他搖著紙扇往樓下走去，動作瀟灑，人物風流，不覺招惹了數人側目，司徒文正素來不在乎別人的目光，一徑想著心事，想剛才黛辛眉的舉止還真有些奇怪，怎麼人熱了就只紅耳朵呢？
“哎呦！”司徒文正只顧沉吟，竟然會一腳踩空，得虧動作利落，好容易穩住身形，心頭卻如電光火石般掠過一個念頭：啊呀，黛辛眉莫非戴著面具？
司徒文正曾聽聞，夕月王朝極西海域中生有怪魚，名喚鮫。鮫的上身宛若人形，卻生著魚尾，其面貌朦朧不清，歌聲卻悠揚動聽。若人聽到鮫的歌聲後都會沉醉其中，神思恍惚，不知身在何處，直到死在海域成為魚蝦的食物和水草的養料。後來海域附近的百姓，將雙耳堵住，冒險到深海中屠戮鮫，剝下其皮，輕薄至極，經過巧手描繪能做出各種各樣的面具。鮫皮面具帶在人面上便會改變容顏，只可惜戴上後往往面貌呆滯，久戴則粗糙宛若面板經年日晒一般。
黛辛眉和醜陋的面容極不相稱的美眸，從來不曾改變的面色，青絲逶迤半遮掩的面龐，還有偶爾會發紅的雙耳都一一浮現在司徒文正的腦海裡。他向來聰慧，卻未曾料想有女子願意帶著鮫皮面具把自己扮作如此醜陋模樣。世上凡女子，必珍惜容貌，更有甚者珍重堪比性命，黛辛眉為何願意用醜陋的鮫皮遮擋其肌膚，終年不能呈現在人前？
司徒文正思忖良久，忽然明瞭：一定是辛眉曾經毀了容貌，才會出此下策吧？真正美貌的女子往往會依附於男子，又怎肯自行開宗立派，千里跋涉獨創根基？他心中說不出的痛楚蔓延開來，到底是什麼樣的變故，讓辛眉變成今日這樣，整日裡帶著一張假面喜怒都不形於色。這樣的痛楚不該是一個女子應該承受的嗎？他轉身匆匆上樓，敲開了房間緊閉著的門。黛辛眉不過剛剛擦洗過身子，披散的青絲尚且未及挽起，冷然道：“你不能再走開一會兒嗎？”
司徒文正不答話，將手探向黛辛眉的臉龐，辛眉驚詫，低頭避過，抬腕就要將司徒文正的手開啟。司徒不肯放棄，手略略起落，重新欺往辛眉面上。黛辛眉轉身回到屋中，司徒文正從身後牽扯她的青衫，往懷中拉去。黛辛眉憤然道：“你要如何？”
“摘下你的面具。”
辛眉掙扎開去，望著司徒文正面色平靜，卻不知是笑是惱：問：“你摘下我的面具要做什麼？”
“一個女子，本來面上就受了傷，整天用不透氣的面具包裹著，豈不難受？”司徒文正心中憐惜，好言勸道。
黛辛眉冷哼道：“我自難受，與你何干？”
世上許多話聽來平常，卻也最是傷人。與你何干？是啊，司徒文正莫名，與自己到底有什麼干係呢？難道是因為清江上救命的恩情？不，不對，司徒文正終於抓住了一絲澄明的心事，篤定回答：“我會心疼。”
“心疼又怎樣？”黛辛眉聲音顫抖，勉強維持著清冷，“我又為什麼揭開自己的傷疤，接受你們嫌惡的目光？”
“我不會嫌惡的。”司徒文正焦急，“你要如何才肯相信？我整日裡見慣了你如死人般的麻木神情，才是惱恨非常。好想看著你笑一笑，哪怕是再血腥的傷
口，再可怕的容顏，也好過這樣的虛假。”
黛辛眉似乎是笑了，有些虛弱地答道：“你喜歡看傷口嗎？只怕看了，會落荒而逃。”
司徒文正是真的笑了，他走上前來，直視黛辛眉的目光：“劍還沒有打造，我怎麼會逃？你知道造一把稱心的兵器需要多久，兩年時光；你知道養一柄寶劍需要多久？十年時光；我要給你的，從來就不是一朝一夕的日子啊，難道天長日久，還不能種下，相思一點？”
看著黛辛眉眼中的迷惑，他再一次伸出手，往青絲下的面頰上探去，摸索著那一層輕薄的鮫皮。
傾世花容能幾何？春風過後卻凋殘。花紅百日已奢求，誰見經年開不變。一副皮囊一縷魂，誰愛虛無輕眼前？不知山盟海誓情，脫胎可否續前緣。
探真容情怯作罷，盜異寶勇闖府衙。
終於摸到了鮫皮的痕跡，司徒文正的手卻已經頓住，他有些不確定下面遮掩的到底是怎樣殘忍的故事，真的已經做好面對的準備了嗎？心底蔓延的到底是同情多些，還是愛戀更多？
看他猶疑，黛辛眉的眼眸中滑過一絲冷意，往後退了一步，淡然低下頭，持起簪子要將青絲挽起。
司徒文正無端被冷意灼痛，茫茫然不知該說些什麼，忽而訕訕道：“我出去走走吧，你一定要把面具揭下，面板還是透透氣更好。”黛辛眉沒有答話，只是靜靜望向他，眼眸中如幽幽深潭，平白折射了司徒文正的難堪。
