平生不為相思累，奈何才會相思便害相思。
涅鳳族就如破陣時所見，被眾山環繞，中有一湖，涅鳳族人沿湖建村，一團一團，伸向遠處山腳下。
此刻其中一座山腳處，狹窄僅容一人透過的小道，緩緩攀上一淺紅色身影，墨玉般的眼對周遭四季如春的景色視而不見，直直地朝山上走去。
來人正是清影，此刻她來此的目的卻是那一張薄薄的紙片，沒錯，正是當初師傅留下的所謂遺書，而此真面目卻是這涅鳳族內的地形圖，或者該說藏寶圖。
經仔細觀察，發現涅鳳族地形來得古怪，以山為屏形成谷，谷內幅原寬廣，雖說土地肥沃，完全能自給自足，但尋遍整張圖，卻見不著一條路，無論是出谷或是出山皆無，那當初他們是如何進的涅鳳族呢？
經過一段時間的調養，清影身子大好，趁著眾人忙著準備明日繼位一事，有意地避過了權長老的緊迫盯人，來此山間一探究竟。這一路走來，她發現眾山遠望表面蒼翠，實則光滑無一物，皮上呈現的綠皆是被刻意抹上去，以擾亂眾人視覺的。
山上無物，中必空，清影沿著小道盤旋上了半山腰，路的盡頭除了山，還是山。
眼前山壁與方才看到的別無二樣，蒼綠，光滑的土泥裹著筆直的山體，伸手欲摸上山壁上的綠，聽到急急的腳步聲從身後傳來。
身形一動，看向來人，只見小鳶四肢並用，急喘著朝她跑來，“族，族長，您身體沒好就跑這麼遠，司長老來了，讓我請您回去。”
“司長老？”從未聽過這號人物，入涅鳳至今，每日待在宮殿內，將她與茗兒隔開，且屋裡屋外皆是人，美其名曰守護，行監視之實，無論去哪都前後左右跟著，稱得上是變相的軟禁，能見到的人是少之又少。
來得最多是醫長老，三天兩頭會來探望她病情，只叮囑她調好身子，從不多言。
權長老過一段時間會來一次，略略關心幾句，便教習涅鳳族族規，問及族長的職責時，她卻閉口不談，讓人不由得生疑。
而這司長老又是管何事的呢？
“嗯，是司長老，司長老在族裡是最忙的一個人，管的是衣、食、住、行、還有禮，前陣子司長老到村子裡指導收穫去了，今日才回，找族長想必是明日的儀式事宜。”
小鳶停了好一會兒，終於把氣給喘勻了，為清影解釋這位從未露面的長老。
“走，回去吧！”對於此
事探險被打斷她絲毫不介意，轉身看了眼身後的山壁，踏足往山水走去，小鳶則看都沒看山壁一眼，追著清影而去。
“小鳶，你怎麼知道我在這？”
“是權長老告訴我的，族裡沒有她不知道的事！”
“司長老很凶嗎？”似是不經意的詢問。
小鳶以為她是怕等會被罵，單純地道，“族長，您放心，司長老是最溫柔的人，從不對族人凶的。”
“是嗎？”語氣中有著不確定。
“當然哦！”小鳶揚起中氣十足的聲音，信誓旦旦地保證。
“我信。”
山間迴響著她們一路而過的輕聲笑語，身後，蒼綠依舊，只是山壁上的泥土不著痕跡地散落下來。
晨曦未現便被人拉起來，梳洗，著裝，妝顏，清影像木頭人似的讓她們折騰。
昨日回後，那位溫柔的司長老向她詳細講述了儀式要注重的細節，在她仍雲裡霧裡時，那人就拍拍手走人了，而那句後一句，“儀式後，你就要開始履行你的職責了”最是讓她在意。
頭戴金步釵，身著緋紅霓裳，裙裾長長地拖在漢白玉臺階下，眉目施了粉黛，朱脣輕點，清影方一出現，便奪去了所有人的注意。
