衛央一身暗金色龍袍，氣質沉抑，華蓋威儀。
他直接掠過一臉惶恐的看守者，往水牢深處走去。
南鈴兒的尖叫聲停住。
泡在冰水裡的身體已經腫脹不堪，雙眼怨毒地瞪著衛央，恨不得衝上去將後者生吞活剝！
“衛央你這個畜生！有本事讓我一刀了斷啊！”
衛央冷煞的眼神掃過南鈴兒的脖頸。
南鈴兒猛然噤聲。
為什麼……她覺得此刻的衛央跟以前的氣質完全不一樣了？
之前潤朗如天人，淡漠如塵，現在卻冷煞陰涼，像個腥著雙眼的死神……
“你……來這兒幹什麼！”
猶豫了一下，南鈴兒沒再說作死的話。
“水牢的滋味如何？”
衛央脣角冰冷，“你放心，這水裡面有補元氣的藥材，哪怕你不吃不喝泡上半個月都不會有生命危險。”
南鈴兒臉色鐵青，“你是要讓我以後都待在這水牢裡？”
衛央眸子深處帶著腥色，“你也只配待在這裡。”
南鈴兒嗓音拔高，“衛央！你知不知道你在幹什麼？成王敗寇？我呸！若沒有我南鈴兒你活不過半年！”
“那就不是你操心的事了。”衛央眼底一暗。
南鈴兒聞言卻獰笑，“衛央啊衛央！你以為靠凌若那賤人你就能活下去？做夢吧！你身上的寒毒要想解……”
“需要凌若去死。”衛央打斷她，“那又如何？一個女人而已。”
冰冷的話音讓南鈴兒渾身發顫，她不可置信地盯著衛央，許久，猙獰地笑道：“衛央啊衛央！我還以為你有多在乎凌若那賤人！原來在生死麵前你就是這麼個玩意？哈哈哈老天沒瞎眼我南鈴兒有朝一日能看到你們反目成仇也不枉去死了！”
衛央眼帶殺意，卻露出一個冰涼的笑，“也是……還留著你做什麼？”
右手掐住南鈴兒的脖頸。
眸色中滿是陰翳。
南鈴兒猙獰的笑僵在臉上。
她以為他只是說說！
可他竟然真的敢——
呼吸越來越困難，胸肺越來越困束，臉色
漲紅雙眼外凸再這麼窒息下去她遲早會被掐死！
之前自動尋死的勇氣早就消失，全變成源自靈魂的恐慌和害怕。
她不想死！
她若想死早在半年之前就跟著南蠻國一起滅了，何苦苟且偷生到現在！
瀕死的最後一刻，脖子上的束縛猛然一鬆。
衛央丟了手。
厭惡地掃她一眼，“親手殺死你，真是髒了手。”
“你放心，明日我會找十個流浪漢過來，讓你死在他們的肚皮下。”
聲音冷厲邪翳。
南鈴兒呼吸一滯，眼底閃過絕望的光——衛央既然這麼說！那他絕對會照辦！
腦中一閃，猛然道：“衛央你不能殺我！”
衛央身形微僵，卻不說話，蓄滿殺意的鳳眸微抬，邪氣逼人。
“我有辦法治你的寒毒！”南鈴兒嗓音嘶啞。
衛央瞳孔一縮。
他今天之所以過來，就是抱著最後一絲希望……所以才讓人留了南鈴兒的命。
但面上卻不顯，冷聲道：“你以為你是誰？”
轉身欲走。
南鈴兒嗓音尖利，“你別走！衛央！我真有辦法！”
“我是南蠻國的公主！也是蠱王的寄生者！我雖然不能保證你完全康復但讓你多活個十幾年沒有問題！一命換一命！我只求你放了我！”
見衛央不再往前走，南鈴兒臉上浮出狂喜，“衛央！我們有必要好好談談！”
天亮的極晚。
直到凌若和紅緞吃過早飯，外面還是陰暗一片。
昏沉的天際，陡然響起鐘聲。
凌若的手指一緊，揉皺了手裡的書頁。
九九八十一道鐘聲，撕開了衛國的新紀元。
衛皇病故，衛央奉帝命立為新帝，年號改為凌元。
訊息是七皇子——不凌元帝衛央手下的周德送來的，他恭敬地給凌若磕了頭，浮起一抹笑，“陛下下令，封皇子妃娘娘為後宮皇后，擇吉日入宮行後禮。”
皇后。
凌若沒有看跪在地上的周德，淡漠的眼神落在窗外——暗沉的天空已被魚肚白撕開，黯淡的
光罩住人間，又是新的一天。
她搖頭，“你告訴衛央，我不入宮，就待在七皇子府。”
周德神色微僵，“歷來皇后都居……”
“聽不懂我說話？”凌若掃他一眼，笑容冰涼，“衛央如果有意見，讓他親自來找我。”
話音落了，周德還欲辯駁，被紅緞怒視，“你是主子還是我家主子是主子？讓你怎麼說你就怎麼回！哪有你插話的地兒？”
紅緞已經知道了事情的始末，恨不得衝到皇宮把衛央揪過來質問他為何如此沒心沒肺！
可礙於凌若的命令，只能把這口氣噎到胃裡，也不敢將不忿和怒意表露在凌若面前，唯恐後者傷心。
周德是撞上槍口了。
“還不走？等著別人端茶倒水送你走啊！”
煞氣四射。
跪在地上的周德蹙了眉，無奈，最後只得苦聲道：“小人會把這話彙報給陛下……”
陛下。
凌若喃喃念著這個詞，心中百感交集。一切都未準備好，衛央便匆匆當了皇帝。
說好一起隱居南郡，說好不問朝堂政事……她們卻走到如今這一步。
當了皇帝，哪能說推就推？
誓言如流水，流過這邊山，流進那片海。
再不歸來。
凌元一年，春節，滿城沒有披喪。
據說逝去的先帝淳懿帝親口下的命令，雪災正盛，民不聊生，他駕崩之後，新皇不許為他守孝，更不許衛國上下三年苦喪。
落到民間，感慨者有之，惋惜者有之，感念者有之。
每次帝王大喪，消耗巨大不說，連著三年衛國疆域內的民眾不許婚嫁，朝內官員極其親眷半年必須茹素，平頭百姓必須上貢，賦稅徵收再加一成，三年後才降下。
雖然為一個英明的君主做這些，百姓們心甘情願，但——能避免是最好不過了。
民眾之間對逝去的淳懿帝風評極好，對新上任的凌元帝滿懷期待。
能讓先帝看上並親手交付江山的接班人，應該不會差吧。
除了住在西郊被圈養不見天日的兩位皇子。
蠢蠢欲動。
（本章完）