一九七七年。四月十二日。農曆二月二十四。禮拜二。又又的生日。
和煦的微風吹拂著整條街道。老梧桐樹在不羞不慚地、愜意地輕輕搖曳著它剛剛鼓起花苞的光禿禿的枝條。這是一個好天氣。
然而，今天的這個日子對於孩子們來說，卻是在等待著來成就大人們的一個陰謀……
“周齙牙”與愛人韓玉霞從去年就打算著再生他一胎（最好是個男孩兒）。準備添丁的前提——那就是營造一個必須的夫妻的“二人世界”。這要是放在青青三、四歲的時候，其實並不算是一件多難的事情，——叫她姥姥帶她回煙臺老家住上年半載的，憑“周齙牙”的經驗和能力，也就完事大吉了。但現在不成；眼見青青到了入學的年紀，打算在另座城市有書念，戶口就成了一個大問題……
好在“周齙牙”未雨綢繆﹕他認準了石老爺子不同凡響的辦事能力，利用女兒跟又又建立起來的篤厚友誼，迂迴求助老爺子幫忙解決了眼前的這個大難題。今天他所要做到的，那就是拆散這對已然難分難捨的好夥伴了。
青青的家裡。她剛剛自己動手仔細地洗過了小臉蛋子，正央求她媽給她編兩條漂亮的小辮子呢。她爸爸與岳母站在最裡面的那扇終年不見陽光的窗戶跟前，竊竊低語著。青青跟她姥姥睡覺的那張小**，擱著一件收拾好的大包袱，還有一隻鼓鼓囊囊的墨綠色帆布大旅行包。
青青絲毫沒有預感到小**的那些東西對她意味著什麼。第一次接受相當正式的邀請，她快活得就像一隻雛雀兒，閒不著嘴巴地跟她媽說著話。
“求你一定要給我紮好看啦，”她很想去找面鏡子照一照，但是她的小辮子攥在她媽手裡。“今天又又過生日，第一個請的就是我，還請了艾艾，本來也有武子的份，可是他要上學，又又說﹕‘噯，沒辦法，大不了缺他一個吧……’”
“青青，聽媽說，”
“揪疼我頭髮啦！媽，我可以穿那件花格子衣裳嗎，就是過年穿大衣裡面的那一件。求你讓我穿吧，我不會弄髒它的……又又說，要在‘四孃的飯店’請我們呢。你說，我是不是要送他件禮物呢，那隻布老虎怎麼樣？就是有點髒……”
“青青，你不能去給又又過生日，”韓玉霞好不容易插上了嘴。
“為什麼！”
“因為時間來不及，”
“為什麼時間來不及？我還沒有上學呢，為什麼不讓我去？！”
“因為……”
咯咯咯咯……一串像是從牆壁中穿透過來的、又像是從門外繞入房中的歡快笑聲，使得韓玉霞橫下來的心腸，一霎變得猶豫起來，她眼巴巴地朝丈夫看了過去……
隔壁。又又換上了一身新衣服，穿著過年買的那雙黑色的小皮鞋，一面笑，一面招架爺爺隔肢他癢癢的那隻大手。水月桂笑眯眯地聽著滿屋子迴盪的歡笑聲，幾乎喪失視力的一雙眸子泛著晶瑩的光采。
“別隔肢他啦，再笑岔氣嘍。”她淺笑著說道。
老爺子收了手，像個頑童似的朝孫子做了個鬼臉兒，逗得又又再次咯咯咯咯笑個不停。
“咯咯咯咯……爺爺，”他想起來一件重要的事情，“我請了青青跟艾艾，飯店能做得下嗎？”
“青青……噢，坐得開，坐得開哩。”
“一定會很熱鬧的，對吧爺爺。”又又開心地在**打了幾個滾兒。
就在他即將咯咯發笑的那刻，門外驀然響起青青尖利的哭喊聲，隱隱綽綽還夾雜著大人們對話的聲音……
“不！我哪兒都不去……”
“她爸啊，你看……”
“哪能由著她的性子來，車票都買好啦……非走不可，這就走……青青，你聽爸爸說……”
“我不聽！不聽、不聽、就不聽！我不走……”
又又先是趴在**，緊張地豎起小耳朵聽了聽，忽然從**躍下地，撒腿衝出門外。
艾艾與範四寶已經站在了家門口，他正翹著個小腦袋，忐忑不安地往青青家那邊張望著。天井中陸續站出來了幾位鄰居，像在找熱鬧看一樣。
