九天倒懸一柄合歡扇，皎皎如霜。寒露沾了扇面，乍看疑似嫦娥搖著團扇掩面哭泣。
落寞垂眸，顏兒侷促地扯扯襟角，縈繞鼻息的淡淡桂香分明馥郁清潤，沁入心脾卻薰得心化作一撮桂子，碎了滿地。
苻芸關切地覆了覆顏兒的手，細聲寬慰：“別怕，有我。”
心咯噔，苻芸一早便入了玉堂殿，絮絮叨叨整日，只為逗自己開心，便是這家宴，為了讓自己安心，由主座挪到客座不算，更陪自己傻傻地坐等主人入席……心底感激，顏兒擠出一絲微笑，微微點頭。
環顧四下，承明殿外，中庭地白，一席露天家宴甚是簡樸卻平添溫馨，瞅著一個個主人坐席，心底掏空般虛無，那兒……沒自己的位置，自己只是個不速之客，過了今晚，恐怕更會成了眾人的眼中釘肉中刺，一絲懼怕暗湧，顏兒反手握緊苻芸，怯怯道：“芸姐姐，若是……我一會……望你別怪我。”
一怔一急，苻芸剛要開口，便傳來尖細的唱傳，“陛下駕到，太后娘娘駕到，太妃娘娘……”
屈膝俯身福禮，顏兒低眉順目，明黃袍角晃過身前那瞬，玄青錦靴不曾片刻住步，心……又疼了。靜候主人落座，顏兒不曾抬眸，恭順地福了福，卻並未開口道禮。
不等兒子開口，苟太后笑容可掬地揚手隔空摁了摁：“丫頭，你身子虛，不必多禮，坐吧。”
落了座，顏兒依舊不敢抬眸，是不敢，從不曾料想自己竟這般脆弱膽怯，可偏偏心懸至嗓子眼的慌亂，牢牢地把自己釘在了座椅上，連眼瞼都釘住了。
面色清零，苻堅清淺一笑：“家宴原是團圓飯，一家人不必拘謹。”
“嗯……”苟曼青點頭附和，“今年啊，是難得的人齊。王母妃在，陽平公在，便連雅姐姐也在，雅姐姐往年可是請也請不動的。還有……新添了四位妹妹，真是可喜。”四妃聞聲，皆笑盈盈地欠了欠身。
主座末位的女子，二十五六歲，面容清淡無塵，正是寡居多年的雅公主，一側端端正正地坐著個七八歲的男童。摸摸兒子的頭，苻雅溫婉一笑：“皇后娘娘真是折煞我了，我只是深居簡出慣了，不喜外出。”
語畢，四下竟靜寂無聲了。
苟太后不禁回眸望了眼主座，只見兒子貌似雲淡風輕，可那雙眸子膠著在末座那點瑩白上，片刻不曾移眸，心口添堵，再一眼，見那不爭氣的嫡媳竟忘了女主人的身份，只顧酸溜溜地盯著瑩白，愈發添堵，再一眼，見顏雙勾著下巴，對著瑩白妒火中燒地撇嘴，堵上添堵，再一眼，撞見瑩白對坐的孤傲眸光，禁不住怒火中燒，真恨不得撕爛那張幸災樂禍的臉！
苻融迎過如刀眸光，得意一笑，起身捧起酒盞：“太后娘娘，兒臣一直未瞅到機會向您當面道謝。這段天賜良緣，若無太后娘娘成全，恐是成不得事，兒臣敬您。”說罷，仰首一飲而盡。
“你個傻孩子，這叫說的什麼話，你也是哀家的兒子，你的終身大事，哀家如何能不放心上？坐。”
良緣？終身？驚醒，顏兒愕然抬眸，頭一回望向主座，迎面的兩道眸光炙熱得灼人，憂愁、痛惜、眷戀、隱忍皆糅雜在那兩汪清澄見底的深潭裡，他的眼如何騙得了自己？心絃勾起一縷潺潺之音，顏兒握拳捂住心口緊了緊，值得，一切都值得，即便只是為了他這一眼的深情……
