老人們總說，癸巳年和庚寅年，相遇即是大凶。二者流年納音雖為相生，可惜本命癸巳，其地支與流年太歲庚寅，地支為寅巳，相害。
命書上亦云：六害之人不可交，殺害父母與同袍。看看，相害的嚴重性竟至於此！同時，寅巳又為一種相刑之勢，刑字不用說，聽上去也無善意。
尹曜靈的父親尹度，正是癸巳蛇年生人，而他的死期，亦正是庚寅年五月。去農莊上收花時，一場意外的大火，捲走了他和夫人的性命。只留下女兒，和他苦心經營的，京城裡最出名的胭脂鋪，采薇莊。
所以說，老人的話，不可不信。
那天的後半夜，一隊黑衣人回到皇宮裡。皇上久病，其實並不理國事，皇后面上賢淑，卻於暗中把持朝政，這列黑衣人，去得正是皇后的寢宮。
“李公公，人回來了？”皇后坐在梳妝檯前，衝著鏡子里人的倒影，淡淡問道。
李公公是皇后身邊的總管太監，皇后的事，不論大事小事，從不瞞他。
“回皇后娘娘的話，都回來了。”李公公垂手斂袖，恭敬地回道。
皇后聽後沉默，知道事已經完了，心裡竟有些輕鬆過頭的不安。
於是看了看鏡中的自己，倒是依舊年輕得很，三千青絲綰起一個鬆鬆的雲髻，上頭隨意的戴著描龍畫鳳的珠翠，珍珠都有龍眼大，翡翠呢？堪比御花園裡的池水，碧中帶著逼人的寒氣。
因此時已到寢時，身上已換上白色的褻衣，上頭用了細如胎髮的金銀絲線，繡成攢枝百花和棲枝飛鶯，刺繡處，又綴上千萬顆水晶，燭光下，閃如星光。
一切都顯出自己的身份，富貴已極，權傾天下。
皇后的目光，最後落在自己如花似玉的臉龐上，好顏色，好容貌，如春光，似曉花。
只是這一切，很快就要被冰雪掩蓋了吧？年輕又如何？一裘孝衣，什麼都掩埋得進去。
沉默良久，皇后終於開口：“去回過太后了麼？她老人家怎麼說？”
李公公小心翼翼地抬頭，觀察著皇后鏡子裡的神情，然後緩緩回道：“才剛人一到，奴才即刻就傳人去回了太后。太后，”他有些猶豫，可皇后一抬頭的犀利眼神，叫他不得不把話說了下去：“太后先沒說話，後來，後來只說知道了。”
皇后默默垂首，半晌，揮了揮手，示意李公公出去。
通往權力頂端的道路上，從來不是風平浪靜的，皇后心裡有些發慌，可還是在竭力安慰自己，太后都不在乎，自己又操什麼心呢？
再說，自己也是母親，不能不為兒子考慮。想到這裡，皇后的心定了，她平靜下來了，睏意上頭，她驟然間想睡了。
次日，這個國家失去了主君。巧在也是五月，正是尹度死後的第二天，宮中昭告天下，皇上駕崩。
後來人們才發現，原來皇帝也是癸巳年出生之人，老人們的智慧，又一次得到證明。
一夜之間，七月的天地間，如同被雪覆蓋，皚皚之間，處處皎潔。
鄰居們說，尹度也算運氣，全天下可謂也在為他和尹夫人守孝，不幸之中，也算時運。
尹曜靈對這種說法嗤之以鼻。
父母雙亡之際，尹曜靈四歲，已經知事，卻不曉事的年紀。她知道唯一的親人走了，卻不明白對自己來說這意味著什麼。
好在老奴何干還在身邊，他本是采薇莊的二掌櫃，也是尹度最信任的人，一生從未成家，當采薇莊和尹家就是自己唯一歸宿。
於是何干順理成章地接替了父親的位置，曜靈便在他一路呵護下長大。國孝家孝同時壓在她身上，曜靈足足守了三年，三年之內，她不知笑為何物。
其實她心裡只有父母，那個遠在皇宮裡的人跟自己有什麼關係？自己又憑什麼為他戴孝？她守著的，只是父母。
三年之後，尹曜靈方才換上素面鮮色的衣裳，此時她七歲。
尹度走時，全天下的女子心都碎了，上哪兒再去尋那麼完美適宜的胭脂呢？她們的梳妝檯上，從此缺少色彩。
好在，尹曜靈長大了。
這三年裡，何干早將一切他所掌握的，全數教給了曜靈，不過有一件事是他教不來也無需教的。
尹曜靈跟她父親尹度一樣，天賦異稟，有著極為出眾的嗅覺，和極為敏銳的，辨別顏色的本領才能。
因此采薇莊的胭脂才名震天下。
尹曜靈七歲，這一年，她接過了掌櫃的權杖，不管別人信不信，服不服，她，尹曜靈，正式掌管采薇莊的胭脂粉料製造。站起來還不到夥計的肩膀，小臉再板得嚴，看上去也只是個孩子罷了。
可是孩子跟孩子是不一樣的，曜靈自小便學會獨立，而生來就會的本領，亦讓她站在采薇莊眾人面前，雖不及人高，聲音亦不如人響，卻有著一言九鼎的決斷力量。
其實半年前她就開始準備，跟著何干，親自去農莊收花，每一片入妝的花瓣，都經她眼睛裡走過一遍。好不好，她一看一聞，盡然皆知。
胭脂棉，赤金箔，真珠，紅珊瑚，血珀，冰片藥物，凡采薇莊制胭脂所需用品用具，無一樣不經過尹曜靈之手，她看過，檢查過，認可了，方可以絹素封固，以待出貨。
何干亦早早就命人放出風去，因此待到秋天采薇新上胭脂時，京城裡已人人皆知，尹家後人，已順利承業。
胭脂自上櫃就賣了個滿堂彩，三年裡衰退的業績，一夜之間，漲了回來。
尹曜靈並不因此感到欣喜，這早是她意料中事。
有什麼可高興的？她在心裡想，無論做得怎樣好，父親母親，都看不到了。
何干將這一切看在眼中，除了欣慰，更有心酸。苦難令這個孩子一夜間長大，三年之後，更以飛快的速度，成人了。
現在是時候麼？夜深人靜之際，何干常常問自己。要不要，現在就告訴她？他覺得自己將祕密守得太久，已經憋得有些焦心了。