她是把他抱入了懷裡，可同時抱入的，還有一把寒光凜凜的匕首。那匕首插入她胸口，血如泉注，黑紫中帶著異樣的腥甜。
那是發生在去年初夏的事情，中間過了這麼久茫然不知的日子，此刻想來，那恍惚地好似靈魂飄離般的窒息痛楚，依舊那麼清晰切膚。
紅鸞委頓的身子在顫抖，身後鳳墨曦想擁住她，被她用力掙開。她抬頭，一雙大眼血紅，燃著憤怒的火苗。
“紅鸞，殺了他，為自己報仇！”
“我殺了你！”紅鸞猛地躍起，手中匕首寒光森然，流星一般向著一動不動的宇文清劃下。
“噗！”
血噴了紅鸞一臉，不是正常的溫熱，反而帶了些冰雪一樣的涼。紅鸞愣愣抬頭，看著那張本就蒼白又因為失血而完全透明的俊美容顏。那天神一樣完美的眉眼，目光依舊溫潤，點點光輝如天界銀河，永遠流淌不盡的，是對她的包容和溫柔。
關鍵時刻，鳳墨曦突然擋在了宇文清身前。
“不，不是這樣的……”紅鸞手一鬆，踉蹌後退，眼中血紅迅速退去，很快被恐懼和茫然替代。她後退，忽又上前，緊緊抓著鳳墨曦的雙臂，緊張的連神經似乎都在跟著顫抖，“不是的，不是這樣的……我也不知道怎麼了，我沒想真的動手的，沒有……”
鳳墨曦的手指壓上紅鸞的脣，阻止她繼續說話。他笑了笑，無限疲憊，“我知道。我的紅鸞，從來都是善良的。”
“可是……”
“沒有可是！”鳳墨曦打斷她的話，莞爾，正欲攬住她安慰，忽地身子一晃就要栽倒。
紅鸞大驚，忙彎了腰去扶。卻在這時，耳畔勁風聲起，一道人影剎那閃到，輕飄飄一掌拍在鳳墨曦身上。
“啪！”
一道銀弧劃出，鳳墨曦本就重傷飄搖的身子如飛葉一般劃了出去，半空裡一頓，下方洶湧翻滾的岩漿突然竄出一條火龍，將鳳墨曦一卷帶入巖河，瞬間消失地無影無蹤。
這一切太快，快到所有人都來不及反應。紅鸞還保持著下腰攙扶的姿勢，宇文清手拄著劍，愣愣地看了看吞了獵物，越發興奮的烈火熔岩，又看了看完全傻掉的紅鸞，心裡頭突然一空。
一聲長笑自身後響起，帶著勝利的喜悅和得逞後的得意。而紅鸞也終於在這笑聲裡回神，慢慢轉身，看向那人的目光平靜無波，無憎無恨，“賀蘭殤，你，很好！”
賀蘭殤不笑了，他看了看紅鸞，將劍眉一皺，“紅鸞，鳳墨曦必須死。你，還是回到我身邊來吧。”
“必須死，因為他來自蒼穹嗎？”紅鸞彎了彎脣角，從未有過的平靜看得讓人心慌，“那麼我告訴你，我也是從蒼穹來的！”
賀蘭殤陡然變色，“你說什麼？”
紅鸞看著他，毫無焦距的目光，恍若一個失了靈魂的空殼，而這樣的空殼笑起來，讓人無端地想起地獄裡的亡魂。亡魂的笑是可怕的，而來自亡魂的詛咒更是讓人膽寒，“賀蘭殤，好好做你的皇帝，在你的皇位上給我等著。他日我紅鸞重生歸來，定叫你，萬劫不復！”
“嗵！”
風捲塵沙，霧靄沉沉。
車輪碾過崎嶇的古道，發出吱吱呀呀的怪響，攪得本就煩悶的心越發躁動。鄯那黑著臉停在路邊，看著跟前過去的一輛輛馬車，偶爾掀開的車簾，路出暮色裡那一張張呆板的面孔。
