終於藥效過去了，爵士小姐像條死魚般躺在地上。無常君替她缷下了鐵褲子，吩咐人：“洗乾淨、穿好衣服，給她父親送回去。”
然後無常君就開始等待。
爵士那邊，暫時很安靜。安靜得就像無風無浪的海面。
可是無常君知道，沒有什麼海面，會始終免疫於風浪。
無常君耐心地等。
在等待的過程中，他會給自己找一些事情做。譬如說，親手用稻秸扎個小傢俱，然後慢慢地刷上顏色漆。又譬如說，搓幾個麵糰，等著池塘裡的魚兒浮上來，送到魚兒的嘴邊。他甚至會跟落在身邊的小鳥和氣地說話兒。
本質上，無常君並不是一個很凶殘的人，凶殺與暴力並不帶給他快樂，只是他通向快樂的手段。
當還沒必要採取暴力時，他會做一些很平靜、很和氣的事情。
甚至包括跟一個憨厚的小姑娘聊聊天。
“到了畫城，你不想多賺點錢？”他問寶刀。
“阿東也問過我這樣的問題！”
“哦？”
“有錢當然好了。可是也不是想錢就能賺到錢的啊。也不是有錢就可以買到一切啊。”寶刀道。
“譬如？”無常君當然知道哪些東西是用錢也買不到的。他只想聽聽這小姑娘心目中的無價之寶是什麼。
“我爹，你能幫我找到他嗎？”寶刀認真地問，“我本來以為只要我出名、很出名很出名，我爹也許會找我的。現在我才知道，他可能遇到了很大的麻煩。可是我錯過了那麼多時間，沒有好好的找他。他本來在白龍寨，我們有整整九十二個人呢！現在所有人都不知道去哪兒了。你知道怎麼回事兒嗎？他叫白頂天。”
無常君仰頭想了想。
他這一生獲得的所有資訊，都好像用筆刻在腦海裡，一頁頁的拉過去，他一行行的回憶：
“哦，白頂天！”
無常君想起來了。
安南的山賊。
這夥山賊幹得挺漂亮，所以無常君的腦海裡，給他們留了位置。但這夥山賊畢竟跟無常君關係不大，所以無常君對他們所知不多。他們神祕失蹤，無常君倒也是知情的，第一反應也是：有什麼特別的高手、也許是他們的對頭出現了，把他們逼走了。
“抱歉，我幫不上你什麼忙。”無常君對寶刀道，“你知不知道你爹他們失蹤以後，有人已經去那片山頭找過了。他們懷疑山裡有什麼寶藏。”
“什麼？怎麼會！”寶刀吃驚道。
“誰知道呢？不過，人心總是貪婪的。任何神祕事件背後，都有可能是某種寶藏推動。大家要搶寶藏，又要保密、又要劫掠，就可能出現各種神祕詭異的事情。所以，任何奇怪的事情出現，先朝著寶藏去想，也沒什麼錯。”
“嚇！”
“結論是沒有。沒有寶藏。所以大家也就漸漸的冷淡了。你是白頂天的女兒？我倒想問問你，當時發生了什麼事哪！”
寶刀把她見到的事情說了出來。
“唔？”無常君摸了摸下巴，“聽起來是你爹劫錯了人，惹上了不該惹的，所以就死了。那人也許夠狠，把所有人都殺了，不是沒可能啊……然而死不見屍，這就夠怪的了……”
“所以他們應該沒有死，對嗎？”寶刀熱切地問。
“不對。”無常君誠實地回答，“要把那麼多活人毫無形跡的轉移，比殺了他們然後毀屍滅跡更難。我想……嗯？！”
他喉嚨裡發出奇怪的聲音，目光有趣地閃爍了幾下。
寶刀急問：“怎麼？”
無常君道：“我倒想起以前見過的一幅畫面，跟你這事兒也許沒關係，畢竟太過匪夷所思，然而也沒有更貼切的了……”
“什麼？”
“一團白色的雲。下面有很多人，我想想——”無常君檢點腦海裡畫面，“對了，正是百人。他們死了，但沒有全部都死。我當時還以為畫面表現的是這些人正在陸續死去，所以有些人倒地、有些人還站著。可是倒下的人數，是九十七名，倒與你說的數字有些接近。難道那團雲只要吃這麼多，再多了也不要？總之它吃了人，長出眼睛來。”
“是妖怪嗎？！”寶刀瑟瑟發抖。
“我不知道，後頭的畫面我沒看。”無常君聳肩，“它也不在這裡。”
“在哪裡？帶我去看！”
“我以為你害怕。”無常君瞄著她。她還在發抖。
“好吧。可是我還是要去。”寶刀道。
這時候門外的“神像”，又走進來一尊。他給無常君帶來了信。
