女孩”等，都是以“黃”為核心。“Kappa女”的躥紅，除了露骨的影片外，她本人對影片的出現並沒有喊冤或者覺得丟人，反而讓人感覺相當大度和坦然，讓很多人對她刮目相看。
如果把Kappa女、自由女孩、酒鬼妹妹歸為“很黃”的話，在網際網路上也有一股力量絕對稱得上是“很暴力”，那就是人肉搜尋。人肉搜尋同樣來源於論壇社群，從前幾年的“虐貓事件”中一戰成名，然而真正得到大眾網民關注的，則是年初的“豔照門”和年中的“張斌胡紫薇”事件，之所以說人肉搜尋“很暴力”，是因為當人肉搜尋被人為利用的時候，甚至會影響事件的真相。
2008年上榜的人物中，大多數或多或少都跟人肉搜尋有關，中國留學生“王千源”因為在面對“藏獨”問題時，立場跟大多數人不一致，而遭受人肉搜尋。王千源的種種隱私資料被公佈到網上，甚至其在國內的家庭成員的資訊也一步一步被公佈出來，使家人深受其害。同樣的事情，也發生在了張殊凡、遼寧女身上，當然其實每個網路人物出來時，都會被人肉搜尋一番，這些“名人”甚至其身邊的人，在網上就像衣服被扒光了一樣，**裸地展現在網民面前。
北京女子“姜巖”，因自殺身亡於2008年初成為社會公眾人物，其臨死前寫了一篇部落格，直指丈夫有婚外戀。本身是兩人之間的感情糾葛，卻因為那篇死亡部落格而在網友間引起了熱烈討論，人肉搜尋的介入使姜巖丈夫王菲的生活發生了巨大的改變。網友們紛紛譴責姜巖的丈夫王先生和“第三者”，並迅速搜查出王先生和“第三者”的工作單位、電話、MSN等資料，直接導致了王菲的離職。儘管王菲也作了宣告，說事實並非如此，但網友的義憤填膺，還是讓這份宣告無力迴天，畢竟多數網民更關注事件的話題，而不是結果。
“遼寧女”在四川地震期間，因為網路遊戲停止運營而錄製了一段罵四川人的影片，同樣，她的姓名、電話、住址、身份證等都被公開。
我們姑且不論這些人是否違法犯罪，或者違背社會道德準則，然而人肉搜尋行為像是在號召大家先不管三七二十一扒了再說。而人肉搜尋也正在變味，當哈爾濱警察打死人事件發生後，有幾撥人在網上挑撥，摻入各種假資訊進行傳播，繼而達到影響輿論的目的。變味的人肉搜尋，就像一把邪惡的刀，隨時會砍向身邊的人。
另外一個深受網路和人肉搜尋毒害的人，就是拍虎的“周正龍”，“正龍拍虎”在很長一段時間內成為一句笑談。正龍拍虎，不在於虎照本身的真假，而在於事件的蹊蹺。數碼相機、拍照技術、PS技術等，你怎麼也想不到，地道的農民周正龍能擁有如此多的“專業”技能，而“有關部門”那麼早就召開發佈會宣佈是真的，後又出爾反爾說是假的，真假之間，各取所需的目的明顯，只不過由於網路的力量而變得微妙起來，最後周正龍被犧牲了。經過兩次的判決，周正龍被判緩刑而不用蹲大牢，也算是不幸中的萬幸了。