朝顏閣，人去樓空。遠遠望著，已是萬分清冷。
腳下的積雪嘎吱嘎吱，顏兒由牛嬤嬤攙著深一腳前一腳地邁入了院門。
只想回曾經的家看看，顏兒想都沒想，脫口而出地求牛嬤嬤安排。她原是不曾指望她會肯，卻不料她竟然應了。感激地看一眼身側，她悄聲說了句“謝謝”。
牛嬤嬤依舊冷著張臉：“天寒地凍，當真瞧一眼就得走。這院子可不是娘娘的了。”
她說話永遠這般不中聽。顏兒接連兩日近乎顆米未進，下輦這一路走得實在有些吃力。穿過圓月門，她環顧四下，雖則從未見過這院落的雪景，卻瞧得出這兒並未荒廢掉，反而是精心打理的樣子。
再望一眼，那排窗櫺竟幽幽地泛著燭光，顏兒揉了揉眼，誤以為是錯覺。
牛嬤嬤也有些吃驚，皺了眉：“既有人，娘娘不如回去吧。”
老嬤嬤的口氣永遠說一不二的樣子。每逢佳節倍思親，說得一點兒都不假。尤是經歷了過去兩天的折磨，顏兒太想家，太想他了。她沒顧老嬤嬤的阻攔，甩開她的手，執拗地往那燭光踱去。
“你——”牛嬤嬤動了氣，伸手便要拽她，卻猛地止了住，只得悻悻地隨了上去。
推開那道熟悉得不能再熟悉的房門，顏兒原料想，不過是幾個守宮的小太監在窩著炭火吃圓子，卻不曾想……
屋外寒氣料峭，屋裡暖意烘烘，這一寒一暖，直逼得雙眸刺刺地紅了。顏兒僵在門口，清冷憔悴的眉間簇起一抹悽悽的鬱雲。
苻堅原已打算要走，方才行到門邊，門卻開了，還始料不及地撞見了……故人。
這眼對視，何其繾綣，又何其哀慼？絲絲縷縷的憂愁，綿綿軟軟的情絲，纏得二人禁不住動容。
“咳咳……”方和一聲乾咳。
苻堅驟地斂了眸。
視線一瞬似失了倚靠，顏兒慌亂地福了福：“奴……陛下萬福”。她本該道一句“奴婢請陛下安”，臨了，實在說不出口。她漲紅著臉，呼呼的北風直灌進來，吹得她的披風咕咕直抖。
“平身。”苻堅無外乎是淡漠。迎面寒風刺面，他瞟一眼她，到底不忍：“外頭風大，進來說話吧。”
“謝陛下。”
牛嬤嬤和方和候在外室。這二人入了琴室。苻堅坐著，顏兒站著。
“你有孕在身，坐吧。”苻堅指指對坐。如今對她示一丁點的好，他都得為自己找個理由。心底泛起一絲苦笑，他有些不自在地正了正身子。
他的疏離，不肖看，顏兒也能感覺得到。她瞟一眼坐榻，到底沒踱過去：“奴……奴婢坐了整日了，無礙的。”這樣的自稱，叫她愈發紅了臉，臉蛋蹭著披風的絨帽怯弱地躲了躲。
曾經的屋子，這樣的對話。苻堅心裡極不是滋味：“你怎麼來了？”
“我……奴……”
眉心突了突，苻堅比比手，止住了她：“罷了，孤原也有話對你說。既然碰巧了，倒也好。”
什麼話？顏兒抬眸。目光觸及那張微醺的臉，夾著淡漠與些許混沌，她只覺心慌。她怕，怕得淚光都泛了出來。
餘光瞥見她的表情，苻堅愈發蹙眉，指節扣了扣案几。他很是有些為難，嚅嚅脣角，到底還是開了口：“孩子該是七月出世吧？”
顏兒偏了偏頭，探究地看著他，心底愈發慌懼。
苻堅抬了眸，迎上她的目光，淡淡道：“孤和皇后商量好了。孩子出世，勿論男女，都養在椒房殿。”
咔——院落裡，也不知那棵枝椏不堪積雪，竟怕是斷了。
斷了的是心頭那根弦，顏兒直直地望著他，一眨不眨，淚就如那枝椏上震落的碎雪落了滿面。“你不想認他？”她只覺整個世界都在抖。