“怎麼的？”又又問艾艾。
“情況很不明朗，她——”艾艾吐出句學來的新詞，陡然剎住話，努嘴示意又又去看——
青青的姥姥在右胳膊彎上挎著一件包袱，率先走出門來，耷拉著腦袋，一直走向院門洞外面去了；後面，“周齙牙”手拎大旅行包，神色焦躁地朝門內招呼著；青青她媽把她從門裡拖出來了，掙扎不休的青青，她的一隻小手使勁地抓住了門框子，一隻胳膊彷彿就要被她媽從單薄的小身板上扯拽下來……
“我不走！我不走！我要給又又過生日嘛……”
“她爸，幫把手，”
“周齙牙”走回去，抬起一條腿墊著旅行包，伸手掰開了緊抓在門框子上的四根小指頭，——青青身板一閃——打著踉蹌就被她媽給拽到了天井中；她的一雙小腳板還在拼命地蹭著地面，——宛如一棵即將被颱風連根拔起的小樹，劇烈地搖擺著，被迫地一步步挪移向院門洞那邊；她悲憤地做著最後一分無望的掙脫，懷著最後的一絲希望，哭喊著扭回頭來——被淚水和鼻涕弄得一塌糊塗的小臉蛋子一霎暈染上了光采——見到救星一樣竭盡全力地喊叫出口﹕
“又又——救我——”
又又的小小心靈猛地受到了震撼，嘶岔了嗓音地大聲喝道﹕
“周齙牙！你們給我放開她！”
誠然，這聲大喝讓兩個大人的後脊樑顫抖了一下子，但是他們還是無情地合力拉拽著青青，走進了昏暗的院門洞中。“四姐！麻煩你幫我把門鎖好！”而且青青她媽還揹著身喊了一聲。
“艾艾，去給我拿大槍！”又又憤怒地叫喊道。
“好嘞！”
但是艾艾被範四寶給死死地掙住了。又又也被他爺爺揪住了衣服後領子，一採，腳離地的就給提拎回家去了。
“又又——救我——救我……”青青的哭喊聲越來越弱，越來越遠……天井中歸於了平靜。
一張飯店裡最大的方桌。四張長條凳子，擺在方桌四周。中午十一點半鐘，這裡準時坐滿了顧客﹕東面，左右坐著石老爺子與水月桂，又又和艾艾夾坐在兩人當中；北面，挨著老爺子這邊，坐著老大景秋、老二景盼和老三景升；他們對面，挨著水月桂這邊，坐著大兒媳婦於金娣、二兒媳婦井菊如與三兒媳婦葛紅梅；西面，坐著已滿十八歲的石全與同為十四歲的石美、石謙。
範四寶跟掌灶的大師傅打過招呼（私下塞給他兩包帶過濾嘴的“大前門”菸捲），因而，端上桌的，無論是冷盤還是熱炒，盤盤都盛滿了“實惠”。
酒席上的氣氛十分壓抑，看到又又耷拉著腦袋的那副無精打采的模樣，伯伯嬸嬸、堂兄堂姐們都感到心厭，但是當著老爺子的面又不敢做出一點表露，也只好被動地陪著他沉默不語。
範四寶親自從後灶端上來一盤“糖醋里脊”（飯店有專門的服務員，她只是個打掃衛生、幹雜活的）。在清脆的瓷盤盤沿磕碰響聲中，她飛快地掃了這不言不語的一大家子人一眼，心裡挺不是滋味的。
“再有一個湯，菜就齊啦。叔，菜……還滿意嗎？”她乾巴巴地問道。
“噢，是他四娘呀，你也來坐。”水月桂手扶桌沿站了起來。
“快坐、快坐，”範四寶連忙把手在衣襟上蹭了幾下，扶著水月桂坐下去。“我就別坐了吧？我……艾艾，你起來吧，過會兒跟媽回家……”
又又猛然抬起頭來，近乎驚慌失措地尖聲叫喊道﹕
“不！叫他呆這兒！”
“聽俺又又的意思。四寶，你也來坐吧。”老爺子發話了。
範四寶囁嚅著，由衷地笑彎了嘴角﹕
“我嘛……我就不坐吧……至少這會兒……後面還有活要幹……”
“那中。”老爺子操起筷子，空畫了一個圈子，示意開席。於是酒席上有了響聲；發自於筷子夾菜和牙齒的咀嚼。
老爺子無意中看了大兒子景秋一眼，馬上再去看三兒子景升：哥倆都長著一雙跟自己相像的圓眼睛，包括孫女石美；但是要跟心愛的孫子又又相比較，那可就相差甚遠了。他咂咂嘴，把目光斜垂著定在了那個耷拉著的小腦袋瓜子上。