那信不形諸於文字、也沒有聲音，但無常君一下子就明白了：爵士宣戰。
爵士號稱，無常君送回去的他的女兒，已經被毀壞了貞節。
爵士甚至請中間人驗了身：那美麗的姑娘，漫漫雪砂中的一泓清泉，確實已經受到了玷汙。
於是爵士有了理由，撕下和平的牌子，向無常君宣戰了。
無常君手指壓在嘴脣上，沉思。
他已經不看寶刀了。
他曾經掌心裡捧著一隻受傷的小鳥，和氣地與鳥兒說話。但出征的號角響起之後，他垂下手掌，任小鳥掉落在地上，大踏步朝戰場走去，任小鳥兒被他的腳步踏死。
他並不熱愛暴力，但他是個目標明確、行事堅定的男人。他往前走時，顧不上保護什麼弱者。
寶刀陪他度過了等待的時間。現在，寶刀也已經是一隻不重要的小鳥。
寶刀比鳥兒還沒眼力見兒。她追問無常君：“什麼時候你可以帶我去看那幅畫？那朵白雲是什麼？”
“如果你能為我立下功勞……如果我能打勝此戰，我帶你去。”無常君許諾。
他在進行某場重大的賭注時，有這樣的習慣：向某種微小的事物許諾。
譬如對一棵小草說：如果我活著回來，我給你澆水。對一尊殘破的神像說：如果我贏到這筆錢，我給你再塑金身。
本質都一樣。把輸贏結果，分給別的事物一起承擔，冥冥中就有了某種寄託、甚至是祐護。
無常君是這樣相信的：一株小草，跟一個神像，起到的福佑作用都一樣。與冥冥間某種神祕力量的契約，都能就此確立。
他跟寶刀定了約。
武士把寶刀帶進了石料作坊。
作坊裡的人，拿出一張賣身契來給寶刀籤。
“呃……這是什麼？”寶刀得先問個明白。
“你給我們做工，到死為止。或者直到你立的功勞足夠贖身為止。你承諾會盡最大努力給作坊做出價值來。我們承諾，會盡最大努力保證你良好的勞動能力，給你基本報酬，當你賺到超越基本線的價值時，我們額外給你抽成。贖身價、功勞等級、勞動能力等級、基本報酬確定方式、額外製成的確定，都見清單。”回答道。
那張清單很長，也很詳細。
“那我不是賣身成奴隸了？”寶刀覺得這清單不靠譜。其實幫傭也有自由僱工的選項的。寶刀瞄到了。她想更詳細瞭解一下自由僱工的章程——
“無常君答應你了。你已經是他麾下光榮的奴隸了。”武士說。
提到“無常君”三個字時，大家都很尊敬的行個禮，就像其他城池的忠臣提到城君時一樣。
“喂，我不覺得奴隸很光榮！我沒有答應他做奴隸啊！這裡有誤會，我去跟他談——”
“大膽！”刀子閃了閃。
“我是買過彩纓的……不是受保護嗎？”寶刀落淚了。
商隊頭兒聽說這件事之後，也要哭了：買彩纓是受保護，但也別直接去得罪市主啊！這還有救嗎？沒救了！“丫頭，你能把自己整到這步田地，也夠能耐的啊！”他誠心誠意向寶刀致哀，然後帶著商隊，走了。
大戰爆發，他們只好改變行程，提前離開這不祥之地。
安城，簡竹聳了聳鼻子：得！這臭丫頭，終於惹禍上身了嘛！
乘著狐息，去了解一番內情之後，簡竹與商隊頭兒的反應是一樣的：能把自己整到這步田地，也算某種天份。
救她？呵，不不！
天作孽，猶可活。自作孽，不可活。
簡竹覺得這種白痴般的處境，不值得他出手相救。
不過打心眼兒裡，他許了一個與無常君性質類似的承諾：小丫頭，如果你能在這樣的情況下都順利脫身，而且還真的見到了畫著我的那幅壁畫，我要好好栽培你。哪怕你要殺我報仇，我都忍讓你。但如果你死在這裡……就當我浪費了我大好狐息罷！
安南的欽差大臣，啟程向安城君洪逸覆命了：麻料投機案已經告破！
罪魁禍首是張大佬。
——對，是張大佬，而不是一開始千夫所指的大喬。
簡竹從一開始，就比較喜歡大喬，而討厭張大佬。
大喬識時務，說話動聽。說話動聽的不一定是好人……可是人類都夠壞的，一定要共處的話，為什麼不選個動聽一點的？
簡竹這樣決定。
至於張大佬，簡竹不喜歡他身上的氣味。
大喬投靠簡竹，兩人聯手，把罪贓都栽到張大佬身上。張大佬在被抓之前，逃亡了。
張大佬沒想到自己能逃走，更沒預料到，竟是那個人幫他逃亡。RS