唬住了男人和英英之後，二孃又來軟的。她對男人道：“一日夫妻百日恩，我同你是長長久久的。我生不出孩子，也知道對不住你。你有孩子，便是我的孩子，難道我不願意養個兒子在膝下嗎？只是你若要留那女人下來，我的位置在哪裡？你總也不想跟我撕破罷？我們想個別的兩全法子。”
她又對英英道：“都是女人，誰也別為難誰！這男人，只有一個，這家店，是我肩扛牙咬做下來的。你要從我手裡劈走，那是要我的命！我生不出兒子，你這娃兒好不可愛，我肯養。你不如留他在這裡。我給你錢，你回去好好過日子罷！真的，你這麼年輕，還能生，又有了錢，比什麼不好？”
其實英英跟著歸明遠的話，已經不能再生孩子了。但英英說不出口。那是歸明遠的隱私，她沒辦法對二孃洩露出來。
男人也勸英英把孩子留下來，舉了各種理由。
其實各種理由都抵不過一項缺陷：畫城！多亂的地方、多麼叢林法則的地方！把小嬰孩留在這裡，就像留在叢林裡一樣！
可是英英也知道，天大的道理抵不過一個前提：這個男人，是小孩子的父親。英英自己承認了這一點，男人也確信了這一點。
人說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了猴子滿山走。當年那男人若是帶了英英去，英英還不是在畫城生孩子、掙扎著過日子。那孩子還不是隨他們在畫城長大。
孩子跟著父母、女人跟著男人，這是天經地義的事兒。歸根攏底，男人為尊。
這男人不要英英，就要孩子，英英也沒法兒跟孩子的父親爭吵。要在畫城帶孩子，說真的，二孃比英英能幹、可靠得多。這樣說起來……
英英一句辯駁的話都想不出來了。
她最多囁嚅一句：“我吃了這麼多苦……”
“有報酬的！”二孃利索的把準備好的謝禮塞到她手裡，以及很多甜言蜜語。
很早很早以前二孃就發現，多說好話，可以省下很多錢。甚至有些事光靠錢難以辦到，加上好話就容易得多。
二孃覺得，為人處事啊，就像乘著一駕馬車，馬車的核心當然是錢。錢之所至，完全是碾壓式的。再加上一側用狠話武裝、另一側用好話來裝點，跑起來那就太順暢了。
“我若不把這孩子當自己親生的。天打雷劈！”二孃甚至這樣下跪起誓。
男人感動極了。現在他對二孃感情更深了。
英英怎鬥得過他們？不，應該說從她會抱著孩子遠遠來尋那男人開始，她就註定是個輸家。
英英終於把孩子留給了孩子的生父與二孃，隻身回到安城家裡。
她以為那已經是她的家。沒想到，仍然只不過是歸明遠的家。
英英一邊殷勤請簡竹進去坐坐、一邊手按在籬笆上要開門。她卻見到院裡已經坐了兩個人。
一個是歸明遠，另一個是洛月。
當她懷著孕、走投無路時，正是洛月臭罵了她一頓，把她救出來，找了歸明遠，作了她的歸宿。
如今，也正是這個洛月，與歸明遠呆在一起。洛月手捻著線，把它繞到一個線軸上，歸明遠將她頭髮上粘著的一點絮絨摘掉。
兩個人神情都很自然，動作本身其實也沒什麼大不了的，除了指尖和髮絲一觸即分，根本沒有任何肌膚之親。然而這自然而然小動作裡透出來的親密感，就像空氣中飯熟了的香氣一樣叫人無可懷疑。
倘若兩個人悄悄摸摸手、摸摸腳，一副烈火乾柴的樣子，這段關係尤可以破壞，努力點潑冷水就好。一旦兩個人進行到剛才表現出來的這樣自然親密程度，才叫作生米熟飯，無可挽回了。
英英手指冰涼。
簡竹很識相，早已悄悄溜走。
院裡兩個人抬起了頭。
與其說英英發出什麼響動，驚到了他們，不如說是氣氛。英英像一隻飛快死掉、而且變得冰涼的動物，身上散發出的涼意和死氛，驚擾了他們。
歸明遠頓時跳起來，手足無措：“呃，那個，我……”
洛月一開始也驚慌，但很快就鎮定下來，把線頭放回籃子裡，拍拍衣襟，起身開啟門：“妹子，回來了？快進來。”把英英的手攏到她的手裡。她的手很暖和。
她讓英英做，給英英倒熱茶來。整個動作都很自如，就像在自己家裡一樣。看起來她已經是這裡的女主人了。
