唐寧邁開步伐走下一層層的階梯，這是正巧遇到一名小太監前來尋找朱允炆。“皇上在上面。”唐寧冷聲道，語中加有絲絲的不悅。
小太監急忙小跑著上前，踏上兩步階梯之後突然迴轉身來對著唐寧說道：“寧壽郡主，若說這世上還有誰能傷了皇上的心，那麼就非您莫屬了。”說罷之後不待唐寧迴應，便急匆匆去尋朱允炆去了。只留下唐寧在原地暗自愣神。夜涼如許，幾顆星辰零零落落的掛在天空，散發出微薄而又寂寥的光芒。風起，吹散了唐寧的髮絲縷縷，在晚風有著別樣的魅惑。最終，唐寧搖搖頭，踩踏著凌亂的步伐離開。
之後的幾天，朱允炆再也沒有出現在唐寧面前，唐寧只是從他人口中得知他最近的一系列舉措。方孝孺因為攔阻燕王有功而被提拔為翰林侍講，與此同時東宮之臣黃子澄、齊泰紛紛身居要位，一時之間朱允炆的勢力如日中天。八月，朱棣的胞弟周王被貶為庶人，自此削藩提上了朝廷的程序。之後代、岷、湘、齊諸王先後被奪權，湘王朱柏不堪受辱帶著王妃與世子自焚於王宮之中。一時之間哀音在諸王之間彌散不去，大有脣亡齒寒之感。
“父皇，他這是要將我們兄弟趕盡殺絕呀。”書房之內，朱棣對著朱元璋的畫像發出陣陣感慨，“當日您選擇的儲君，手中的利劍不是對準犯邊的胡虜，而是他的叔叔們。父皇，若是您能睜眼看見這一幕，心內可會感覺到陣陣的疼痛。但是兒臣絕不會坐以待斃，絕不！父皇，兒臣決定不日起兵。若是事成，兒臣則將打造一片盛世輝煌；若是不幸事敗，則世上再無兒臣骨血。父皇，若是您還認兒臣是您的兒子，就請在天保佑兒臣。”
開啟書房的大門，朱棣便看見跟隨自己多年的親信們，個個臉上均是一片熱忱的期待。
“王爺，屬下等這一天已經很久了。”
“是啊，王爺。多年的準備屬下就只盼著這一天
呢。”
張玉、朱能、丘福等一個個平日板著臉的漢子此刻的嘴角不由大大咧開，洋溢位世間最為燦爛的笑容。
朱棣見狀，心內不由陣陣溫暖。“好，朱能，如今我們手中有多少人。”
“回稟王爺，八百。不過都是個個都是驍勇善戰以一當十之輩。”朱能上前一步回答道。
“王爺，雖然我們只有八百人，但是在張昺謝貴手中的十萬兵馬可是我們北平的兵馬。雖然如今歸於朝廷名下，但是王爺振臂一呼，自然可以收歸囊下。”道衍怕打擊眾人計程車氣，不由在朱棣面前分析道。
朱棣點點頭，對著府中眾人說道：“如今我們與朝廷的力量懸殊，以少勝多的戰役在歷史上不是沒有，但是戰爭終究是免不了殺戮。一旦與朝廷開戰便再也沒有回頭之路可尋，本王若是事敗，你們則將揹負亂臣賊子的罵名，甚至連累祖上。現在，你們若是有想退出的，本王會備上金銀為你們送行，權當是你們為本王賣命多年的報酬。今後無論你們選擇哪條路，只要不背叛本王，本王一律不予追究。現在若是有想退出的，儘管與本王提。”朱棣話落，院中一片寂靜。良久，譚真喊道：“王爺，自從我們跟隨你的時候起，便決定一生追隨。斷沒有在王爺需要之時抽身而退的道理。”
“是啊，王爺。每次我回家的時候，我娘就和我說，一定要好好跟著王爺。若是做什麼對不起王爺的事，她第一個便不饒我。王爺，你對我家的大恩大德，陳文就是以死為報也不為過。”燕雲十八騎中最小的陳文激動說道，引起其他人的共鳴。
“王爺，我們願以死為報。”一時之間，激越豪邁的聲音響徹在燕王府上空。
朱棣聲音一揚：“若是有朝一日，本王成就大事，一定會重重答謝各位的。那麼，大家就各自做好準備吧。朱能，你去布政司下帖子，就說本王邀請張大人與謝大人小酌一番。
”
待眾人散卻之後，朱棣邁著沉重的步伐向著後院走去。大片大片的蝴蝶蘭盛開著，風過輕輕搖曳，姿態萬千。
“爺爺。”一看到朱棣，在奶孃手中的朱瞻基不由揮舞著自己的小手，口中發出甜甜的呼喚。稚嫩的聲音喚醒這鐵漢胸中的無限柔情，望著長得與那人相似十足的眼眸，朱棣不由從乳孃手中接過小傢伙。“瞻基真乖。”在小傢伙臉上親了一口，惹得小人咯咯直笑。
“奶孃，你先下去吧。”朱棣抱著小傢伙兒在庭中的的石凳下坐下來，朱棣無法想象，自己失敗這個小傢伙兒將會收到什麼折磨。所以就算是為了這個小傢伙，自己也要贏了這場勝仗。朱棣在心中暗暗發誓，這是唐寧留給自己的珍寶。就算是拿整個天下來給他把玩，他也甘之如飴。
“父王，”朱棣與朱瞻基呆了一會兒，便看到錦瑟緩行而來。“瞻基乖，找你娘去。”雖說朱瞻基是在錦瑟名下，但是一直是由朱棣親手帶著的，對於這個孩子，朱棣可謂是費盡心思。所以朱瞻基最為粘著朱棣。此時見了錦瑟，也沒有什麼感覺。直往朱棣的懷中縮，想要朱棣多抱自己一會。朱棣見還有時間，也就由著他在膩自己一會。“本王不在北平的這些日字裡，瞻基就勞煩你多加照看。”話雖是對著錦瑟說的，但是眼睛從始至終都沒有離開過自己懷中的珍寶。
“父王客氣了。瞻基本來就是兒媳的親子，照看瞻基兒媳甘之如飴，又怎麼會勞煩呢？”錦瑟恭敬說道。
朱棣投給錦瑟輕輕一瞥，目中意味不明，“你能這麼想本王甚感欣慰。錦瑟，你是個聰明的孩子，知道本王的底線在哪裡，希望你不要觸著本王的逆鱗。那後果，不是你能承受的起的。”也不是我能承受的起的。朱棣在心中暗自給自己加了一句。若是瞻基……他保不準會毀了這天下。
“兒媳明白。”
“如此甚好。”
（本章完）