第一回 你是忠奴
景德二十五年。
初冬。
京城南四牌樓。
一夜寒雪在清晨時分將將止住。
一座巨集偉氣派的宅子西北角，有一處極幽靜的小湖，湖邊有一暖閣。倘若是春夏，便是小閣枕清流，橋下水聲長，實有別樣風情。
青衣小丫鬟手捧著白玉手爐，髮髻上沾著些許白雪，不停的跺著雙腳，吸著鼻涕，探頭探腦的立於暖閣後的梅樹下。
寒風低低的嗚咽，沒有任何的阻擋，毫不客氣的往林西的襖子裡鑽，她下意識的蜷縮著身子。
冷，刺骨的冷。
時間一點點流逝。
暖閣彷彿已沉睡千年，並無一絲動靜。
林西狠跺了幾下腳，終是後知後覺的明白了，為什麼給小姐送手爐這麼體面的差事，會落到她這個灑掃庭院的使粗丫鬟身上。
門吱啞一聲突然開啟，一個目光如炬的中年婦人陰沉著臉，手持戒尺，朝林西輕輕一點。
林西此時正咧著嘴，用力吸著剛剛凍下來的清水鼻涕。她驚訝的呆了下，自然而然的打了個寒噤，低垂下了頭。
中年婦人冷冷的看了林西一眼，轉過臉，對著暖閣裡四位小姐幽幽道：“你們說，這丫鬟如何？”
一錦衣女子緩緩而起，含笑道：“譚嬤嬤，依我看，這丫鬟愚笨之極。”
林西耳尖，聽出說話的是大小姐，不由的頭又往下深埋了幾分。
“噢，何以見得？”譚嬤嬤深邃的眼睛裡無一絲波瀾。
“說此人愚笨，原因有二。”
高茉莉理了理微皺的錦襖，不緊不慢道：“其一，凡我們姐妹院裡的人，都知嬤嬤授課共兩個時辰，每半個時辰休息十分鐘。偏這丫鬟一無所知，可見她日常並未把主子的事情擺在心上。這樣的僕人要來何用？”
“其二？”譚嬤嬤抬眉。
高茉莉輕蔑的向暖閣外看了一眼，又道：“其二，即便她事先一無所知，總有眼睛，總有嘴巴。偏她一不打聽，二不觀察，只一味在寒風底下傻等。手爐已冷，是一重罪；擾了嬤嬤授課則為二重罪。由此可見，這丫鬟愚笨之至！”
美人蛇吐信子般的言語，讓立於寒風中的林西似有種進了盤絲洞的幻覺。她壓低了身子，大氣都不敢出，眼睛透過門縫，偷偷往暖閣裡瞧。
毫無意外，她看到自家小姐冷著臉，微不可察的搖了搖頭。林西渾身哆嗦了一下，身子又蜷縮下去一寸。
譚嬤嬤如箭的目光掃了四個女孩一眼，眼中的銳利似暖閣外的寒風，讓人遍體生寒。
“下人分兩種，精明和愚笨。精明的，保不準奴大欺主；愚笨的，保不準奴笨累主。你們作主子的該如何取捨？
高府的四位姑娘睜大了眼睛，安安靜靜的靜聽下文。
譚嬤嬤嘴角微微下垂，眼中的深色一閃而過。
“你們只記得一點，若為忠奴，兩者皆可用；反則，則棄之不用！”
話及一半，譚嬤嬤的貼身丫鬟匆匆進來，在譚嬤嬤耳邊輕語幾句，隨即便閃身而出。
譚嬤嬤目光如電，嗓音冰冷。
“今日我派人給四位小姐院裡傳話，餘下三位在湖邊的小廂房裡吃茶聊天，只等著我下課再把手爐給主子送來。只這個丫鬟在寒風底下站了足足半個時辰。笨是笨了些，卻是忠心耿耿。這樣的人，方堪大用！”
“嬤嬤此言，我有異議。”
依舊是高茉莉盈盈而立。只見她收了笑，秀眉微蹙。
“嬤嬤怎知，那餘下三位心裡頭對主子沒有忠心？”
譚嬤嬤嘴角輕挑，素來陰沉的臉上不知為何帶了一絲譏笑。
她朝林西招了招手，和煦道：“我來問你，你是哪個院裡的丫鬟？你可知道我上課的規矩？”
林西眼觀鼻，鼻觀心，正靜聽譚嬤嬤講課。
據她所知，譚嬤嬤在高家一年授課的費用是一千二百兩，劃到每個月是一百兩。
而作為高府三小姐身邊的一名使粗丫鬟，林西一個月月錢僅僅五百錢，連個小零頭都比不上。
林西正苦中作樂的盤算著，她剛剛聽到的譚嬤嬤這幾句話，換算成銀子該值多少錢。