開始有客人光顧。進門的兩撥人，同樣驚奇並且眼饞地對這麼一大桌子的豐盛菜餚多看上幾眼，然後自覺地找一個靠牆根的位子，低聲低氣地叫一碗“打滷麵”或者別的什麼麵食，得到的自然是服務員另樣的態度嘍。
吧嗒嘴巴和咀嚼聲混淆成一片。有位服務員，笑容可掬地為這桌規格難得一見的酒席上添進來一瓶“洋河大麴”。老爺子意味深長地白了老二石景盼一眼，說道﹕
“既然叫了酒，景秋，你帶著景盼、景升喝兩杯吧。”
“是，爹。”
“又又跟那個艾艾，可勁動筷子哩，撿愛吃的，夠不著哪個，就跟俺說。”
“謝謝石爺爺……”
葛紅梅遲遲沒有去動動筷子，她腆著大肚子，頗為困難地側過上身，簡直就是貪婪地盯著又又持續地看著，臉上的妊娠斑因為紅暈襯托，顯得更加清晰、並且擴散開來了。但是，當兒子低頭喝湯的時候，——他額頭髮際上的那兩個“旋花”——像冷箭一樣射進了她的瞳仁中，心就像被針尖狠狠地紮了一下子似的，一股冷冰冰的涼氣陡然在全身蔓延開來，於是，臉上的映著紅暈的斑點，馬上黯淡了下去，一隻肩膀頭下意識地拱動了兩下，跟自己置著氣抄起了筷子。
井菊如的腦袋像只母鵪鶉一樣（公平地說，假如她賢淑善良的話，她的模樣標準算得上漂亮），一面撕咬著排骨，一面不斷地四處張望著，——她發現到了葛紅梅的這個舉動，也十分清楚弟妹此刻是怎麼樣的一種心境，其實巴不得來上幾句，只不過不敢貿然開口罷了；她咯吱咯吱嚼著一塊脆骨，歪著臉，目光刻薄地上上下下地飛瞟著腮幫子大動的艾艾，終於忍不住把要對葛紅梅說的話，變變樣子，向又又說出來了﹕
“又又我問你，這個孩子……你的這位小朋友，他跟你有什麼關係嗎？”
“你都說出來是朋友啦，還問我幹什麼。”又又沒有那番心計借話戧這位二嬸，可事實上卻著實把她噎了個夠嗆。她難堪地哆嗦著兩片嘴脣，總也找不到半句可以圓一圓自己臉面的得體話來。
石謙看到他媽受了屈，一口嚥下去還未嚼爛的一塊牛肉，為他媽，跟又又鬥上了氣。
“說話請注意一下態度！問你一句，他是咱們石家的人嗎？這可是咱們全家人的聚會！”
“多嘴是驢！是你過生日嗎？是我！告訴你吧，艾艾跟我比你跟我要好的多，多幾千幾萬倍！艾艾，別理他，吃！”又又沒了剛才那副蔫蔫的樣子，氣勢洶洶地說道。
“對，幾千幾萬倍……”艾艾傻笑著吮吮筷子，就近夾了一塊魚肉，咬到口裡去。
石謙氣呼呼地瞪了又又片刻，轉開視線又來看石全與石美；看到兄妹倆那副事不關己高高掛起的樣子，他打了個飽嗝（其實是一肚子的惡氣），用口型惡毒地詛咒了又又。
“俺又又過生日哩，少給俺嘰嘰歪歪地敗興哩。”老爺子把不怒自威的圓眼睛一抬，平平淡淡地說道。
石謙母子只有忍氣吞聲知勢地安靜下來。石景秋端起酒盅，一聲不響地呷酒，再呷酒；景盼與景升學著大哥的樣子，也嗞溜嗞溜地發著響聲……於金娣或許是得到了丈夫某記眼神的暗示，清一清嗓子，端起一杯汽水站了起來﹕
“來，我提議大家一齊祝我們又又健康成長、學習進步，幹——杯！”
“中！”老爺子頓時轉換了對待兒子、兒媳婦的一副冷麵孔，樂呵呵地捋起了山羊鬍子，“咦，俺的鋼蛋子哩……”
“放家裡啦。”水月桂笑眯眯地提醒他道。
看到這種局面，井菊如反應最夠快，後面，大家也七嘴八舌地響應起來了……
“我祝又又身體棒棒的，學習也棒棒的……”
“別說，今年就入學啦，應該祝‘學習進步’。又又，在這裡大爺祝你……”
“祝弟弟回回都考‘雙百’！”
“景盼哩？你怎麼不祝俺又又句好聽哩？”
