我叫祁笙。
呵，多麼淺白的開頭，就如我淺白的人生一樣，不似二哥濃墨重彩，不似九哥名震九州。我只是一個鎮守邊關的十四王爺，空有一個“戰神”的名號，卻深知真正的戰神，並不是我。
母妃死的時候，我還只是一個襁褓中的嬰兒。但是自從記事以來，我就知道我與別人是不同的。我沒有母妃，所以被寄養在皇后宮中。雖然是個皇子，可是從小就沒有人會正眼瞧我。他們都說，母妃是為了我而死，我更害死了我的弟弟。
可是，我沒有弟弟。
一直以來，也只有當朝三皇子，也就是皇后娘娘的兒子祁則肯陪我解悶，會帶我出去玩。當所有的皇子來找他去玩蹴鞠的時候，他也會叫我一起。可是我從來都是拒絕，因為我深知，我的身份總歸是被人瞧不起的。
十歲以前，我一直對祁則心存感激。直到十歲那年，我真正接觸了他，我的九哥，祁軒。
直到現在我還能清晰地記得那一日的陽光，明媚地照在整個御花園上空。祁則帶著我一起去偷御花園裡的桃兒，卻遇上了前來行刺的刺客。祁則慌不擇路地逃走，我被他推倒在地。
我不知道他是不是故意的，可我寧願他是。那樣，未來發生的事情，我就不會有半分愧疚了。
我以為我要死了，可是那把短劍救了我。
斜地裡伸出來一把短劍，恰恰擋住了刺客的劍鋒。我認識他，九皇子祁軒，僅僅大我三歲，卻一直是太傅、武師們正想稱讚的皇子了。
那時的他，就像是璀璨星空下最閃亮的那顆星，無論什麼光芒都擋不住他。而我，就像天幕最邊緣的一顆黯淡星子，在他的萬丈光芒下，失去了所有思維。
自然，那時的他還打不過刺客。然而一大批御林軍卻忽然出現，擒獲了刺客。我才知道原來他們一直在御花園裡，看見了刺客，九哥便來拖延時間，二哥去搬救兵。
“你怎麼還不起來？”我回神，就看見九哥衝我伸出了手。那是一雙我這輩子都不會忘記的手，稚嫩的卻已經有了幾個薄繭，在陽光下，透明的彷彿能看見血管，能看見藍紫的血液在緩緩流動。
後來很多年後，我都能在午夜夢迴裡想起這一雙手，這一雙將我從一個泥潭中拉住的手，這一雙改變了我一生的命運的手。
我沒有想到自己會得到這樣優秀的哥哥的幫助，那一刻，我只會機械地伸出手，與他的緊緊相握。“你是十四弟吧？叫祁笙，對不對？”我聽見九哥這樣問我。
“是，是的，九哥。”我低下頭，有些惶恐，有些尷尬。
二皇子和三皇子一直在明爭暗鬥，這個我是知道的，連父皇也不管。而更明顯的，二哥和九哥是一母同胞的親兄弟，肯定站在一起；而我，被寄養在皇后娘娘宮中，所有人都以為我是三哥一派。
雖然我很想否認，但是我想，沒有人會在意我這樣一個懦弱的皇子的立場。
我的隊伍站對了，日後也不會有我半點功勞。我的隊伍站錯了，在別人看來也不過是多一顆人頭而已。
可我沒有想到的是，二哥走上前，拍了拍我的肩，笑道：“十四弟，跟我們一起吧。”
跟我們一起吧。
如此簡單的一句話，成就了我的一生。
我根本沒能反應過來，二哥就帶著御林軍去找父皇了。九哥看著他的背影，一直到看不見了，方才轉過身來，衝我友好地笑了：“你別怕，二哥會保護我們的。”
“那你呢？”我竟是脫口而出這句話，那時還年幼的我，一直認為時間至高的權力，當由祁軒這樣的能人掌控。
可是九哥卻默默地搖了搖頭，清澈的眼眸忽然就變得深沉如幽潭。他說：“每個人都有自己適合的戰場。二哥的戰場，在那裡。”他指了指太和殿，更彷彿，是在指那張龍椅。“而我的戰場，在二哥的背後。”他微微笑著，一臉堅定。
彼時，我才明白原來人與人之間的差距不是掌握的能力大小，而是對自己的認知程度的高低。只有像九哥這樣，明白自己職責，清楚自己立場的人，才能活得最好，最優秀。
“我不會問你的從前，我只要你現在告訴我，你願意跟我一起，並肩作戰嗎？”
我努力地挺直自己的脊背，攥緊了拳頭，沉沉地點頭：“我願意。”
那一刻，我終於明白一直以來祁則身上缺少的是什麼了。是一種王者霸氣，一種毀天滅地也勇往直前的勇氣，一種充分的自信自知。
後來，我就向父皇請求，前往軍營歷練。
我知道那會是一種怎樣艱苦的生活，但是我亦知道，只有這樣，我才有資格和這兩個哥哥站在一起，才有資格，和他們並肩作戰。
我依舊不願和人相處，從小帶來的自卑，已經深深烙印在了我的骨子裡。那一次，方才16歲的九哥被父皇點封為參軍，隨大軍前往南疆，鎮壓叛亂的邊民。他于軍營中點兵時，指名道姓要我去。那時，我才13歲。
所有人都覺得我太小，都覺得九哥是想要借這個機會除掉我。可我知道，那是他要磨礪我，是他給我的一次機會。
那一年，他成了所有皇子中最早上戰場的將領。而我，成了皇子中最早上戰場的兵卒。
九哥自幼熟讀兵法，謀略無雙，一路上侃侃而談，指點江山，早已征服了所有的將領。軍中雖說主帥是王將軍，然後真正掌握這一戰局勢的，卻是九哥，方才16歲的九哥。
開戰前一夜，九哥將我叫去主帳，竟問我關於此戰的想法。
“我……我不知道。”我只有低聲囁嚅，不敢在九哥面前班門弄斧。
“笙弟。”我聽見九哥認真地喊我，“真正看不起你的，不是別人，只是你自己。你明明知道很多，明明渴望更多，為什麼，非要把自己囚禁起來？”
為什麼，非要把自己囚禁起來？
我自問，然後一陣戰慄從手指開始，漸漸傳遍全身。
“告訴我，你對此戰有何看法。”
我抬起頭，看向那張地圖，然後毅然走上前，指著一處說道：“我認為，要使傷亡最小，必要伏擊。而此處，是最佳的伏擊地點。”
我知道，這一刻開始，我真正解除了自己身上的枷鎖。