傅琪躲在石林深處。
大意了！他深深懊惱。智者千慮，必有一失，他這次實在是大意！
按他的推想，不管怎麼說，洪綜身邊的人都只能保護他、不能殺害他。因為他如果出事，對洪綜造成的消極影響，絕對大於他存在對於洪綜的消極影響。
右夫人很聰明，所以這麼多年，隱忍不發，與傅琪達成無言的默契：這事兒，只能慢慢消磨，等洪綜自己轉過彎來。
哪裡知道另有蠢蛋，非置他於死地不可！
傅琪走到半路，終於發現不對，好歹脫身，龜縮在石後苦惱的琢磨：人家守在林口。除了瀑布一條死路，另外無路可通，他躲在石林裡，不是長久之計，這便如何是好？
小熊手下那白鬍子的親兵，現在正在京邑。
他本來跟隨小熊南下，半路上找了個藉口脫隊，飛馬回到京邑的。
馬很顛，跑起來就更顛了，白鬍子這把年紀，身子骨倒還硬朗，不計艱辛，儘快到達京邑之後，就去謁見了右夫人。
右夫人所居，雖算不上九重城闕，但也有幾關守衛。白鬍子熟門熟路，沒有先往宮門去，倒是先去了扁擔衚衕。這衚衕離君府很近。白鬍子進了其中一個很不起眼的門面。
過了片刻，這門面就有人出來，往宮裡去了。
這個門裡住著裁縫，不對外經營，日常給宮裡供應針線。
他供應進宮裡去的，可不止是針線活兒。
這次的衣物裡，就攙了個線結。日常接頭的宮人一見，便會意，送給右夫人。很快，白鬍子親兵就見到了右夫人。
他告訴右夫人：小熊侍衛長為了伯少君好，要殺傅琪。
右夫人一隻手抬了起來，像是要撫平驚愕揚起的眉毛。
她的脣角**了一下，不知要下翹、還是下耷。
她站起來，手畢竟沒有碰到眉毛，只不過舉到胸腹前，就往下，在桌子上狠狠一拍，像是要在小熊臉上括一巴掌。
右夫人盯著桌子，咬著牙罵：“成事不足自作聰明的蠢才！”
傅琪算什麼？右夫人不怕傅琪呀！洪綜對傅琪的感情誠然是不合適的。可他懂得發乎情止乎理，再說，反正男人的情意，也就這麼回事，哪怕千嬌百媚侍候身邊，也沒有百年的恩寵。傅琪等再過個十年，腰也粗了、面板也鬆弛了、目光也渾濁了、鬍子也大把了，對洪綜仍然持之以禮。洪綜自己想想，恐怕也失笑，自然也就罷了。
若讓傅琪死在這最美好的年華，洪綜說不定一世都記得他最好的樣子。而且說不定怨悵起母親不寬容、更怨悵起自己少君身份，那才糟糕。
更糟的是洪綜如今體諒傅琪的處境，為了傅琪著想，也不敢讓他的相思明面化。傅琪若死，洪綜急怒攻心之下，未必掩飾得了，叫城君發現，洪綜的儲君之位還要不要了——洪縑只是逃亡，還沒死哪！
怎麼想，右夫人都不樂意傅琪出事。她私心裡還有這麼個想法：若洪綜乖乖娶妻、抱了孫兒，若傅琪一直這麼懂事且能幹，允許兩人在私底下保持特殊友情，也未為不可啊。古今中外，擁有一個超級商人支援，對於少君、對於城君，都是很有利的事嘛……
傅琪就是仗著這一點，不偏不倚、不即不離，沉著度日。
哪想到右夫人是明白人，其他卻有蠢蛋！
在忠心的前提下，辦出壞事兒來，真是蠢蛋中的蠢蛋！
右夫人腦袋裡好像有蜜蜂在飛，嗡嗡嗡了片刻，她勉強自己鎮定下來，趕緊想應對之策。
南邊張邑的石林裡，傅琪正屏著息，聽。
他聽見石林外頭兩個親兵嘁嘁噥噥的說話聲，忽而停止了。很快，一個親兵叫道：“路上有人來！”聲音有點尖銳，似乎是出於驚慌。
傅琪不動。
另一個親兵也慌了：“怎麼辦？怎麼辦？人還挺多！若林中點子趁機叫喊起來，如何是好？”
這簡直是指點傅琪一條明路。然而傅琪仍然沒有叫喊。他謹慎的、輕手輕腳的，往石林入口處摸得近了點兒，想看看情形。
他聽見“噼噼啪啪”的聲音，似枝葉相拍擊。
斗膽露出一隻眼，他看見細條兒、娃娃臉那兩個親兵，正被人打。打他們的人，個子不高，動作極快，身著黑衣，在他們之間拍擊時，就似一道黑雲翻飛。
兩個親兵想喊叫，但黑衣人動作極快，專在他們頰、喉之間拍擊，力道不算特別猛烈，但極其刁毒，竟叫他們連叫都叫不出來，一會兒工夫，連脖子帶臉都腫了。