淡漠褪了去，苻堅極不自然地繃了繃臉，平淡了語氣：“他是孤的孩子，孤如何會不認他？養在椒房殿，嫡出……對孩子也好。”
他不是不認她腹中的孩子，他不認的是她。顏兒垂了瞼，脣角微微搐了搐，卻開不得口。失了言語，失了心緒，她此刻才曉得，即便那晨曦不是孽障，也不會是她的救贖。她不曾料到，他竟這般鐵了心，他分明愛她啊，卻如何這般狠得下心？
眼前站著個痛失愛子的女子，心頭又湧起那種感覺，苻堅只覺她似這世上最可憐的女子，脆弱得似掛在枝上的冰露，稍不留心的觸碰都可能叫她碎入塵埃裡。
“母子連心，孤懂。你可以去椒房殿看他。每月一次。”
這樣的憐憫無異於在滴血的心頭撒了把鹽。顏兒盯著沒在披風裡若隱若現的腳尖，目光匯作悽悽漂浮的清冷一點。心底暗湧千萬句殘忍的嘲諷，她苦笑。淚掛了滿面，她卻真切地在笑。雙手捧著臉拂了拂，她深吸一氣，黯然地福了福，默默地轉身離去。她自始至終再未抬起那雙淒冷的眸。
她這算什麼？同意了？苻堅盯著那個拂簾離去的背影。忽的，他恍然，今時今日，容不得她同不同意。是以，她才沒說半個不字。琴室一瞬又空蕩蕩的，他的心也是空蕩蕩的。她的淚似悉數都灑在了他的心頭，澀澀的，叫他氣促胸悶。
聽見外室房門響了，苻堅起了身，不自覺地環顧四下。陡然，心底暗悔，他不該在這兒對她說這些，更不該選今夜。他捶了捶額，在除夕夜，他們曾經的家，告訴她七個月後即將骨肉分離，這是何等殘忍？他只覺心虛和愧疚。他亦只覺不解。萬事皆留一線是他的處事原則。可為何輪到她，他便亂了方寸，竟做出這等有失風度的事來？雖則是遲早的事，可……
“陛下，皇后娘娘那兒已在給小皇子置備屋子了。太后娘娘也送去了早前在雍州挨家挨戶求的百家被。說開了，也好。”
近侍分明在寬慰自己，可苻堅聽著愈發難耐。他一拂手，默默地出了朝顏閣。
大年初一，天還未明。
顏兒已驚醒多時。亦或是她壓根就沒睡。
顏兒佝著頭，吻了吻紫檀木。“娘，要不要留下他？”她問，牙齒不自覺地咬了上去，吱吱細響似啃在心頭一般。
餘下的日子，莫過於日出日落，留與不留。
耗到正月初八，那夜特別黑，守在外間的牛嬤嬤歇了下去。顏兒掀開錦衾，躡手躡腳地下了榻。她都沒趿鞋，便光著腳輕輕地貓去了櫥櫃。翻出一小匹白布，那原是她想親手給孩子縫尿布用的。她默默地撫了撫，腕子繞著布匹，環了兩圈。
嗞——剪子鉸斷布匹，分明是細得聽不見的聲音，顏兒卻覺那是心口撕裂的聲音。擱回布匹，又掩好櫃門，她輕輕地回了榻。
虛無地倚著榻，她仰頭，嗓子一哽一哽，默默抽泣。良久，她才解下繞在腕上的白布。瞥一眼裡側的紫檀木，她喃喃：“娘，他不該留。他是個孽障，不該留。”她哽住，生生咽回了下半句。即便她不忍心親手扼死自己的血脈，這個宮也容不得他。他不在自己身邊，說不準哪天就因頭髮不像承明殿的那個人被活活打死。她沒半點理由留他。她本就不想留他，這麼個孽障！
一圈一圈，白布纏上了平坦的腹，她甚至沒低眸瞧一眼，就雙手一緊，狠狠地拉了下去。揪心的疼，她分不清是腰疼還是心疼，亦或是全身都疼。
