被阿紫的一頓抱怨，她也無心看書了，索性放下手裡的書跑到門口看著外面的纏綿細雨。那晶瑩剔透的雨滴從屋脊灰瓦上滑落下來，最後在已經潮溼的地面上灘灑開來。
就在雨下得最急的時候，從門外疾步走進來一個身影，芳苓早已從頭到腳澆個透心涼。
薩玉兒驚呼著連忙跑過去拉她進屋來：“怎麼淋成這樣！”
芳苓笑道：“前些天無意聽姐姐說喜歡我做的點心，今日我特意做了幾樣精緻的，趕著送過來給你嚐嚐，出來時下得不大，若是乘步攆還要等著，我怕點心會涼，若是有等著步攆的功夫早就到了。”說著，碧蓮已經將食盒裡的幾盤精緻糕點放在桌上。
薩玉兒心底既感動又愧疚，這樣的雨天若是把芳苓*了，她於心何安。
“你若為此病了我可不心疼。”她努嘴故意嗔怪著，接過秀娘遞過來的毛巾一邊替芳苓擦拭頭髮上的水一邊說：“這麼大的人了，怎麼這樣莽撞，不過是幾口吃食罷了，何必趕著送過來，若真想送打發個人過來也就算了，怎麼好親自跑來。”
“是是是，知道姐姐心疼我，我也是幾天沒見你想你了。”芳苓握著薩玉兒溫熱的手笑道。
“秀娘，去把昨日內府局送來的新衣拿過來一身給芳苓換上。這樣溼噠噠的衣服，若不換下來可要病了。”
芳苓換好衣服後同薩玉兒兩人圍在桌前吃點心，她望著窗外的豆大雨滴道：“我最不喜歡雨天，冰冷不說，讓人渾身不自在。”
薩玉兒點點頭道：“我也不喜歡，不能練功又不能放風箏，什麼都不能做。”
兩人相視而笑，待芳苓走後天已經放晴，天邊掛著一道極炫目的彩虹。本看到彩虹該高興才是，可她卻愁容滿面，幾天沒有見到南宮瑾了，不知道這些日子他都在忙些什麼。
碧蓮小心翼翼地說：“娘娘，前些日子您命人尋來的木槿已經送到了，您可要去瞧瞧？”
被碧蓮這樣一說，芳苓才緩過神來道：“是嗎，太好了。我們快去看看。”
說著，芳苓便加快腳步，匆匆趕回鳴玲宮。
回到宮裡時，太監們已經將十幾株木槿栽種於花園處，雖然只是手腕粗細的枝幹，可是那翠綠的葉子卻顯得極富有生機。
芳苓痴痴地撫摸著木槿的枝幹，心緒澎湃，如今她竟只能將無數思念寄託於這些毫無情感的樹上。她想起當年在南宮堡的花園裡也曾植有許多木槿，鬱鬱蔥蔥，白色、淡粉、淡紅……各類色澤花朵均豔麗奪目。
忍不住清淚滑下，“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同車，顏如舜英。將翱將翔，佩玉鏘鏘。彼美孟姜，德音不忘。”
芳苓邊吟邊哭，讓一旁的奴才不知所措，她記得當年在南宮堡的木槿叢中，她撫琴他揮劍，當時南宮瑾便是用幾句詩詞來描述芳苓的。
“娘娘，外頭風大，回屋吧。”碧蓮走過來輕聲道。
芳苓含淚微笑，伸出手再次撫摸著木槿灰白的樹幹許久後才轉身回屋。
邊關戰事始終打打停停，雖一直都未大的動作，可是積怨已久，只怕爆發之日很快就會來臨。
