好容易三人從地上起來，青桃強拉著曜靈去了裡間，開了妝奩，將頭髮重新攏了一攏，叮噹嘻皮笑臉地上來，曜靈便拉她：“坐下，我替你抿一抿！”
青桃卻不讓曜靈動手：“姑娘只管坐下，讓那蹄子做個蓬頭鬼去！”
叮噹笑得氣也接不上來，口中猶自喃喃道：“即便你精似蓬頭鬼，也要你來喝我的洗腳水！”
曜靈和青桃聞聽，先是一愣，過後大發一笑，青桃直嚷腸子疼得受不了，曜靈則直接將剛才攏好的頭髮，也笑得散了下來。
終於笑夠了，三人卻都已經沒了力氣，身子軟了下來。
青桃捂著肚子直哼哼，叮噹則抱怨頭昏眼花，曜靈乾脆只坐著不開口，免得白耗已剩下不多的精力。
“哎！乾脆吃點東西再點銀子！”叮噹求著曜靈道：“姑娘，替我們廚房裡要些點心來可好？”
青桃眼珠子瞪得老大：“你自己沒手沒腳？一張嘴更是犀利！自己不能去叫？倒來使喚姑娘！”
叮噹哎呀一聲，白了青桃一眼：“我怎麼敢自說自話？姑娘不開口，我敢去要東要西的麼？！”
青桃嗯了一聲，直說也對。
曜靈笑道：“你們玩笑得還不夠？還不快將頭面整理清爽！一會人來了，以為我這裡發什麼瘋呢！對了，點心也不用去要了，我看這裡有個紅泥小爐，倒想起個好主意來！”
叮噹眼睛一亮，直追問是什麼好主意？
“你去廚房裡問問，看有新鮮的荸薺麼？若有拿些來，咱們自己烤著吃，可好？”曜靈說著，青金色的眼睛直髮光。
青桃直拍好叫好，叮噹則一言不發，直接轉身飛出了房門。
“呀就這麼去了？！這丫頭性子真急！”曜靈搖頭嘆氣：“頭髮還亂著呢！”
青桃吐了吐舌頭，又笑道：“無妨！這裡眾人也習慣了！她平日就無拘無束慣了！”
曜靈卻突然笑了起來：“不是！叮噹她一定是外頭找人傳話去了！宋全明在園子裡，她不會自己走這一趟差的！”
果然不出曜靈所料，轉瞬之間，叮噹就笑眯眯地回來了。
“跟外頭小丫頭說了，說有的話即刻就送來！”
曜靈與青桃對視一眼，不出聲地笑了。
三人這才好好將身上頭上收拾起來，因見曜靈衣服有些髒了，青桃便說要再換一件。曜靈卻攔住不讓：“箱子都收拾好了，封條也貼上了，又何必麻煩？左右我不出去，這些又不過是浮灰，姐姐不必這樣小心！”
青桃到底不依，說還留下一箱衣服，預備姑娘路上換用的不曾封起，便去床後開了箱子，取出一件縹碧色挑繡白梅的長衫，伺候曜靈換上了。
叮噹則從懷裡掏出薄薄一本帳簿來，青桃看見，又開只戧金長方拜匣，捧出三封包得好好的銀子來，開啟來，稀里嘩啦，落了一桌子的。
原來全是幾分幾分的碎銀子！
“好傢伙！”叮噹圍著桌子轉了幾圈，口中喃喃道：“這得算到幾時？”
曜靈笑著瞟了她一眼：“反正你也不用出去，算到幾時是幾時唄！”
叮噹做了個鬼臉，無可奈何地樣子。
青桃用戥子秤，叮噹複核一遍，曜靈則一筆一筆跟帳簿上的數目細對，忙到掌燈時，總算全部理清。
一共是三百一十七兩五錢四分，帳目不知是外頭誰做的，倒是乾淨清爽，一絲兒不亂的。
“真不容易，原來幾年下來，竟攢出這許多來了？”青桃口中嘖嘖做聲，叮噹則伸了個大大的懶腰：“總算完了，可以吃荸薺了吧？”
外頭小丫頭早將一大碗洗得乾乾淨淨的荸薺送了進來，只是剛才沒空，三人都沒去搭理。
曜靈將帳簿合上，笑話叮噹道：“你就這樣餓了？”
青桃更笑道：“外頭花廳里正有酒席！你快去，只怕還趕得及！”
叮噹啐她一口：“去！今兒叫銅錘那個傢伙生受去！姐姐我只在這裡便了！”
曜靈吩咐青桃和叮噹再將銀子包起來，心下思付片刻，問道：“這銀子是就給了爺，還是怎麼處置？”
叮噹看著曜靈道：“爺說了，這本是園子裡的進益，他本人不要。如今就請姑娘拿個主意，如何處置？”
青桃聽見了，也就盯住曜靈，就連窗外聽吩咐等伺候的小丫頭們，也都屏氣凝神，直等曜靈開口。
曜靈想了想，反問青桃道：“那幾塊地一直都是何人看顧？”