鄯那猛灌一口酒，“咄”一聲，神情不渝，“都是這種貨色，怎麼跟大公主交代！”
一個身形瘦小佝僂的男子聽到鄯那的話，趕緊竄到他身旁，賠笑道，“大人別急，小的聽說姬娘那有不少好貨色，等咱們到了城裡，去看看？”
這佝僂男子名喚陀馱，是鄯那身邊的跑腿。不但人長得瘦小，身高不過五尺，頭上戴著頂小氈帽，脣上撇著兩撇小鬍子。只一雙小眼眯起來的時候顯得格外精明，而人也卻是挺機靈，很受鄯那器重。
“姬娘？”鄯那皺眉想了想，略有些猶豫，“她的價錢，可不低啊！”
陀馱道，“大人放心，若真的有好貨色，咱們往大公主跟前一送，到時她一高興還怕沒錢嘛！”
鄯那露出一抹笑意，“你說的不錯，就這麼辦！”
庫爾城，樓蘭西北部的一座大城，不算盤踞在周圍的幾個小部落，算是和柔然離得最近的城池。樓蘭少與外通，這庫爾城算是個例外，是樓蘭唯一與別國有互通的城池，商貿發展貨品互換都在此城。關乎著樓蘭城內部分民生，錢財的流量自是不必說，卻也因此，使得庫爾城這一帶成了幾個國家間最混亂的地界。
到了第二日傍晚，鄯那的車隊進了庫爾城。兩人稍作休息，便換了華服走進了蘭桂坊。蘭桂坊是庫爾城最大的伎樂教坊，不但規模大，坊主姬娘也是個相當出名厲害的人物，因為經她**出來的姑娘，大都可以成為貴人府上最得寵的舞姬。
今日是蘭桂坊每三個月公開出售舞姬的日子，所以來的人很多。鄯那和陀馱表現得很低調，進來後便找了個最不起眼的位子坐下，要了酒菜點心等著競賣的開始。鄯那左右張望了一下，目光在對面同樣昏暗的一個角落裡一頓，拉了身旁的陀馱低聲道，“看那邊那個，好像不是咱們這一帶的人。”
陀馱往鄯那所指的方向看了一下，腦中閃過一個模糊的影子，因覺得實在不太可能，又被他搖搖頭甩掉，對鄯那道，“大人，那人大概是從西涼或者大越來的。現在這兩國亂著呢，往我們這裡走走也不稀奇。”
“說的也是。”鄯那點點頭，忽的又展出一抹輕蔑的笑，“一個是大名鼎鼎號稱冷血無情的殺手，一個是與‘東楚鳳’齊名的‘西賀蘭’，兩人都已貴為天子，卻為了一個來歷不明的女人差點賠了自己的命。這還不說，兩個大國也在他們手下搞得烏煙瘴氣的，真不知道他們是怎麼想的。”
陀馱嘿嘿一笑，“大人，他們亂的好啊，他們亂了，才有我們的活路！”
鄯那擰眉，細細一想，笑道，“你這小子！”
坊間大廳熱鬧非凡，來的人都在談論著從小道得來的訊息，暗暗琢磨著自己待會兒的競價。不時流露出曖昧的笑。而蘭桂坊的後院，最精緻華美的廂房內，此時卻是一片沉寂，空氣中流竄著與其精美裝框十分不合的血腥之氣。
巨大的描畫屏風，映出幾個影影綽綽的影子，似乎是在忙碌著什麼。
屏風外，靜坐品茶的豔麗女子梳著考究的盤髻，一雙長眉上挑入鬢，眉下是一雙細長大眼，眯著的時候好似一隻慵懶的貓。若不是眼角處幾絲細紋勉強洩露了她的年齡，真是讓人猜不出她的年紀來。然正是這樣的樣貌神態，配上髮髻間別的那兩隻鑲羊脂玉嵌藍寶石的金蕾絲簪，使得女人越發顯得風韻迷人。
