二九五、南宮蓮的華麗誘餌，大護法（一更）
這是葉蘭第二次被單獨叫到公主府。
比起上一次的戰戰兢兢、畏手畏腳的樣子，她這次明顯大度得體了許多。
或許是大半年管家中，心態得到了的鍛鍊，又或許是...因為葉珠滿月宴上發生的事情。
原來高高在上的公主，實則是那麼不堪的一個人。
表面高潔，私下骯髒，甚至還不如她一個侯府庶出的小姐！
因為有了這樣的心理，葉蘭不僅沒有畏縮，反而不知哪裡生出一股莫名的優越感。
即便她面上並沒有顯露，然而人的心思，只要你存在了，便會被別人捕捉到。
“阿蘭見過公主。”葉蘭行禮道。
南宮蓮淡淡看了一眼，將葉蘭那點刻意隱藏的微妙小心思，盡心眼底。
“不必多禮，坐下吧。”她道。
葉蘭依言坐在下首，丫鬟上了茶。
南宮蓮端起茶，“外面風大，喝點熱茶去去寒。”
“謝公主。”葉蘭道聲謝，自然地端起面前的茶盞，喝了一口。
同之前根本不敢伸手端茶，怕顫抖的手洩露她的緊張的樣子，判若兩人。
南宮蓮垂下眸子，隨口問道：“最近管家如何？”
“託公主的福，一切順利。”葉蘭道。
“下人可還好使喚？”
“剛開始有些倚老賣老的，我按公主教的法子，罰了幾個，獎了幾個，現在用得挺順手。”
“賬本上可有不明之處？”
葉蘭頓了頓，將茶盞端起握在手中，“一切都挺好，公主請放心。”
“是嗎？”南宮蓮脣邊露出一個和藹的笑容，“我倒是有些不明之處。”
話落，身後的阿圓拿出一個賬本放到葉蘭面前。
葉蘭的臉一下子變了。
“這五間鋪子的收益，從去年九月之後突然銳減。我派人打聽了一下，鋪子裡並沒有出現問題，為何賬上的銀子，會少了呢？”
說完，阿圓又拿出一個賬本。
“這是侯府的開銷，你大伯大嬸不在，阿銘幾個在學院一月才回來幾天。我和駙馬還有阿梨阿宇的吃穿用度，皆是公主府支出。但侯府這半年的開銷，居然比前年每月還要多出五成。”
看著葉蘭被冷汗沁溼的小臉，南宮蓮笑得越發溫和，眸底深處卻是銳利的冰冷，“阿蘭，那些銀子，都被你貪了吧？”
啪！
葉蘭手中的茶盞掉到地上，摔了個粉碎，茶水四濺。
她慌忙站起身，“對不起公主，阿蘭一時不小心，求公主原諒！”
也不知說的是不小心貪了銀子的事，還是不小心將茶盞打碎的事情。
“多大點事，瞧把你嚇的。”南宮蓮向阿圓使個眼色，阿圓上前將葉蘭扶到另一邊坐下。
“放心，這事，我會替你保守祕密，不會說出去的。”
南宮蓮說完，端起茶盞，悠閒地喝起來，還時不時優雅的吃塊小點心。
似乎剛才她什麼也沒說，也沒將葉蘭血色全無的小臉看在眼裡。
葉蘭咬緊下脣，她知道南宮蓮在等她一個承諾。
她不想說，可她知道自己根本沒得選擇。
“謝公主替阿蘭保守密碼，以後公主若有用到阿蘭的地方，阿蘭一定竭盡全力。”
南宮蓮放下茶盞，微笑道：“巧得很，我正好有件事，需要你幫忙。”
——
葉蘭最後離開的時候，是阿圓親自送出來的。
她將她送到公主府外後，便轉身離去了。
初春的風還有些冷，從溫暖的屋子裡出來的葉蘭，很快就感受到了涼意。
她站在公主府三米開外的地方，回頭仰望身後華貴威嚴的公主府。
只覺得一股寒意從腳底升起。
牌匾上據說是皇上親筆所寫的龍飛鳳舞的公主府三個字，像張牙舞爪的妖魔鬼怪一樣。
那肅穆莊嚴的朱漆大門後面，不是鋪滿榮華的綿繡之路，而是一個滋生罪惡的無底深淵。
葉蘭回想起她行差踏錯之初，正是第一次來到公主府，收了那一盒金子之後。
