第291章 趕圩日暖輕盈歸
回來後，然兒想起早上說過要教青蓮認字的事情，便走到屋子裡拿出一支快禿了的毛筆，倒了一碗清水，讓青蓮端著，兩人來到草亭子裡。草亭的中央有一個小石頭桌子，桌面很光滑，然兒可買不起筆墨紙張，自己練字也是在這個石桌上。開始用毛筆蘸著碗裡的清水，一筆一劃地教青蓮認字。先從兩人的名字開始學起。
青蓮學得很認真，等學會寫兩人名字後，然兒教青蓮識認《百家姓》和《三字經》裡的句子。書是沒有，不過然兒娘早就讓然兒把三百家都背下來了。
“青蓮每天學會《百家姓》和《三字經》裡各兩句，共十四個字，到年底的時候，青蓮就能獨自看書了。”
“嗯，青蓮一定好好學。”
第二天早晨，然兒和青蓮早早起身，簡單吃過早飯，把一個裝滿醃製好筍子的粗瓷罈子，放到竹籃裡，帶上賣雞蛋的買了油鹽後剩下的銅錢，然兒一手挎著籃子，一手牽著青蓮，往集市走去。
昨天晴好的天氣，早晨又開始陰陰的。
沿著籬笆門前溪岸窄窄的沙土路，蜿蜒西行。約三里地不到，轉過一個山腳後，來到一個不大的村子邊。
“青蓮妹妹，這個村子叫夏村，村子裡有個小商鋪，平時家裡吃的油鹽都是從這裡買。”
“哦，以後青蓮替姐姐來買吧。”
“好，青蓮最能幹了。過了夏村，再往南走五里地是楊莊，今天就是楊莊趕集的日子。”
姐妹倆從家裡走的早，來到集市上時，人還不多。然兒知道，雖然很多地方空著，卻不是自己能夠佔的。選了一個稍微偏僻點的地方，記憶中這裡應該是集市的邊緣，以往沒見有人在這裡擺攤。便把粗瓷罈子放到地上，用一個隨身帶來的碟子，撈出幾塊醃酸筍，放到毯子蓋上。姐妹倆就蹲在毯子後面，等待買主。
不一會兒，集市上開始上人，三三兩兩的，越聚越多。也有人好奇地問姐倆，賣的是什麼。等聽到說是醃酸筍後，便興致缺缺地走了。到辰時左右，早晨陰陰的天，再次放晴，太陽出來了。照在人身上很暖和。因為無人問津，然兒覺得無聊，便蹲在地上，教青蓮背誦《三字經》。兩個小女孩的背書的聲音低而清脆，被一位身穿長衫的十三四歲的少年聽到後，有些好奇地湊了上來。見有人過來，姐妹倆便停下來，然兒剛要詢問來人，要不要買醃酸筍時，青蓮先開口道：
“大哥哥要買醃酸筍嗎？很好吃的，大哥哥先嚐嘗。”
說著話，端起盛醃酸筍的碟子，遞到少年身前，揚起小臉，眼神裡滿是期待。少年本是被姐倆的讀書聲吸引過來的，並沒有想要買什麼東西，當看到青蓮眼裡的期待時，一時不忍心拒絕，便伸手捏起一塊筍子，先是在眼前端詳了一下，才輕輕咬了一口。
“這是醃酸筍？是怎麼醃的？”
“是醃酸筍，就是用毛竹的筍子醃製的，公子覺得還好吃嗎？”
然兒接話道。
“味道不錯，酸中帶鹹，很開胃的。”
“大哥哥要不要買點回去吃？”
聽到少年誇讚醃酸筍好吃，青蓮小臉上的期待更加明顯了。
“那你們想賣多少錢？”
然兒和青蓮無言以答，不禁四目相對。她們從昨天想到要賣酸筍換錢，卻一直沒有想過要怎麼賣，論斤賣，還是論壇賣。至於要多少錢一斤，或者一罈子，壓根就沒有想過。
“呵呵，是不是沒想好？來時家裡大人沒有交代嗎？”
“有，娘說了，一罈子酸筍賣……”
青蓮本想撒個謊，只是說到一罈子賣多少錢時，卻說不出來了。她哪裡知道多少錢合適啊，說好了，自己吃虧，說多了怕把人嚇跑了。不由那眼睛詢問然兒。
“公子，我們真沒想過怎麼賣，要不公子給個價，可好？”
“這樣吧，你們跟我來，我家裡有個小酒鋪。到鋪子裡問我父親吧，我想拿這酸筍給客人當小菜應該不錯。”
青蓮和然兒不禁喜出望外，當下然兒把罈子蓋好，放到竹籃裡，一手挎著，一手牽著青蓮，跟著少年往集市的中心走去。走到一家門前掛著幌子的鋪子門口，見門楣上有“週記酒鋪”的字樣，少年直接走進去，然兒牽著青蓮也走到酒鋪裡。
是間很小的鋪面，只有四五張桌子，每張桌子的前後左右，都擺著四條長凳。因為還不到午飯時間，裡面並沒有食客。見一位三十餘歲略顯清瘦的大叔坐在櫃檯裡，手裡拿本書正在看。當少年領著然兒姐倆近來後，從書上抬起眼睛，望著三人，問道：