當著水月桂，石景盼情願就這麼無聲無息地坐著，好像這樣，水月桂就會忽略了他的存在似的。——他被老爺子的那雙炯炯的目光逼迫著抬起了屁股，含糊不清地說出一句連他自己都不知所云的所謂祝辭，立刻眼神遊離地坐了回去。
井菊如干笑著攥起一隻拳頭，反著腕子頂在小腹上；生石謙的時候落下了病根——但凡喝一口涼的都要做出這個動作——說道﹕
“爸，他二大爺人實誠，不會表達，我代表吧——我代表我們全家祝又又……長大了保管有出息。又又，你看，你哥哥姐姐們都擎著杯子呢，他們可是耽擱了一天的功課，請假來為你過生日的，你是不是——”
“行哩，你坐吧。”老爺子不給面子地打了個手勢。
井菊如與石全、石美、石謙尷尬地坐回去，當然，心裡的怨氣也就更甚了。
石景秋再次給愛人使去個眼色；於金娣擱下來筷子，醞釀著開口對老爺子說道﹕
“爸，有件事我跟景秋覺得務必要向您老人家彙報彙報……是這樣，再有幾個月石全就高中畢業啦，他決定去部隊參軍當兵。您看——”
“俺沒啥意見。”
“是。可是……是這麼一回事——聽說很有可能當上陸軍，但是……不知道您老聽沒聽到過風聲，說是——”
“咳！咳、咳、咳、咳……”石景秋使勁地乾咳著。
“其實當兵嘛……當然囉……”
“咳！咳！咳！”
“直說吧爸﹕您能不能託託關係，最好能叫他當上個海軍……”
“當陸軍怎麼啦！到時候真需要我們為祖國去捐軀的話，我一定衝在最前面，為國捐軀，我感到那是一種無上的光榮！”石全擲地有聲地插話說道，長著十幾粒紅腫的、冒著白頭的粉刺疙瘩的圓臉盤上，因為激動的緣故，佈滿了油亮亮的細汗珠子。
石謙酸不啦嘰地吧嗒吧嗒嘴脣，發著怪響。老爺子卻表情凝重地向他的這個大孫子注目過去，心裡想道﹕“原先不太喜歡這孩子，是因為他的性格太軟蛋，打小就這樣……都說‘三歲看到老’，現在看來老話也有不靠譜的時候。到底是俺的孫子哩，又能差到哪兒去……”越想，看石全越順眼；長相越像自己；內心裡越就喜愛上這個少於他疼愛的孩子了。
“好！俺石全有志氣，是個男子漢，豪傑坯子！——他媽，俺心中有數哩。——又又，快跟哥哥表示一個吧。”
又又聽話地端起汽水，站起來，儘量把杯子向石全伸近。艾艾也如樣伸去了杯子。三個人像男子漢一樣豪爽地碰了杯，一飲而盡。
“哈哈哈哈……”老爺子開懷大笑，驚嚇得旁桌一位顧客嗆了口麵條，在那裡前仰後合地咳嗽不已。
“老爺子，有什麼喜事能不能叫我也跟著沾沾光、歡喜歡喜？”隨著中氣十足的話音落去，“張大巴掌”手牽著一位與又又年紀相仿的小女孩兒走進飯店。自從那次表現了一回熱心腸，老爺子對他有了笑模樣，因而他再見老爺子，也就不再那麼畏懼和拘束了。
艾艾在桌子底下悄悄地戳戳又又，努努嘴；又又一抬眼，恰好與一雙烏溜溜的大眼睛碰個正著，但是這雙眼睛，很快就盯在了一盤盤美味佳餚上了。
範四寶一溜小跑地端來了一盤“滷大腸”，顧不上看看新來的顧客（這也不歸她管），麻利地把它擱在了老爺子的面前﹕
“叔，這是我個人給您加的，我知道您喜好這一口。”
“嗯，虧你想著哩。忙完哩？忙完就坐下來吧。”
“哎。”範四寶轉身從一張空桌位下拖出只方凳，坐在了水月桂身後。
“往前坐坐呀。”水月桂朝一邊挪了一挪，拍拍長條凳子。範四寶含笑用腳後跟把方凳踢回原處去，一邁腿，坐進席中，這才像剛剛發現來人似的打去招呼。
“喲，是他張大哥呀，來吃飯？咦，這俊閨女是誰？”
“我閨女曉曈嘛。”
“曉曈——一打眼就長這麼大啦？從奶奶家接回來啦？”範四寶親親熱熱地問道。
“接回來啦。這不，準備報‘港口路小學’嘛。”
