書房很亂，擺滿了三面牆的直達屋頂的書櫃上的大部分書籍都被扔在地上，帶著滾輪的梯子停在房間中央，房間裡到處都是捲上或半開的卷軸，和亂糟糟寫著標註和古怪圖案的，用來演算的羊皮紙。
大大的窗戶被厚重的窗簾全部遮擋了起來，魔法燈具和蠟燭都沒有被點燃，整個房間顯得晦暗不明，掛在牆上的魔法晷顯示時間已經是晚上七點。
書房的主人特拉斐爾坐在書桌前的椅子上，靠著椅背，雙手交叉放在小腹前，表情在昏暗的房間裡看不真切。
他已經維持這個姿勢一整天了。
他遇到了一個非常嚴重的問題，他的研究到了瓶頸。
特拉斐爾全名特拉斐爾·斯特林，是一位空間系*師。大陸上施法者並不算少，但法師卻不多，不是每個法師都能被稱為*師，只有在某一派別研究到了一定的高度，才能獲得這項殊榮。對於每一位法師來說，這都是非常了不起的成就。
但是，還不夠。他只不過是*師之一，所謂之一，就表示他還不是頂尖。
每一個法師都是淵博的學者，他們對於自己擅長的領域，總想要探究得更深。那些知識對他們來說就是無與倫比的寶藏，沒有一個法師能滿足於自己已經獲得的知識——如果他們沒有這樣一種對於知識的飢渴，那麼他們一開始也不會成為法師。
但特拉斐爾卻不僅僅是渴求知識，他同時渴求著名望與地位。
特拉斐爾出生在某個大城市的貧民區，有一個姐姐和一個哥哥，父親是個無可救藥的賭鬼和酒鬼，一家五口的主要收入是靠母親替別人洗衣服和幹一些粗活。
在他幼時的記憶裡，從來看不見父親清醒的模樣，他總是在外面輸得精光，然後喝得酩酊大醉之後才會回家。然後，噩夢就開始了。
父親會說著不堪入耳的粗鄙的辱罵，隨手拿起什麼東西在家裡看見人就打——在特拉斐爾最開始的記憶裡是用皮帶抽，後來皮帶大概是被輸掉了，那之後父親有時用掃把或是拖把有時用鍋鏟，他試過用凳子砸，但是揮動凳子對於他來說實在太過勉強，只試過一次就放棄了。
母親是個軟弱的人，從來沒試過反抗父親或是做一些別的努力，只會在被打罵之後偷偷的哭。她懼怕著父親，也從來不會保護自己的孩子，特拉斐爾一直記得，有一次他站在母親旁邊，父親揮著在路口撿的樹枝向他們走來。然後，母親在他的身後，推了他一把。
樹枝重重擊打在他的身上，他看見母親彷彿是鬆了口似的匆匆躲到屋子角落。他想要逃跑，卻被父親踹翻在地上，只能蜷縮起身子抱著腦袋，像一尾煮熟的蝦子一樣無助地哭號。他用眼角的餘光看見，他的哥哥姐姐趁著父親打他時冷漠地從父親身邊繞開，逃了出去。
沒有人能救他。
特拉斐爾關於童年的記憶，只有毆打和傷痕。這些疼痛，也不僅僅來自於父親。
由於家庭收入總是入不敷出，就意味著能得到的食物也非常少。他是最小的一個孩子，也是分得食物最少的一個，就連這些少得可憐的食物有時也會被哥哥或是姐姐搶走。
因為飢餓和嚴重的營養不良，特拉斐爾長得非常瘦小，總是會被貧民區裡其他的孩子欺負。所謂的欺負，就是搶奪和毆打。生活在生活最底層的孩子，反而更加以欺辱弱小為樂。
他不太敢出門，因為遇到那些貧民區比他強壯一點的同齡人，如果沒躲開，就意味著會有一場他無法反抗的毆打。有時餓的狠了，才會偷偷出去，貼著牆角豎起耳朵瞪大雙眼，小心地避開那些成群結隊的孩子，然後去城區的飯店後門和那些流浪貓狗搶一些被倒掉的剩飯剩菜。
特拉斐爾總是在恐懼，他害怕他的父親，他的母親，他的哥哥姐姐，還有身邊的同齡人。但他最害怕的，卻是繁華區的那些衣著光鮮舉止高雅的人們。
那些人有的是貴族，有的是商人或是別的什麼有錢人，但他們在特拉斐爾眼裡，都是些要人命的魔鬼。
他常去的那家飯店後門，在城區和繁華區交接處的一個小巷子裡。以往那裡只有只有幾隻年邁的流浪狗，但有一天，卻新來了幾隻年輕的流浪狗。它們一去就把那些地方劃作自己的領地，徹底打破了一塊的平衡。它們格外凶狠，趕走了原來的幾隻年老狗，也趕走了瘦弱的特拉斐爾。
為了躲避它們的追趕和撕咬，慌不擇路的特拉斐爾衝到了大街上。
明令禁止貧民區居民出沒的繁華區大街。
他倒在路邊，飢餓使他的雙腿發軟。雖然沒人對他說過這裡的規定，但他知道自己不應該來這裡，周圍人看著他像是看見什麼噁心東西似的目光使他不安，長期生活在暴力環境中使得他對於危險的預感愈發靈敏。強烈的危機感讓他掙扎著站了起來，想要退會之前那個巷子裡——即使裡面有著凶狠的野犬，大概也比這裡安全。
但他只來得及站起來小心地往小巷方向走了兩步，就聽見身邊響起了一個女人歇斯底里的尖叫聲——他不小心走到了一位衣著華麗的女士身邊。
只是走到了她的身邊，並沒有撞上，但這並不妨礙那位小姐覺得自己受到了冒犯。她穿著潔白的帶有複雜華美皺褶的長裙，被精心保養的面板白皙光滑吹彈可破。
在此之前，特拉斐爾從沒見過這樣美麗的女性。他明白此時自己衣衫襤褸，身上沾滿了灰塵和泥土，相比之下他的感覺已經不僅僅是簡單的自慚形穢可以形容了。他急匆匆地道歉，害怕自己弄髒了她的長裙，便想要趕快離開。
但他聽見那位美麗的女士用尖銳的聲音大喊：“抓住他！”
女士的隨從向他走來，接下來可能發生的事情他再熟悉不過了。他想要逃跑，卻被馬上抓住按在地上。因為恐懼，他不停地發抖求饒，但拳頭和腳依舊重重地打在他身上。
他平時捱打次數比吃飯還多，他憑著經驗努力蜷縮著護住要害，以為自己只要熬過去就可以，但他忘記了，父親或是貧民區的孩子們和這些隨從的拳腳完全不一樣。
前者只是打到自己覺得累了就可以，而且他們也沒多少體力。後者卻要打到自己的僱主滿意才行，而且力氣要大得多。
特拉斐爾眼前發黑，他覺得自己的身體已經被完全打爛，他猜自己可能已經死掉了，但他還能聽見自己發出微弱的呻|吟。他能聽見那位女士仍然氣沖沖地嚷嚷著“打死這個該死的小畜生”，身上的疼痛似乎已經累積到了他能察覺到的極致，即使再增加他也感覺不出，這倒讓他從絕望中生出些許慶幸來。