朱祐樘臉色平靜，低垂著頭答道：“嫿嫿說在呆在屋裡太悶，用過午膳便去芙蓉園那邊散心了。”
“是麼？”萬貴妃也不拆穿，慵懶地笑道，“本宮也有好些日子沒見到太子妃了，怪想念她的。來人，去芙蓉園請太子妃過來。”
一名太監恭敬地答應，一溜煙兒跑出殿。
萬貴妃悠悠地啜了一口茶，算算時間，張嫿也差不多快回來了。一場好戲即將開始！鬥了這麼多年，這回終於可以板倒太子，以後也可以睡個安穩覺了。
朱祐樘不動聲色地瞥了一眼門外森嚴的侍衛，只要萬貴妃一聲令下，那些守衛便會衝進來擒住自己。他心下焦急，不動聲色地瞥了一眼德全。
德全會意，悄悄地退出去，剛走到門邊，卻聽萬貴妃懶洋洋地道：“德全，你和汪直也去趟芙蓉園，讓太子妃快點回來，就說皇上和本宮在等她。”
德全無奈，躬身答道：“是”。說罷和汪直一同離開。
過了片刻，一名太監忽進來稟道：“皇上，貴妃娘娘，太子妃回來了！”
萬貴妃愣了一下，張嫿回來了？？？為何外面沒有任何動靜？王竑早在圍場外面設了埋伏，就等著圍剿他們，即便回來也是王竑抬著她的屍體進來。
心念未已，卻見張嫿邁著輕盈的腳步進來，雙頰緋紅，額上布著晶瑩的汗珠，清澈的大眼睛充滿興奮，身後兩個奴才抬著一個鐵籠子，上面蓋著一塊黑布，不知裡面裝著何物。
張嫿見到皇帝，萬貴妃兩人，小臉綻開比春花還爛燦的笑容，行禮如儀：“臣媳給父皇請安。給萬娘娘請安。”
皇帝和顏悅色地笑了笑，說道：“免禮！貴妃剛剛還在唸叨著你，你就回來了。”
張嫿依言起身，仰起小臉望著他，關切而緊張地問道：“父皇，您病好了麼？臣媳和殿下天天去看您，可萬娘娘說您需要靜養，不可以進去打擾您。殿下見不到您，沒日沒夜地擔心您的病情，食不下咽，寢不安枕，背地裡偷偷地哭了好幾場呢。”她雙眸閃動著晶瑩的淚珠，聲音裡透著幾絲哽咽，信口開河地說道，“有一回，臣媳還聽到殿下向佛祖許願，願折壽二十年換父皇身體康健，長命百歲。”
朱祐樘幽深的雙眸染了幾分溫暖的笑意，滿含寵溺地望向她。
“朕的病已經好了。”皇帝大感欣慰，溫和地道：“你們都是朕的好兒子，好兒媳。”
萬貴妃氣結，費盡心思布了一個天衣無縫的局，原以為他們已經上當，卻不料居然還是被識破了，不由十分惱火，聽她胡言亂語，更是氣不打一處來，哂笑道：“剛剛太子說你悶得慌去芙蓉園散心了，看起來你的心情倒很不錯。”
張嫿眨了眨眼睛，胡謅道：“娘娘誤會了。早上臣媳特地問過胡太醫，他告訴臣媳皇上的病已經沒什麼大礙了。一定是佛祖被殿下的孝心感動了，父皇的病才會好得那麼快。臣媳心中高興，便出去逛了逛，順便又去圍場狩獵，費了半天的功夫總算捉來一對仙鶴獻給父皇。”
萬貴妃明知她睜眼說瞎話，卻又無法反駁，她總不能說所有的太醫都被她派人看管起來，不許任何人接近吧？
皇帝饒有興趣地問道：“仙鶴？在哪裡？”
張嫿掀開罩在鐵籠上的黑布，只見一對通體雪白的仙鶴優雅地站在籠子裡，正用嘴梳理著潔白如雪的羽毛。
皇帝喜道：“不錯。”
張嫿笑眯眯地恭維道：“臣媳祝願父皇永遠不生病，壽與天齊，與萬娘娘永結同心，永生永遠世不分離！”
皇帝撫須哈哈大笑：“說得好！朕要重重賞賜你！說吧，你想要什麼？”
張嫿乖巧地答道：“臣媳只有一個心願，只願父皇長命百歲，笑口常開！”
皇帝笑道：“好好好！不愧是朕的好兒媳。”
萬貴妃氣得七竅生煙，費了這麼大的勁不但沒有板倒太子，反而皇帝被張嫿哄得龍心大悅，對太子也消除了不少的成見與隔閡。真是偷雞不成蝕把米！
她強壓下心中的怒氣，撫了撫心口，懶懶地說道：“皇上，臣妾有些乏了，想回去歇息。”
皇帝聞言長身而起，溫言道：“朕和貴妃先回去。”又向左右說道，“把這對仙鶴帶走。”
張嫿走過去，扶著萬貴妃，乖巧而體貼地說道：“萬娘娘，臣媳送您出去。”沒辦法，在皇帝面前，該演戲還得演！
