窗外一鉤下弦月遙遙地掛在天際，灑下無限清輝。晚風夾著紫玉蘭淡雅的清香輕輕拂來，攪動著茜色紗幃翩飛如蝶。
張嫿雙手抱著膝蓋，低垂著頭，露出一截細膩粉嫩的後頸，秀眉微蹙，也不知道在想些什麼。溫暖的燭光淡淡地灑在她身上，暈染出一層柔和的橘色光芒。
朱祐樘輕輕地擁著她，吻了吻她臉頰，柔聲道：“在想什麼呢？”
張嫿臉上掛著乖巧甜美的微笑，雙眸卻沉靜如水，想了想，問道：“殿下，不管將來發生什麼事情，您都會相信臣妾麼？”
既然無法逃走，只能想辦法在宮中好好地活下去。而她所能依靠的只有他！
後宮的戰爭比戰場上的刀光劍影更加殘酷，更加腥風血雨。
她孤身作戰，力量太小，他若能成為她的盟友，以後的日子總不至於太艱難。
“嫿嫿。”朱祐樘定定地望著她，溫言道，“看著我的眼睛。”
張嫿愣愣地抬起頭，只見他琉璃般璀璨的雙眸裡倒映著她微笑沉靜的面龐，心不由突突突地跳動，恍恍惚惚地想，她可以依靠他麼？？？可以麼？
朱祐樘雙眸真摯地凝視著她，表情極其認真地說道：“無論你說什麼，無需任何證據，我都會相信，絕不相疑。”
一個人的眼睛是不會撒謊的。
張嫿脣角微微翹起，眉眼彎彎，忍不住伏在他懷裡，似撿到什麼寶貝般，笑得樂不可支。
此時此刻兩人的心靠得很近很近。
“嫿嫿。”朱祐樘輕撫著她單薄的後背，聲音低沉喑啞，“傷害過你的人我一個都不會放過！”
張嫿輕輕地“嗯”了一聲。
“咳咳咳”朱祐樘忽捂著嘴咳嗽了幾聲，眼中閃過一抹痛楚。
張嫿臉色微變，忙坐直身子，緊張地問道：“殿下，是不是臣妾碰到您傷口了？”
朱祐樘搖搖頭，微笑道：“沒有。”
張嫿見他臉色有些蒼白，想到他重傷未愈，又帶著人去水牢救她，一番奔波下來，傷勢說不定更加嚴重，不由焦急地問道：“殿下，您的傷勢如何？臣妾立即命人去傳周太醫。”
“今兒晌午周謹已替我把過脈。”朱祐樘拉住她，溫言道：“我的傷不要緊。”
張嫿見他堅持不肯傳太醫，只得作罷，小心地扶他躺下，替他掖好被角，然後側身躺在他旁邊。
朱祐樘見她不像以往般蜷縮在最裡側，脣角不由揚起一抹愉樂的弧度，在她額間輕輕地吻了一下，柔聲道：“睡吧。”
張嫿點了點頭，聽話地閉上眼。她昏睡了整整兩天兩夜，現下清醒得很，哪睡得著。
到了半夜，她聽到一聲極其壓抑的咳嗽聲，身旁的朱祐樘翻身下榻，輕手輕腳地走出去。
“咳咳咳”東暖閣傳來一聲聲低沉的咳嗽聲，似鐵捶般一下下擊在張嫿心中。
過了很久，朱祐樘才回到臥房，輕手輕腳地上床躺下。
張嫿隱隱聞到一股腥甜的味道，心中一慟，眼角滑落冰涼的**。
如果他不將金蠶絲背心送給她，他就不會受到如此重的傷，如果不是她大意，就不會被老妖婦抓走關到水牢裡，連累他傷勢加重。
朱祐樘聽到身邊輕微的響動，歉然道：“我把你吵醒了？”見她滿臉淚水，不由緊張地問道，“為何哭了？可是哪裡不舒服？”
張嫿搖搖頭，見他脣角猶沾著一縷嫣紅的血跡，顫抖著手替他拭去，眼淚流得越發凶了。
“乖，別哭了。”朱祐樘吻去她頰邊的淚水，柔聲道，“有周謹在，我不會有事。”
張嫿哭了一會兒，抱著他的手臂默不作聲，心中對萬貴妃的恨意又添了一層。
微蒙的燭光下，朱祐樘雙眸亮如星辰，脣邊噙著一縷微笑，輕撫著她綢緞般光滑的長髮，輕聲哄道：“乖，快睡！”
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過了幾日，皇帝率著眾人浩浩蕩蕩地回京。太后聽聞朱祐樘遇到刺客受傷，又是心疼又是大發雷霆，要求皇帝一定要揪出幕後凶手。
皇帝事母至孝，唯唯諾諾地答應，奈何刺客沒有留下一個活口，想查也查不出來。
太后臉罩寒霜，冷冷地道：“這還用查麼？除了未央宮那位，還有誰能做得出這種滅九族的事情？”
皇帝解釋道：“母后，此事與貴妃無關。祐樘出事之後，她比誰都著急，還私下出銀子替龍興寺的菩薩重塑金身，替祐樘祈福積德。”
