“小師父，我們想求見道安大師，勞駕您通傳。”面色些許蒼白，隱隱透著一絲病氣，芷芯捂著嘴，咳了咳。
“小姐……”
“娘……”
芷芯扭頭，擠出一絲微笑，道：“不礙事的。”
小沙彌面露一絲難色，回道：“施主，您來得真不巧。道安大師已領著弟子去薓澤佈道了，一年半載恐怕都不會回來。”
微微一怔，芷芯、巧雲悽苦地對視一眼，些許無措，些許無奈，牽著桑兒挪步回走。
小沙彌瞅了一眼，一瞬恍然，道：“施主稍等，我去去就回。”
接過小沙彌遞來的饅頭，淚啪嗒滴落，芷芯深吸一氣：“多謝小師父。”
羞澀的笑笑，小沙彌雙手合十，道：“施主無需客氣。”
“娘，瞧，那是鳳凰嗎？”桑兒扯了扯芷芯的衣襟，指了指南面。
餘暉下，鄴城鳳陽門如沐金光，一雙振翅欲飛的銅鳳凰通體鍍金，熠熠耀目。城樓窗格以銅絲為紗，嵌以彩色雲母薄皮，若一扇碩大的雲母屏風，夕陽映襯下折射一抹琉璃之光。
痴痴凝眸，芷芯撫著女兒的頭朝身側攏了攏，愁苦一笑，道：“鄴城金鳳，百里可見，卻不知斷送了多少中原兒女的性命，還要斷送多少人的性命。”
“站住……站住……”
循著喧囂聲望去，石階百米處，一布衣男子氣喘吁吁地往山門狂奔，一隊軍士凶神惡煞地持長槍追趕。
男子伸開雙臂，驚恐地大聲嘶喊：“大師救我……救我……”
“既是廢太子宣的家僕，便是天王老子也救不了你！”領頭的軍士，怒目圓睜，一聲狂吼，奪過身旁士兵手中的長槍唰地甩將出去。
“啊——”撕心裂肺的一聲慘叫，渙散悽恐的一雙眸子，怵目驚心的一灘殷紅，灰色布衣撲通重墜石階……
“娘……”桑兒哇地一哭，朝芷芯懷裡直拱。
一驚一怵，芷芯急急抱住女兒，捂住女兒的眼睛朝懷裡攏了攏，慌亂中顫顫地伸手拉住近侍，怯怯地朝石階一側挪退。
領頭軍士不耐地瞅了眼嚇得瑟瑟發抖的女子，掠過一縷蔑笑，垂眸瞅了眼倒地的男子，抬手一揮，便收隊歸去。
山門前的小沙彌循聲竄了下來，垂眸間緩緩闔目，雙手合十，默默喃喃。又有兩個小沙彌跑了下來，手腳麻利地拖拽著石階上的屍體往竹林深處走去。
“小師父……”芷芯嚥了咽，竭力鎮住氣，卻依舊聲音微顫。
“哎……”小沙彌輕嘆一聲，道，“鄴城如今……施主若有其他去處，趕緊走吧。”
“師父……”芷芯撲通跪下，噙著淚，求道，“我們已是走投無路，原想求道安大師庇佑，如今……求師父行行好，看在佛主份上，施捨一處山門茅舍吧。”
面露一絲難色，小沙彌搖搖頭，道：“施主，非是我不願相幫，實在是……鄴宮寺不比洛陽白馬寺，這兒沒有比丘尼道場，女施主萬萬收留不得。”
“師父……求您了……”巧雲也脆脆跪倒，悽悽相求。桑兒僵在原地，淚痕滿面，呆若木雞。
神情愁苦，小沙彌撓撓後腮，似下了莫大決心，道：“也罷，道安大師在山腳的村莊搭了間茅舍，原是佈道施藥用的，姑且借給施主吧，山下人家民風淳樸，施主只管寬心。”
如釋重負，芷芯、巧雲一個勁叩謝……
環顧茅舍，芷芯跌坐在草蓆上，木木地攬著女兒默默哭泣。
“小姐……這是怎麼了？佛門腳下……怎麼會殺人呢？”
痴痴抬眸，淚悽然滑落，芷芯瞅著近侍，道：“皇太子石宣作亂，殺了親王韜，意圖弒父……趙王石虎何許人？酷刑殘殺親子，處斬五歲的孫兒……至親尚且滅門，我們……我們怎麼辦？巧雲……怎麼辦？齊雲山……回不得，鄴城又……”
“小姐，別急……”巧雲貼近一步，緊緊握住芷芯的手，寬慰道，“沒事的。”
“怎會沒事？”芷芯緊了緊懷翼，痴痴地垂眸望了眼女兒，盡是悔恨，道，“關乎儲君之位，必惹腥風血雨，八王之亂便是前車之鑑。我們得趕緊想法子，趕緊……不能讓桑兒出事，不能……”
“那……捎信給昊天少爺？”
仿似抓住一根救命稻草，芷芯愣愣點頭，伸手攀著巧雲，道：“快……捎信，若實在不行……”
哽了哽，抬手拂了拂淚，捎了眼乞求，芷芯輕若無聲道：“你可願……陪我去……燕地？”
一愣，巧雲連連點頭，道：“小姐，你去哪兒……巧雲就去哪兒。小姐，我一直覺得你不該這樣苦著自己，你該……去找他。”
面頰頃刻騰起一抹嫣紅，芷芯弱弱垂眸，輕輕撫了撫女兒的頭，低聲道：“你可知，我為何給桑兒取名杞桑？”
眸光一瞬幽空，下顎戀戀地蹭了蹭女兒的頭，芷芯自言自語：“將仲子兮，無逾我裡，無折我樹杞……將仲子兮，無逾我牆，無折我樹桑。畏我父母……畏我諸兄……畏人之多言。燕地……非是萬不得已，我……去不得，只因……我是漢……他是胡……”