嘉禾就象名貴水果榴蓮，剝去“臭名遠揚”的外皮，露出又甜又香的果肉。
2004年，透過全縣人民的努力，提前一年便實現了第十個五年計劃（2001——2005年）的主要指標。全縣生產總值達到28億元，人均生產總值達到8200元（摺合1000美元）實現基本小康。
2005年，縣委、縣政府確定為專案建設年，新上100萬元以上專案91個，投資15.8億元；1—7月份，全縣實現GDD15.4億元，同比增長129%，完成財政同比增長31.9%，實現了經濟總量和質量的同步增長。
嘉禾縣是全國有名的“鑄鍛造之鄉”。目前200多家鑄造企業正以民營為載體，快速擴容提質，成為帶動全縣經濟發展的高效引擎。為打造嘉禾鑄造業的產業鏈條，把它做大做強，在嘉禾縣發展藍圖上，坦塘工業園成為了至關重要的一顆棋子，成為嘉禾工業發展的一條巨龍。
嘉禾的坦塘位於嘉禾縣城北部，地處桂嘉、嘉新、嘉寧高等級公路和省道S215線交匯處。該區總面積5.6平方公里，首期開發的1.5平方公里於2004年6月25日正式被土動工。
雷氏鑄造便是座落在坦塘工業園區內的一個民企。走進廠房裡，四濺的火花，飛旋的機輪，忙碌的工人，一派盎然蓬勃的生產景象，顯示了嘉禾縣民營企業發展的強勁生機。廠長雷玉王是本縣人，18歲赴廣東打工，如今34歲的他雖然身在外鄉但仍然關注著家鄉的發展。當看到坦塘工業園的整體規劃時，他毅然返鄉投資在坦塘工業園投資600多萬元建廠。目前，他的企業年產值達300多萬元，上繳利稅90多萬元。
目前，坦塘工業園引進外資1億元，現落戶企業17家，投資規模1000萬元以上的4個，投資500-1000萬元的企業9個。目前各項市政設施，正在完善，隨著硬體環境的不斷加強，軟體環境的不斷最佳化，坦塘工業園將成為交通便捷，設施完全，功能完善，服務一流的現代工業園，成為泛珠江三角製造業配套協作基地，湘南承接沿海產業梯度轉移的網口窪地，全國知名鑄鍛造產業基地。
袁家鎮已準備投資5000萬元，在坦塘工業園建設“袁家鑄造工業城”，規劃引進鑄造企業30家，投資2億元，把嘉禾鑄造業做大做強。
另一條農業巨龍建設藍圖己經鋪開——以行廊茶場生態農業園為龍頭，湖南郴州香滿樓畜牧有限公司將在此建立亞洲一流的奶牛場。
湖南郴州香滿樓畜牧有限公司是一個集種植、養殖、加工、倉儲、運輸於一體的大型農業龍頭企業，由美籍華人香港BBT公司總裁舒子文獨資,集澳大利亞、美國、泰國、日本、臺灣等國家和地區優良品種、先進技術和管理投入來組建。
湖南郴州香滿樓畜牧有限公司專案執行經理簡永傑先生說，香滿樓奶牛場的基地選址考察了兩年多，足跡遍佈廣西、江西、湖南等省的十多個地區，一直沒看好一個地方，唯獨在較短時間內定在嘉禾，既是舒子文先生的幸運，也是嘉禾人民的福氣。因為奶牛場的規模巨集大，總投資2.3億人民幣。徵地300畝，租地4563畝；飼養奶牛6000頭；每年出欄菜牛2000頭，黑山羊10000只。牛和羊全部實行圈養，住高階畜棚，高階到近5000畝的飼養地內看不到一隻老鼠和除人之外的其他異類動物；喝比人喝還要高階的水，新打的兩口井水經北京相關部門檢驗，水質出奇的好；食用優質玉米——每頭牛每天吃80斤玉米(連玉米杆和玉米棒在內),喝200斤左右優質水,產50斤奶,即每天可產奶40萬斤,這種牛奶稱為香滿樓高階鮮奶。鮮奶一旦產出，8小時以內便可擺在香港、新加坡等地居民的餐桌上。為保證奶牛場飼料供應，相配套的種植面積1萬畝以上。目前，奶牛己進海關，經檢疫飼養觀察數月後運抵嘉禾。因此，嘉禾東部和桂陽西部的鄉鎮將都以種植玉米為主，都將實現機械化耕作、收割糸統和現代化節水灌溉系統有機結合，經濟效益比種植烤煙將要高得多。必將推動嘉禾農業化的程序。
由此看來，兩條巨龍將帶動全縣經濟發展。
嘉禾縣制訂的“十一、五”經濟和社會發展規劃的基本思路已經展現，未來5—15年的藍圖已經勾畫出來。
——到2010年，全縣生產總值將達到51億元，按36萬人計算，人平為14167元，摺合為1728美元；到2020年，生產總值再翻一番，人平達3000美元以上，進入全面小康社會。在以後的工作中，進一步更新發展理念，轉變經濟增長方式，以專案建設和招商引資為依託，以工業園為載體，以最佳化發展環境為突破口，創新機制，調整結構，打造實力嘉禾！
“十一五”期間，全縣專案建設122個，全社人固定資產總投資五年累計將達89億元。
現在，嘉禾一中已投資7000萬元，建成了新校區，高中部學生全部在新校區學習、生活；嘉禾一中考點已在2002年恢復，2004年、2005年成為優秀考點。嘉禾一中現在已被批准為省示範性重點高中。
珠泉商貿城、嘉禾大市場、神農市場正在紅紅火火的建設中……
嘉禾縣城繼續保持著全國文明衛生縣城的稱號，2005年又將透過省級園林式縣城的驗收。
嘉禾變了，變得更安寧，更繁榮了；嘉禾人也變了，變得更堅強，更寬容了。
在構建和諧社會的道路上，嘉禾正以昂首闊步的姿態大步向前。
江南鑄匠出嘉禾！湖湘文化“敢為人先”、“敢為天下先”的精神，永遠激勵著江南鑄匠們鑄鐵、鑄鋼、鑄銅、鑄鋁、鑄造靈魂……
在發展迴圈經濟，節約經濟的巨集偉工作中，嘉禾人還北上俄羅斯。南下越南收購廢鋼鐵，到飛機場購買報廢飛機……拾四海廢品，變廢為寶，鑄造成高質量的鐵鑄件、鋁鑄件、電梯配重件，銷往全國、銷往日本、銷往東南亞。他們才是真正變廢為寶的魔術師，鑄造小康，鑄造富裕，鑄造美好生活的工程師。