沈菁坐在角落裡靜靜的觀察著每一個賓客。雖說這除夕之宴是皇家家宴，但不少外戚也被皇帝宴請。她一一記下被一張面孔，目光落在遠處一個青衫男子身上。
只見那青衫男子低著頭，時不時的倒上一杯酒，脖子一揚，就說落入男子口中。沈洛好像是察覺到了一樣，微微皺眉，環視四周，恰巧與沈菁的目光相撞。他手中的酒杯晃動了一下，濺出了幾滴酒水，酒香在他的鼻尖肆意飄蕩。
他狠心的避開目光，仰頭，又是一杯薄酒下肚。
沈菁站起身，剛想起來，便被皇甫仁謹拉住。沈菁看了一眼皇甫仁謹，抿了抿嘴，點點頭。隨意拿起一顆輕皮葡萄放入口中。葡萄的酸甜讓她有些焦慮的心歡暢了幾分。
可不論如何，她的目光從沒有離開過沈洛的身上。直到有一絲隱蔽的目光落在她身上。
沈菁皺了皺眉，作勢拿起桌上的酒杯，輕輕抿了一口。不著痕跡的向四面看了一圈。
剛才的那道目光很熟悉，卻讓沈菁感到全身發涼，就像是從十八層地獄裡射出來的異樣。這個人到底是誰。
顯然皇甫仁謹也發現了這道目光的存在鼻尖竟然浸出了些許汗珠，或許是因為宮殿裡暖和的緣故吧，可是他故意側著身子把那道視線擋住。
沈菁不解的看了皇甫仁謹，那道目光的主人皇甫仁謹認識？咬了一會酒杯，沈菁把杯子放下，這是舞池中央的宮女已經退去。皇帝端起酒杯，今晚他隨意穿了一件明黃色長衫，樣式雖簡單，布料卻是極品。
“今夜除夕，朕年歲尚小，往年多虧了各位愛卿輔佐，才保得我皇甫王朝不被外族侵擾。朕登基以來風調雨順，，國泰民安。願上天保我皇甫王朝萬世永存。”說完，便把杯中酒一飲而盡。
各位王爺大臣全都站起身，端著酒杯，“願上天保我皇甫王朝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
言罷，依舊一飲而盡。
沈菁撇了撇嘴，小聲的嘀咕：“一群馬屁精。”
皇甫仁謹偏頭，顯然是聽見了沈菁的低語，沈菁不好意思的吐了吐舌頭，拿著酒杯掩飾自己的尷尬。
皇甫仁謹不說話，只是溫柔的笑了笑。
酒酣之時，一聲鼓響。原有些熱鬧的場面頓時止住了聲響。
“咚——”
又是一聲鼓響。宮殿中央擺放著一朵巨大的鮮花。巨型花朵緊緊的包裹著花瓣，從花朵頂端到下方，大紅色由深及淺，猶如含苞待放的牡丹，煞是好看。
“咚——”
“咚咚——”
一連串的鼓點引得在場的每一位熱血沸騰，彷彿親臨戰場。也不會讓人忽視場上的那多巨型牡丹。
“咚咚——”
鼓點的節奏愈加急促，最後好似萬馬奔騰，又好似聽見將士們戰意十足的吼聲，彷彿自己站在城牆上，遠眺將士與敵軍激烈拼殺。
“咚——”
最後一個鼓點落下，這一場驚心動魄的廝殺落下帷幕。那朵牡丹也終於在眾人期待之下徐徐綻開。
（本章完）