青桃點了幾個婆子的名兒道：“因她們家裡有人在花廠子，善於調理，便叫了她們去管。”
曜靈點頭：“我看才帳簿上說，這幾人每年結下銀錢來，都分紅，每年底俱是五十兩一人？可都實領了去？”
青桃又道：“都已經領過，這些銀子，是每年終分後歸帳所得。”
曜靈點頭，沉呤片刻，道：“既然如此，她們也就不必特別另分了，只是今年已經過半，該領的一半也要領去。餘下的，既然爺說他不要，就按這裡花名冊上，各人月例等級，依次分了，只作是各人出去後的安家費用吧！”
屋裡屋外，眾人聽曜靈如此一說，心下皆大喜過望，又都覺得曜靈口齒伶俐，頭腦清楚，倒是個管家的好材料。
青桃暗中便對叮噹道：“爺的眼光不錯！選中的人，可算內外兼修！”
叮噹得意地回道：“那是自然！再說，人家是掌櫃的，多少年生意做下來了，這點子小算盤不會打麼？管家自是穩穩的妥當！”
曜靈不理會二人晰晰縮嗦的開小會，伸手便去拿碗裡的荸薺了。
叮噹眼睛瞬間亮起：“青桃，快將紅泥小爐升起來！”
青桃這頭升爐子，那頭叮噹就在外間開了名冊，園子裡眾人依序上前，將各人的銀子都領了出去。
好在人雖多，卻也是一蹴而就的事，有十幾個正在花廳伺候不便來的，便由叮噹保管著，明兒出門前再領。
這裡銀子領光，那頭荸薺的香氣也慢慢繞騰了出來。
叮噹和青桃將那熱呼呼，軟綿綿的小團捏在手裡，嘴裡哈著氣，手下剝著皮，三下五除二，一個就進了肚子裡。
“真香！又甜又脆！”叮噹忍不住舔了舔嘴，讚道。
青桃則不顧手上還髒，又去爐子裡探了探頭，看有沒有烤好的，曜靈笑嘻嘻地用長筷子夾出兩隻來：“哪！”
青桃小心接過來手，精心去了皮，卻送到曜靈嘴邊，曜靈笑著咬了一口，嗯，確實好吃，明鮮透美，甜糯宜人。
三人圍坐在桌邊，邊吃邊笑，又低低說些女兒家的悄悄話，什麼衣服上的花樣啦，鞋子上的雲頭之類。
月上中天，吃得差不多了，話也說得將盡，青桃不禁湧上些酸澀來，嘴裡嚼著荸薺，眼睛上下直將屋裡看了個夠，口中不捨道：“今兒就是最後一晚了？哪裡想得到？上個月還說，這次世子爺回來，要好好將那窗戶上的紗換了呢！”
叮噹手下忙著去皮，嘴裡燙得直吹氣，倒還有空來揶揄青桃：“你不走，留下來就是！正好，趙大人收留了雲兒姑娘，再留個青桃姑娘，也不費事！”
曜靈心下一動，眼裡如被秋風掃過，瞬間看向叮噹：“當真雲兒去了趙家？”
叮噹大嚼果肉，連連點頭：“世子爺開了口，趙大人還有不依的？對了，說到這個我想起來，世子爺叫我帶句話給姑娘，說上回姑娘猜的那事，他如今查得八九不離十了，正如姑娘所想那樣，都是近郊富戶。”
青桃聽這話奇怪，沒頭沒尾的，什麼意思？
曜靈卻微微點頭，知道說得是趙大人無疑了。
“既然如此，世子爺有何打算沒有？”曜靈低頭，看著手裡半塊軟玉般的荸薺肉，淡淡問道。
叮噹搖頭，將最後一塊大口吞下，然後方慢慢回道：“沒說別的，爺只說他知道了，日後自有打算。”
曜靈想了想，也就沒再說話。
青桃卻因了叮噹剛才那句叫她留下的話，一時間險迸出熱淚來：“我好容易求了姑娘帶我同去，你這爛了口的小蹄子倒又提起這茬來！看我不拿這爐裡的碳畫你一嘴鬍子！”
叮噹見對方真捏了塊冷下來的黑炭伸過手來，嚇得一聲尖叫，縱身欲逃，青桃手快，一把拉住，手就上去了。
待兩人再轉臉過來，曜靈就笑得差點岔了氣。二隻花臉貓，笑眯眯地看著自己呢！
“不管如何，我看明兒上了船，必不能叫你二人一處閒著，不然必要打牙生事！！”曜靈邊笑著替二人拭臉，邊半認真半玩笑地斥道。
青桃摸摸自己的臉，覺得有些毛糙，便求曜靈道：“秋風一起，這臉就幹得生癢！好姑娘，可有方子救我一救？”
叮噹白她一眼，對曜靈道：“姑娘別理她，她一心要裝狐猸子，只想著打扮得花紅柳綠的逗引人！”
青桃頓時臉紅成一片，染得紅通通的手指如鬼煞一般，直向叮噹粉雕玉琢的臉上飛了過去。RS