金明坐牢後猛然醒悟，光有錢不行，得抓權；自己這輩子殘了，得指望兒子讀書當官。
劉金明的兒子叫劉建威。初中一年級在金銀湖一中讀，期未考試，允許他抄還科科不及格；劉金明罵金銀湖一中的老師吃冤枉，轉到金銀湖二中讀了一年，仍然科科不及格；初三轉到縣二中，依舊科科不及格。初中三年，他讀的是什麼書啊！上課睡覺，下課打鬧，晚自習後更沒名堂，不是邀同學賭博，就是帶同學去看電視，同學說沒錢不來，他發錢陪他賭。凡陪他賭錢或看電視的熱天發蛋筒，冷天發沙琪瑪。一次，人家不願去，他硬拖，拖又沒拖穩，那同學從坳上跌下來，跌斷了一隻手。學校問他怎麼辦？他說，怎麼辦，賠錢嘛！很不以為然的樣子。他出3000多元錢醫好那同學的手後，縣二中通知劉金明領人回家，畢業考試那幾天再來。
劉金明指著建威罵道：“你個死崽，你你你怎麼考一中？”
建威說：“又不是我一個，金銀湖有幾個認真讀書的？哪個考上了縣一中？讀書有什麼用？陳大貴初中沒畢業，賺錢哪個比他煞？我們的老師不都是大學畢業，哪個有錢？哼，乾脆帶我搞冶煉去。”“煞”是金銀湖的土話，意思是厲害。
劉金明搖頭晃腦嘆道：“看來你進一中是沒希望了。”
僑縣一中是省重點中學，從這裡走出的學生從文從政從軍經商，飄洋過海，不少人成為國家棟梁、文壇宿將、商海鉅子。如今，僑縣一中集結了一批精英教師，每年高考提出的口號是：“跨黃河，過長江，面向清華北大。”
僑縣一中學籍控制很嚴。近幾年，每屆新生分三批錄取；兩種考生不取。
第一批是特優生，學雜費全免。在中考前一個月由僑縣一中命題，全縣各中學選送品學兼優的學生在一中考試，從高分到低分錄取前300名；
第二批是正取生。6月18日—6月20日的中考成績出來，中專學校錄取後，再由高分到低分取200名，只收學雜費；
第三批為收費生，凡未上第二批錄取分數錢的，再依次取300名，每生收6000元建校費。
不在縣裡參考的考生一律不取，未上第三批錄取線的考生一律不取。劉建威初中畢業在本校會考，總共才抄了個320分，這兩條槓槓都把劉建威扛在校外。劉金明想把兒子送進一中求學願望是好的，但無論如何不夠資格。
劉金明誇下海口：“嗡俺劉建威要進一中，嗡俺要用票子炸開一中的校門”。
一天傍晚，劉金明敲開了校長家的門。一進門把一個厚實的紅包拍在校長的茶几上，說他想送兒子進一中讀書。校長說憑通知入學，我不接禮。劉金明直言不諱說明了情況，校長一口回絕說沒這個先例，你兒子進了一中也跟不上班，壓力很大。
劉金明說，他能考上大學能當官更好，考不上他多結識一些同學也行；校長說要結識同學，隨便在哪裡讀是一樣；劉金明說從一中畢業的學生以後大都會當官掌權，到時，我兒子搞冶煉可以和他們套上關係。校長聽了哭笑不得，把紅包退給劉金明說這是絕對辦不到的事。
劉金明從校長家退出來，又是找縣領導打招呼，又是找熟人套近乎，纏了校長好幾天，搞得校長晚11點之前不敢回家。誰知那早一開門，劉金明站在校長門口嘻皮笑臉皮求校長非答應不可，錢的事，好商量。校長也是煩不過了，說了句氣話，你交5萬元建校費吧！劉金明二話不說，拉開提包拿出一沓票子遞給校長，倒把校長嚇了一跳。事情已到了這步，校長帶劉金明到財務室交了錢，又叫教務處辦了張錄取通知。
劉金明回到家裡，把錄取通知交給正在和爺爺打牌的劉建威。劉建威看都不看一眼說，等下，我馬上和牌了。果然，劉建威抓上一張小二，和了牌，他爺爺找給建威一塊錢。笑眯眯的說：“什麼蟲鑽什麼木，建威讀書不行，打牌還算裡手。”
