萬貴妃輕搖著泥金丸扇，笑道：“還是太子妃明事理懂分寸！”
朱祐樘雙手緊握成拳，短短一瞬，臉上已恢復平日的淡定從容，望向身側的女子，琉璃般的雙眸流轉著點點星輝，相信我，我一定會查出中毒之人。
張嫿不動聲色地點點頭，神色未見半分驚惶，平靜地望著萬貴妃。
老妖婦，想讓我搖尾乞憐，磕頭求饒，下輩子吧！
萬貴妃鳳眼微眯，慢慢地說道：“皇上，太子與太子妃伉儷情深，太子妃的所作所為太子不可能一無所知。”冷冷地瞥了一眼張嫿，繼續道，“不知道此事是不是太子授意？”
“哐啷”一聲，茶盞摔落在地上。太后滿臉怒容，暴喝道：“放肆！依你之言，哀家最疼愛祐樘，此事必定是哀家授意。是不是打算讓皇上也將哀家關押進大理寺審問？”
萬貴妃忍著怒氣，看了一眼皇帝，故作委屈地道：“皇上，臣妾不是這個意思。”
皇帝有些不悅地皺了皺眉，趕緊輕聲安撫太后。
張嫿暗自腹誹，老虎不發威還當真是病貓了。陷害她還嫌不夠，還妄想拉上朱祐樘？
皇帝夾在太后與萬貴妃之間頗有些頭疼，輕咳了一聲，看向隨侍在側的梁芳：“送太子妃去大理寺。”
朱祐樘身子微微一僵，閉了閉眼，平靜地說道：“父皇，讓兒臣送嫿嫿去大理寺。”
皇帝點了點頭，溫和道：“去吧。”
朱祐樘行禮後，扶著張嫿站起來，緊緊地握著她溫軟柔膩的小手，在她耳畔輕聲道：“別怕。我會盡快接你回來！”
張嫿甜甜一笑：“臣妾相信您！”
朱祐樘凝視著她如花的笑靨，脣角微微彎了彎，不顧眾人在場，執著她的手徑直向外行去。
“等一下！”一名宮裝麗人從外面走進來，來者梳普通的如意髻，沒有簪戴任何名貴的珠釵，清麗的臉龐未施脂粉，氣度嫻靜端莊，衣裙淡雅素淨。
張嫿猛地頓住了腳步，驚喜地望著她，“姐姐”兩字差點就脫口而出。
沈蘭曦卻似未看見她，目不斜視地雙手端著烏木托盤，緩緩走上前，行禮請安後，輕啟朱脣，聲若鶯囀：“皇上，臣妾找到八皇子中毒的原因。”
張嫿聞言身子一震，呆呆地望著她，眼中驀地升起一片水霧，溫熱的**緩緩地滑落臉頰。
姐姐，你疏遠我，不見我，不准我叫你姐姐，可其實你一直都不曾改變過！你還是我的沈姐姐！
姐姐，你不該出現在這裡！在後宮你無人可依，為了我而得罪權傾後宮，心狠手辣的萬貴妃，日後你將如何在後宮立足？
皇帝眉頭微舒，問道：“蘭妃，祐梈到底是怎麼中毒的？”
“皇上，可認得它？”沈蘭曦輕輕地揭開覆蓋在托盤上的大紅綢緞，一隻翠鳥僵硬地臥在托盤上，雖然已死，羽毛的色澤依然鮮麗絢目，奪人心魄。
皇帝遲疑道：“這好像是朕賞給祐梈的翠鳥。”
沈蘭曦點了點頭：“八皇子十分喜愛這隻翠鳥，每日都要逗弄一番才肯用膳。”
皇帝眉心微微一跳，目光沉沉地盯著翠鳥，臉色瞬間冷了下來。
沈蘭曦向錢元明道：“請錢太醫檢查一下翠鳥的羽毛。”
小太監立即上前接過托盤遞給錢元明。
錢元明取了一根銀針，在翠鳥的羽毛上擦拭了一下，銀針瞬間變黑，遂躬身稟道：“皇上，翠鳥的羽毛被人塗了劇毒。”
殿內諸人聞言多半倒吸了一口冷氣。八皇子喜歡翠鳥，時常會用手撫摸它的羽毛，若再用手抓東西吃，羽毛上的劇毒自然就不知不覺地吃進肚裡。所以試菜的太監並沒有事情。
皇帝臉色鐵青，冷冷地盯著跪在上的奴才們，寒聲道：“來人，把這些狗奴才都關到宮正司。告訴秦宮正，明日辰時之前朕要知道下毒之人。”
守在殿外的錦衣衛們立即湧進來，將那些早已嚇得癱軟在地上的宮人押了出去。
萬貴妃盯著沈蘭曦，眼中閃過一抹鋒芒，似笑非笑地說道：“祐梈才出事，蘭妃便立即查到是翠鳥被人動了手腳。本宮佩服！”
“宮中長日無聊，臣妾時常來長春宮與德妃姐姐閒話解悶，所以知道八皇子極喜歡翠鳥。”沈蘭曦坦然地說道，“適才臣妾聽聞八皇子中毒，匆匆趕過來，無意中發現八皇子平時最喜歡的翠鳥竟然不見了，問奴才都說死了。臣妾心裡覺得有些蹊蹺，八皇子才中毒，翠鳥緊跟著就死了，這是不是太過巧合了？後來看到庭院裡有一處泥土剛剛翻動過，臣妾一時好奇，便命人挖下去看看，地下居然埋著翠鳥，脖子歪折，很明顯是被人扭斷脖子而死。臣妾越發覺得蹊蹺，拿銀簪子劃了一下翠鳥的羽毛，簪子竟然變成了黑色，臣妾覺得事關重大，便趕緊拿來與皇上過目。”
