耳畔嗡嗡的，苻堅聽不見半句。目光燃焰，他唯是冷冷望向那個異常鎮定的婢女。喪子之痛已然痛心傷臆，他從不曾疑心，那不是他的血脈，可……他如今與天下所有男人一樣，經不起這樣的……挑撥。理智告誡他，這是挑撥，這是離間。可，眼前浮現山路上那人抱著她送進馬車的情形，頭一夜，他們去了哪兒？這個問題，折磨過他，可他不願想，也不敢想。而此刻，他避無可避。他儼然心痛氣惱得無法自抑。妒火，這是平生第三回燃在了心口。
“娘娘教奴婢說的，奴婢昧不了良心瞎說。公主與那人沒有姦情。”
“你！”苟曼青只覺天都塌了。她噙著淚，死死盯著婢女，惡狠狠質問：“我與你無冤無仇，你緣何害我？”
小草沒有回答，只是默默地對著主座叩了下去。她於心底暢然冷笑，“茅屋那幾個惡漢便是你我的仇。”忽的，那笑便斂了住，“七七，對不起，主公有令，我必須把紅花送到你手中，我必須拆散你們。我是沒法子。”她淡淡地抬眸，迎上了主座的目光。她似乎知曉主座想問卻問不出口的話，脣角驀地勾起一絲詭異冷笑。誰說玉兔徒有一身武藝，只有聽令衝鋒的份？她也有頭腦。今日，她就要一箭雙鵰，不單復了命，還要報了仇。
“傳杖，把她拉下去。”
小草聞聲，闔了目，一切皆在意料之中，該來的，終會來。
眾人再度入殿時，殿內詭異而陰森。主座的面色，已不是淡漠，卻是疲沓的鐵青夾著道不明的冷厲。跪在地上的中宮，滿臉淚痕，喃喃嘮著，聲聲都是“冤枉”。
“修身齊家……治國平天下。”苻堅起了身，瞧也沒瞧滿屋鶯鶯燕燕。他凝著天頂，冷漠孤傲：“齊不得家，孤憑什麼平天下？孤的宮，容不得興風作浪，更容不得為非作歹。紅花湯圓，涉案宮人，知情者一律杖斃。不知者杖責五十，流放戍邊。皇后苟曼青——”
“陛下——”苟太后摳著扶椅，直起了身，“皇后一向知書達理，此次即便有錯，也怕是受人唆擺——”
“夠了。”冷漠低沉的二字，嚴嚴實實地堵住了母親的嘴。苻堅漠然踱了兩步，幾分逼近妻子，卻自始至終不再看她：“殘害皇嗣，論罪，當株連九族。”他扭頭望向母親：“母后和孤亦在九族之內。”
苟太后臉煞白。兒子想做什麼，她已半點猜不著。從未有過的恐懼，纏裹了心肺。她臉繃得一紅，咳咳咳俯身狂咳不止。
“太后娘娘，您。”近侍老嬤嬤趕忙順背，卻衝著主座求道，“陛下，太后娘娘怕是哮喘犯了。”
“送母后去偏殿，傳御醫診脈。”換做平日，苻堅早已奔至母親身前，噓寒問暖，可當下，他反倒踱回了主座。
苟太后由著老嬤嬤攙扶著退了幾步。她咳得眼淚蒙了眼，回眸一望，卻只見得兒子的背影。
苻堅背手而立，頓了頓，方凜凜落了座：“擬旨，孤要廢后。”
苟曼青一直很安靜。偏是這清冷得不著情緒的話語，激得她悽恐地抬了眸。她死死盯住他，這個她愛了一世的男人，越來越模糊。她不知，他們究竟是怎麼了？他們曾經琴瑟和鳴，羨煞旁人。雖然她從不曾得到她夢想的心心相印，卻曾真切地感覺到幸福。可，自從那個女人出現，這一切便都變了。她只是為了捍衛往昔的幸福，她有何錯？便是當下，她冤比竇娥！她當真是為了他啊！可，當視線撞上那雙幽冷的眸，她心虛地低了頭，淚又滑落。她輕信……讒言，卻沒臉道是無心之失。她的私心連自己都瞞不過，又怎會瞞得過他？
“巨集兒……”她悽悽地匍下了身子，雙手伏在冰冷的地上，呢喃著她今世唯一的指望。
“太子移居承明殿，由孤親自教養。”苻堅冷漠地移了眸，掃一眼四下，愈發凌然，“宮闈朝野，風譎雲詭，孤心如明鏡。孤若一時姑息縱容，非是孤婦人之仁，只因孤認‘水至清則無魚，人至察則無徒’的老理。如今，哼……”他冷哼，雙眸結了霜，擰擰空拳，絕決道：“孤既是孤家寡人，無徒便無徒，從今往後，再有斗膽犯事者，孤絕不手軟！”