孽障！留不得！她於心底默默喃喃，掌心的力道便又添了幾分。蒼白的靨繃得通紅，頃刻，又褪得煞白。她死死地咬住下嘴脣，悶著不出聲。她只覺窒息。
悽悽地望著母親，她淚流滿面，“娘，若不是為了你，我只想把這三尺白綾直接懸在樑上，那樣，就不會疼得如此撕心裂肺。”
天亮了，牛嬤嬤來叫起，半晌不見顏兒起身，便踱了過來。她著實嚇了一跳，只見她臉色蒼白，虛脫般伏在榻上。她趕忙覆了覆她的額，不燙，卻是發涼。
“娘娘，您還好吧？”
顏兒動也沒動，眼皮耷拉著，眸子空洞洞地盯著睡榻裡頭。
“就差一點點力道，我為何那般沒用？就是下不了手。娘，怎麼辦？”她死死地睜著眸，淚在眼眶裡直打轉，手揪著錦衾不住地輕顫。
牛嬤嬤睨了一眼，也沒說話，便默默地走開了。除夕那夜的話，老婆子自是聽見了的。她只道顏兒心傷的全是那場註定的骨肉分離。
承明殿的夜，滿心都是糾結。
“她……很不好？”劍眉眉梢微勾，看似鋒利利的，脣角卻是緊抿，繃著不易察覺的隱忍。
“很不好。”牛嬤嬤淡淡的。
宮道又冷又暗，竟連宮燈都未點，龍輦幽幽地從承明殿一路往北。
方和骨碌著眼珠子，賊賊地往前頭打量。只見得依稀一點亮光，他長舒一氣般露出一絲狡黠笑意。
“母后？”棉簾子被挑開那刻，苻堅驚愕地抬了眸，頃刻，面色沉了下去。
苟太后攏了攏披風，拂了拂手。宮人們靜悄悄地貓了走。
“母后這是做什麼？”苻堅不悅地出了輦。
“沒事，陛下既睡不著，哀家便陪陛下散散步。”苟太后踱近一步，扭頭望一眼北邊，搖頭道，“不過這道選得不好。成帝便是往昭陽殿去得太勤了，才讓飛燕合德兩姐妹禍害了江山。哀家當日要移她來這兒，就是想提醒陛下。那個女子是禍水，陛下——”
“孤自有分寸。”苻堅打斷了母親的話，貼近一步，動了氣，“成帝何許人？母后竟拿他與孤相提並論？”
苟太后自覺失言，滿臉尷尬：“哀家不是那個意思。”她柔了柔聲線，苦口婆心：“你是哀家的孩子，哀家萬事都是為你好。那個女子，哀家明知她是細作，也容了她，便是看著兒子的份上。”
眉結突了突，苻堅定定地看著母親：“母后，這是威脅兒子嗎？”
“老來從子，哀家一個老婆子哪裡……敢？”苟太后幽幽一笑，“只是，陛下趕去洛州前，應下哀家的事，切莫食言才是。”
苻堅一動不動地望著母親，眸子漸漸沉了下去。
“柳嬤嬤老了，忘性大，哀家叮嚀的，轉個身便忘了個乾淨。即便哀家通情達理，既往不咎，朝臣族親恐怕……容不得她。”
“她是孤的孩子的母親！您的孫兒的母親！”
“她不配！若不是陛下鐵了心要保她，哀家能容得下她？哀家若不是念在兒子的份上，哀家能眼睜睜地看著陛下為了這麼個下賤女子，一路從長安追去陝縣？哀家甚至幫著她瞞天過海，騙了全天下！哀家這是為了誰？”
苻堅的臉煞白：“母親，兒子不是怕了您。”
“啟程前，陛下在壽安殿是如何應下哀家的？陛下是自欺，還是欺哀家？區區三個月，陛下就改了心意？她不過是害喜，胃口不好，牛嬤嬤不過說了句‘很不好’，陛下便沉不住氣了。”苟太后動了氣，近乎歇斯底里，“倘若如此，不管陛下怨不怨哀家這個母親。哀家也保不得她一世平安！”
“那母后就動她試試。”冷厲地甩下這句，苻堅定定地望一眼母親，轉身離去。