第三十五章
原著柱間為【初代火影】【初代】或者【千手柱間】（全稱）
原著斑為【宇智波斑】（全稱）
本文柱間只稱為【柱間】
本文斑為【斑】
腦海中的疑問太多了，可現實容不得人多做思考。柱間忽然眸光一肅，抬頭似有所覺。
樹木和風傳來的細不可查的異動——有人靠近！
雖不知來者是敵是友，但這種情況下避開是最明智的選擇。他當機立斷彎腰抱起斑，瞬間消失在這片樹林。
片刻，原地出現一波忍者。為首的忍者身後還跟著一隻忍犬，他眼尖地看到地上一抹暗紅血跡。四處查探一番後他對身後的忍者道：“井野君，回去報告火影大人，闖入祭壇範圍的人已經不見了！剩下的跟我前去追擊！”
以柱間的本事，自然不會被這些忍者追到。他抱著斑一路向南而去，熟練地抹消留下的痕跡，不出半天便越過了這片不算大的樹林。
前方是一片山谷，立在一處坡頂上的柱間展目，視野的景色豁然開朗。只見蔚藍的天空下山巒起伏，中間間雜的河流溪水在正午的陽光下粼光閃閃。懷裡的斑仍然沒有醒，柱間環著他腰的手緊了緊，深吸一口氣，踩著山壁岩石一個騰躍，縱身跳下。
山腳不遠處是一練瀑布，他慢慢走近，霎時感覺到臉上冰冰涼涼，流水濺出的細密的水霧撲面而來。抬頭望向白練般墜落的水流，柱間恍惚了一瞬。
這裡是……那裡！
終於清楚莫名的熟悉感是怎麼來的了。千手家負責在火之國建城區域的地形考察和探測，他曾親自到過這裡——距離他和斑劃定的建城的地方最近的一處山谷！
從封印九尾的區域到這裡起碼跨越了半個火之國！九尾有空間能力不假，可那時候它的查克拉被封印了啊？怎麼會……
驚愕只有一瞬，最終理智佔了上風。事已至此，目前火之國戰火連連，這裡離兩家的據點尚有一段距離，最緊要的是先救治一下斑，再找機會跟家族聯絡。
想到這裡，他尋了一處平坦的石面，半跪著小心翼翼地把斑放在上面。斑腹部的衣裳滲出絲絲血跡，絹白的裡衣沾血的地方已經結了塊，和傷口凝了在一起。查克拉不知為什麼無法治療，他只能用最普通的急救方法，撕下一塊布到瀑布下河流裡浸透，再用水潤溼傷口慢慢分離了裡衣和傷口。樹叢偶有幾簇野生的止血草，洗淨嚼碎後敷在斑腹部的傷口上，再用乾淨的布條圍著腰一圈圈纏好。外傷處理完畢，柱間摸了摸他的額頭，很好，沒發燒。
傷勢本來就不重。況且按照忍者的恢復力，這種傷平時都不用在意——為什麼還是不醒？
又試著輸送查克拉，失敗了。
看來情況不像表面上那麼樂觀。柱間沉思，難道是九尾的問題？
……不論如何，先把他送回宇智波家吧。
柱間到附近找了些野果補充體力，然後坐到一旁休息。斑安安靜靜地躺在石面上，臉色好了很多，沒有開始那樣的蒼白。他的呼吸均勻輕細，無意識保持著頂尖忍者隱匿時的習慣。柱間記得他走路也是如此，每一步都彷彿在執行祕密任務般悄無聲息，無時無刻不完美收斂了存在感。
這樣做是出於習慣，還是謹慎？或許二者兼而有之吧。柱間想。
然而，行事步步為營，善於操控人心，精通書畫，熱衷享受，追逐權勢……這樣的人站在那裡就跟其他忍者截然不同。
此時的斑眉宇舒展，抿著的脣角若有若無的翹起，透著一股純粹的寧靜之感。
看上去一點也不像一手操縱風雲聚變、攪動大陸局勢的強者。
斑的長髮壓在身後的石面上，因為沒有了髮帶的束縛而張揚地鋪散開來。柱間伸手牽起一綹摸了摸：光滑黑亮，就是有點刺手——又縮了回去。回頭看了一眼斑，嘴角不自覺露出笑意：一般來說，髮質偏硬的人性格衝動、直率、堅韌，除了最後一點，斑……怎麼也對不上號啊，看來凡事無絕對呢。同時明白了斑為什麼要留長束髮——這樣的髮質如果是短髮，絕對會像扉間一樣張揚地豎起來！
停留了一會兒，柱間看看絲毫沒有要清醒的跡象的某人，又看看開始積雲的天空，結印用木遁清乾淨這裡的痕跡，再次抱起他離開。
