仁和公主亦吃了一驚，半晌，又譏道：“想用苦肉計博取同情麼？”
朱祐樘臉色微白，忙撕下半幅袖袍替張嫿包紮傷口，又打橫抱起她，盯著仁和公主，面無表情地說道：“再詆譭你皇嫂一句，別怪我不認你這個妹妹。”
仁和公主愣了一下，委屈地道：“皇兄，你當真相信她中了**？她分明是用苦肉計騙你。”
朱祐樘淡淡地道：“只要是她說的，我都相信。”
張嫿心中一暖，昔日他曾答應過，無論她說什麼做什麼，無須證據，他都會相信她。眼眶升起一片水霧，被人信任的感覺真的很幸福。
朱祐樘眉頭微皺，正色道，“仁和，不要忘了你是公主的身份，凡事須三思而後行，莫任性胡鬧，惹人非議。”
仁和公主幽怨地瞥了一眼高斐，咬脣不語。
朱祐樘面無表情地盯著高斐，默了一瞬，說道：“我接到急報，鄖陽縣一帶聚集了數十萬的流民，有人蠢蠢欲動，妄想煽動流民造反，對抗朝廷。你替我走一趟，查清流民的規模以及他們的頭領情況。”
鄖陽縣處於湖廣、陝西、河南三省交界處，屬於一個三不管的地區，無數荊襄兩地的流民聚集於此，因沒有設立官府，無人治理，流民們每天鬥毆殺人如家常便飯。朝廷對此已頭疼已久，只是苦無良策。仁和公主臉色大變，心下後悔不已，急道：“皇兄，荊襄流民目無王法，野蠻血腥，人數又眾，高斐孤身前往，豈不是……豈不是有去無回。”
張嫿心“咯噔”一下，可她現在若開口替高斐求情，會不會越發激怒朱祐樘？遂只好按捺住心中的慌亂與擔憂，乖巧而溫馴地伏在他懷中，腦海間飛快地轉動著念頭尋思良計。
高斐朗聲道：“卑職遵旨。”
朱祐樘點了點頭：“你回去準備一下，明兒一早便去鄖陽縣，皇上那邊我會處理。”
高斐躬身答應，恭敬地行禮退出去。
仁和公主眼中蓄滿晶瑩的淚水，指著張嫿憤憤地道：“皇兄，犯錯的人是她，高斐是無辜的，你卻讓高斐去送死。”
朱祐樘沉下臉，皺眉道：“來人，送公主回宮。”
守在屋外的德全忙帶著幾名太監進來，向仁和公主躬身道：“公主，請。”
仁和公主淚水漣漣，哀求道：“皇兄，求你收回成命，饒了高斐。”
朱祐樘眉頭緊擰：“胡鬧。這是朝廷大事，豈容你任性。”
仁和公主恨恨地頓足，哭著道：“我去求父皇。”說罷，轉身欲奔出門。
朱祐樘冷聲道：“你若真想害死高斐，就儘管將事情鬧大，向父皇稟明今晚的事情。”
仁和公主愣怔片刻，上前拉著他的袖袍哭泣道：“皇兄，我求求你，放過高斐。”
“此事不可能更改。”朱祐樘抱著張嫿，大步離去，身後傳來仁和公主撕心裂肺的哭喊聲：“皇兄！皇兄！……”
朱祐樘腳步未停，抱著張嫿回到霽月殿，徑直走進寢殿，將張嫿放到**，尋了一瓶金創藥，解下她手臂上纏繞的布條，動作輕柔地替她塗藥，重新拿乾淨的棉布包紮傷口。
張嫿見他臉色陰沉，嘴脣緊抿，知他怒氣未消，遂裝出一副極乖巧的模樣，討好地道：“多謝殿下。”心下卻焦急不已，思索著如何讓他收回成命，改派另外的人去鄖縣。
朱祐樘盯了她一眼，收拾起金創藥及棉布，一言不發地起身去淨房，過了半晌，換了一件月白色寢衣出來，領口敞開，頭髮溼漉漉地披著，髮梢尚淌著水，晶瑩的水珠滑過胸膛。
張嫿捧著乾淨的巾帕，十分狗腿地道：“殿下，臣妾替您擦拭頭髮。”
朱祐樘從她手中取過巾帕，自己擦拭著頭髮，仍是沒有理她。
張嫿訕訕地收回手，呃，還在生氣？？？仁和公主搬出皇上威脅他都不管用，她該如何為高斐求情呢？
默默地坐了一會兒，皺眉思索良久，起身喚小宮女進來服盥洗更衣，收拾妥當後，卻見朱祐樘坐在燈下寫字，張嫿揮手摒退小宮女，漆黑的眼珠骨碌碌地一轉，走上前斟了一杯茶，特殷勤地道：“殿下，您喝茶。”
朱祐樘面無表情，淡淡地“唔”了一聲。雖然還是繃著臉，但至少肯搭理人了，張嫿決定再接再勵，一會兒給他磨墨，一會兒給他添茶，一會兒又給他按按肩膀，做低伏小，忙得不亦樂乎。
終於，在她添第三杯茶的時候，朱祐樘嘆了一口氣，將她擁入懷中，讓她坐在腿上。
張嫿竊喜，原來太子是吃軟不吃硬啊。
朱祐樘問道：“你可知道我為何會生氣？”