她便是這蘭桂坊的坊主，庫爾城人口中的姬娘。
一個高挑的女子從屏風內側走出。看樣貌不過十七八歲的年紀，瘦長的臉有些蒼白，尤其在看到姬孃的時候，眼神更是縮了一下。
姬娘晃了晃手中的茶杯，“怎麼樣了？”
聲音綿軟，一如她的人。可就是這樣的聲音，讓剛站到她身旁的女子忍不住瑟縮了一下，“回坊主，她，她還是不肯屈服。”
“是嘛！”姬娘冷笑一聲，仰首，喝進杯裡最後一口茶，“讓她做上等她不肯，那麼，就烙上印記，去做最卑賤的奴妓吧！”
女子一顫，看著姬娘起身，拐到屏風後。
屏風後又是另一番景象。
趴在地上的女子，衣衫凌亂地搭在身上，似乎是因為掙扎所致，上好的綾羅被扯得支離破碎。一頭青絲如墨，在地上撒了一片。**在外的肌膚，鞭痕滿布，血紅淋淋。
聽到身後響動，那女子驀然回頭，小巧精緻的臉上染著血汙，乾裂的脣被啃咬出的血浸得殷紅。因著這般，使得那沒了血色的小臉越發顯得蒼白，而在這蒼白的小臉上，卻嵌著一雙奇大無比的眼睛，寫盡了冷漠和警惕。
紅鸞！
皇城暴亂，刀劍挫傷不死的是肉體。火海深淵，冥燒不滅的是靈魂。
姬娘居高臨下地看著她，“我把你救回來，給你治了三個多月的傷，不是把你當姑奶奶供著的。我不管你之前是誰，可既然落在我姬娘手裡，就得給我乖乖聽話，好好地賺銀子。”
地上紅鸞不動，亦不說話，只拿一雙大眼瞪著姬娘。
原以為那烈火岩漿，就要把這一世結束了。跳下去的那一瞬，前塵往昔接踵而來，她沒有完成任務，她等待著涅槃重生。九世輪迴不盡，她便千千萬萬年和這凡世紅塵的恩怨情仇槓上。
只是，她醒來的時候，天地不變，軀體依舊。
只是，她身軀殘破，武功不在，受制於人。
那日醒來，恍如隔世，卻不過是一月有餘的昏迷。然後又在**躺了一個月，好湯好藥的被伺候著。她不說話，漠然接受。她明白，想要報仇，身體是本錢。可她也知道，想要離開這裡，根本不容易。
姬娘也不生氣，輕笑一聲，“我原本是想要留你，你只需彈彈琴跳跳舞就好了，可你偏這麼倔。既然如此，你也就別怪我心狠了。”
姬娘走近她，慢慢蹲下身，拂開女子遮了半邊臉的長髮。失去了頭髮的遮掩，女子左臉頰上一道猩紅的疤赫然顯露出來。那疤在顴骨偏後，耳屏之前半寸，形狀如蝶。褐紅色凹凸不平的一個坑，顯然是灼燒所致。姬娘塗了丹蔻的長指撫著那疤，然後兩指慢慢地用力地一擰，立時，鮮血迸出，於臉上流下蜿蜒一道，恍若血淚，觸目驚心。
“哎！”姬娘悠悠一嘆，神情說不出是惋惜還是嘲弄，“可惜了這麼好的一張臉，真是作孽啊！”
姬娘起身站到一旁，看著兩個龜奴上前按住紅鸞，“刺啦”一聲，襤褸的薄衫撕開，大半個肩背**在外。
姬娘挑起眼角，看向先前的高挑女子，“鈴蘭，動手吧！”
被喚的女子一顫，看向燒得灼熱的火盆。裡頭的鐵鉗已經趨近透明，灼得她眼睛發疼。