曜靈大笑起來，衝裡間道：“怎麼這個新娘子這樣說不完的話？一會兒我也叫劉勤來聽聽，想必你也是一肚子話要對他說？！”
這下，裡間徹底安靜了。
吉大娘重重將身子放在八仙桌邊的瓷墩子上，喘了口氣道：“這丫頭，一點兒不叫我省心。”
曜靈微微一笑，拍拍對方肩膀道：“吉音姐姐這麼能幹一人，還不叫大娘省心？也就是嘴上鋒利些，不過也是看人。大娘跟她最親，少不得絮刮些。”
吉大娘看看裡間，見無聲無息，方才湊近曜靈，悄悄道：“掌櫃的你在這裡，我有話也不瞞你。劉勤這小子人是不壞，又聰明，又麻利，可是。。。”
曜靈心裡咯噔一下，放在對方肩膀上的手一緊，立刻追問：“大娘這話何解？”
吉大娘覺出肩膀上的份量，忍不住哎喲一聲，曜靈趕緊將手讓開，先自陪了個不是。
“掌櫃的，看你小小年紀，手勁倒真不小，”吉大娘邊揉著肩膀，邊小聲道：“我這一向看著，怎麼覺得劉勤對這門親事，好像不情願似的？”
曜靈臉上的笑僵了一下，她略微將臉偏開，不叫對方看清自己的表情，口中又問：“怎麼個不情願法？”
吉大娘小聲小氣道：“提起這事來，我就沒見那小子笑過。老話都說，人生四大喜事，金榜提名時，洞房花燭夜，久旱逢甘露,他鄉遇故知。哪個小子將要娶親時，不是樂得口開眼閉的？只這劉勤，成天跟霜打的茄子似的，蔫頭耷腦，只看不出喜氣來。”
曜靈垂首低目，口中淡淡道：“大娘這可別錯怪了劉勤。他本是個喜怒不放在臉上的人，心裡有數得很。自小到大，店裡許多夥計，只他為人最為莊重，若不為此，我也不敢將莊子上的事交給他管，也更不敢，”說到這裡，她的話頓了一頓，“將吉音姐姐指給他做媳婦兒。”
聽到曜靈的話，吉大娘心底大大地鬆了口氣，只是還不能完全放心，便又眼巴巴地看著曜靈，期望對方再說些什麼，給些保證似的。
曜靈張了張口，嗓子眼卡住了似的，吉大娘這才想起來，桌上還有茶水點心呢，忙不迭地將個細瓷甜白釉的茶鍾斟滿了，又拿起個五彩細磁碟，盛的是上白洋糖醃的玫瑰花膏，一併送到曜靈面前。
曜靈只將茶鍾接過手來，輕輕呷了一口，又清了清嗓子，方道：“劉勤別的不說，為人我是能下保的。吉音姐姐跟了他，將來必有大福。”這話越說越輕，到最後險些聽不見清了。
可吉大娘心裡眼裡，卻只叫這話催出重重的歡喜來，她得了掌櫃的保證，自覺大為安心了。
曜靈心裡嘆氣，嘴上只管將茶水喝個不住。
我能怎麼辦呢？她捫心自問。莊上的事太過重要，老吉家也不能一撇了之，劉勤對自己又用心過重，三下一合計，她唯有做此決定。
爹，娘！望你們在天上保佑，劉勤自此收了心，吉音自此幸福，別叫女兒將來，後悔今日之舉！
農家的喜事，簡單而熱鬧。吉家在屋外，晒場上闢出塊空地來，擺上二三十桌，將左鄰右舍，家裡的夥計幫傭，大碗喝酒，大口吃肉。
家裡便只在堂屋上擺了一桌，曜靈和老吉頭上座，餘者親戚族人五六個，陪坐著，劉勤一身新衣，呆若木雞地，也坐著。曜靈斜眼看看他，果然跟吉大娘說得一樣，無精打彩。
後頭吉大娘領著幫廚的，食盒羊酒、茶食細果，流水一樣的送上席來，老吉頭被桌上親戚的哄著，先就喝了個半醉。過後外頭人笑鬧起來，要老吉頭出來，不然不喝。老吉頭趔趄著腳，滿面紅光地去了。桌上他人亦去湊趣，一時間，只剩下曜靈，和劉勤兩人對坐。
曜靈趁機瞪了劉勤一眼，又板起臉來道：“我大老遠的來了，你連杯酒也不敬？！”
劉勤怔了一下，如夢初醒般，飛快拎起桌上酒壺，手抖得如篩糠一樣，欲倒入曜靈的杯中，卻撒了大半在桌面上。
曜靈也不說話，接過對方的酒壺，穩穩地滿斟了兩杯，一杯給自己，一杯給對方。
劉勤頭也不抬，看也不看她一眼，接過手來就是一仰脖，酒入愁腸，眼裡便逼出水霧來。
曜靈只管慢慢將杯舉起，也是一干到底，手裡似有千斤重似的，那酒杯便有些拿捏不住。
氣氛壓抑極了，沉悶得叫人氣也喘不上。劉勤滿心都是眼前之人，卻只肯將眼睛對住桌面，頭也不抬。
曜靈覺出了為難。她想勸對方，可說些什麼呢？處在她的位置，無論此時說什麼好話，都會叫對方覺得是脅迫，為了叫自己安心，脅迫對方從命。
其實我本意也是為了你好！曜靈在心裡喊，執迷不悟，難不成就這樣誤一輩子？！
半晌，許是看出曜靈的尷尬難堪，劉勤竟先開口了。
“你放心，”他還是低著頭，“你的話，我總歸是聽的，你叫我做的事，我也總歸，”憋了近一個月的眼淚，堵住了他的嗓子眼，他強撐著，不成聲地道：“總歸辦得到。”
曜靈心裡的怒火，卻叫這話一把燃了起來。這算什麼？她想，逼良為娼麼？！
“我還以為，你劉勤是個男子漢呢！”曜靈頭偏了過來，貓眼直視那個悲傷的男子，青金色的瞳仁裡，亮堂堂的，照出兩團火來。
劉勤的頭猛地甩了起來，眼淚沒了，叫火燒成了汽。
“我不是男子漢？！”他也怒了，“天地間劉勤這個人，從來是站得直，行得端！識時務者為俊傑，劉勤自認做到極致！”
“既然如此，”曜靈毫不客氣，劈頭就駁，“為何如此喪氣？自認識時務者，糾結此致？！”
劉勤張了張口，望著如碧水一譚的雙波，答不上來了。
“我以為，我的心性世間唯有你最瞭解了，何干不在了，你是與我經過風雨的，我問你，”曜靈傾下身子，壓低了聲音，語氣卻十分堅決：“我可有動個那個心思？”