佛堂茶室，瓷壺煨得嗞嗞作響，譁……花白氤氳滾滾騰起，茶香四溢。
“大師有些日子沒來了。”指尖撥著杯沿，苻雅目不轉睛地凝著老道，雙眸被熱霧薰得溼漉漉的，“世道不太平，大師既過慣了閒雲野鶴的生活，便不該來長安。”
老道捋了捋花白的鬍子，花白濃眉遮掩的桃花眼閃過一道幽光：“生亦死，死亦生。貧道早將生死置之度外。”
“桂，去把文兒抱來。他喜歡聞茶香味兒。”
桂兒禁不住抬頭偷睨一眼，狐疑地蹙了眉。
*裹著貂裘，小腦袋骨溜溜地直往母親懷裡蹭。眼睛不大，水汪汪的，清澄透亮，微揚的眼角，透著股稚嫩的古靈精怪。
“娘，嗯，老頭子臭臭，文兒不喜歡。”小傢伙瞟一眼對面的老道，撅著嘴嘟囔。
“不許沒大沒小。”苻雅捏著兒子的下巴，虎著臉，微微搖頭，“乖，文兒叫聲大大。”
老道蹙了眉，狐疑地打量著母子倆。
桂兒聞聲更是愕地抬了頭。西北方言裡，確有“大大”的叫法，專指與父同輩或稍長的長輩，再西邊一點，這“大大”又不同，叫的可是父親。可任憑哪一種，都不是氐族方言。丫頭呆愣地瞅了瞅。
“愣著做什麼？去取盤點心來，文兒餓了。”苻雅紅著臉，支走了近侍。
“大……大……”小傢伙不情不願地咕嚕一句，便撅嘴別過臉去。
“阿雅？”喬裝的司馬曦再按捺不住，傾著身子壓過半個茶案。
“大師！”苻雅摟著兒子，避了避，盈盈於眶的全是淚花。她搖頭：“天知地知，你知我知，便可，求你。”
司馬曦微張著嘴，半晌，長吁一氣。噙著淚，他舉起茶杯，敬了敬：“貧……道今生無愧於誰，唯獨公主……大恩，無以為報，自當銘記在心。”他仰頭，悶下那杯茶，竟覺嗓子眼硌得生疼。
苻雅到底止不住淚水，急忙別過臉，揩了揩：“大師言重了。文兒乖巧懂事，幸得有他相伴，我的日子才……有滋有味。”
“你……好嗎？”
淚原已止住，聞聲又是潺潺，苻雅摁著兒子的小腦袋，緊緊壓在懷裡，不叫他瞧見自己落淚。“好！”她回得鏗鏘有力，聽著卻覺極為勉強。
“對不起。”司馬曦看著她，似有千言萬語，可幾度欲言又止，終是隻剩這句。
“呼……”苻雅長舒一氣，噙著淚，笑了開，“說吧，找我何事？”
愧色愈甚，司馬曦瞥一眼房門，抿抿脣，道：“我有一事相求……”
宣室殿，苻堅捧著奏章，淡掃一眼，溫潤淺笑：“顏子峰出使涼國，首戰告捷。涼王承諾，絕不派一兵一卒，支援亂臣。反兵敗落之日，亦絕不開一城一府，收容敗將。”
“如此甚好啊……”群臣長舒一氣。
“陛下，臘月已至，冰雪封路，在雪融前，四公不敢輕舉妄動。這予了我們緩衝的時機，可，我們亦不可輕敵，該加緊部署。”
“景略所言甚是。”苻堅正了正身子，凜凜俯視殿下，“孤有意擢楊成世、毛嵩攻打西線，眾卿可有疑義？”
“陛下，楊毛二將雖才，卻……苻雙手下將領苟興是個常勝將軍，楊毛二人恐怕敵不過。微臣愚見……”強汪欲言又止，“微臣素聞呂大人之子，呂光乃大將之才。”
呂婆樓睨一眼強汪，蹙了眉，卻默然不語。
苻堅分明微微點頭，卻淡然道：“此事再議，退朝。”
朝後，王猛、苻融入了偏殿。
“陛下，為了突圍，有時，不得不兵行險著，亦不得不有所取捨。”王猛話中帶話。
苻堅沉思：“孤埋了那麼久的棋子，斷不能一朝用盡。且觀戰局，再做決斷。”
“陛下所言甚是。”王猛點頭。