再一次下樓，不復之前風雅，反而跌跌撞撞，狼狽情狀莫名。司徒文正離開客棧，走在棲星城冷冷清清的街巷上，街面上的酒肆茶樓倒有一半歇業轉讓，他走了許久，望見一道尚且招展的酒旗，毫不猶豫進去，要了烈酒來飲。店小二狐疑側目，又是為情所困的少年郎，不然誰會存心將自己灌醉呢？也不知道究竟喝了多少，司徒文正搖搖晃晃出了小店。薰風不能幫助他清醒迷濛的頭腦，他昏昏沉沉往前走去，懷中抱著一個油紙包，裡面裝著的是帶給黛辛眉的食物。走不多遠他就要瞧一瞧，還在，笑笑繼續往前走去。
天色已晚，梧桐客棧也燈火闌珊。司徒文正推開虛掩著的屋門，卻見**簾幕低垂，黛辛眉似乎已然安寢。他小聲喚了兩聲無人答應，只好訕訕將條凳擺好，勉強睡在上面。睡不多時，倒做了無數個莫名的夢，終不安穩，忽然聽見動靜，司徒文正醒轉，朦朧看見辛眉起身。此時三更未過，天色黑徹，白日悶熱，晚間卻陰沉沉不見星光，也許不久將會有暴雨傾盆吧。
司徒文正急忙一躍而起，張了張口還是沒有說出話來，黛辛眉也不等他說話，二人一前一後，從窗戶處悄然離開，消逝在茫茫夜色中。
陰雲密佈下，棲星城四處漆黑一片，平常人伸出手來，竟然不見五指。尋常百姓，點燈也捨不得，唯一能見燈火之處唯有襄州府衙而已，兩道輕幽的身影飛快掠去。
金萬維當真是個惜命的角色，府衙外巡視著兩隊人馬，每隊都有十人。領隊的是金萬維在江湖上重金聘請的兩個高手，卻是人稱雲裡烏龍的申度威和江上赤練的申度蒲。這二人本是兄妹，習武天賦奇佳，年紀輕輕就練得一
身好本領，更兼內功奇特，聽力和目力異於常人，也曾有人送綽號“千里眼”和“順風耳”。只是兩位行事略有些不堪，江湖道義一概不論，偷盜搶劫也就罷了，偏還有些聽牆根兒的嗜好，聽了些祕密又不肯爛在肚中，三杯黃湯下肚便忍不住說來與人湊趣。是以棲星城人人談之色變。試問天下誰人沒有些祕密，誰又願被人聽去？他們的名聲不好，本來前景堪憂，襄州亂後，金萬維竟親自修書來請兩人出山。烏龍和赤練決定改過從善，一心要立個大功讓眾人稱羨。他們白日呼呼大睡，到了晚間抖擻十二分精神保護襄州府衙安全。只是武林中各門各派爭鬥甚亂，倒是無人主動來招惹官府，江湖人雖勇猛，卻散亂各自為政，真正抵擋軍隊時並無優勢。烏龍和赤練久之不能展示身手，甚覺無聊，精神也不濟起來。
今日兩隊人馬走來相遇，烏龍百無聊賴，卻小聲跟赤練道：“妹子且守著外圍，哥哥到後院去瞧瞧，金老頭子如何溫存新納的襄州名角葉知秋。”
赤練雖為女子，平日裡跟著哥哥什麼荒唐事都見過，也不以為奇，點頭答應不提。
烏龍看了看身後所跟的侍衛，傲然道：“老子出恭，你們都警醒點，別在這一會兒功夫就出事。”
侍衛們知道烏龍身手，也曉得金知府正重視他們二人，都陪笑著答應不提。烏龍正門也不走，陡然運功將身子拔起，直竄上高牆，眾人心驚，暗道：雲裡烏龍申度威果然不是浪得虛名。等到進了院牆，烏龍笑得更加**邪，茅廁也不去找，直奔後院而去。經過一片花叢，倒被尖刺刮破了衣衫，烏龍也不氣悶，徑往馨蘭雅筑去了。
棲星城混亂，百姓日子辛苦，多數富戶也覺得入不敷出，因此到梨園看戲的風雅，無人再肯去附庸。城中的梨園漸漸沒落，其中一個唱青衣的名角忽然要從了良人，金萬維痴慕葉知秋已久，只說是人生行樂需及時，也不顧忌文人墨客的打趣，一臺小轎娶來做了五夫人。白日，金萬維看見了星辰天玄鐵的異象，心中欣喜若狂。晚間，他早早來到馨蘭雅筑，聽葉知秋咿咿呀呀地唱了許久才子佳人的戲文，看美人身段風雅，更加得意萬分，如酥了骨頭般撲過去，將麗人壓在身下。葉知秋盛妝，脣上的胭脂鮮紅欲滴，如櫻桃般鮮亮可愛，金萬維心癢難耐，忍不住用指尖揩下來，卻抹在自己的舌尖，陶醉無限。
葉知秋見金萬維荒唐，更勝過往日在梨園中所見的風流少年郎，不禁做出含羞帶怯模樣，打趣道“爺吃著胭脂味道如何？”她嬌怯的模樣較之平常婦人卻無端多了三分妖嬈，引動著金萬維更加火熱，也不答話，只管將臉湊將過去，摩挲著葉知秋面上的脂粉，迷醉道：“花容豔麗壓群芳，雪肌生香暗銷魂。”
屋中風月正濃，屋外烏龍聽來倒覺得好笑，到底是襄州知府，曾經也是狀元出身，疼愛個女人也文采盎然，還整出了詩句來，妙極。
烏龍聽得有趣，忍不住手舞足蹈，捂嘴跳腳的歡樂。正歡喜無狀間，忽然聽見一聲輕響，初時他以為自己忘形弄出了動靜，卻到底感覺不像，忙忙屏息凝神去看：暗夜中，兩道鬼魅似的黑影竟飄過院牆，進了間房子摸索著檢視著什麼。
（本章完）