“糊塗！”太后重重地拍了一下檀木桌，痛心疾首地道，“你到底要到什麼時候才肯清醒過來？祐樘可是你的親生兒子，他這些年來出了多少意外，你這個做父親的睜一隻眼閉一隻眼，就忍心看著他受那個毒婦的迫害？”
皇帝垂首道：“母后，貴妃真的是無辜。”
“無辜？”太后滿臉怒容，厲聲道，“若不是哀家親自看護著祐樘，不敢有絲毫大意，祐樘能平平安安地長大麼？宮中冤魂無數，萬氏雙手沾滿血腥，別告訴哀家你一無所知。當年紀淑妃到底是被人毒死還是暴病而亡，你我心中清楚。”
皇帝眼簾微垂，平靜地說道：“紀淑妃的事情是兒臣對不起貴妃。”
“你……”太后見他冥頑不靈，氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，罵道，“你是不是非要氣死哀家才肯罷休？”
石竹忙上前輕撫著她背替她順氣，輕聲道：“太后息怒！”
皇帝有些後悔，忙道：“母后息怒。”
太后撫著胸口，嘆道：“若不是放心不下祐樘，哀家早就追隨先帝而去，何苦留在世上礙你們的眼。”
皇帝惶恐地道：“母后息怒。兒臣錯了。”
太后平一平胸中的怒氣，望著他依然清俊的臉龐，忍不住問出了心中憋了幾十年的話：“萬氏有什麼美，就這般讓你神魂顛倒？”
皇帝猶豫了一下，答道：“兒臣在南宮做人質時，所有奴才都不敢接近兒臣。只有貴妃對兒臣不離不棄，兒臣這輩子都不會辜負她！”
太后噎住，半晌，方寒聲道：“哀家今兒把話撂在這裡。祐樘是哀家一手拉扯長大，是哀家的心肝寶貝，誰敢傷害他，哀家拿命跟她拼。此事若查明是萬氏所為，哀家絕不會饒了她！”
皇帝不敢再觸怒她，唯唯諾諾地答了聲“是”。
太后皺眉道：“回去吧。哀家乏了。”
“兒臣明兒再來看望母后。”皇帝起身離去。
“真是冤孽。”太后重重地嘆了口氣，“都過了這麼多年，他還是執迷不悟，對那個毒婦言聽計從。”
石竹斟了一杯茶，岔開話題道：“蘇選侍懷了龍嗣，太后再過幾個月就可以抱上皇太孫了。”
太后果然露出幾分笑顏，吩咐道：“你找個妥當的人過去好好照顧蘇選侍的龍胎。”
石竹低頭答了聲“是”。
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朱祐樘休養了數日，傷勢還未完全復原，便執意上朝。張嫿知道朝堂上的形勢瞬息萬變，亦不攔著他，每日親自下廚，變著花樣做各種藥膳。在她的細心照顧下，朱祐樘身上的傷口慢慢癒合，臉色亦一天比一天紅潤。
天氣晴好。院中梨花盛開如雪，清香襲人。小環與幾名小丫鬟在庭院裡放風箏，玩得滿頭大汗。
張嫿坐在廊下，望著越飛越高的風箏，目光流露出一絲嚮往。
“太子妃，徐太醫已經好幾日沒有出現了。”綠翹走到她身旁，輕聲說道。
張嫿心頭一跳，老妖婦動手了麼？抑或是朱祐樘開始行動了？想了想，道：“你繼續留意太醫院，有什麼動靜再告訴我。”
綠翹恭謹地答應。
過了一會兒，一名太監匆匆進來，行禮請安後，稟道：“太子妃，太后在鳴鸞軒，請您立即過去。”
張嫿見他神色有絲慌張驚恐，心底升起一股不祥的預感，問道：“出什麼事情了？”
那名太監垂首道：“奴才也不清楚。好像是蘇選侍暈倒了。”
張嫿秀眉微蹙，攜著綠翹向鳴鸞軒行去。甫進殿門，只見太后臉色陰沉地坐在寶座上，杜芊羽，許清如，馮淑女垂手站立在下首，俱是神色驚惶，宮女太監們戰戰兢兢地跪在地上。
張嫿趨步上前，行禮如儀：“孫媳給皇祖母請安。”
太后眉頭緊皺，目光銳利如劍，盯了她一眼，揮手命她起來。
太醫錢元明從寢殿裡出來，躬身稟道：“太后，蘇選侍受了些驚嚇暈過去，並無大礙。”
太后臉色稍霽，指著地上兩團黑乎乎的東西，沉聲問道：“這是什麼髒東西？小宮女不小心被它咬了一口，竟然死了。”
張嫿順著她手指的方向望去，只見兩隻形狀怪異的黑蜘蛛，腹部圓鼓鼓似黑球，僵硬地趴在地上，顯然已經死了。
錢元明恭敬地答道：“它叫黑寡婦，身上有劇毒。人若被它叮咬一下，便會喪命。”
殿內諸人聞言不禁面露駭色。太后寒聲問道：“這種毒物為何會爬到蘇選侍屋內？”