如果沒記錯，從此地繼續向南走，傍晚時分可以到達最近的小鎮。他在哪兒都無所謂，斑現在的狀況卻不能有閃失。
夜晚，辦公樓裡的男人仍在稽核檔案。突然門輕輕被敲響。
“進來。”
“火影大人。”來人是早上負責追查的為首的忍者，肩上沾了點點的水痕。他進來後反手合上門，將雨聲隔在門外。
“闖入祭壇範圍的人找到了嗎？”
“沒有。對方是強者，反追蹤極有經驗。而且……”這個忍者猶豫了一下，道，“而且終結之谷的瀑布下有木遁的痕跡。”
“木遁？”千手柱間愕然，木遁是千手一族的專利，而這一代千手只有他一人會。他嚴肅道：“你確定？”
忍者點點頭，追隨千手柱間多年，他對他的木遁很熟悉。
千手柱間思索半晌不得其解，隨即吩咐道：“繼續追查，範圍可以擴大。有什麼情況第一時間報上來！”
同一時間的宇智波大宅，氣氛冰冷如寒冬。
主宅內沒有點燈，地上一片狼藉，被人大力掃落的茶盞水杯跌得粉碎。宇智波斑端坐在空曠的房間裡，渾身縈繞著具現化的殺氣。
他的手狠狠攥著，幾乎擰出血來，夜色中，那雙寫輪眼紅得觸目驚心，宛如修羅。
多年的涵養瞬間全毀，他一揮衣袖，龐大的查克拉瞬間震碎整個宅院，伴隨著主宅轟然崩塌聲的是一聲忍無可忍的怒喝：“——九尾！！！”
憑著模糊的記憶趕路，難免耽誤一點時辰。柱間找到那個鎮子的時候，暮色的天空已經開始下雨。
暮春的雨水滴較大，不像夏天雨那樣打得人臉生疼，卻是帶著涼意的，如同露水。斑身上只剩下裡衣和外披著的白襯單衣，又帶著傷口。於是柱間釋放查克拉形成一個屏障擋住了雨。他在雨中行走卻絲毫未溼的樣子在普通人眼裡很奇怪。
“請問有客房嗎？”柱間敲敲一家的旅店半掩的門扉，向內問道。
“有有有！”木屐蹬蹬蹬的聲音從木梯上傳來，老闆娘穿著普通的和服，看上去有四五十歲了。細細的眉毛彎著，梳得一絲不苟，面相頗為和善。她拉開門道：“請進。”
柱間微微點頭說了聲謝謝，進門。環顧四周，這家旅店佈置得十分整潔，柔和的燈火映得滿室溫馨，牆角擺著漂亮的迎春花。
“您要一間房還是——”掃了他懷裡的人一眼，老闆娘曖昧一笑，“我知道了，是一間對吧！”
柱間一愣，點點頭，對老闆娘的態度有點不明所以。看斑的樣子，的確需要他就近照顧著。
“好的，丁字間現在空著。看外面的大雨挺冷的，要不要來點吃的？”老闆娘熱情地幫他拉開房門。裡面是典型的和式房間，木製茶几，一張大的榻榻米，牆壁上掛著簡單的畫，乾淨清爽。
“麻煩來一碗米粥和水。”柱間點點頭。斑一天沒吃東西，弄點流質食物撐一下吧。
老闆娘笑著應了，小碎步退到門口，臨走前還誇道：“您妻子真好看！”
柱間一聽，慌忙解釋道：“不是妻子。”低頭看了一眼仍未清醒的斑——為了避開腹部的傷口他用了橫抱，此時臉朝內側靠著他肩膀的斑只餘垂下的墨色的長髮和其間隱現的白皙側臉——宇智波的臉蛋本就偏於俊秀。難怪老闆娘會看錯。
“我還會看錯嗎？”老闆娘掩口笑道，“不是妻子，也是情侶呀。不用害羞呀，誰沒個年輕的時候，想我當初啊……”
看著自說自話無比熱情的老闆娘，柱間第一次體會到無語的感覺。
“看你年紀也就二十幾歲的，出來玩玩還好，如果是私奔就別怪我多嘴勸你了：現在世道那麼亂，到處都能遇到壞人。什麼流浪忍者、落魄武士，遇見有點錢的，什麼事都做得出來。也就我們火之國稍微好點，那還是多虧了火影大人建立的忍者村，這附近的強盜少了，一些流浪忍者也安分許多。即使在這裡，你看平時哪家敢晚上出門閒逛？有事情就該跟家裡說清楚，私奔終究不是個好法子！”
建立忍者村？柱間心下一震，來不及糾結私奔的問題，急忙問道：“火影？那是誰？”他記憶裡沒有這號人物啊？
“你不知道？”老闆娘訝然打量他，隨即釋然了，可能是哪個偏遠小國的人吧。“就是木葉村的首領，平定亂世的那位啊！”
“他的名字是什麼？”
“似乎是叫……千手柱間。”