皇帝壽宴，各三品以上大臣攜帶親眷赴宴。
左善一下一下地幫淺寒梳髮，看著自家小姐一日日消瘦下去的身子，哽咽道：“小姐，你這樣下去不是辦法啊。要是蘇公子看見了，一定會心疼的。”
“蘇陌……”淺寒怔怔的呢喃著，忽的眼前一亮，是啊，她怎麼可以把蘇陌忘了呢！“左善你聽我說……”淺寒握拳，輕聲吩咐如是如是。
淺寒落座的時候，正好看見了半年未見的祁笙匆匆趕來，心裡不由更添幾分黯然。只是半年的光景，可是什麼都不一樣了。
幾番獻禮後，忽然一個太監從外而入，高聲道：“俊南侯恭獻九轉龍鳳珊瑚樹兩棵，祝聖上龍體安康，佑北秦國運昌隆！”說著，四個侍衛抬著兩棵珊瑚樹走了進來。
眾人紛紛轉頭看去，不由驚歎萬分。
“俊南侯倒是有心了。”祁淵十分高興，一點也沒怪罪俊南侯不曾赴宴一事。祁軒皺了皺眉，忽然起身道：“臣弟恭祝皇上福澤齊天。皇上，今日在此，臣弟有一事相求。”
原本被珊瑚樹吸引去目光的眾大臣紛紛看向他，好奇這個鐵腕王爺會有什麼要求。
“九弟但說無妨。”
祁軒看了看淺寒，勾起一抹笑容：“臣弟請皇上賜婚！”
蘭殿玉鳳，金獸瑞腦香沉沉。寒月露冷，梧桐掩朱門。庭院深深，容顏付斷垣。始知是，恩澤難承，蕭郎嘆紅塵。
淺寒坐在窗臺邊，看著院中一樹鬱鬱蔥蔥的綠葉，不知在想些什麼。柳太妃端了一盤西域使者帶來的葡萄，站在她身後許久，平和的目光帶著一份疼惜。
“淺姑娘，皇上遣人送了一些紫玉葡萄來，你陪本宮吃一些吧。”身後傳來的溫和的聲音讓淺寒回了神。她忙轉過身去，勉強一笑：“多謝娘娘的好意，我不想吃。”
柳太妃嘆了口氣，放下葡萄，上前攜了她的手，便向外走去：“罷了，今日天氣不錯，權且陪本宮去走走吧。”
縱使淺寒再不願，她也說不出拒絕的話，只好隨著柳太妃出了院子，一路穿花拂柳，上了一座高亭。夏末的暑氣在綠樹掩映下也消散了許多，暖風徐徐，吹得人心頭漸漸平靜。
“每次本宮心情不好的時候，便會獨自來這裡坐上一會兒。”柳太妃微微笑著，“這兒可算是一片淨地了。淺姑娘，每個人心中都有一塊淨地，為了保護它，有的人會避世退隱，有的人會努力上進。而有的人，會選擇極端的黑暗來留住唯一的光明與乾淨。”
淺寒睜開眼，看著風韻猶存的美婦半倚著欄杆，衝她淺笑。她又何嘗不知？相處了將近一年了，她自然明白，祁軒是一個不懂得如何去愛人的人。他拼命地想要留住所喜歡的人，可當他覺得留不住的時候，便會採取極端的方式。他不懂，不擇手段只會讓兩個人越來越遠。
“千不該萬不該，他不該拿禕兒來威脅我。”淺寒緩緩握拳。
一時，兩人皆沉默不語，心頭彷彿各自壓了塊巨石，這滿園優雅秀麗的景色，也都失了光彩。有風穿行在兩人中間，不知道帶來了何處的掛念。
“娘娘。”柳太妃的婢女荷姑姑走上亭子，恭敬地福身，“皇上遣了習禮堂的宛姑姑來，請淺姑娘前往習禮堂教習禮儀。”
淺寒斂眸，脣角下沉。終於，還是來了。
“是宛姑姑啊……”柳太妃忽然笑道，“將她請了過來吧，省的淺姑娘來回走動。左右，本宮也閒來無事，正好可以觀摩一二。”待荷姑姑離開後，柳太妃垂眸，伸手握住淺寒的手，低聲道，“淺寒，現在聽我說……”