萬貴妃眼中閃過一抹厭惡，很想甩開她的手，礙於皇帝在旁邊不好發作，脣角噙著一絲冷笑，在她耳畔咬牙切齒地說道：“你很聰明！本宮真是低估了你的能耐！”
張嫿笑盈盈地答道：“謝娘娘誇獎！”
“先別得意！”萬貴妃冷冷一笑，陰惻惻地補充道，“跟著太子，你只有死路一條！總有一日，你會跪在我面前讓我饒過你！”
張嫿簡直想要捧腹大笑，老妖婦莫不是有妄想症？就算將來落到她手裡，大不了一死，也斷不會向她求饒！她忍住笑，臉上維持著乖巧的微笑，語不傳六耳地答道：“佛說，放下屠刀，立地成佛！臣媳一直在等娘娘回頭是岸的那天。”
“你……”萬貴妃心下大怒，恨恨地說道，“牙尖嘴利，不知天高地厚，我想要你死比捏死一隻螞蟻還容易。”
張嫿心下暗笑，你每天在服不老仙丹，半隻腳都已經踏進鬼門關了，死到臨頭都不知道，還敢作惡。
她很想裝出一副害怕的表情，忽聽皇帝好奇地問道：“你們在嘀咕什麼？”
張嫿興奮地激動地說道：“剛剛萬娘娘誇讚臣媳有孝心，還說要重重地賞賜臣媳呢！”
萬貴妃嫵媚一笑，假惺惺地說道：“是啊，皇上，太子妃又可愛又乖巧，臣妾真是越看越喜歡！”
皇帝沒有絲毫懷疑，微笑道：“祐樘福氣不錯，娶了一位賢內助。”
朱祐樘含笑望了一眼張嫿，溫柔的目光似一汪春水，得簡直可以溺死人。
萬貴妃皮笑肉不笑地說道：“太子可要惜福，像太子妃這般賢惠能幹的妻子，可是打著燈籠也難尋！”
朱祐樘誠懇地答道：“多謝萬娘娘教誨。兒臣必會惜福，好好珍惜嫿嫿。”
兩人送走萬貴妃，皇帝后，張嫿立即癱在椅子上，有氣無力地說道：“騎了一天的馬，累死我了！骨頭都快散架了。”
朱祐樘疼惜地輕拭她額上的汗水，瞥見她皓腕上有幾道很粗的紅痕，想必是被韁繩所勒而造成，雙眼黯然，尋了一瓶藥膏，動作十分輕柔地替她上藥，問道：“疼麼？”
張嫿笑嘻嘻地搖搖頭，見他悶悶不樂，故意邀功道：“祐樘，我是不是很機靈？沒有上萬氏的當。你都還沒有誇獎我呢！”
朱祐樘忍不住笑了笑，柔聲問道：“你是如何識破萬氏的奸計？”
張嫿眼睛笑得像兩彎月牙，得意洋洋地說道：“這種雕蟲小計，嚇唬三歲小孩還差不多，哪騙得了我？”剛說完，想起朱祐樘也中計了，有些不好意思地嘿嘿笑了兩聲，“所謂關心則亂，萬氏就是利用這點想讓我們亂了方寸，中她的圈套。”
朱祐樘愧疚地道：“都怪我思慮不周，險些連累了你！”
“不是你思慮不周，是萬氏太陰險了。哪個做子女的看到父親有難還能沉得住氣？”張嫿抿了抿脣，繼續道，“這次多虧了二皇弟，若不是他，我還不會懷疑一切是萬氏布的局。”
“是二皇弟提醒你麼？”
“怎麼可能？二皇弟被矇在鼓裡，什麼都不知情。我不是易容成娉婷的模樣想混出宮嗎？哪知道運氣實在太背了，半路上竟會遇到萬氏和二皇弟。當時我嚇得半死，話都不敢多說半句，可沒想到還是被二皇弟認出來了。”張嫿頗為鬱悶地嘆了一口氣，接著道，“我和二皇弟向萬氏告退後，找了個藉口出去，順安門的守衛卻非要我出示萬氏的手令，不然不給放行。二皇弟脾氣火爆，踹了守衛一腳，拉著我大搖大擺出去。”
“二皇弟的個性那些守衛哪攔得住。”朱祐樘好笑地搖搖頭。
“守衛說沒有萬氏的手令，任何人都不準出去。二皇弟帶著我強行離開，守衛不可能不稟告萬氏。而二皇弟對娉婷向來極冷淡，突然間性情大變，為了她大鬧順安門，帶她去圍場狩獵。以萬氏的精明，不可能不懷疑。
可我一路逃到京城也不見有人追來攔截我，我越想越不對勁，再想到錢太醫的死，更覺得蹊蹺，錦衣衛得到歷代皇帝的信任與重用，不可能蠢到殺個人還留下線索，所以我就懷疑這是萬氏故意設下的圈套。”
話雖如此，但是當時她也沒有完全的把握，若萬一判斷錯誤，皇帝真的落在老妖婦手裡，那她和朱祐樘只能任人宰割。現在他們和老妖婦在下一盤生死棋，走錯一步，付出的代價便可能是整個慈慶宮數百條的性命。