愈發窘迫，顏一山抬眸，難掩愧疚，無力地說道：“陛下初登大寶，選妃在即，太后娘娘有意招雙兒入宮，可陛下……婉拒了，雙兒她，悶在房裡不吃不喝，足足一天了……顏兒啊，你們到底是姐妹，娥皇女英……千古美談，你……幫幫妹妹，勸勸陛下？”
呵……心底一陣苦笑，手心手背都是肉，竟是什麼叫這位父親偏心至此？搖搖頭，心底莫名悲涼，無言以對的悲涼，顏兒抬眸望一眼天頂，冷冷道：“娘這一輩子都輸給了她，輸了丈夫，輸了幸福，甚至輸了性命。如今她的女兒竟要走她的老路不成？我……不是娘，你叫他們母女趁早死了這條心。”說罷，扭頭便走。
“顏兒……”顏一山急跨一步，拽住女兒，噙著淚，急切道，“不是爹偏心，她的性子，我清楚得很，她認準的事，便是鬧翻了天，也是要辦到的啊。我怕，顏兒……爹是擔心你啊……”
“這是威脅我嗎？”扭頭望著這張為焦慮扭曲的臉，顏兒微微啟脣，卻是苦苦一笑。
“我……顏兒啊……”
一甩手，脣角竟是澀澀的苦，一拂臉，方覺淚已淌了滿面，顏兒急急別過身，倔強道：“你明知她蛇蠍心腸，為了榮華富貴，卻昧著良心為她拋妻棄子。竟是為了情嗎？還是……怕了她？你怕她，我可不怕。要殺要剮，我等著……要我與她的雙兒共事一夫？絕不！”
那襲白影拂袖決絕而去，顏一山老淚縱橫，無力地倚在了門上。
未央宮北角，枯樹黑鴉，時值晌午，卻依舊陰沉莫名。暑氣不散，蟬鳴聒噪，襯得“無緣閣”牌匾幾分瘮人。
哈哈哈哈……一聲狂笑驚得黑鴉飛竄。
“你個佞臣！”苻生抓著鐵柵死命晃盪，怒目圓睜，瞪著董榮吼道，“朕要殺了你！殺了你！”
“哈哈……”笑得癲狂，董榮攤開手，努努嘴，嘖嘖道，“淪為階下囚還這般橫！我不過告訴你，你的貴妃是我的女人，你就這般受不了。嘖嘖……若我告訴你，你那如珠如寶的皇后如今躺在……苻堅懷裡，你該如何啊？哈哈……”
哐……鐵柵止住晃盪，渾身僵住般，苻生死死瞪著得意洋洋的面孔，臉色慘白。
“哼……”冷哼，嘴角眉梢盡是蔑意，董榮道，“我苦口婆心地勸你，你不聽，還……”
語氣驟然狠戾，“逼死了……她！妄想我還為你賣命？呸，我恨不得將你千刀萬剮，為她報仇！不不……我不殺你，等你看中秋大婚，等你喝她的喜酒，等你生不如死。哈哈……”
未央宮年幾，從不曾踏足壽安殿，時下，冥色漸濃，卻無人掌燈，空蕩蕩的殿莫名幽漆。杵在殿中央，茫然四顧，顏兒只覺得瘮人……
“來人……”
清柔聲音蕩上橫樑，激起幾縷迴音，孤清枯寂……卻無人應答。已等了小一個時辰，莫不是……心一慌，顏兒拎起裙角，碎步出殿。殿門口一襲身影一堵，嚇得顏兒驚退幾步。
老嬤嬤繃著臉，生硬地福了福，冷冷道：“太后娘娘吩咐，還請姑娘耐心候著，稍安勿躁。請……”
未央宮譙樓隱在幽漆夜幕中，幾點昏黃宮燈蒙著暑氣，卻泛著冷光。苟曼青呆呆地窩在一角，痴痴望著承明殿的燈火，點點燈火似浮在淚湖上歡騰跳躍，翩然起舞。
“嗚……”忍不住竟哭出了聲……
“哎……”沉悶的嘆息，沒有憐憫，唯有失望。
苟曼青急忙別過臉，草草拭了拭，碎步迎上前，福了福，柔怯道：“母后。”
冷冷望了一眼，苟太后幽幽踱至角落，憑欄瞥一眼承明殿，語氣冷凝，訓道：“哭什麼？這妃，堅兒還沒封呢。你便哭了起來，往後拿什麼母儀天下？”
癟嘴盡是委屈，苟曼青哽道：“母后，臣妾……不是善妒之人，只是顏顏她……”