南宮蓮教她御下之術，讓她明白銀子的重要性，以及權力與銀子兩者之間，相輔相成的關係。
也就是那天起，她開始小心翼翼的在賬本上做文章，從中獲取銀子。
最開始只是侯府的用度，慢慢的，她膽子越來越大，將手伸向侯府名下一些賺錢的產業。
原本以為自己做得天衣無縫，哪知這一切，早就被有心人看在眼裡。
又或許，從一開始，這就是南宮蓮向她丟擲的華麗誘餌。
而她，沒能拒絕，一口便嚥了下去。
等那誘餌深入喉腹的時候，南宮蓮輕輕一扯，她才驚覺，自己不過人家垂釣的一尾魚。
只是哪怕已經知道了那是誘餌，可那美味讓她放不了手。
她回不了頭，亦不想回頭。
——
葉蘭離開後，南宮蓮臉上露出倦意，阿圓將她扶到榻上，“公主，您先歇會吧。”
“我沒事，為了阿珠，我捱得住。”
“公主，奴婢不明白您為何現在對付大房的人。”
在阿圓看來，南宮蓮現在最大的危機是來自宮裡，最重要的是如何讓皇上和太后原諒她。
“皇兄和母后至今沒召我進宮，也沒派人來問一聲，說明他們是真的動了怒。所以即便我丟擲了最大的誘餌，兩位國公爺依然明哲保身。”
南宮蓮道：“所以這個時候，我只能將希望寄託在臨安侯身上。”
“臨安侯不理事許久，在皇上心中的地位並不高，公主將希望寄託在他身上，只怕...”阿圓擔心道。
“百年侯府，哪能沒點底牌？臨安侯不是幫不了我，關鍵是我值不值得他，亮出最大的底牌。”
“奴婢不是很明白。”
南宮蓮眸中露出深沉的算計光芒，“我與駙馬伕妻一體，一榮俱榮，一損俱損。若阿宇成了唯一的侯府嫡孫，駙馬成了唯一的爵位侯選人，臨安侯若不想看到侯府沒落，他不想幫我，也得幫我！”
——
一座白牆綠瓦格外幽靜的宅子裡，一位乾瘦的老者，躺在一張鋪著虎皮的藤椅上，閉著眼輕輕地晃動。
兩支交疊手放在腹部，大拇指上刻著一條蛇一把刀的銀製戒指，泛著清冷的光芒。
在他面前，站著一個身材中等的黑衣人，正在向他報告事情。
“大護法，屬下查到找人揭穿淳華公主的幕後之人了。”
“說。”
“是無影堂的人。”
若是無影堂出手，難怪南宮蓮會被扒得這麼徹底，“是誰請無影堂的人做的？”
“屬下不敢肯定，不過有件奇怪的事情。”黑衣人道：“將揭穿淳華公主的人找出來，並說服他們前來的，是無影堂的人。但護送他們離開，並將人保護起來的，卻是無涯堂的人。”
“無涯堂？”老者面上神情波瀾不驚，閉著眼問道：“可是無影堂的分堂？”
“不是，據說是一個叫邱崖的人創辦的。邱崖曾被葉大將軍請去，教過幾位少爺小姐騎射。”
老者眼皮掀了掀，又緩慢閉上，“葉雲琅沒有對付南宮蓮的理由。”
“屬下明白。不過屬下查到，葉三小姐當初去陳留的時候，除了程世子陪同，還有...”黑衣人頓了頓，“無影堂的人。”
話落，老者陡的睜開雙眼，渾濁的雙眼射出銳利的精光。
“葉雲琅的女兒認識無影堂的人，也認識無涯堂的人。”他從喉嚨裡發出夜梟一樣的笑聲，“葉雲琅不會對付南宮蓮，而他的女兒，卻找人揭了南營蓮的皮。”
“有趣，有趣。”
老者又閉上眼，威嚴神祕的聲音響起，“繼續關注。”
“是。”
——
這日下午，李思和藍秋交上之前葉渺讓她們繪製的百鳥陣。
百鳥陣是初級陣法，以她們現在的學業進度和水平來說，完全難不倒她們。
“也不知道弄這種低階陣法做什麼，難不成想用這個去參加選拔？別笑死人了。”藍秋小聲嘀咕。