凌嬤嬤和呂湘雲從扶柳房中出來，互相對視了一眼，往年馨瑤的寢室走去。
一推開門就瞧見扶柳正端著一碗滋補的鮮湯餵給年馨瑤飲用。
呂湘雲忙走上前，一把奪過湯碗，罵道：“說了等我來伺候，誰讓你自作主張了？”
她仔細瞧著這碗湯，從一旁的食盤中拿起一根銀勺在湯裡攪了攪，沒發現有變黑的跡象，這才鬆了一口氣。
這樣的舉動明顯地表達出對扶柳的厭惡，扶柳心裡明白，但也只能畏縮得退到一旁，低著頭默不作聲。
“你在做什麼？是我覺得有些餓了，才讓她端過來餵我喝的。”年馨瑤瞪了呂湘雲一眼，開口道。
“側福晉，萬一這賤蹄子聽了旁人的吩咐在湯裡下了毒如何是好？您怎麼還不吸取點教訓呢？”自從年馨瑤的身世被揭開，呂湘雲就這般直來直往，恢復了本性，連婉轉都不必了。
凌嬤嬤在她後腦拍了一下，幫襯著年馨瑤：“側福晉這麼做自然有她的道理，你再多說一句，仔細我找了針線把你的嘴給縫上。”
“哎哎，嬤嬤你倚老賣老，就會欺負我。喏，這湯給你，我可不管了。”呂湘雲佯裝生氣，將湯碗塞進凌嬤嬤手中，哼了一聲，轉身出了門。
凌嬤嬤甚是無奈，轉頭看著捂嘴偷笑的年馨瑤，搖了搖頭，隨手將湯碗遞到扶柳面前道：“做事情要有始有終。”
扶柳一臉的不可置信，眼淚在眼眶中打轉，她望著凌嬤嬤半響，才顫巍巍地將那湯碗雙手捧住。她又回到方才的位置，舀了一勺子湯，向年馨瑤伸去。
“你這勺子這麼晃，讓我怎麼喝呢？”年馨瑤也是無奈，顯然剛才那一鬧嚇壞了扶柳，那勺湯沒有全數灑在她身上已是萬幸。
扶柳連忙深呼吸一口，這才將手穩住。
“對不起。”她的嘴裡不清不楚地吐出這三個字，心裡卻一片茫然。
她有何立場說這三個字，又有何臉面說這三個字呢？
“你不用對我說對不起。其實你很聰明，你比你姐姐更加聰明。想必你已經知道了你們趙家的命運，所以才會躲著你姐姐，讓她斷了你這邊的心思，一心一意輔佐鈕祜祿氏。至於你自己，你也早就料定我心慈手軟，不會對你怎麼樣，所以安心地待在我這裡。”
年馨瑤說這話時，一派悠閒的神色，彷彿在說一件有趣的閒事。
扶柳舀湯的手一下僵在原處。
“你還知道若是你姐姐來青漣閣找你，凌嬤嬤和湘雲一定不會放過以你為餌，拉攏她的機會，所以一大早就趕過來伺候著，待在這個屋子裡整整一天。直到現在為止，你的一切計劃都實現了，我們也完全配合你完成了你的願望，那麼接下來，你可有仔細想過，會發生什麼？”
扶柳端著湯碗的手搖晃了幾下，像是承受不住那碗的重量，飛快將碗擱在了小几上。
她定了定心神，面上一片灰白，低聲道：“奴婢不知道。”
凌嬤嬤在旁一笑，“若是側福晉沒看穿你的計劃，後一步你自然是知道的，我也相信你已經想好了脫身之法。但現在你不知道，也屬正常。”
扶柳沉默地點了點頭。
在她還沒有升做年馨瑤身邊的大丫頭時，她就常常聽到姐姐對她說起鈕祜祿氏的一些抱怨，樁樁件件都是針對她院裡的主子。她早就知道，這兩個主子最終會走向對立，不死不休。
姐姐曾經說過等鈕祜祿氏掌了權就把她調到玉榕居去，可她心裡卻不想去。一直以來的冷眼旁觀，她有些替姐姐擔心，因為她跟了一個蛇蠍心腸的主子。直到青漣閣的兩個大丫頭先後離世，她隱隱有些預感，自己還是會被捲入這些是非之中。
所以，當姐姐讓她密切監視著青漣閣時，她沒有過多的驚訝，雖然心裡一千一萬個不願意，卻還是不得不遵從這樣的命令。因為她嫡親的姐姐在別人手裡，慢慢地，整個家族的人都會在別人手中。
她曾想過改變自己的命運，但是她無法改變整個趙家的命運，甚至連姐姐的命運都無法干涉。那麼，獨獨改變了自己又有何用呢？
於是，她開始準備，把自己當做趙家的一個活口，沒有被控制住的活口，可以向外求助的活口。唯有這樣才能有一絲生機，扭轉整個局面。
“我一直在等你開口，卻沒想到你那麼沉得住氣。是我還不夠格與鈕祜祿氏較量嗎？”年馨瑤漱了漱口，又取了溼帕淨面，找了個舒服的姿勢窩在被子裡。
沒等扶柳回答她，她又繼續道：“所以，我在你的計劃中加入了一點點變故，你想知道是什麼嗎？”