“打人不打臉！”娃娃臉想這麼說。可他一個字都說不出來。暴雨般的拍擊封了他的聲帶。
“士可殺不可辱！”細條兒想這麼喊。可他的運氣一點兒都不比娃娃臉好，本事也是一樣，於是遭遇也是一樣。
這兩人都疼、而且怒、而且氣、而且怕，竟不知自己遇見的是哪位太歲。
黑衣矮太歲把他們都揍得差不多了，捏起他們兩人的脖頸，往一起一撞。“咚！”太平了。
兩個親兵隆重暈倒。阿星把他們擱在地上，向林中道：“出來罷！”
傅琪緩步走出，凝望阿星。
在認識阿星之前，他從來沒想過這世上有個女孩子，專門穿黑衣服。天下的彩帛霓裳那麼多，女孩子為什麼偏要去穿黑色的衣服呢？
在認識阿星之後，他想不通其他女孩子為什麼要穿別的顏色的衣服。既然黑衣服穿在身上已經這麼美，那麼多顏色、紋彩，又有什麼用呢？
傅琪望著阿星的目光，似欣悅，又似一聲嘆息。
（悅卿如花美眷，嘆我似水流年。）
阿星對男女情愛不感興趣，然而在他如此目光裡，也感覺到一種模模糊糊的、不可言說的滿足。
她不得不咳了一聲，特意板起臉：“這樣看著我幹嘛？”
傅琪微笑，不答。
（你知我心意，也知我心意覆水同塵。我何必答。）
阿星頓足：“你這個人，這樣大意！若不是我，你在林中躲到何時？這幾個人假稱道上有人，要誑你喊叫起來，他們好知道你在哪裡，進來殺你呢！若非我正巧撞見……真正險！你該當如何？”
傅琪這才一揖到地：“多謝姑娘——然則姑娘何以‘正巧’至此？”
阿星臉一紅，明明想好一定要跟他講明形勢，恰巧救了他一命，挾著恩，更加好說了，卻硬是難以啟齒。
傅琪嗐嘆：“看來今番還是性命難保。”
阿星惱得拎起眉毛，把那靈如水銀、亮如捷電的目光朝他只是一剜，問：“從何說起？”
“姑娘欠在下良多、害在下良多，不曾愧疚。如今竟然愧疚起來。恐怕是一不小心，傷了在下性命了。”
一席話，通明透徹，哀而不傷、怨而不怒，深得古代情聖之真傳。
阿星被他說得不好受。若是一般人，心裡不好受，就想著怎麼彌補對方。可阿星不是一般人。阿星特別不喜歡自己不好受。為了這份不好受，她格外遷怒傅琪，揚著眉，立著眼，道：“你這會兒這麼聰明瞭，怎麼人家要殺你你不知道？”
傅琪作揖：“姑娘罵得是。”
“你……唉你！你不用再捉弄姓羊的酒坊了。他已經把酒坊交給我了。大米，我已經有辦法。你不用費心。很快瘸子秦會知道你跟西商私下妥協。整個安南的稻農都要罵你。你還是先逃吧。”
傅琪吃驚道：“我奪義父的產業，曾有人說，但凡食毛踐土者，皆會鄙棄我，我何曾怕過。與西商妥協，做這事時已知道後果，但酒業一興，必會大大帶動安城經濟，遠比大米更好。那時候人們必定息怒，反過來大大的奉承我。我為何要逃？除非——姑娘這酒坊，自己做，不讓在下沾惠了？”
誠然如此。簡竹和傅琪是競爭對手。酒坊也是簡竹一手發掘出來，送給阿星的。阿星已經相信了簡竹的忠誠、接納了簡竹的禮物，再反過來去跟傅琪沾惠？連她都做不出這種事。
阿星勸傅琪：“你到其他地方去，我還幫你。簡竹，你不要鬥了，這是為你好。我再告訴你一個天大的機密：麻料你趕緊拋。”
傅琪閉上眼睛。
枝上一隻鳥兒，鳴叫一聲，震下一粒水珠。
傅琪睜開眼。阿星已經別過臉，不敢看他眼神，口中急急道：“但你別拋得太凶。別提早把麻料行情搞垮。”
“安南麻料，我手中吃了三分之一，若拋得太急，行情急轉直下，我也來不及拋完，自己賠在手裡——放心，我省得。”
“你省得就好。”阿星仍然不敢看他。
傅琪伸手，挽她的視線：“嘿，看我。”語氣溫柔得像哄一個頑劣的孩子，無窮無盡的耐心。又似初生的星光浮泛在靜夜的海瀾上，好做一個永世的夢。
阿星不由自主抬睫望他。
“多美的眼睛。”傅琪凝視阿星的眼睛，感慨，“我可以避到外地，不知能不能遇見別的美麗眼睛。姑娘此生，也不知能收穫多少如在下般的痴情目光。”
“以前沒有過。像你這樣的，沒有過。以後也不知會不會有。”阿星想這麼回答。可她喉嚨哽住了，發不出聲。RS