這些時日，雷震除了飛鴿傳書各部加強戒備外，便在“聞香樓”與空空和魏子源商議對策，魏子源的頭腦出奇的好，見識與見地遠遠超過了他這個年紀，據說他十二歲便外出遊學，博文廣濟，難怪筆鋒犀利，能言善辯，就連自喻為老狐狸的空空也大為讚賞。
這日談到山南旱災，旱情已有一年六個月，山川河流早已枯竭，樹根草皮早已吃盡，一年之間竟有二十三萬人餓死，民不聊生已然達到易子相食的程度，朝廷此刻竟然沒有賑災，導致災情越演越烈，山南的幾十萬人紛紛外逃，沒在中途餓死的就賣身為奴，往往一家人都餓死的，連屍也沒人收，腐爛於途中，造成山南一帶瘟疫盛行，就算僥倖沒有餓死的，十之八九也染瘟疫而亡，情景之慘，開國至今見所未見聞所未聞……
“朝廷竟然沒發放賑災糧餉，看來國將不國啊！”空空拍拍自己光光的腦袋，長嘆一聲。山南的饑民前些日子在京城見了不少，都是在人市賣兒賣女，個個面黃肌瘦半死不活的，尤其人市距離大將軍府邸只有半里之遙，不知這幅人間慘景他有無看到。
“…朝中自然有大臣上書賑災，只是這賑災的銀子不知道落到哪兒去了？！”魏子源嘴角**了一下，他如何不知，這賑災的糧餉是聯名上書才從他老頭子那裡撥得的，可惜被唐毐截了，用來養他的三十萬大軍去了，在他心目中，軍隊才是最可靠的後盾，饑民、災民算得了什麼，不過是死後土壤的肥料罷了，餓得東倒西歪還能翻得上天來嗎？
“官官相衛，層層盤剝，就算有賑災銀兩，到老百姓手上的又能有幾個？”空空瞟了眼背對著他們站在臨湖那邊的雷震，彷彿絲毫沒有聽見他與魏子源的談話，一手拿著酒杯一手靠在護欄上，看著外面如絲如霧的雨幕神遊太虛。自從玉娘被戮後，雷震的精神始終未能振作，眉宇之間時時掛著憂慮，似乎有著無盡的心事不能得到排解，常常說著話便走了神，讓他與魏子源常常感到困惑，這個如鐵般的男兒，難道會為了玉娘變得如此脆弱？
空空與魏子源對看了一眼，魏子源起身走上前去，輕輕的拍了下雷震
的肩膀，“雷兄。”見得雷震轉過頭來，緊鎖著眉頭又彷彿聽到剛才他倆談話的內容。
雷震伸手拍了拍魏子源的肩膀，輕笑一下，走到空空身邊，仰頭將杯中的酒一飲而盡，“空空，我們還有多少錢糧？”
“主子，您是打算賑災？”空空暗笑了一下，原來他還是聽進去了，不等雷震回答，空空又道：“幫中錢糧多有盈餘，全幫上下五萬餘人，支援個三、五年不成問題，但……我不贊成賑災！”
雷震皺眉，魏子源輕笑……
“想必魏公子明白老夫的想法。”空空見得魏子源輕笑，有意打住，將話題轉給他。這位公子雖年紀輕輕，政治手腕卻相當老辣，一點也不像只會動動筆尖，指桑罵槐，含沙射影的書生。不知此刻他心中所想是否與自己相吻合。
“在下愚見，我心中所想倒與唐大將軍有幾分相符……”魏子源也不客氣，瞄了空空一眼接過話題，“大師你可知，朝廷可是發放了賑災銀兩的，整整三百萬兩，銀兩哪兒去了？被唐大將軍截了，充作他三十萬大軍的糧餉了！”
“此話當真？！”空空與雷震一驚，這種訊息如果是真的話，唐毐在朝中可說是隻手遮天了，這樣的人他們怎會是對手？！
“當真！”魏子源冷笑一聲，“兵馬未動糧草先行，他是準備南面稱王，做好奪位的準備了，他一稱王必有領兵造反者，這些軍隊和錢糧是用來為他的帝位鋪路的，又怎會在這關鍵的時刻來賑濟災民……”看到空空和雷震面面相覷，魏子源又道：“而我們，此刻的錢糧又怎會拿去賑濟半死不活刀劍都不會使的災民，就算他們全部歸順‘追魂’，又怎會敵得過訓練有素的國之利器，我們要得到的不是犧牲我們大部分錢糧得來的烏合之眾……而是人心是精神力量！”
空空點了點頭，看著款款而談的魏子源心中不禁一擰，雖然他將顏面上的得意之情掩飾得乾乾淨淨，但言語之中多少透露出一點，這種得意是操控大局的得意，彷彿一切都在他的掌握之中，這個年輕人到底是何人物，他絕不會只是一介書生那麼簡單！
“子源
，依你之見應該怎麼做？”雷震心中的佩服之情油然而生，這種見識豈是常人所有，而與他同仇敵愾的結拜兄弟是如此足智多謀，足令他敬佩與自豪。
魏子源似乎察覺空空的猜疑，立即沉默了下來，對於雷震的問話彷彿在沉思一般，不時的皺眉與苦笑，瞟了打量他的空空一眼，苦笑道：“這個問題在下還在思索中，豈是一時半會兒能夠想出來的計策，不知大師有什麼計謀，說出來大家合計合計。”
“對，你們都說出來，我們好好商量一番。”雷震的目光隨著魏子源的問話轉向一直皺眉的空空，剛才苦著的一張臉轉眼變了天，這幾天一直在想“追魂”的命運，丫頭的身世與朝廷的牽連，他的立場跟空空和魏子源截然不同，需要他決策的東西太多，所肩負的責任太大，還有未知困惑著他，想不完的事情如亂麻一般盤亙在心中找不到頭緒，直到從兩人的談話之中聽到了幾許希望，彷彿幾線陽光穿破陰霾的天空直照到他身上……
“…我的計劃分兩步走…”看著雷震急切的眼神，空空再疑惑的看了魏子源一眼，一臉真誠與渴切倒不像是裝出來的，想了想他的所作所為也沒有危害到“追魂”，暫可肯定現階段魏子源是站在他們這邊的，想到這裡心裡崩著的弦倒也鬆了幾分，接著道：“第一步，是我在京城看到災民時想到的，我們用少量的錢招募災區兵士，只要青壯年，孤家寡人，沒有妻兒老小，這些人心無旁騖，加上旱災造成的苦難與朝廷的絕情，必然心生怨恨，也正是這些人今後在戰場必能奮勇殺敵；第二步，是適才魏公子說的情況啟發了我，唐毐如此做法必定激化災民與朝廷的矛盾，我們計程車兵、錢糧沒有他多，自然不能硬碰硬，我們派人四處散佈這個訊息，煽風點火讓矛盾升級，災民和有志之士必然會揭竿而起，我們坐觀其變，看著唐毐動用兵力四處鎮壓，即可分散朝廷兵力又可聯合起義軍，一石二鳥！”
“好計！”雷震一拍手，笑容隨著空空話語的落音而展露臉上，“有你二人，我們何須懼怕唐毐！”讚歎間拿起酒壺斟滿三人的酒杯，三人相視一笑一飲而盡——計成！
（本章完）