苻堅急急斂眸，隨手端起酒盞抿了抿，酒灌至喉際卻哽住，難以下嚥，禁不住捂嘴乾咳：“咳咳咳……”
“陛下”“陛下”……
女子關切的嬌柔輕喚不絕於耳，顏兒只覺胸悶，厭嫌地扭回頭，卻又避無可避地撞見苻融，意外的是，對坐的他，褪了幸災樂禍、玩世不恭的神情，眼神竟堪稱溫潤。
順了氣，抬眸間，苻堅已是笑語盈盈：“孤無礙，偶染風寒罷了。嗯……家宴，如何少得行酒令？”
苻芸也想打破僵局，識趣地拍手稱好：“甚好！不過啊，雅令非得才思敏捷不可，我等小女子必吃虧，不好，不好，就通令吧，投壺如何？”
“嗯……”氣氛瞬時暖了起來，苻堅欣慰地點頭，“母后，母妃，你們意下如何？”苟太后、王太妃相視一眼，欣然應允。
如曦眸光暖暖地撫過一眾女眷，竟是一個不落，苻堅柔聲細語：“曼青、雙兒，你們呢？”
如坐鍼氈，顏兒合手緊了緊，低眉垂眸，生生後悔不該逞強赴宴，椒房殿三請五請，固然是為了以示親厚，更打緊的卻是為了撇清自己與未央宮的關係。雖已然是有備而來，可此刻……骨子裡暗湧一股熱流，越湧越烈，眼眶卻是越來越酸，唯恐失禮人前，唯望逃之夭夭，顏兒求救般扭頭望一眼小草，便想起身……
“姐姐，你覺得投壺可好？”顏雙睨一眼苟曼青，拖著膩膩的嗓音衝顏兒一笑，絲毫不留搭話的間隙，“我可還記得，八歲那年，我們比賽投壺，分明說好，箭投入壺中，多者取勝，勝的……嫁給陛下，輸的……嫁給看門的阿四。”
頓了頓，顏雙漫然地捻起一枚青果，細細咬了一口，傲慢道：“你分明輸了，卻耍賴，求著哥哥幫你把箭折斷，以一充二。如今看來，倒是老天有眼，冥冥之中自有定數。”
“雙兒！”“淑妃！”兄弟倆同時開了聲。
眾人臉色皆是一僵，方才緩和的氣氛又結了霜。
苻融面色一沉，冷冷道：“敢問淑妃娘娘，這是在嘲諷我嗎？我即便是看門的——”
“陽平公。”顏兒起了身，該來的終歸要來，既是避無可避，水來土掩罷了。朝苻融福了福，顏兒掃望一眼當下，心下竟覺可笑，兜兜轉轉一圈，不料一切成空……挺直脊樑，傲然一笑：“陛下、太后娘娘、太妃娘娘、各位，今日我是客，本不該喧賓奪主，更不好掃大家雅興。可，既然淑妃娘娘開了金口，我不得不——”
“顏顏……”苻堅搖搖頭，劍眉微蹙。她性子剛烈，指不定說出什麼出格的話來，苻堅稍稍加重了語氣：“雙兒一向嬌慣，口無遮攔，你何必跟她一般見識，坐下！”
顏顏？雙兒？這便是親疏有別？星眸驚顫，顏兒難以置信地凝著主座，蒼白玉靨映著月光孤清莫名。他幾時對自己說過重話？即便在雲龍門譙樓，即便無情絕決，語氣卻從不曾如此。為了她，竟……
心口似壓了千鈞重石，喘不過氣來，他對自己棄之若敝，隨手便典給了仇人，自己竟還眷念不捨，可笑，真真可笑！顏兒微揚下巴，豁了出去，傲世模樣：“我天生天養，不知有父，只知有母。顏老爺應下的親事，我顏顏斷不答應。”
“你——”苻融驚地起了身，臉漲得通紅。
