歲羽殿，強賢妃寢宮，方和正埋頭替主子理著衣裳。
“本該臣妾伺候陛下梳洗，只是……還請陛下恕罪。”強賢妃微仰著蒼白如紙的臉，柔情脈脈地望著丈夫，“其實，陛下不必日日來看臣妾，更不該……守夜。臣妾大好了，御醫說出了月子，臣妾就能走動了。”
苻堅清淺一笑：“夫妻之間說這些就生分了。”
“嗯……”強賢妃溫婉地點頭，“叔父昨日入宮來看臣妾了，他……有些話，叔父在朝堂之上，不好多言。只是，晉公與厲王才是一母同胞，他又遠在幷州，親疏有別，陛下千萬當心著點。”
苻堅微怔，稍揚眉角，卻又笑了笑，亦不多言，點點頭便離了去。
承明殿，君臣二人盯著沙盤出神。
“景略，依你所見，孤擢苻柳為車騎大將軍，又未削去他幷州牧的頭銜。可是……婦人之仁啊？”苻堅揚指點了點沙盤之上的幷州，玩味淺笑。
王猛撇嘴搖頭，亦笑了起來：“作此想者，不是毫無眼界，便是心懷計較。自古確有養虎為患一說，卻也有養虎御國之論。陛下初登大寶，穩定人心方是要緊，況且當下正是用人之際。秦國是苻家的天下，與其全然倚仗外姓人，陛下重用同姓兄弟並無不妥，只要馴虎有素，倒能派上大用處。微臣以為當務之急不是除去厲王的手足，倒是……”
王猛搖搖頭，斂笑正色道：“微臣也聽聞一二，強汪等人確有微詞。陛下登基一年有餘，根基早已穩固。若微臣未猜錯，陛下當下……嗯，也是時候肅清……內政了。微臣甘願為劍，以治朋黨隱患。”
“哈哈……”苻堅爽聲一笑，拍了拍王猛的肩頭，“知孤者，景略也。走，陪孤下一盤棋。”
王猛離去多時，苻堅卻仍凝著棋盤出神。
“陛下，”方和貓了過來，壓著嗓子，“昨夜，貴妃娘娘來過承明殿，也去過歲羽殿。”
驚地抬眸，苻堅頃刻皺了眉：“如何未聽你回稟？”
方和有些為難：“嗯，奴才也是今早才知曉的。”
“陛下，臣妾冤枉，若是臣妾有錯，臣妾亦只是錯在知情未報，卻不是惡意為之……”
耳畔竟響起那夜嫡妻的哭訴，苻堅不由眉頭深鎖，陷入沉思一般。
方和退後一步低聲告罪：“奴才該死，奴才這就撤換歲羽殿的宮人。”
“呵……”苻堅回了神，搖頭笑了笑，便起了身，“起來吧，這點小過，犯不著該死不該死的。”
方和撓著後腦勺，嘿嘿傻笑，頃刻，便追了上前：“陛下，娘娘一早出宮去芸公主府了，怕是要午後才回。”
蔽月居，夏花浪漫，顏兒卻蔫了一般，悶聲不響地倚靠在廊椅那頭，隨侍都被叫退到院子外頭。
眼皮沉得直打架，顏兒不耐地揉了揉，莫說小草讀不懂她，便連她自己都不自知了。回想昨夜在承明殿、歲羽殿連吃閉門羹，顏兒就覺心頭有無數只螞蟻啃食，一丈之外？原來……即便自己做得到拒他一丈之外，卻獨獨受不得別的女人靠近他，不……是他靠近別的女人。顏兒捂著額頭，指肚子使勁地捏著腦門，靜心，靜心，可偏卻靜不下來，一夜翻來覆去如此，一早鬱結難耐如此。
“杞桑，你到底想怎樣？想怎樣？”捶著腦門，顏兒覺得自己就像一隻氣鼓鼓的皮囊，不堪重負到隨時可能炸開。昨夜，那個破天荒的念頭，若果真屬實，那……一切都要落幕了，兒女情長再長亦長不過一世，甸甸的、滿滿的，顏兒覺得心噗噗的全是疼，若下一刻便會閉目長眠，那這一刻最想的……不過是賴在他懷裡。
“桑兒？”
顏兒尷尬地彈起，臉紅到脖子根，竟忘了一早約了冷風？竟這般歇斯底里、失禮人前。
