聽了這幾句話，蕭天忍不住鼻子一酸，幾乎淚下，想這胡萬雖說無賴，到底是江湖人物，如此重情重義。可是接下來胡萬的話卻如兜頭冷水，讓他熄滅了滿腔熱情。那胡萬說：“我這一去，需些盤纏，別也沒處尋去，只好到你這裡，江湖救急，我胡萬定不忘你今日的恩情。”
蕭天雖說哭笑不得，但一向卻不懂得拒絕別人，更何況胡萬這次要遠行。開啟櫃門，見那匣中還有些銀子，也不看多少，全部拿出，撂倒桌上。胡萬看分量，卻是吃了一驚。原來那些散碎銀子竟也有二百餘兩。
胡萬把這些銀子藏在腰中，起身告辭。走到門邊卻又轉回來，問：“你要不要一起出門闖蕩一番？我此去宿州，卻是要投奔一位江湖好友，不能讓你吃苦！”
江湖闖蕩？蕭天心裡宛如一鍋燒沸的滾水，再不能平靜！仗劍走天涯，生死一知己！蕭天做夢都希望有這麼一天。可是，胡萬也能算是知己嗎？自己的爹孃又當如何舍下？胡萬早看透了蕭天的心思，眼珠子一轉說：“一輩子躲在娘懷裡，還算個好漢嗎？你此去也算是歷練，成大事者都要如此！你且留書一封，我們走吧！”蕭天肝膽一熱，果然要走！胡萬卻說：“不急、不急！你明日再走，帶兩匹好馬與我們做個腳力！”
次日一早，父親上了早朝，母親也習慣早起，蕭府上下，一片忙碌。蕭天陪母親用了早膳，回了母親說和張尚書家的次子張亭一起到郊外賽馬。蕭夫人素知蕭天是個知進退的孩子，也不阻攔，只是吩咐下人好生跟著，吩咐九兒好生伺候。可是蕭天整理妥當，又到庫裡支了些銀票，領了兩匹上好的千里馬，只說並不走遠，竟單獨帶了九兒出門。出了城門，又說是等候不上張亭，要和九兒分頭找找。
九兒繞了城走了數里，恍然覺得不對，回身找去，卻再也找不見自家少爺，眼看日上三竿，心急火燎，卻也不敢回去稟告，只是無頭蒼蠅一樣亂撞。及午後回到府中，卻發現少爺並未回來，差人到張府打聽，卻說張家二少爺今日陪母親上香去了。這直把九兒唬得魂飛魄散，爬著跪著跑去回稟了老爺夫人。
一家人翻天覆地只在蕭天枕下找到一封書信，告知二老他浪跡江湖去了。想這蕭將軍年少時為保家國太平，南征北戰，為夕月王
朝的先皇武宗皇帝定土平疆，立下汗馬功勞。年過四十才被文宗帝召回朝中，封昇平將軍，統領百萬禁軍，保皇城安危。因常年不在家中，蕭將軍三十七歲才有了大女兒蕭晚晴，三年前已經出閣。四十二歲方得了蕭天這一長子，平日裡管教雖嚴，卻也疼愛萬分，如今兒子離家出走，蕭將軍只氣得跺腳，那蕭夫人可是氣得一口氣沒有上來就暈了過去……
此時，蕭家一片混亂，那蕭天和胡萬卻已經在百里之外。正是：幕天席地，喝酒談天，別是一番快意滋味；縱馬揚鞭，英雄豪氣，江湖望斷天涯路。
誤入紅塵若許年，不勞公子空牽掛。
蕭天出走，且不說蕭府人仰馬翻，最後京城裡人盡皆知，就是朝堂之上也有人議論紛紛。
早朝議事完畢。夕月王朝的皇帝卻不忙讓眾人散去，在龍椅上俯身望向金鑾殿上的文武眾臣，忽然開口問道：“蕭將軍，朕聞說令公子數日之前被江湖術士拐騙離京，卻是因何緣故？”