“對了。”英英苦澀的想，歸明遠的這處居所，本來就是洛月幫著佈置的。
洛月款款的跟英英解釋發生了什麼事。其實也就一句話：
在英英離開的日子裡，歸明遠忽然對洛月產生了感覺。他在洛月面前，可以做一個男人了。洛月呢，也覺得他不錯。
這事兒要往細裡深究，非常神奇，簡直像高山化為平地、滄海變作桑田，這樣大的變化發生在人心裡，只是白駒過隙的剎那，卻又絲絲縷縷有跡可循，深究起來可以寫厚厚一本書。比歸明遠到現在為止寫的全部書加在一起還要厚。
要簡單呢，也只有一句話：
洛月夠騷夠勁！天閹在她面前都有希望。歸明遠這陣子生活好了、身體養得好了、事業也順了、對人心所謂黑暗面挖掘多了搞得自己也有點蠢蠢欲動。天又冷下來了，兩個人還是靠近點比較暖和。天閹也產生了靠近人的慾望。於是不知怎麼一來……
但歸明遠發現自己對別人還是不太行。也就是對洛月還能搞搞。
看來他只有跟洛月過日子了。
“妹子，這事兒誰也料不到。就算計劃都不能這麼計劃成功的。完全出乎意料，你說是不是？”洛月對英英道，“我們還以為你去了沒這麼快回來呢。你還順嗎？你的娃呢？”
英英出於一種出奇麻木而鎮靜的狀態，回答了洛月的問題。
“啊，這可真是……”洛月同情理解之色更濃，“沒事。也不要緊。他們說得也沒錯。你還年輕，還能生。他們又給了你錢。真是！畫城人掃掃旮旯子都夠我們過幾年。你有了這筆錢傍身，又沒了娃兒累身，月姑還能給你找條好出路，你放心吧！”
英英大笑起來。
人家幫她考慮得這麼貼心、替她前途保證得這麼輝煌，她只好笑了。
她的笑聲這麼大，嚇得門外一個客人渾身一抖。
客人是沈夔石。
沈夔石的事業軌跡，跟歸明遠不太一樣。當年，歸明遠在家裡備受譏誚、走投無路、看來只有改拿鋤頭刨一碗飯吃的時候，沈夔石也懷才不遇，但至少有書商約他畫春宮畫。他不肯接受，那是另一回事兒。總之他的生存壓力沒有歸明遠那麼大。
後來，兩人都到了簡竹麾下，很快沈夔石可以在赫蹄上畫各種市井小畫，深受民眾歡迎，歸明遠卻仍然打著小雜工，大作刊行遙遙無期，日夜擔心簡竹終有一天要把他踢出去。
如今，歸明遠大紅大紫，成了洪綜面前的紅人，寫的短篇、中篇，也為人民群眾喜聞樂見。當今文化界的普遍意見是：他創立了一種新文體。名為打油下水體！
意思就是，連打油郎都能看懂他的文體。而他寫的東西，往往朝人心底陰暗、蕪雜、而真實的層面去挖掘，就像下水道。
不管是褒是貶，總之歸明遠紅了，而且一代宗師的位置已經奠定了。
沈夔石仍然只是畫個小畫的傢伙。
他已經有陣子不來見歸明遠了。
就像一個姑娘家，長得也算美，忽然一下子，閨中蜜友被人家熱捧，而她自己倒是默默無聞了。她也不願意見這個閨蜜。
歸明遠不善於安慰人。再說他也太忙。於是他也沒主動去見沈夔石。
如今沈夔石來了，偏在這麼個時候！歸明遠正暗自叫苦，還有更苦的事兒來：英英一笑裂金石，聲勢遠播。
主人呆若木雞、客人虎軀劇震。
震完之後，沈夔石問歸明遠：“那……是嫂子回來了？”
“是你弟媳回來了。”歸明遠垂頭耷腦。
“怎麼回事兒？”沈夔石不得不請問。
歸明遠只好跟他解釋了一下。太丟臉了，無法把來龍去脈和盤托出。只能說個大概。而且儘量揀好聽的話來遮掩。沈夔石還是基本掌握了事實：“你偷腥！要換掉老婆！”
千言萬語歸總一句，還就是這麼回事兒！
歸明遠抬手遮羞顏，沒看見沈夔石眼裡不及掩飾的光芒——那是嫉妒啊！
歸明遠不但如今名聲比沈夔石響亮，而且有老婆，而且還要換老婆了！這什麼節奏？沈夔石沒名聲、沒老婆，更別提換老婆！
沈夔石抹一把臉：“那你現在怎麼辦？”
歸明遠低著頭：“月姑在那邊。月姑應該能搞定的吧……”
他認慫了！這事兒，他不敢解決。讓女人去解決女人的問題吧！好在月姑有這本事。他真沒看錯人！
想到這裡，歸明遠心裡又有點甜滋滋的。
英英讓他學會關心女人、也讓他拾回了做男人的信心，洛月真正引導他進入男人的絕對領域。RS