“春水不是要到集市上逛逛嗎？怎麼這麼快就回來了？她們是誰？”
“父親，我到集市上轉了一下，剛好碰到她們姐妹在賣醃酸筍，嚐了一下，味道不錯。既清口有開胃，父親也嚐嚐吧。”
然兒趕緊放下籃子，撈出幾塊酸筍放到碟子裡，端到櫃檯上，小心翼翼地說：
“周大叔，這是我們用毛竹的筍子醃製的，請大叔嚐嚐。”
“毛竹的筍子醃製的能好吃？”
周掌櫃一邊疑惑地問道，一邊用手指尖捏起一塊筍子，如春水一樣，先是在眼前端詳了一下，才咬了一口，慢慢咀嚼一番。點了點頭，說道：
“又苦又澀的毛竹筍能醃製出這麼好吃的酸筍來？不簡單。你們準備賣多少錢一斤？”
“周大叔給個價吧，我們還沒有想好。”
“讓我給個價？”
周掌櫃聽然兒如此說，不由笑了笑。心想孩子家的大人真是的，讓孩子來賣東西，也不事先交代個價格。暗自合計了一下，這種酸筍的味道，當佐酒的小菜，倒是能賣的動。
“你們家有多少這樣的醃酸筍？”
“一年春天能醃壹佰壇吧。”
然兒估算了一下，告訴周掌櫃。
“這樣吧，先把這一罈子留下，給你們三十文錢可好？明天這個時候，再送兩壇來，聽我的訊息。要是好賣的話，就給你們再加十文錢。”
四十文錢，罈子是十文錢一個，一罈子大概有五六斤筍子，鹽用的很少，不過每壇只有不到半兩的樣子，花不了一文錢。然兒暗自算了一下，就點頭答應下來。
“好吧，周掌櫃。要是罈子你們用不到的話，最好能還給我們。”
“呵呵，當然。我要這些罈子沒有。”
當時，周掌櫃便拿出一個更大的乾淨罈子，把然兒的醃酸筍倒了進去。數出三十文錢遞到然兒手裡，還叮囑道：
“仔細拿好，路上可別掉了。記得明天準時過來聽信。”
姐妹謝過周掌櫃，特別是對春水，姐倆都十分感激。臨走時，春水送她們到鋪子外面的街上，問道：
“我本來是聽你們背書才過去的，是誰教你們的？”
“是娘教的。”
然兒領著青蓮離開週記酒鋪後，先來到一家雜貨鋪，買了二斤食鹽。一文錢兩塊的糖果，買了六塊，遞給青蓮。青蓮只接了三塊，把另外三塊，硬是又塞回然兒的手裡。
“妹妹，我們去吃粽子吧，這裡的粽子很好吃。娘在的時候，每個月都領姐姐來吃。”
“好啊，青蓮還沒吃過粽子呢。只是，粽子貴不貴？姐姐還是不要亂花錢了。”
“肉粽子三文錢兩個，甜粽子一文錢一個，和那天的包子一樣。”
“那就一人一個嚐嚐？”
青蓮心裡很想吃，只是不想多花錢，就小聲說道。
“呵呵，小青蓮真會過日子，比姐姐還節儉。以後我們的家，青蓮來當好不好？”
“不好，青蓮什麼都不懂。”
然兒是開玩笑地說，青蓮卻極認真地回答。然兒心裡想自己這次怕是撿到寶了，沒想到青蓮小小年紀，竟然如此懂事。來到賣粽子的攤子前，然兒買了四個肉粽子，兩個甜粽子。見天色還早，還不到午飯時間，就把粽子放到籃子裡，領著青蓮來到一家賣布匹的鋪子前。不想青蓮說什麼也不進去，拉著然兒，也不讓然兒進去。因為昨天然兒曾說過，賣了酸筍要給青蓮賣新衣服的話，青蓮不想讓然兒給自己花錢。
見青蓮堅持，然兒只好做罷。兩人惦記著回家多醃酸筍的事，在集市上找到賣罈子的人，問了問罈子的價格。因為不知道明天週記酒鋪賣酸筍的情況如何，當時並沒有定下來。兩人便回家去了。
姐妹兩人回到小院後，已是未時前後。肚內飢餓，便匆匆把集市上買來的粽子分吃了。每人兩個肉粽子，一個甜粽子。這次青蓮是看清楚了，不會再像上次一樣，不知道包子有肉有素，媚兒把肉包子都給了自己。
吃飽飯，稍作休息，就再到屋後的小山包上的竹林子裡挖竹筍。姐妹倆人小體弱，一下午勉強挖了五六十斤，並沒有急著剝皮洗晒。因為手頭的粗瓷罈子沒有幾個了，想等明天到楊莊周記酒鋪聽訊息後，買來罈子再收拾。
晚飯後，藉著天黑前的光亮，媚兒又教了青蓮幾句《百家姓》和《三字經》是的文字，喂好四隻老母雞，關好雞窩的門，才洗洗睡下。