那蕭誠短短數日，竟忽然白髮蒼蒼，平日裡的颯爽英姿也變得消沉頹廢，此時，滿面羞容，低頭作揖回道：“臣教子無方，逆子留書出走，只說是出門歷練。臣已經派遣家人四處尋找，找到一定嚴加責罰！臣因家事勞皇上牽掛，罪該萬死！”“歷練？”
寶座上的皇上沉吟片刻，卻說：“倘若是歷練，倒是應該，如今眾卿家的公子雖苦讀詩書，終不能擔當大任，皆因不能到民間體察百姓疾苦之故。難得蕭天小小年紀，竟然懂得這般道理，可喜可賀，蕭將軍教子有方啊！依朕的意思，卿家不妨任他遊歷，便是找到也不要驚擾了他，只派人暗中保護，且看看小兒郎能獲益多少？”
蕭誠自兒子離家，自己擔心莫名，又急又氣，又怕君王怪罪。家中妻女哭泣，身邊老友相勸，卻總是心亂如麻，一刻也不曾清淨，此時聽得皇上竟如此袒護，幾乎老淚縱橫，忙跪下高呼萬歲。
只因為蕭天出走，夕月王朝的文宗皇帝竟有讚賞之意，一時之間，王侯公子皆被父親安排到全國四處遊歷。一時間京城處處離別，愁雲慘淡，這是後話，暫且不提。
蕭天和胡萬一路策馬前行，朝行暮宿，倒也不算辛苦。兩人行有月餘，漸進宿州境地。宿州地處江南，此時春
景怡人，路邊楊柳依依，桃李芬芳。杏林深處，又有酒香四溢，二人行行住住，好不快活！胡萬要投奔之人卻在宿州雲城，那更是一處聖地，山清水秀，亭臺樓閣也比別處精緻。雲城雖說商賈雲集，難得這裡的人都喜歡清閒，便是談生意也要找些風雅之處，聽琴賞景。這裡的縣太爺是進士出身，又以才子自居，平日裡也不求政績，不擾閒民。此處竟像是世外桃源，人們安居樂業，一片欣欣向榮。
胡萬引得蕭天來到一座府宅前，這府宅不能和蕭府相比，卻也齊齊整整，裝飾得倒更顯華貴、精緻。門前燈籠高掛、石獅威武，門上高懸“何府”二字。
胡萬大聲對門口的下人喝道：“唉！叫你們家主何顯生出門迎客，就說我胡萬帶貴客上門拜訪！”
那下人看胡萬尖嘴猴腮，眼神刁滑，身材瘦小，也不像什麼貴人，不過再看一邊的蕭天，卻是長身玉立，面如冠玉，雙眸如星，嘴角含笑，笑容如春風拂面，好一位翩翩少年！知道自家家主平日裡最是好客，所交好友，魚龍混雜，下人也不多話，速往園中通傳去了。
蕭天卻責怪胡萬：“什麼貴客，我與這何大哥原不熟識，是你要帶我投奔，你卻是如何認識他的？”胡萬嘿嘿一笑，小聲道：“這何顯生在宿州卻是家喻戶曉，人稱‘凡菩薩’，廣交江湖豪傑，最恨不平之事。為人豪爽、做事果決，就是此地的知縣都敬他三分。何家雖屬江湖青陽門下，卻歷代從商，各項生意都有涉獵，剛前街的鋪子，倒有一半都是姓何的。”
蕭天沉吟片刻，對胡萬道：“你只說我姓肖名鴻，在京城從商，主營字畫生意就好。”
胡萬點頭輕笑。
不多時，何顯生帶了數人迎至門外，此人三十上下年紀，面黃多須，臉長身長，十分魁梧。他走上前一揖到地。口中只喚：“哥哥，哥哥帶貴客到此，小弟有失遠迎，失敬失敬！”
胡萬卻不敢再高聲，陪笑道：“不敢不敢，是兄弟不好，未曾提前告知，冒昧攪擾。”
一行人一邊說笑一邊往裡走，家人引至中堂坐定。有人上了茶來，何顯生舉杯道：“胡萬兄一別三年，兄弟想得好苦。只是不知道旁邊這小哥哪裡人士，如此風姿，必定是身份高貴的，怎麼肯屈尊寒舍？”
（本章完）