劉金明媽死後，爸整天鬱郁悶悶，東站站，西坐坐，很無聊。金明說，爸，你學打牌吧，在桌子上抓，日子容易過。金明爸說打是會打，不精，怕輸；金明說，你打小點，一塊錢開和，輸贏沒關係，我出。錢有了，但人家都不得空，劉金明又找到村裡三個老人，要他們陪他爸打牌，每人每天發20塊錢工資，輸贏是你們的事。三個老人牌技比金明爹高，每天有20元固定收入，於是天天打。今天有個老頭病了，由建威充角，倒是他一個人進，三個老頭都出。
“一中的校門真的讓你炸開了！”一老頭撿起金明的牛皮話問“花了多少炸藥？”
“5方！”劉金明笑笑說。5方就是5萬。
金明的父親心疼：“5萬，金明，你也太大手大腳了，存在銀行裡，每月利息都幾百塊。”
金明說：“爸，你只管打牌。錢是用的，水是流的，我那麼多錢，不用拿著做什麼！”
劉父說有錢也該節儉著花。金明沒回父親的話，卻想起次日是老父生日。他對父親說：“爸，明天是你老生日，我給你5000塊錢，一天內用完。”
劉父說：“50塊錢放在手上都不知道怎麼用，何況5000，你莫嚇著我。”
金明說：“你不知怎麼用，我來安排。”
次早，金明打電話從縣城叫來一部“計程車”。講定，遊一天，給600元。僑縣“計程車”生意不景氣。每天能弄個100元就不錯了；有了600元，“計程車”司機從肚裡往外笑。金明說：“我自己有部小車，但我爸生日，我不開車，專門陪他老人家遊。”其實他那部吉普已翻過幾次，成了廢鐵。他根本不是開車的料。
金明父子陪老人從金銀湖劉家出發在縣城每人胡亂吃了個3元的“三鮮”粉，即開往彬州；遊了“南塔公園”、“天仙岩”，後在麗華大酒店吃中餐，連司機在內四人吃了一千塊；吃了中飯，劉父不肯再遊說回去算了，南塔公園和金銀湖還不是差不多。嗡俺金銀湖好生弄一下，比它還好：水比它清，樹比它多比它大，還有大山，還有白露鳥。天仙岩裡那些石花倒是和我們僑縣的黃坦、巖坦也差不多，還有點看頭。
金明說，等下去遊天飛寺，來了彬州不遊天飛寺等於白遊。他要建威遊了天飛寺回去寫篇作文；建成說不會寫，寫作文比打牌難多了。
哪知遊天飛寺時，把“計程車”司機的肚子都笑痛了。
要進天飛寺，先過“四絕界”。金明說：“建威，你讀了9年書，讀讀上面寫的是什麼？”
建威讀道：“四色界。”
金明哭笑不得：“算了，算了，‘絕’和‘色’都分不清，你這書不必讀了。”
“書上不常說‘色色美女’，說明這天飛寺有四個漂亮姑娘，四色界就這意思。”建威反駁。
“天飛寺是佛門聖地，和尚戒酒、色、財、氣四個字，“戒”就是隔絕的意思，也是勸人與酒、色、財、氣隔絕”。
“那我不進去了，這四個字我個個要！”
“你個卵崽，讀書沒死用，壞毛病樣樣有。”
“爸，你別講我，這四個字，你比我強。我要是象和尚樣，你不是會斷子絕孫。”
“屁股講話，屁股講話，老子今天進香沒1000塊撇不脫晦氣。”
進得寺來，劉金明進香果真捐了1000塊錢。老和尚為這一家撞響了寺鐘。
從天飛寺出來，劉父說什麼也不肯遊風景名勝了，沒一點味道，都是些嶺、樹、石頭、房子，還不是差不多，遊了大半天，要錢一件事。
劉金明說，錢還只用了3000塊不到。風景不看了，去商店給你買點東西。
一行四人在“家家樂”超市門口下車，走進超市，老人兩眼突然放亮覺得什麼都好看，看到好玩的東西就摸一摸，問一問。這下好了，凡是老人摸過，問過的東西，劉金明就掏錢買。一臺玩具童車208塊，一把玩具槍58塊，一床音樂體操健身墊388塊……，以致老人不敢摸不敢問了。晚餐在豪豐大酒店吃，一天游下來用了4848元，但適合老人生日的東西一樣也沒買。金明連說，好數好數，大吉大利。
劉父怎麼也搞不清，自己的兒子為什麼這樣花錢，為什麼有這麼多的錢。他問：“金明，你全變了，那年你老庚碾米向你借三角錢都不肯，現在，現在，你亂花！”
金明說，那時是那時，那時哪裡知道來錢這麼容易。你沒聽說凹鼓嶺的譚松林，他那樣花錢不把你嚇死？