轉眼間大雪紛飛，世界彷彿一下子便墜入了冰窖一般，到處都是刺骨的寒冷。韋孝寬自離開後至今不曾歸來，偶爾快馬加鞭傳來密函，宇文邕的眉頭日益緊鎖，突厥談判一事並未順利。突厥面對的是陳齊兩國的聯手，必定心有忌憚，一旦周國的聯盟是個計謀，最後他們三國聯手攻打突厥，後果自然不堪設想。所以突厥雖然對韋孝寬以禮相待，卻遲遲不肯說一句瓷實話，不過是推杯換盞中的逢場客套。
宇文護派去的人馬依舊不順利，他已經躲在府中半年不肯上朝，一直這樣下去自然不是法子。
所以不論是宇文邕還是宇文護此刻都是如履薄冰，鹿死誰手，還未明瞭，只看誰的耐力強了。
麟趾宮傳來喜訊時宇文邕正在含仁殿給太后請安，聽聞長貴妃誕下皇子，兩人喜不自禁。宇文邕當場便下旨，封長貴妃李娥姿為後，掌管鳳印。
訊息傳到麟趾宮時，宮人婢女跪了滿屋子道喜，可此刻的她已經摺騰得毫無氣力。孩子交由乳孃照顧後，她便昏昏沉沉地睡了過去。
而後，宇文邕為這個孩子取名宇文贇。
贇，乃文武雙全，美好也。
冬夜裡的殿宇巍峨肅穆，卻又冰冷不堪。由遠及近的屋瓦上盡是皚皚白雪，鱗次櫛比鋪展開來，到處都是靜謐的，沒有夏日裡的蟲鳴，安靜地叫人心發瘮。
“娘娘，剛剛正陽宮的人來報，說皇上今晚會留宿在德妃處，叫您早些安置，皇上還特意命人送來薰香，說是南方剛剛進貢的物件，稀奇得很，剛入宮就先送到了您這。連太后那裡還沒來得及送過去呢。”阿紫討好似的對薩玉兒說了一通。
薩玉兒看都不看一眼便冷冷對阿紫道：“拿下去吧。”
阿紫不知所措地瞧了一眼秀娘，秀娘心知薩玉兒近些日子心情不好，便急忙走過來對阿紫使個眼色，阿紫便悻悻退了下去。
“娘娘，老奴服侍您更衣吧。”秀娘笑著攙扶薩玉兒起身。
“皇后最近身子可好？”薩玉兒心不在焉地問道，其實她不過想說點兒什麼來掩飾自己的失落而已。
秀娘微笑道：“娘娘下午不才去麟趾宮瞧過嗎？”
薩玉兒的臉一紅，原來自己這般失態失言了。她努嘴不說話，任由秀娘服侍自己更衣。秀娘嘆口氣道：“娘娘的心老奴知道，這段時日皇上來咱們這兒的時候漸少，去的最多的便是紫軒宮。就連皇后娘娘那兒也不過去瞧了幾次小皇子，從未留宿。娘娘可是心裡難過了？”
薩玉兒低聲道：“我該理解的，他是皇上。”這話似乎是對秀娘說的，也像是對自己說的。她突然想起宇文邕曾信誓旦旦的對自己說，在她面前他不是皇帝，而是永遠保護她的將軍，愛護她的夫君。
時至今日她才明白，儘管對她而言他不是皇帝，可是出了這弘聖宮的大門，他還是九五之尊。他有弱水三千，卻無法只取一瓢飲。過了年，又要選秀了，他的生命裡，註定不會只有她一個女人，即便是梅隱雪活著，也不會改變這個事實。
突然間，薩玉兒很羨慕那個叫梅隱雪的女人，雖然不能永生相守，可是在宇文邕的心中，永遠有一個重要而又特殊的位置留給她，一輩子都無法有人替代。
即便是長得最相似的薩玉兒，也無法替代。
