第263章 以死脫身
杏兒這才終於明白，竹子鳶突然間鄭重其事地要自己坐下，又把她自己的真實打算向自己和盤托出，真正的目的究竟是什麼。
對於杏兒來說，大涼國作為故鄉的概念其實是很淡薄的。她自幼父母雙亡，在這大涼國都舉目無親，一直被各色買主賣主買來賣去，給許多大戶人家當過奴婢侍女，吃過的苦受過的罪，實在不勝列舉。若不是後來得到了竹子鳶的賞識，被她帶進神司府中，她簡直不敢想象，自己有朝一日還能夠過上像個人的日子。
可以說，竹子鳶對她有著如再造父母一般的恩情。如此恩重如山，面對竹子鳶此刻給出的兩個選擇，杏兒難道還會有所遲疑麼？
大涼國沒有什麼可留戀的，唯一值得她留戀和忠誠的人，只有眼前的竹大人。
“好，你既已決定追隨本司，自今日起，你便是本司身邊最貼心的心腹，你能與本司共同進退，本司自會與你同生共死。按本司說的去做，遺書之中，本司已然寫明，還神司府眾人自由，並給你安排了去處，賜了你一處城外的田產。後事處理之後，你便到那裡去與本司會合，在此期間，成敗與否，一切都要靠你。你可能做得到麼？”
看著竹子鳶那一雙充斥著信任的眼睛，無聲地同自己說著拜託，杏兒渾身上下的血液都彷彿被放到燒著火的鍋中一般，一下子便沸騰奔湧了起來，直衝向腦門心尖。她一時覺得心頭熱烘烘的，那種頭一回被人全身心信賴和委以重任的感覺如此美好；一時又覺得沉甸甸的，對自己沒有絲毫的自信。
不管怎麼說，她都只是一個小小的侍女，連現在認識幾個漢字這點兒粗淺學識，都還是拜竹子鳶所賜，又如何完成竹子鳶託付的重任？
“本司相信你，你一定能做得到。”
竹子鳶像是看穿了她心底的不自信，忽地又多添了一句話，算是自問自答一般地迴應了方才那個問題。
刷地一下，杏兒周身的血液倒流，忽然一下子，就沉寂了下去。竹子鳶那一句話，明知是鼓勵，卻給了她莫大的勇氣。也不知是從哪裡拾回的膽量，杏兒突然就開了口，聲音前所未有的沉穩有力：
“大人放心，奴婢一定會把此事辦得妥妥帖帖，定不叫大人失望。”
看著眼前恢復平靜之後，雙眼炯炯有神的杏兒，竹子鳶緩緩點了點頭，心裡頭，竟也莫名地跟著被激發出更加強烈的希望。不知為何，她突然就覺得，自己的這個計劃縱然尚有漏洞，此刻，也已經可以完全放心了。
歲月如梭，一晃眼間，五十日的光陰便自指縫間無聲淌過。
大祭司如此高貴的身份，再加上一個國之義母，這就註定了竹子鳶的“屍身”比之上官清羽，還要金貴十倍不止。連上官清羽的屍體都必須儲存完整，更何況是竹子鳶呢？給她驗屍的時候，不但不能在她身上動刀子，甚至連她穿戴整齊的司服，都沒有人有權利隨意脫下。
於是，仵作挑戰完驗屍生涯中第二高難度案例之後，還沒顧得上喘口氣兒，消停上幾天，這個驗屍生涯上第一高難度案例就又緊接著送上門來了。
看著眼前這句摸不得碰不得，動不得還脫不得的“屍體”，仵作實在是一個頭兩個大，完全不曉得自己該從哪兒下手。好在那個杏兒也不知道是湊巧，還是本來就有所準備，竟然主動把歐陽大夫給請了來，讓他講了一遍當初診斷竹子鳶的時候，從她身上查出來的病症和病因。
有了歐陽大夫這麼一套說辭，仵作就好交差得多了。他立刻裝模作樣地翻翻眼皮看看口腔，然後也根本不在乎自己實際上什麼問題都沒有看出來這件事兒，直接就把歐陽大夫事先告訴過他的那些症狀，稍稍換了一套說辭，便這樣華麗麗地說了出來。
“回稟陛下，竹大人是因為國祭之上受傷過重，事後雖僥倖存活，卻一直留下病根，舊傷難愈。這段時間憂思常結於心，又兼之操勞疲累過度，隱藏的舊傷因此復發，才導致竹大人的不幸去世。”
之前，其實聖上也召見過一回這位宮外數一數二的名醫了，從他口中，對竹子鳶先前還活著的時候被診斷出來的病情多少有了幾分瞭解。如今見仵作所說，和歐陽大夫異曲同工，嚴絲合縫，自然很容易地便選擇了相信，表達了幾句哀悼之意，下旨以國禮葬之，還親自給竹子鳶撰寫了一篇碑文，而後，就放任神司府之人去處理後事，不再多管了。
七七四十九日的大葬法事，終於有了結束的那一日。杏兒始終沒有忘記，竹子鳶交給她的任務。雖然從來都不知道竹子鳶是怎麼做到的，甚至於杏兒自己都沒有辦法親眼目睹以驗證自己的猜想，但她還是近乎盲目地相信著自己的推斷。
她知道，自從仵作驗屍結束，將竹子鳶的“屍身”釘入棺材之後，竹子鳶就已經不在了。
不在棺材裡，不在靈堂中，甚至也不在這個到處都是刺眼的白色的，暮氣沉沉的神司府。
她大約已經先行一步，去了那個在遺書之中所謂的，賞賜給杏兒的田產之處，和那位素未謀面的南蜀國質子相聚，然後暫時在那裡住下，慢慢地等著他們約定好的相見之日到來了吧？
那處田產的具體位置在哪裡，杏兒也不知道，不過光憑著想象，她就明白那裡一定是極為偏僻靜謐之處，只怕這個人世間知曉那處所在的人，都屈指可數了。若非如此，竹子鳶又怎麼敢把見面的地點定在那裡？
杏兒一日日熬著，每日裡都守在靈前哭得撕心裂肺，哭得涕泗橫流，哭得嗓子冒煙渾身無力，哭得眼睛裡乾澀得再也流不出淚水來。她心頭壓著那一份沉甸甸的信任，當真是把自己平生所有演戲的工夫都使了出來，從始至終，沒有任何一個人從心底裡暗暗滋生出哪怕只是一點點懷疑的幼苗，因為杏兒所有的表現都無可挑剔。
今日，第五十日。她終於可以啟程，前往那一處竹子鳶“生前”賜給她的田產，去見一個在這人世間身份已死的恩人。
杏兒先前的猜測也對也不對。她一直都以為，那一處田產應該是在某一片渺無人煙的深山老林裡開墾出來的，雖然不知道自家主子究竟因了什麼緣由，居然會拿到那種地方的田契，但總歸應當是那等窮鄉僻壤之地，才最容易掩人耳目。然而，真正到了那處地方，杏兒才發現自己估計有誤。