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冷不丁被人問話，林西心肝顫了幾顫，慢慢的抬起頭。未料凍得久了，連鼻涕落下來都了無知覺。
就這樣，林西無知無覺得拖著兩條清水鼻涕，諾諾回話道：“奴婢是平蕪院裡的使粗丫鬟，奴婢來前，打聽過嬤嬤上課的規矩。”
譚嬤嬤眼睛驟然一縮，餘光看向高府三小姐，越發笑得和藹可親。
“那為何還站在這風口上？那邊廂房裡暖和，既有熱茶，又有點心，何不往那裡頭歇歇，等我下了課再給你家小姐把手爐送來也不遲。”譚嬤嬤循循善誘。
我擦，居然有廂房可以避寒！爺爺的，怎麼不早說？害得我在這裡湖邊吹了半天的冷風，連骨頭都是冰的。
林西暗中問候一聲老天爺他母親，剛張嘴，似有什麼冰涼的**落到了脣上。她伸出舌頭舔了舔，有點鹹。
林西臉上的溫度不由自主的上升，背過身迅速的撂起袖子擦了擦鼻涕，含糊道：“奴婢以為小姐急著要用，怕耽誤了小姐的正事……”
譚嬤嬤滿意的點了點頭，輕描淡寫的衝著林西笑了笑，轉過身，臉上已無任何表情。
“人活世上，無非是兩件事。一是做事；二為做人；做事容易，做對事不易；看人容易，看清人不易。做人比做事難，看清身邊的人比對付外人難。”
譚嬤嬤如願的看到府上四位姑娘收了嬉笑之色，目光炯炯地看向她。
“高家鐘鳴鼎食，詩禮傳家，姑娘們身邊的人都是府裡精挑細選而出，若論忠心，必不會差。然凡事總不能只看表面。姑娘們順風順水時，誰都會是忠奴；然姑娘們一旦陷入泥潭……”
譚嬤嬤戒尺一伸，直直的指向門外的林西，聲音驟然拔高了幾分。
“所謂的忠奴只有像她那樣，不問緣由，不聽是非，不偷奸耍滑，唯主子之命是從。所以姑娘們既要用人所長，又要用人所短……”
暖閣的門驟然被關上，譚嬤嬤的聲音化作了一陣寒風，肆意暴虐的吹走了林西身上的最後一絲溫度。
她有些猶豫不定，到了這個份上，她是該繼續在寒風裡哆嗦呢？還是到譚嬤嬤手指的廂房裡歇上一歇？
就在林西天人交戰的時候，門再度開啟。譚嬤嬤目不斜視從林西身邊走過，臉上一絲多餘的表情也無。
高家詩禮官宦人家出身，祖宗留下來的規矩，府裡不管少爺，還是小姐，都得斷文識字。因此，但凡是高家的女兒，年滿六歲，都必須坐在學堂裡，跟著夫子上學。
高家女子的讀書與男子不同。男子讀書無非是些四書五經，孟子、大學之類的，為的不過是功名。
女子則不然，詩書也讀，女則也讀，琴、棋、書、畫各有一位先生養在府裡，甚至還有專門的教養嬤嬤教導規矩。
譚嬤嬤便是專門負責教導府裡四位小姐的教養嬤嬤。
譚嬤嬤的來頭很大，有宮庭第一嬤嬤之稱。有人說她曾服侍過先太后，又有人說她是當今皇后的教養嬤嬤，林林總總，也不知道哪個是真，哪個是假。
此人原名叫什麼，林西一無所知，不過她有個別名叫譚一尺，林西知之甚清。
聽三小姐八卦說此人善長體罰，喜用戒尺打學生手心。
譚嬤嬤的尺子有三個特點：快，準，狠！下手要快，出手要準，力度要狠。故得名譚一尺。高府的四個小姐，不管嫡的庶的，都捱過她的板子。便是這般嚴苛，京城希望她上門授課的府邸已排到了十年以後。
林西曾經透過眾婢女的後背，看著三小姐水蔥一般的玉手微微紅腫，唸了一聲阿彌陀佛。
果然是聞道有先後，術業有專攻。能把嬤嬤這個行當，經營的如此有聲有色，此婦人——不是常人。
林西朝譚嬤嬤欠了欠身，低著頭退至一旁。
……
剛立穩，一雙紅色鹿皮小靴陡然出現在林西的視線範圍內。
林西緩緩抬起頭。
入眼的少女桃紅色對襟褙子，粉色主領中衣，蛾眉緊蹙，香肌若雪，含笑盯著她看。
包子有話說：新書上傳，每日只一章，書友們見諒！
因不能設定時間，故上傳的時間每日安排在中午12點！