萬貴妃皮笑肉不笑地道：“多虧蘭妃心細如髮，才能這麼快找出祐梈真正的中毒原因，還太子妃一個清白。”又向皇帝道，“皇上，蘭妃立了這麼大的功勞，您可要好好賞賜她！”
皇帝道：“愛妃說得有理，朕定當好好賞賜。”
太后微笑道：“蘭妃年輕貌美，知書識禮，難得的是性情柔順和婉，皇上你多陪陪她比什麼賞賜都好。”
沈蘭曦聞言臉色微微發白，低垂著頭默不作聲。
皇帝則含笑不語。
太后起身道：“事情已經水落石出，時辰也不早了，都各自散了。”說罷帶著石竹離去。
張嫿與朱祐樘向皇帝行禮告退而出。
一鉤冷月淡淡地鑲嵌在墨藍色的夜空裡，灑下柔和的光輝。
張嫿凝眸望著沈蘭曦離去的方向，有些舉棋不定。
朱祐樘猜到她的心思，溫言道：“去吧。她對你重情重義，真心把你當作親妹妹看待。”
張嫿想到適才之事，心中一熱，恨不得立即插翅飛到沈蘭曦面前，抿脣道：“臣妾去去便回。”
朱祐樘替她理了理鬢邊的碎髮，命綠翹提燈跟著她。不知道是不是近鄉情怯，遠遠地看到清漪閣三個字，張嫿竟生出幾分膽怯，裹足不前，怕沈蘭曦仍不願見她，怕……
守有門口的宮女似早得了吩咐，見到她便迎上前，恭敬地道：“太子妃，蘭妃娘娘請您進去。”
張嫿點了點頭，徑直向前行去，甫踏進垂花門，便見到沈蘭曦俏生生地立在殿前的臺階上，眼中一熱，淚如泉水般湧出，飛奔上前撲到她懷中：“姐姐，姐姐……”
沈蘭曦嘆道：“你可是堂堂的太子妃，這般毛毛躁躁，也不怕讓人笑話了去。”
張嫿嗚嗚地哭道：“我以為姐姐再也不理我了……”
如今她已明白，沈蘭曦故意疏遠自己，是怕引起萬貴妃的忌憚，畢竟她們一個是太子妃，一個是皇帝的寵妃，兩人走得太近，必會讓萬貴妃以為朱祐樘是有意拉攏沈蘭曦來對付她。
沈蘭曦微笑道：“都已經成親了，還這麼愛哭鼻子。羞不羞？”
張嫿止住淚，振振有辭地道：“我這是真性情流露，有何可害羞？”又拉著她向屋內走去，嘰嘰喳喳地說道，“姐姐，我有很多話要和你說。”
兩人在東次間坐下，小宮女進來奉上茶，沈蘭曦揮手命她退下。
張嫿內疚地說道：“姐姐，今日你出手助我，萬貴妃絕不會放過你。你要多加提防她！”
“萬貴妃早就存了除去我的心思，即便沒有今日之事，她也不會放過我。”沈蘭曦苦笑了一下，又道，“德妃不過在言語上得罪了她，她便命人給八皇子下毒，又嫁禍給你。萬貴妃殺人如麻，雙手沾滿血腥，連一個無辜的孩子都不肯放過。”
張嫿想到她無人可依，要獨自面對老妖婦的陰謀詭計，心中酸楚。
沈蘭曦微笑道：“放心，我有辦法自保。明兒我會自請搬往仁壽宮侍奉太后。皇上事母至孝，必會恩准。有了太后的庇護，萬貴妃絕不敢動我。”
昔年趙飛燕得寵，班婕妤屢遭迫害，萬般無奈之下自請前往長信宮侍奉太后。雖然可以躲過趙飛燕的各種陷害，可與君恩再也無緣。
張嫿愣了愣，得到太后的庇護，性命自當無憂。可沈蘭曦還這麼年輕，從今以後日日陪伴著年老的太后，這漫長的一生要如何度過。她急著握住沈蘭曦的手，勸道：“姐姐三思。”
沈蘭曦淡淡地道：“我主意已定，妹妹不必勸我。”
張嫿呆呆地望著她，這才發現她墨玉般的瞳仁下是一片死寂，眉目間含著一縷淡淡的憂傷。從成為蘭貴人的那一刻開始，她恐怕便已是心如死灰了吧。
未施脂粉的臉龐，素淨的衣裙。天下間哪個年輕的女子不喜歡穿紅穿綠，又有哪個女子不想將自己打扮得漂漂亮亮？
女為悅己者容。對沈蘭曦來說，那個‘悅己者’永遠都無法得到，所以她寧可將自己打扮死氣沉沉，寧可自請去仁壽宮，寧可捨去所有的君恩，寧可寂寞地老去。
張嫿突然很想哭，那日若沒有去放風箏，若沒有遇到皇帝，此時此刻沈蘭曦才是太子妃。
這是天意弄人麼？