“住口！”動了氣，苟太后壓著嗓子呵斥，“你該慶幸這宮裡頭還有她，堅兒心裡有她！”
木然，苟曼青難以置信地望著眼前的貴婦，似不曾相識的陌生。
“御史中丞梁平老、光祿大夫強汪、尚書呂婆樓……哪個不是朝中重臣？我們苟家有誰？論功行賞，這幾家的女兒哪個不該封妃？他們進了宮，生了子，你……我們苟家往哪裡站？顏顏，不過一個漢女，無權無勢，威脅不到苟家，有她鉗制那幾姓的妃子，你何樂不為？啊？”
苟曼青睜大了眸子，顫顫道：“母后，她可是個厲害的主，我……”
“她……哀家自會**！三足鼎立，最穩當。只要她為你我所用，你的後位便能坐穩。你既沒能耐守住堅兒的心，沒她，還會有別人。你哭個什麼勁？”揪著媳婦的腕子拽了拽，苟太后揚手指指另一方，一處府邸燈火通明，冷冷道，“厲害的在那兒！”
遠遠幾點燈火蒙著淚光，淒冷莫名，苟曼青顫巍巍地被推搡著靠上了欄杆。
“瞧，苻法府上日日門庭若市。當日大殿上，他便有覬覦皇位之心。這千鈞一髮的時候，身為皇后，不知為夫分憂，卻吃這等乾醋。你叫哀家說你什麼好？”
“母后，法哥……東海公與陛下手足情深，斷不會——”苟曼青驚恐地求情，話未說完已被堵了回去。
“他可不是哀家生的！便是哀家生的，防人之心不可無。你到底懂不懂如何為人妻？莫不是，苻法當年向你求過親，你心存不忍？”
“母后！”苟曼青急忙攀住婆婆的臂彎，淌著淚，道，“您冤枉媳婦了，臣妾……”
“好了。”聲線忽地一柔，苟太后斂眸，竟浮起一絲淺笑，撫撫媳婦的手，哄道，“哀家一時口快，你對堅兒的情意，哀家如何不知？只是，這苻法，你該聽哀家的……”說罷，湊近媳婦身前，悄聲耳語。
屈肘擱在扶手上打盹，手一滑，猛地驚醒，顏兒揉揉惺忪的眼，只是服了自己，深陷這般險境竟還睡得著，定睛一瞧，卻是驚得彈起。
主座上一紫一褐，端坐兩位貴婦。一位悠然抿著茶，脣邊雖噙著笑卻是拒人千里的淡漠，分明已微斂眸光，卻掩不住透骨的精明。瞧這頭飾，這眼神，便知她是這殿宇的主人。而另一位，掌著繡繃子輕撫，雖是穿金戴銀，神色卻甚為謙卑，應是東海公苻法的生母王太妃。
王太妃原是苟太后的陪嫁丫頭，只因當年苟太后生下長女苻雅後，竟幾年不孕。府裡的姬妾個個虎視眈眈，生怕叫別人誕下長子，苟太后無奈下挑了王太妃做通房丫頭，於是便有了苻法……只是，這深夜，她如何會在宮裡？
“臣女叩見太后娘娘、太妃娘娘。”
擱下茶杯，瞥一眼身側，苟太后對著王太妃，打趣道：“哀家說什麼來著，就說這丫頭聰慧，一眼便能認出妹妹來。”
王太妃放下繡繃子，掩嘴恭順地一笑，道：“還是太后娘娘會看人。”
輕然一笑，苟太妃移眸，上上下下地將眼前女子打量一番……
如何經得住這般犀利的眼神？赤染雙頰，顏兒急急垂瞼，想當初見強太后，她也曾打量自己，卻絕不似眼下這般難耐。她果然厲害，眉眼間分明與苟南春有六七分相似，神情卻迥然不同。苟南春的精明狠戾，全寫在眉梢眼角，而她……卻是深不見底的幽沉。她深夜召見自己，竟為何事？為顏雙？
“呵呵，果然生得俊。”苟太后招招手，親暱地說道，“來，到哀家這兒來，讓哀家仔細瞧瞧，竟是怎樣一張俊臉，叫堅兒如此牽腸掛肚。”
雙頰發燙，顏兒緩緩踱近，莫名的心慌，這話聽似親厚，實則卻深埋怨氣。手一燙，竟被苟太后拉著坐在了身側，顏兒急忙謙恭地點頭，輕聲道：“臣女惶恐，不過蒲柳之姿……”