“真是巧的很，我們艾艾跟又又打算報的也是港口路……”
“嗯——嗯！”井菊如哼哼哈哈用話外之音來責備範四寶的多嘴多舌，也不管她有多尷尬難堪，換上副笑臉，對老爺子說道﹕
“爸，我有一個疑問﹕是不是天底下的孩子都向著自個兒的爺爺呢？跟爺爺比，親爸親媽就要後退一個檔次嘍……”
“啥意思？”
“我在說石謙呢——這不是說今年初一給您拜年嘛，當時您忙忙活活的，一疏忽就把孩子們的‘壓歲錢’……那個啦。前幾天我也就是隨口那麼一說，哪想這小子立馬跟我動了急，說﹕‘不許說道我爺爺，再說，再說我就不認你這個媽啦！’看看，我倒成他仇人嘍……”
這種話，大人們、包括石全與石美，大都意會到了井菊如抱有一種什麼樣的企圖。石景盼的脖頸子眨眼間憋出了突突抽搐的青筋，羞羞慚慚地耷拉下了腦袋。
“當時我心裡那叫一個委屈、那叫一個心酸喲，”井菊如居然越說越流暢了。“後來打量打量孩子的模樣，可不是怎麼的，跟他爺爺就像一個模子鑄出來的一樣，你說，能不偏向著他爺爺嘛……”
“想叫俺找補點什麼，直說。”老爺子的直言挑明並沒有讓井菊如覺得有半分的不適。
“看您說的，我敢提一點要求嗎，石謙還不為他爺爺跟我這個當媽的反目為仇呀。當然，孩子心裡面還是有一個小小的願望……頭年考試，孩子考了三個一百分，其餘的科目也都在九十分以上，成績名列全級部第三名呢，比第一隻差了兩分！孩子考得好，咱們做家長的是不是應該獎勵一下呢？我就問他﹕‘謙兒，你想要什麼樣的獎勵呢？’開始孩子什麼也不要，說，只要他爺爺健康長壽，這比給他座金山銀山都要強……後來才說，想要一臺電視機，也不要帶彩的那種，”她抬抬屁股給又又夾去一塊排骨，順勢觀察了一眼老爺子的表情。“黑白的就很滿足啦。所以嘛……剛才聽您跟我媽說起，單位上給您發了張‘電視機票’，開始您不是打算買一臺給又又當生日禮物嘛……”
聽到“我媽”這兩個字，叔伯妯娌們幾乎同時霍地起了一身雞皮疙瘩；不過，當反應到這是出自井菊如的嘴裡，馬上也就適應了。——她還在說﹕
“我媽的眼睛……我知道，這是又又懂事，他是因為奶奶才說不愛看電視的，真是個好孩子……依我看，不如成全了兩個孩子的心意跟心願，您說呢，爸？”
老爺子漸漸已經懶得再聽下去，他緊鎖著眉頭，看著坐在斜對面的石謙，暗暗想道﹕“俺最最討厭這小子那份‘獨’的德性跟那掛花花腸子，現在看來，或許不該怨他；他也是受他娘毒害才變成這樣哩！按說，俺的孫子決計不會有這種小心眼子、小小算盤的……總歸他也是俺的親孫子哩……”他為石謙的品行想出了能夠說服自己的理由以後，心漸漸地軟了下來，於是舒展了眉頭，痛快地打斷了井菊如的喋喋不休﹕
“中，滿足他。”
“謝謝爸！石謙，趕快謝謝爺爺吧——”
“謝謝爺爺！”
“甭謝俺，好好學習。”
“還有一件事——”井菊如得寸進尺而且是趁熱打鐵地說道，“很作難，聽說買這麼一臺要花四百多塊呢！您看，我跟景盼的那張摺子裡，滿打滿算也就是二百還不到，簡直……噯，”
“中，俺給補齊。”
“你看看，你看看，這樣的公公，再去哪兒找去……真是的……爸，您叫我說什麼好呢，”
“那就甭說。”老爺子朝她做出個揮掌斬斷的手勢，扭臉來問又又，“別忘了俺又又才是小壽星哩。說，你想要什麼哩？爺爺怎麼著也要滿足你。”
“我嘛……”又又仰起小臉蛋子看看爺爺，接著情緒低落地看向已經在那邊入座的“張大巴掌”——的女兒張曉曈，再透過大玻璃窗戶，憂傷地望著外面那條去往大馬路的水泥面通道，似在沉思。
“說哩又又，”
“我想要青青回來……”他無限懷念似的說道。