“臣妾受教。”眾妃頷首，細聲稱諾。
苻堅淡漠地拂了拂手。便見兩個宮女迎上來，支著痴痴傻傻的廢后拖了下去。眾人一時竟有幾分兔死狐悲之傷。一夜之間，一後四妃，竟只剩得三人了。
喧囂散盡，苻堅靜默地踱去偏殿。此刻，苟太后早已順了氣，正挨著軟榻閉目凝神。
“廢了？”母子相見，頭一句話已沾了老淚。
苻堅拱了拱手，以作請安。他就這樣遠遠地站著，默默地點了點頭。
苟太后捂著額，沉痛地低了下頭：“堅兒，非得如此嗎？為了那麼個女子……”
“不，是為了孤的骨肉，你的孫兒。”
“可……”苟太后抬眸，話到嘴邊，終是嚥了下去，“罷了，你怕是鬼迷了心竅。”
清冷的眸凝作兩汪冰湖，苻堅幽幽踱近一步，聲音低得駭人：“邁入這道門檻時，孤還心存僥倖。孤的母親，不至如此。”
“哀家？哀家怎麼了？你難不成懷疑哀家？紅花，哀家不知情！”苟太后低顫，雙手合得直抖。
“您不是不知，不過是睜隻眼閉隻眼罷了。”苻堅凝著母親，脣角苦楚微揚。他移眸瞟向孤冷的昏燈，猛地，視線又折了回來，近乎質問：“您有想過兒子嗎？您有問過兒子嗎？”
苟太后面色一沉，動了氣，撒氣道：“哀家就是時時都念著你，才容不得她。她包藏禍心，不貞不潔，只有你才會信那是苻家的血脈！哀家就是不信！曼青沒錯！寧可錯殺一百，不得放過一人！”
“錯殺的是孤的孩子！孤的孩子！”
母子倆劍拔弩張，對視著，對吼著。終於，老的還是耷了頭，敗了下來。她無力道：“那個女人根本不配懷有龍嗣。無她，陛下也會兒孫滿堂。”
“母親就是這樣想的？所以，眼睜睜地看著您的外甥女毒死了您的親孫兒。”這句甚至比老婦人那句更無力。
苟太后抬了眸，噙著淚，篤定道：“那不是哀家的孫兒，不是。”
苻堅定定地看著母親。良久，他默默地轉了身，幽幽離去。行至殿門，他沒有回頭，唯是淡淡道：“秦龍泉集天地靈秀，母后哮喘纏身，去阿房宮正好頤養天年。”
轟地，苟太后只覺雙眼一抹黑。稍一定神，她彈了起來：“堅兒！”殿門前，哪還有人？走了！她嘭地跌坐回榻上。她噙著淚苦笑，是她低估了那個女子，高估了自個兒。生平頭一回，她在兒子心裡輸給了一個女子，還是個不清不白的細作！荒唐啊，她捂著眼，“呵呵……”不知是哭是笑。
霽光，叫這混沌的天地瞧不出時辰來。天該亮了吧。苻堅背立窗前，幽幽地望著緊閉的窗子。眼前分明什麼都沒有，他卻似見得落滿心頭的殘雪。今夜之前，他似乎從不曾企盼他們的孩子。他甚至刻意地忘記那個實實在在的存在。可，真當一切都空了，他卻覺失了一個世界。
即使天下的人都說，那……不是他的孩子，他卻還是在痛。他能不痛嗎？要麼喪子之痛，要麼……他急急闔了目。他竭力鎮了鎮氣。可他已不知該如何作想。
“方和——”他低喚。
“奴才在。”
“掘地三尺，也要把明曦給孤挖出來！”罪魁禍首都是那個賊和尚。他在給自己下套，離間計。苻堅忽覺豁然開朗，卻更覺心痛。那分明就是他的骨肉，是以，才招惹來此等禍事。他悔，悔不該一時之仁，對姐姐心軟便放了那人。他悔，悔不該一身傲氣，不屑殺了那人。他早該殺了那人，在陝縣就該殺殺殺。
“諾。”方和低垂著頭，猶豫一瞬，道，“陛下，小草想見您。”
“不見！”他怒從心起，斬釘截鐵。
“可她說，有件事是陛下想問卻問不出口的，她想告訴陛下。”
苻堅原已邁步離去，聞聲，陡然回了眸。