扶柳的神色完全沉靜了下來，再不是方才惶恐不安的樣子，也不是以往小心謹慎、老實巴交的模樣，少女年輕的面容閃爍著睿智的光芒。
她終於明白了，原來年馨瑤將計就計不是為了拉攏她的姐姐紅菱，所有的一切都是針對她而來，年馨瑤想要拉攏的其實是她自己才對。
於是她輕輕笑了一下：“奴婢不才，還是算計不過側福晉。”
誰知，年馨瑤惆悵道：“我也不想算計，想必你也不願。可有什麼辦法？命運主導了這一切，若不算計，如何生存？”
“那麼請教側福晉，那點變故是什麼？”
“香之。”年馨瑤閉上了眼睛，似乎已經睏倦，緩緩吐出兩個字，便睡了過去。她還是太虛弱了些，這些算計耗費了太多心力，沒辦法長時間清醒著，關注事態的發展。
不過已經夠了，扶柳是個聰明人，一定已經明白了她的意思。
果然，扶柳在聽到這個名字後，直接退後了一步，險些撞到身後的凌嬤嬤。
香之也是鈕祜祿瑾玉的人，在花房中當差，府內四處行走非常方便，探聽了不少有用的訊息彙報給瑾玉。
自從瑾玉生下兒子，香之就一直想跟到她身邊去，只怕姐姐的一舉一動都會落入這個有心人的眼中。難道方才姐姐來青漣閣找自己，已經被香之知道，並且告訴了鈕祜祿瑾玉？如此一來，姐姐豈不是已身陷險境？
扶柳心生恐懼，轉身看向凌嬤嬤。
凌嬤嬤點了點頭，目光平淡如水，甚至帶著一絲冷冽。這個丫頭，側福晉說要拉攏，可她還記恨她換了那個荷包，將側福晉置於險地。
“嬤嬤說吧，要我怎麼做？”扶柳垂下頭，再次深感無力。她還是太弱小，有時候僅僅靠聰明也是做不成大事的。
“靜觀其變。”
她又猛然抬頭，不可思議地叫道：“不行，姐姐會有危險。”
凌嬤嬤皺了皺眉，看了一眼已經熟睡的年馨瑤。見她沒被吵醒，這才小聲而嚴厲道：“你輕點，萬不可吵醒側福晉。你想知道具體如何，出去找湘雲，她會告訴你。”
是的，呂湘雲是年馨瑤的算計中最重要的執行者，方才那一幕撒潑生氣並不是真的，而是做給扶柳看的，為的就是迫使她暴露。誰知，她沒有意識到這一點，還是不為所動，年馨瑤這才不得已將一切挑明。
扶柳出了青漣閣的寢室，就見呂湘雲正站在不遠處，雙手環胸倚在一棵樹下瞧著她。她知道，那樹上有個人，和呂湘雲有著曖昧不清的關係，更重要的是，那個人是王爺的人，奉命保護青漣閣的安全。
年馨瑤的籌碼的確夠多，自己選擇她並不吃虧。
扶柳心裡想著，放穩腳步，向呂湘雲走去。
“說吧，我配合。”
呂湘雲呲笑了一聲，開口又是諷刺：“你有什麼權利來配合？你不過是迫不得已，再無路可走了。我還真沒看出來，你竟然比我還會演戲，這一點，我真是自嘆不如。”
“這些話不如等事情了結以後，隨你說個夠。”此刻的扶柳倒是淡定，不慌不忙地反脣相譏。
“你……”
樹上傳來一聲咳嗽聲，瞬間將呂湘雲脫口而出的大罵憋了回去。
她神色不太自然，清了清嗓子，這才正經道：“這幾日，你不能在府中露面，紅菱那邊自然有人盯著，你也無需擔心。至於趙家，側福晉已有妥善安排，到時候，保他們無虞。”
“就這樣？”扶柳有些疑惑，怎會如此簡單？
呂湘雲冷笑了一聲：“你並沒有你想的那麼重要。側福晉想要的結果與你的計劃不同，甚至是兩個方向。她提點你，不過是順手做件好事，更是為了將那人連根拔起。香之的出現已經說明佈局成功，其他的事卻是你完全不知道的，也無需知道。你僅僅要做的便是失去蹤跡，讓那人有所顧忌，同時也牽制她不敢輕易對你姐姐下手。你的作用就是這樣，聽明白了嗎？”
扶柳沉默不語，腦子卻在飛快地運轉。但她知道，即便是她再問下去，呂湘雲也不會再透露半點，也就坦然接受了這樣的指令。她回到了房間，想著剛才姐姐在這裡出現過，心裡多了一份悽然。
而依舊靠在那棵樹下的呂湘雲沉默半響，突然小聲說道：“木頭，你不會告訴王爺的，對不對？”
樹上沒有迴應。
呂湘雲有些失望，站直身子準備離開。
“好。”
她聽見茂密的樹冠上傳來一個字和一陣抖動，隨即又恢復了平靜。