隨著清影的緩步移動，裳上用金絲所繡金鳳便如活了般，緩緩動起來，本是清冷優雅的氣質，因為這抹豔色而添了絕妖的媚，九爪鳳冠更為其優雅的氣質添上雍容，高貴，美豔不可方物。
雖說涅鳳族內人皆是男俊女俏，清影的容貌在此雖也不算是最佳，只因周身的氣質無人能敵，竟活生生地將眾人壓下去了。
眾人愣愣地看著清影一步步朝湖中心所建的祭臺走去，焚香，歃血，祭天，禱告。
一步一步按部就班地進行下來，清影隱隱有些不耐煩，在她耐心用盡之前，終於又回到了鳳宮。
三位長老早已在等候，待她進來，齊齊地向她俯跪，“恭迎族長！”
清影眼神中的微微泛著輕諷，“長老們都起來吧，你們都是長輩，如何能行得如此大禮。”
“族長就是族長，我們只是代行族長之職，今日族長既然已正式繼任，那就要移交權利了。”說話的是一個未至三十，長得溫婉的女人，語氣細細柔柔，這便是司長老了，初見時清影還微吃驚，想不到居然這般年輕。
清影不著聲色地將司長老說這話時，權長老一副不捨的表情收入眼底，平靜地道，“
多謝三位長老替我娘分憂了，日後還請多多指教。”
語罷，清影不自覺地捻起兩手揉了揉頭的兩側，希望藉此讓自己舒服點，眉間的疲顯而易見。
醫長老見狀上前，“族長，您大病初癒，今日又累了一天，還請早些休息，我們就先告辭了。”說完示意一旁的權長老，二人施施然退下。
司長老卻遲遲不去，“司長老想必也倦了，憩了吧！”
“我還有一事未處理，完事便走。”司長老淺淺的眼中意味不明。
“來人。”
門外應聲而入一排丫頭似的人物，個個長得，嗯，很結實，向二人行禮，“族長，司長老請吩咐。”
司長老滿意地點點頭，“伺候族長沐浴更衣，良宵苦短啊！”
話音剛落，那些丫頭帶著些強硬地將她帶到寢室後方的浴池，司長老漫步跟上來，朝她笑得溫柔，“族長產子已月餘，今天你就要行族長的職責了，而生下繼承人，是族長的優先義務。”
看著被眾人壓在浴池內動彈不得，冷冷盯著她的清影，她面帶曖昧地道，“今晚的幾人是我親自挑選的，身材容貌皆是絕佳，包族長滿意，若是喜歡誰，儘可收為男寵，好好享受吧！”說完，極輕快地走了出去，那微瘦卻不顯單薄的身影，看在清影的眼裡卻有著與李尋陽驚人的相似。
“你們都給我出去。”難得的怒火使清影本就清清冷冷的聲音變得冷洌如冰，“否則別怪我不客氣。”
眾女心頭一凜，對這位剛上任的族長有些後怕，遲疑了片刻便悻悻然退了出來，恢復滿室的清冷。
片刻後，敲門之聲擾了正泡在浴池中的人，“什麼事？”
門外傳來小鳶低低的聲音，“族長，奉司長老之命，將伺候的公子領來了。”
聽這話，清影身子一怔，冷冷地道，“都給我出……。”
話還未說完，就聽到了開門聲，接著是腳步聲，不輕不重地朝她身後走來。
清影心下泛起異樣，生出無名火，也顧不上身無一物，轉身朝來人冷道，“出……”去，後一個字來不及出口便愣住了，怔怔地望著微笑著的男子。
小鳶上前想提醒，男子快她一步道，“小鳶姑娘請先下去吧，我會伺候好族長的。”
小鳶看了一眼出神中的清影，再望了眼面前的美男子，不疑有它的退了出去，好心地為他們將門帶上。
“怎麼是你？”
（本章完）