王太妃亦臉色煞白。苟太后揚眉，倚著靠背玩味一笑。苟曼青則一臉焦慮。眾女眷訝然。
苻堅卻是被迎面直勾勾的眼神給怔住了，清明迷失在那如煙星眸的隱隱淚波里，心除了隱痛竟是懼怕，只因頭一回從她眼裡看到了絕望。
“我要嫁何人，我自己說了算！八歲如此，十四歲更是如此！”顏兒直直地凝著那兩輪劍眉，恨不得將他眼底的一波一瀾都瞧清楚。
“嗤……”顏雙不屑冷笑，“這般恬不知恥的話，居然也說得出口！這可比不得從前，折斷箭舞弊便可了事。陛下怎會要你？哼！”
是啊，送出去的禮，豈有收回的理？解嘲一笑，顏兒深吸一氣，依舊不肯移目，卻是引刀自刎般快意，揚聲道：“陽平公年少有為，實為良配。並非我不識抬舉，而是……一諾千金，我還欠了他人一個交代。”言及此，心幽幽一怵，竟是誅心的懼怖，顏兒不由頓了頓，語氣陡然蒼涼夾著一絲怯弱：“當日，我曾應下厲王，中秋成婚，且收了三件聘禮。即便悔婚，也該退聘。可，昭陽殿，退得了，另外兩件，卻是退不了。敢問陛下、太后娘娘、太妃娘娘，我如何能收陽平公的聘禮？”
眾人皆凜然。當日苻生以頭骨、幼兒下聘，舉國譁然，路人皆知。
苟曼青哆嗦嗦地站起，顫聲道：“你……休想動我的巨集兒！”
“他是我的小寶兒！你的巨集兒早被董貴妃舉過頭頂摔死了！”
脫口而出，顏兒心虛地斂眸，不由暗悔，實不該脅子相逼，於是欠了欠身，語氣恭順，“求皇后娘娘恕罪。我……沒其他意思，我只是……陽平公的聘禮，我實在收不得。厲王若不予退婚，我唯有——”哽住，星眸氤氳霧簇，悽悽一眼，傾注了平生的繾綣柔情，十四歲的夢……滅了，嫁他？棄他？都做不到，那，唯有自己走出第三條路來……顏兒嫣然一笑，“求陛下恩准，允我去無緣閣，允我……嫁給厲王。”
轟然，苻堅僵住，古銅眉宇凝作冰雕，吐不出一字，星眸蒙著沙塵，眸光定在如黛娥眉間，那倔強微揚的眉尖似利刃直插心窩。苻堅緊擰空拳，指蓋嵌入掌心的絲絲疼意，方能喚回零星一點的清明。
“顏兒，別瞎說。”苻芸騰了起來，牽過顏兒的手捂了捂，驚得不知所措。
苻雅急忙起身，陪笑道：“芸兒，顏兒妹妹累了，快帶她回去歇著吧。”
苻芸恍然，拉著顏兒朝四下福了福，急匆匆地便要逃下。
“慢著！”苻融枯著眉，起身踱了過來，愕然地凝著顏兒，不見怒氣，倒見不甘，“你說的在理，可，若是厲王退了婚，你便再無拒絕我的道理。望你守信！”
倦怠，顏兒只覺搖搖欲墜般無力，無心糾纏，未向苻融捎一眼，便挽著苻芸默默退去。
良久，無聲……
苟太后清然一笑，佯嗔道：“曼青，愣著做什麼？行酒令啊，投壺，就投壺。”眾人雖各懷心事，卻不得不陪笑敷衍起來。
苻堅幽幽站起，眉宇滌得不著一絲表情，淡掃四下，聲音亦平淡無波：“母后、母妃，孤政務纏身，無法久留，你們慢慢用膳賞月。”
好端端一席家宴，不歡而散，苟太后分明不虞，卻依舊噙著笑，點頭：“政事要緊，陛下隨意。”
眾人皆起相送。苻堅闊步離去，既不入承明殿，亦舍了議政的宣室殿，徑直追著方才離開三人隱出了宮牆。