張嫿想了想，小心翼翼地答道：“都怪臣妾不小心中了**，做出丟您臉的事情。”偷偷覷了一眼他的神色，忙信誓旦旦地說道，“殿下放心，臣妾以後絕不會再犯這樣的錯誤。”
朱祐樘揉了揉額頭，嘆道：“我不是為這個生氣。”
張嫿愣了一下，不是為這個生氣，那是為哪般？仔細地回憶了一下，最近好像沒有做過任何惹他生氣的事情啊。
朱祐樘見她一副懵然不知的神情，輕嘆一聲，聲音透著幾分苦澀：“我生氣是因為你剛才居然拿命與汪直相博，明明屋裡藏了一個男人，還敢說若搜出有人立即自盡謝罪。”
張嫿鬆了一口氣，呃，原來是為這件事情！心中又湧起幾分感動，笑眯眯地道：“殿下多慮了，汪直是萬貴妃身邊的第一心腹奴才，權高位重，連大臣見到他都要巴結奉承，極盡賄賂。”嘿嘿地笑了一下，頗有些羨慕嫉妒地說道，“而且臣妾還聽說他斂財有道，這多年來搜刮的金銀珠寶比國庫還要多，不但在京中置了一座大宅，買了無數奴僕，還娶了一房妻子，日子過得比皇親貴胄還要愜意。汪直擁有顯赫的權勢，潑天的富貴，他腦子又沒被驢踢過，怎麼捨得和臣妾拼命。”
朱祐樘敲了一下她的額頭，正色道：“萬一他不吃你這一套，堅決搜屋呢？你打算怎麼收場？當真自盡謝罪麼？”
張嫿揉了揉額頭，頗有些幽怨地想，這不是沒搜成麼？何況當時的情況這也是唯一的辦法啊。他不誇她機智聰明就算了，還要板著臉教訓她。太沒天理了！
朱祐樘嘆了一口氣，柔聲問道：“你就沒有想過依靠我麼？”
張嫿愣了愣，呆呆地望著他。
朱祐樘在她額上輕吻了一下，柔聲道：“嫿嫿，你要記住，你不是一個人，你還有我。在我身邊，你不需要拿命與人相博，我也不許你再這麼做。知道麼？”
張嫿心中暖意融融，乖巧地點了點頭。
朱祐樘將她散落在額前的一綹碎髮拔到耳後，溫言道：“你只需站在我身後，讓我護你周全。”
張嫿脣角微微揚起，仰起臉，輕聲道：“蔦與女蘿，施於松柏。臣妾不想做一株只會攀附喬木的女蘿。”凡事只會依靠他人，便會失去自我。若有一日喬木倒了，或不願讓她攀附了，而她又習慣了他的保護，失去了生存的能力，那她又該如何自處？
朱祐樘臉色微沉，皺眉望著她。
張嫿伏在他懷中，低聲道：“我也想做一株樹，和你並肩而站，共同迎接風雷雨雪，享受霧靄流嵐。”
朱祐樘臉眉目登時舒展開來，臉色柔和，寵溺地道：“宮中陷阱太多，防不勝防，我只求你下回再遇到危險，不要輕易拿自己的命去博。你要記住，有我在你身邊，我絕不會讓任何人傷害你。”
張嫿動容，輕輕地“嗯”了一聲，暗想此時此刻的朱祐樘心一定很柔軟，若再哄他開心，應該會更容易求情。猶豫了一下，雙手環繞上他脖頸，柔軟的嘴脣覆在他喉結上輕輕地吻著。
此處是他最為**的地方，每次吻他這裡，他都會表現得很失控。
果然朱祐樘身子一震，眸底閃過一抹驚喜，似有些不置信，愣了一下，將她狠狠地揉入懷中，脣覆上她柔軟的脣上，舌尖熟練地撬開她牙關，貪婪地索取著她嘴裡的蜜津。
良久，朱祐樘忽抱起她向床榻走去，將她放在柔軟如雲的錦被上，翻身壓下，嚴絲合縫地貼在她身上，咬著她小巧的耳垂，喃喃地喚道：“嫿嫿。”
兩人已經很久沒有親熱，朱祐樘報復般地反覆索取，折騰了大半夜方在她身邊躺下，雙眼充滿魘足的愉樂。
張嫿累得筋疲力盡，趴在他胸膛上，見他臉色柔和，神情愉樂，想必此時此刻心情極好，思索了片刻，緩緩地說道：“殿下，還記得第一次見到臣妾嗎？”
“怎會忘記？”朱祐樘嘴角揚起一抹愉悅的弧度，寵溺地道，“你還向我要五千兩銀子作為報答呢！”
張嫿汗顏，呃，她當時想說的是五百兩啊！！！是殿下您理解偏了，隨手就給了一顆夜明珠！嘿嘿笑了兩聲，說道：“臣妾入宮前時常被嫡母楊氏設計，每天都過得驚心膽戰。記得有一次楊氏故意帶臣妾去孫府赴宴，卻安排了孫府的管事強暴臣妾，那日若不是高大人出手相救，臣妾說不定已經……”聲音頓了一下，懇求道，“殿下，高大人對臣妾有救命之恩。您可不可以看在臣妾的份上，改派其他人去鄖縣？”
朱祐樘身子一僵，雙眼似凝聚著洶湧的怒濤，冷冷地盯著她：“原來今晚你的投懷送抱全是為了替他求情？”