孔子在路邊休息。
駕車的馬匹鬆了韁繩，跑去吃了別人的莊稼。
那戶種田的人就把孔子的馬給牽走了。
子貢經孔子允許，前去索要馬匹，子貢象搞外交式的，運用辭令，說得文謅謅的。
那個種田人根本聽不過去，也不肯把馬還給子貢。
子貢只好回來向孔子覆命。
這時，孔子一行人中有一個剛剛拜孔子為師的村野之人，他請求孔子允許他前去索要馬匹。
他走過去對那種田人不客氣地說：“你也不是把地種到了東海上邊，我也不是在東海里走路。
活人總是要碰面的嘛！我的馬怎麼能避免不吃你的禾苗呢？”那個種田人聽了這話挺高興，回答說：“說話要是都像你這麼說就好了，多有說服力呀！哪能像剛才來的那個人那樣呢，說了半天話也沒說明白。”
說著，就解開拴馬的韁繩，把馬交給了來人。
要想與人交流，必須瞭解對方，運用對方所能接受的、所熟悉的語言和所喜聞樂見的形式，才能使對方欣然接受你的意見或主張。