見薩玉兒怔怔出神，秀娘擔憂地握住她冰冷的手說：“娘娘不但嘴上要明白，心裡更要明白。皇上乃九五之尊，歷朝歷代恐怕只有咱們陛下的後宮最少了，況且德妃娘娘賢惠秀穎，入府又早，同陛下一直相敬如賓。娘娘怎能在此事上犯了糊塗，自個為難自個呢？”
薩玉兒微微一笑，點頭道：“我明白的。若我連這點容人雅量都沒有，就太辜負他的情意了。”
聞後，秀娘才放心笑道：“這就好，這就好。如今天寒地凍的，前方戰事吃緊，皇上本就無暇分心，娘娘若此刻能柔情暖意地待皇上，想必皇上一定會很感動的。”
薩玉兒點頭不語，胡亂躺下睡去。窗外寒風呼嘯，猶如怪獸在咆哮，驚得讓人心慌。她手腳冰冷地蜷縮在錦緞鴛鴦被裡瑟瑟發抖，縱然屋子裡的暖爐燒得紅火，可薩玉兒還是覺得一股涼氣包圍著自己，本就毫無睡意，這樣一來更是輾轉難眠了。
她睜開眼，周圍極靜。守夜的宮娥在一旁角落裡打著盹，粗壯的紅燭燃著耀眼的火光，黑夜裡那火苗不停跳躍。薩玉兒凝視著火苗，突然很懷念隱梅山，很想念師父。一別近三年，不知他老人家身子可好？
想到此處，她猛地坐起身來。門外傳來更漏的聲音，已是丑時三刻，窗外一片漆黑，只有雪地裡泛出的絲絲白光。薩玉兒隨手拿起一旁的銀狐絨邊的大紅斗篷，偷偷開門出去。
一陣濃郁的芬芳突然撲面而來，她佇立在門口閉上雙眼，使勁地吸了口氣。那香味頓時溢滿腦海，久久無法散去。
銀白月光與雪色相互輝映，那純潔如白紗的月光籠罩著一小片梅園，乾枯的梅樹枝幹上不知何時多出了這麼多點點小花。如玉雕琢的花瓣在寒風中微微顫抖，惹得人憐惜。
薩玉兒隨手從門口提來一盞白紗宮燈，沿著御花園的小徑循著梅香朝前走去。這場景像極了當年在山上，也是這樣的夜晚，也是這樣的靜謐，也是這樣的梅花。只是當時她的身邊有寒冰的陪伴，而如今只有她自己了。
此時，本應該有宇文邕在身邊的，可是，他此刻應是躺在庫汗銀瓶的溫柔鄉之中。雖然她與庫汗銀瓶相交甚深，可是她依舊會為此而心下難過，她畢竟是女人。她有容人的雅量，卻抑制不住悲傷。
薩玉兒駐足於一棵梅樹下，透過星星點點的花朵，朝著如墨般漆黑的天空望去，寒冰曾在那棵樹下對她說自己本是將門之後，自己應是家裡唯一留下的血脈了，他的身上揹負著血海深仇。等他報完仇就和她一起隱居山林，過著神仙眷侶的生活。
往事太匆匆，如今想來除了心痛，更多的是遺憾。薩玉兒不由得嘆息一聲。
“大冷天，一個人在此嘆息什麼？”一個男子的聲音突然從薩玉兒的身後傳來。
她嚇得手一抖，轉身看見一身甲冑的南宮瑾眉目含笑地望著自己。
難道自己出現幻覺了嗎？剛剛想著寒冰，眼前就出現了這熟識的眉眼。她手提宮燈呆呆佇立不語，傻望著南宮瑾。自從那次太后壽宴之後，南宮瑾對她始終態度冰冷，儘管她曾試圖緩和兩人的關係，可卻無奈總也尋不到適當的機會。如今沒想到，他竟會主動和自己說話，害得薩玉兒倒是侷促不安起來。
“好久不見。”她尷尬小聲道，紅著臉垂著頭，不敢看著他的眼睛。
南宮瑾走近後微笑道：“前些日子禁衛軍點兵，我前兩日才回宮，還未來得及跟你打招。”