冷風倒無視這些，淡淡道：“找我這般急，所為何事？”
言及正事，顏兒急切起來，連珠炮般問道：“昊天叔叔，外公在晉國為官，宮廷的事他必然是知曉的，你也知曉的，對不對？司馬鄴的事你知曉多少？他的妻兒呢？他軟禁後可曾納妾？是漢人還是匈奴人？”
“亡國之君，國都沒了，如何有家？”冷風說得悲愴，感慨這麼一句，便不說話了。
“昊天叔叔，你是不是知道什麼？他的皇后、妃子一同被俘去漢趙了？”見冷風依舊幹杵著，顏兒捉急，“我……這很重要，我想……若我猜得沒錯，我知道司馬復是誰了。”
“誰？”幹吼，冷風已雙手摳住了顏兒的肩。
“你先告訴我！”
默默地鬆開手，冷風別過臉去，中原素來是漢人的天下，從司馬鄴被俘始，悉數落在了……蠻夷之手，對漢人來說，這不單是奇恥大辱，更是不忍觸及的傷痛。冷風亦是如此，沉默良久，才低悶道：“先帝被俘，中原有識之士想盡法子營救，卻最終……有一回，義父飲醉了，對天長哭。我才知——”
狠狠一拳捶在樑柱上，冷風低埋著頭，憋了一口氣，直憋到額角青筋微突：“那些后妃全被充進漢趙皇宮為婢。那幫畜生哪講人倫禮數！劉聰更是個好色無恥之徒。”
顏兒連自己是胡是漢都分不清，自然不懂世人執著的胡漢深仇，可當下心卻幽幽沉沉地動容了。
“奸人妻妾還不算！劉聰想盡法子折辱先帝。”冷風紅著眼，猛一回頭，“禮待？賜一屋子胡女為妾是禮待？不過侮辱先帝，玷汙皇室血統罷了！”
“你說……司馬鄴確實娶過匈奴妾侍？”顏兒只覺聲音在抖，雙手在抖，離真相不過一步之遙，卻陡然膽怯不敢靠近一般。
“是誰？”
“呵……”淚漣漣滑落，滾燙滾燙，顏兒癱坐在廊椅上，悽切地抬眸凝著冷風，痴怨道，“昊天叔叔，若我猜的不錯，月影宮的禍患……全然是因為我。”
“你胡說什麼？”
一言不發，任憑冷風如何逼問都一言不發，顏兒就這麼呆坐著，淚眸淅瀝瀝的，痴痴地盯著灰白的地磚。亦不知過了多久，玉靨上的淚痕都風乾了，她才站起了身，迎過冷風犀利的目光，似交代後事一般平靜：“昊天叔叔，勞您即刻趕往燕國。十日後，若是我……安然無恙，勞您向……父皇……要了若海帶回秦國。十日後，若是我……已遭不測——”顏兒脣角微勾，不單是苦澀，更是殘忍，湊近冷風耳畔……
“念鄴山？”
“夷平它。”
“不！桑兒，你想做什麼？我怎麼可能丟下你？”
“昊天叔叔，你心裡清楚，即便知曉司馬復是誰，哪怕殺了他，也不一定找得回娘。你該聽我的！你我別無選擇。燕國此行不容有失，你非去不可。”
叢叢竹籬，蔥蔥翠翠，香菸嫋嫋，好一處別緻的佛堂隱匿在京郊繁華地。
“是諸眾生無復我相、人相、眾生相、壽者相，無法相，亦無非法相……”虔誠的誦經聲，靜謐得似時空凝滯一般。
顏兒杵在堂前，靜默地望著跪伏在蒲團上的泥色身影，和舊年一般模樣，除卻……頭上新生的淺絨般的烏髮。
“阿雅，你來了？”
他看似那般虔誠，以至於分明親暱地喚著世俗的名字，卻還是似菩提一般耀著佛光。
“明曦……哥哥，我是……桑兒……杞桑。”
他雙肩陡地一僵，顏兒瞧得分明，連那發顫的袖口都看得一清二楚。一步一步，她走得很輕，輕到石磚上的浮塵都不曾揚起半分。離他一步之遙，她停了下來：“不，你不叫明曦，你叫……司馬曦。”