“涼國的隱患算除了。可燕國，陛下當真不派人賄賂慕容評？”苻融撫著腮，疑慮重重。
“賄賂有此地無銀之嫌。倒不如來一招坐山觀虎鬥。”苻堅蹙眉，緊繃的脣角，冷毅篤定，“燕國近年來，腐敗盛行，國庫空虛，連官員俸祿都無力支付。尚書左僕射悅綰倡導改革，要把二十萬百姓從貴族封地遷出，直接向朝廷納稅。貴族中，受損最厲害的當屬慕容評，其次，是可足渾一族。”苻堅淡然一笑：“慕容恪離世後，慕容評是燕國的無冕之皇。這場改革，實則是幼主、保皇黨和攝政王之間的鬥爭。”
“可足渾太后怎會拿母家開刀？”苻融話說到一半，忽的，笑著搖頭，“殺敵一千自損八百，鹿死誰手，還真說不準。”
“至於慕容垂，不管燕國出兵與否，他都不可能掌帥印。”苻堅斷然下了定論，指尖劃過玉白鎮紙，“相反，此刻若有人舉薦他為帥，無疑是給他下催命符。”
“離間計確是上策。可代國家書，當真能惹得吳王府大亂？倘若線報有錯，那……”王猛搖頭，“後果不堪設想。”
瞥一眼王猛，苻堅起了身，背手踱至窗櫺前，淡淡道：“錯不了。”
苻融愣了一瞬，忽的，想到那個女子。他拍拍王猛的肩，半開玩笑半認真道：“你既是姐夫又是授業恩師，旁的，小弟不敢打包票，這個錯不了。”
果不其然，燕國細作來報，剛入臘月，吳王府便鬧得雞飛狗跳，連燕太后都給驚動了。傳聞，太后娘娘一怒之下，竟染指臣子家事，逼迫慕容垂休妾。禍端竟是一封代國段皇室的家書。
側妃段氏的家書，被正妃可足渾氏截下。原不過是一堆補品，外加段妃繼母的一段關切之辭，“母以子貴，愛女當悉心調養，好事成雙，再為吳王添得一嗣，後福當享之不盡”，在正妃可足渾眼中，這“後福”二字犯了大忌。
可足渾入門五載，一無所出，而同年入門的側妃段氏卻已添了一丁。若非仗著太后撐腰，可足渾的正妃之位早就不保了。五年的積怨，一朝爆發，自當來勢洶洶。吳王府的一妻一妾，鬥到“有你無我”的地步。太后一插手，段翹珠自盡的舊怨未清，又添了新隙。慕容垂若不休妾，在燕國恐怕難有立錐之地。
燕國朝堂上，慕容評與太后一黨鬥得你死我活。可，改革政令一出，可足渾家族*火。只因可足渾太后出招太狠，連兄長都得罪了，雖談不上內訌，卻顯然離了心。
燕廷一時無暇西顧，以至苻廋遣使攜書投誠請援，不單攝政重臣慕容評不熱絡，便連太后一黨亦不冷不熱。
慕容評老奸巨猾，自然打起了小算盤。國庫空虛，俸祿都出不了，貿貿然出兵，軍餉何來？免不得拿貴族皇室開刀，自己首當其衝。江山又不是自己的江山，出兵於自己，有百害而無一利。
於是，當范陽王慕容德上疏主戰，薦吳王慕容垂為帥，儘管不少大臣贊同，慕容評斬釘截鐵地否了：“秦乃泱泱大國，內亂不足以動國之根本。況且，我等才不及太宰，保祖宗家業即可，平定關中，亂起戰事，實不該做！”
眾人一聽已故太宰慕容恪之名，都弱弱噤了聲。而可足渾一族，雖是保皇黨，但改革一事，已傷筋動骨，也不願挑頭出兵，更不願白白叫慕容垂掌了兵權。
天賜的良機，就這麼白白給各懷鬼胎的臣子們斷送了。若慕容俊在天有靈，只怕得氣得從地宮跳出來。
承明殿，牛嬤嬤展開雙臂，似母雞護雛一般堵在杞桑身前，嚴嚴實實地擋住了氣勢洶洶的莫公公。
“嬤嬤，你讓開。”杞桑擱下繡繃子，娥眉隱隱簇著一抹愧意。